Глава 1
Была ночь. Темные тучи нависли над городом, но дождя еще не было. Немногочисленные люди старались ходить по улицам как можно аккуратней, передвигались быстрыми шагами, надеясь добраться до дома без неприятностей. Некоторым это удавалось, а другим не везло - в переулках на них нападали и забирали все драгоценное. Иногда избивали, поэтому слышать крики в ночное время суток считалось здесь обычным делом. В этом городе уровень преступности просто зашкаливал и никто не пытался с этим бороться.
Ну, почти никто...
Молодая, темноволосая девушка спешила домой. Ей только что позвонила мама, и сказала, что все гости уже собрались и готовы праздновать день рождения, но без именинницы это невозможно. Понимая, что добираться ей еще около часа, брюнетка решила сократить маршрут и пойти через городской парк.
Проходя по алее, чтобы отвлечься от пугающих мыслей, девушка разглядывала цветы, высаженные кустами вдоль тротуара. Внезапно сзади послышались шаги и прозвучало:
- Эй, дорогуша, остановись на секунду.
Сердце девушки начало бешено стучать и она ускорила шаг, даже не оборачиваясь.
- Эй, ты куда? Я время просто спросить хочу.
Хриплый, мужской голос пугал брюнетку. Она начала бежать, но тут ее кто-то резко обхватил сзади руками.
- Нет, не надо, отпустите!!! - завопила девушка, выронив свою сумочку.
- Та не дергайся ты! - прокричал ей на ухо мужчина.
Она не послушалась и еще сильнее пыталась вырваться, на нападающий был сильнее. Он крепко держал ее.
- Прошу, не надо! Пустите меня! - кричала брюнетка. - Помогите!!!
- Заткнись! - приказал мужчина и зажал ей рукой рот, при этом ни капли не ослабив хватку.
Вдруг, прямо перед девушкой, из-за поворота появился еще один мужчина. На вид ему было лет 50. Слегка не бритый, он был одет в серый жакет и джинсы, а в руках держал нож.
- Ну зачем так кричать. - спокойно произнес он, практически вплотную подойдя к девушке.
- Пожалуйста, только не убивайте! - умоляла она.
- Мы? Убивать? Глупости. Просто отдай нам свои вещи и можешь быть свободна.
- Вон сумочка, забирайте все, только отпустите. - сквозь слезы просила брюнетка.
Только мужчина с ножом потянулся за вещами, как вдруг в соседних кустах что-то зашуршало.
- Может кошка? - спросил тот, что держал девушку.
Хотя по его лицу было видно, что он напуган.
- Не думаю. - проговорил второй.
Листья кустов зашевелились. Сначала в одном месте, затем рядом и так пока вся алея не начала дрожать от шелеста.
Нападающий с ножом смотрел прямо между веток одного куста и не заметил, как за его спиной промелькнул темный силуэт.
На весь парк, неожиданно будто бы гром, прозвучал мужской крик. Человек, державший девушку упал на землю и застонал от боли. Брюнетка, увидев неплохой шанс, попыталась сбежать, но мужчина с ножом схватил ее за руку, подтянул к себе и приставил к горлу холодное лезвие.
- Он кинул в меня эту штуку! - кричал бандит, лежащий на земле. - Эту чертову метательную летучую мышь.
Медленно тротуар под ним окрашивался в красный.
- Уходи! - выкрикнул мужчина в жакете, еще сильнее прижав нож к горлу девушки. - Я тебя не боюсь! Ты слышишь: НЕ БОЮСЬ!!!
На этой алее стояло восемь фонарных столбов, но работало только три. Поэтому не удивительно, что бандиты решили напасть именно тут - местность то слабо освещается.
- А зря...
Грубый голос прозвучал будто бы сразу со всех сторон. Затем, с перерывами в пару секунд, один за другим погасли работающие фонари.
На несколько мгновений алею накрыла тьма. Затем свет снова появился.
Девушка все еще дрожала от страха и не могла поверить своим глазам: прямо на тротуаре перед ней лежали два бандита, а на их руках красовались гибкие наручники. Нож валялся рядом с сумочкой брюнетки. Она осмотрелась, но так никого и не увидела.
В паре кварталов от парка раздался мощный хлопок.
***
Из мусорного контейнера показалась красная рука.
Схватившись за обода, Питеру удалось выбраться. Став на землю и размяв спину, он посмотрел по сторонам.
Пожарная лестница, мусор лежащий далеко не в баке и несколько бродячих котов, шипящих друг на друга из-за рыбьих остатков.
- Черт возьми, где это я? - спросил паук сам себя.
Мысленно он пытался вспомнить, как здесь оказался, но все, что ему приходило на ум, это был лишь яркий свет перед глазами и жуткая тошнота.
Маска его костюма была порвана и сильно давила на лицо. Поэтому Питер, убедившись, что рядом никого, снял ее. В этот самый момент ему в голову ударил мощный выброс адреналина, но было поздно - он уже лежал на земле, связанный боласом.
- А это еще что за хрень?! - выкрикнул он.
Подняв взгляд, Питер увидел стоящий в тени силуэт. Он не двигался, словно был чей-то тенью.
- Ну держись! - произнес паук, обращаясь к тому, кто его связал.
Он попытался разорвать путы, но безуспешно - только он слегка растянул их, как тут-же получил удар током.
- Кто ты такой. - жутким голосом спросил человек, стоящий в тени.
- Кто я? Я, вообще то, Человек - паук и если я выберусь, то тебя ждет хорошая взбучка! Погоди, сейчас я только... ААААА!!!
Очередной розряд тока поразил тело паука.
- Больно. - Питер на секунду задумался. - Крэйвен, это ты что-ли? Похоже на твои фокусы. Правда раньше не было элекричества и, должен признать, я удивлен. Неприятно, но удивлен.
- Кто такой Крэйвен? - спросил человек - тень.
- Та так, злодей один. Слушай, тебе какое-то дело? Ты сам-то кто? - нагло ответил паук.
Человек вышел из тени. Это оказался высокий, крепкого телосложения мужчина, в серо - черном костюме с плащем и маской, закрывающей пол лица. На груди его виднелся символ в виде летучей мыши.
- Я Бэтмен.
- Кто?! - удивленно выкрикнул Питер. - Слушай, я даже не представляю, кто ты такой, но ты явно самый пафосный злодей из всех, что я видел.
Бэтмен подошел к паучку и присел рядом.
- Я не злодей. Я просто пытаюсь очистить город от таких как ты.
- От таких как я? В смысле от супергероев? Не хочу тебя огорчать, Бэтмин, но именно такие люди и называются злодеями. Те, кто убивает героев.
Паук снова попытался вырваться и опять безуспешно.
Правда обостренным слухом он услышал, как веревки начинают рваться.
" Главное потянуть время." - подумал спайди.
- Я не убиваю героев, парень. Я только ловлю злодеев и отправляю их за решетку. - объяснил Бэтмен.
- Да?! Фух, слава богу! Я уже испугался. - Питер вздохнул с облегчением. - Ну тогда розвяжи меня и мы, два героя, сможем нормально поговорить и познакомиться.
- Да, конечно.
Бэтмен потянулся к веревке и незаметно для паука, нажал одну из кнопок на своей перчатке. Из тыльной стороны ладони начал выходить зеленый газ.
- Да вы издеваетесь. - Питеру хватило одно вдоха, чтобы отключиться.
***
Тор стоял на холме и смотрел прямо на руины города. Его плащ качался в стороны от порывов ветра. Лицо героя было каменным, а во взгляде виднелась злость и неутолимая жажда отмщения.
- Ты как? - спросила неожиданно подошедшая Наташа.
Ее одежда казалась удивительно простой: вместо боевого комбенизона на ней было черное платье, а волосы выглядели чистыми. Ни намека на то, что девушка недавно участвовала в самой ужасной битве, которую вообще можно себе представить.
- Как я? - Тор хмыкнул. - Новый Асгард разрушен. Танос поверг его в руины и забрал оружие, способное уничтожать миры. Тони погиб. Валькирия погибла. - Тор повернулся к Наташе и начал медленно перечислять. - Воитель, Скотт, Хоуп, Сэм, Т'Чалла - все погибли. Число умерших простых людей и вовсе не сосчитать! Сто сорок шесть городов, в тридцати двух странах разрушены и все из-за Таноса!!! Он - чума, которая поразила наш мир и не отпускает!
Бог грома замолчал, чтобы отдышаться после крика.
- Тор. - тихо обратилась к нему Наташа. - Я потеряла не меньше тебя, но сейчас нельзя зацикливаться на Таносе. Он улетел и теперь нужно заняться восстановлением всего, что он уничтожил. - она положила руку на плече Тора. - Идем в машину, нужно успеть на кладбище.
- Да, ты права. Но я не думаю, что Танос улетел надолго. Эта битва закончилась, но война только начинается. - произнес Тор, когда садился в черный внедорожник.
***
На орбите Земли находиться весьма интересное сооружение. Огромных размеров продолговатый цилиндр, с кольцами перпендикулярно оси - уже несколько лет эта постройка, именуемая Сторожевой башней, медленно вращается вокруг нашей планеты.
Внутри находиться множество кладовых, спален и других комнат, соединенных метталическими коридорами, а также, в самом центре, есть командный центр. Именно там, возле огромного панорамного окна стояла девушка в серых джинсах и белой майке. Она смотрела на бескрайную космическую гладь. На ее лице и волосах отражался свет миллионов звезд.
- Эй, Диана!
Из нижнего яруса Башни, по лестнице, в командный центр вошел молодой парень со светлыми волосами.
- О, ты здесь? А я тебя уже обыскался.
Он подошел прямо к девушке и стал рядом. Она сделала вид, будто не замечает его и продолжала смотреть на звезды.
- Много интересного? - спросил Барри, проследив за взглядом Дианы.
- Да. - протянула она, тяжело вздыхая. - Скажи, ты специально мне все время мешаешь думать или так случайно получается?
- А ты специально начинаешь думать, когда я хочу что-то спросить иди так случайно получается? - парировал парень, прислонившись к стеклу.
Губы девушки изогнулись, образовав на красивом личике милую улыбку.
- Ладно, что ты хотел?
- Да вот понимаешь, у нас с Айрис скоро годовщина. Нужно выбрать какое-то особенное место, а мы были уже везде и я подумал, что ты могла бы организовать нам ужин на Темискире.
- Нет. - лицо Дианы приобрело красный оттенок. - Ты же знаешь, мужчинам запрещено ступать на святую землю острова амазонок!
- Знаю. - Барри вскинул руки. - Но ведь однажды я уже был там? Почему нельзя сделать исключение и сейчас?
- Не сравнивай. В прошлый раз не было выбора, ведь иначе мы не остановили бы Брэйниака. Теперь же ты просто хочешь там развлечься. Поэтому мой ответ - нет.
Диана отошла от Барри к столику, стоящем в самом сердце командного центра и налила себе кофе из кофеварки.
Внезапно на панели управления заморгала желтая лампочка - знак того, что кто-то вышел на связь.
- Башня, это Бэтмен. Направляюсь к вам с... подарком. Подготовьте все для допроса мета - заключенного. И разбудите Джо'нна.
Последняя фраза прозвучала после короткой паузы, а затем сигнал оборвался.
Барри и Диана переглянулись.
- Давненько мы нашего марсианина не трогали. Ох он и обрадуется. - с иронией произнес блондин, когда они с Дианой подошли к большой, круглой двери.
Амазонка положила руку на сканер отпечатков. Дисплей некоторое время был красным, а затем резко засветился зеленым.
- Данные подтверждены. Боец: Чудо-женщина. Доступ разрешен.
Механический голос затих и дверь открылась.
В куполообразной комнате, покрытой свинцовыми пластинами, в самом центре сидело зеленокожее, антропоморфное существо. На его продолговатой голове не было волос, а глаза горели неестественно белым светом, словно в них вместо зрачков находились звезды. На теле пришельца не было ни морщин, ни складок, вообще ничего. Его кожа выглядела гладкой, словно сделали ее из отполированого метала.
- Ладно, приступим. - сглотнув, произнесла Диана. - Ты взял успокоительное?
- Да, вот. - Барри демонстративно вытащил из кармана шоколадный батончик.
- Отлично.
Амазонка подошла к небольшому пульту управления, стоящему рядом с пришельцем. Нажав несколько кнопок, девушка глубоко вздохнула и повернула небольшой рычаг.
Глаза марсианина резко потухли и закрылись, а сам он упал на пол. Барри медленно подошел к нему.
- Так и должно быть? - спросил он Диану.
Внезапно глаза пришельца открылись, но вместо звездно-белого они горели янтарным и зрачки на этот раз были отчетливо видны.
Марсианин резко поднялся на ноги, и окинул взглядом всех, кто находился в комнате.
Тяжело дыша, он подошел к Барри. Тот в свою очередь старался вообще не дышать и все время бросал на амазонку вопросительные взгляды.
Резким движением пришелец выхватил из руки парня шоколад и съел его, даже не распечатав.
Его голова приняла нормальную форму, на лице появились выпуклости и морщины, стали более отчетливо видны скулы. Подбородок с заостренного превратился в квадратный. На голом теле, словно из ниоткуда, появилась черная, кевларовая броня с символом Лиги в центре.
- Я надеюсь у вас что-то серьезное. - произнес Джон, выплюнув пустую упаковку из под шоколадного батончика.
***
Раньше это было обычное здание в центре Нью-Йорка. Башня Старка - так оно называлось. Но несколько лет назад, когда на Землю впервые напали пришельцы, оно получило другое название - Штаб Квартира Мстителей. Когда-то самые сильные герои мира собирались здесь, чтобы решить вопросы, связанные со спасением планеты. Сейчас же что от здания, что от героев, что, собственно и от планеты, практически ничего не осталось.
- Поверить не могу, что он не явился на похороны. - произнесла Наташа, сидя на сером, кожаном диване.
В комнате, где когда-то проходили совещания Мстителей, сидели оставшиеся в живых герои. Ванда Максимофф сидела на полу, уставившись взглядом в камин. Он уже не горел, но свет тлеющих огоньков, мистически отражался в карих глазах Алой Ведьмы.
Рядом с ней, прислонившись к стене, стоял Стив, с мрачным выражением лица.
Кэрол Дэнверс сидела возле Наташи, откинув голову на спинку дивана. Взгляд ее был устремлен в небо, на котором только только начинали появляться первые звезды.
Халк сидел на полу, немного в стороне от остальных. Рядом с ним, сверля взглядом облака, упираясь рукой в панорамное окно, стоял Тор. Он был единственным, у кого лицо не было укрыто занавесой скорби и печали. Его эмоции не изменились с момента отлета Таноса - злость и ненависть, вот и все, что испытывал Бог грома. Хотя глубоко внутри ему и было стыдно за то, что он не скорбит по умершим.
- Может он решил, что не выдержит? Не сможет смотреть на то, как хоронят Тони? - с непередаваемой болью в голосе предположил Стив.
- Возможно. Но неужели нельзя было явиться хотя-бы из уважения? - Наташа подняла взгляд на Роджерса.
- Ну...
- К черту! - выкрикнул Тор. - У нас есть проблемы поважнее, чем какой-то малец, не явившийся на похороны своего наставника. Танос - вот что сейчас в приоритете! Мы должны узнать, куда он делся и отправиться за ним, пока он еще слаб после битвы!
- Тор, успокойся. - Наташа укорызненно посмотрела на бога. - Стражи отправились по следу Таноса. Как только они найдут его, то сразу же сообщят нам.
Тор хотел было что-то выкрикнуть, но решил промолчать. Видимо он понял, что всем и без того трудно и не нужно еще больше нагнетать ситуацию.
Наступившую тишину решила нарушить Кэрол.
- Так, а где это Клинт с нашим чаем? Что-то долго его нету.
- Я посмотрю. - Наташа встала с дивана и отправилась на кухню.
Там, одетый в простую, серую футболку и джинсы, за столом сидел Клинт Бартон - лучник по кличке Соколиный Глаз. Его мокрые волосы свидетельствовали о недавнем принятии душа.
- Привет. - не оборачиваясь, произнес он.
- К тебе до сих невозможно подкрасться. - грустно ухмыльнулась Романофф.
Она села на стул, рядом с Клинтом.
Тут же Наташа ощутила неловкость, ведь она явно пришла не вовремя. Бартон держал в руке фотографию своей жены и детей. Они сидели на пороге его старого дома и улыбались. Их лица светились счастьем и небо над головой тогда было еще мирным и ярким.
Клинт вспомнил, как, после этого снимка, он впервые повез детей в Диснейленд, как дети бегали от атракциона к атракциону, как радостно смеялись и как потом ехали домой, уставшие, но довольные. Это было за месяц до того, как на землю впервые напали пришельцы.
- А ведь все могло быть по другому. - эта фраза так и осталась витать в воздухе.
Следующие минут пять ни Бартон, ни Наташа не сказали и слова.
Внезапно из гостиной раздался знакомый звук, который обычно слышен при открытии магического телепорта.
- Стрендж? - удивленно спросила Романофф.
Они с Клинтом поспешно зашагали к остальным.
В центре комнаты действительно стоял Стивен Стрендж. Он, в отличие от других Мстителей, до сих пор был в своем боевом одеянии, а сзади неизменно висел его плащ.
- Народ, у нас проблемы. - глубоко вдохнув, проговорил волшебник. - Кажеться кое что пошло не по плану.
***
- И кто это? - приятный, женский голос ворвался в уши Питера, разрушив вокруг него непроглядную темноту.
Паучок очнулся. Первое, что он ощутил, это сильное жжение на запястьях. Должно быть очень туго затянули веревки. Второе, это ужасная головная боль. Ну и третье, это страх, ибо перед ним стояли три совершенно незнакомых ему человека и одно странное, зеленое существо.
- Я нашел его в Готэме. Он вылез из мусорного бака. - произнес Бэтмен.
- Из бака? А как он там оказался? - спросил Барри.
В целях безопасности он стоял одетый в свой костюм красного цвета, с молнией на груди. Пол лица парня также скрывала маска.
- Без понятия. Я ни разу его не видел до этого. И кажется...
- Эй, я вообще-то здесь! - выкрикнул Питер.
К этому времени он уже успел сделать несколько тщетных попыток освободиться и, поняв что ничего не выйдет, парень решил действовать не силой, а умом.
- Мы заметили. И не перебивай меня! - проговорил Бэтмен.
- Хочу и буду. Вы вообще кто такие? Банда упоротых? Альянс придурков в идиотских костюмах? Организация злодеев - неудачников? - Паркер подумал, что идиотскими фразами сможет отвлечь внимание этих "странных людей" и "недохалка".
- Злодеев? - удивился Барри. - Мы не злодеи. Ты что, не слышал о нас?
- Флэш.
- Не сейчас, Диана. Я тут... кхм кхм...мы тут, значит, четыре года сражаемся с самыми опасными злодеями, спасаем планету, рискуя своими жизнями, а над нами издевается какой-то пацан в дурацком костюме?!
- Эй, между прочим этот костюм сделал мистер... - Словно комета, в голову Питера ворвались воспоминания, ранее куда-то исчезнувшие.
Танос...камни Бесконечности... Тор, сражающийся с безумным титаном и теряющий свой молототопор. Железный Человек в одиночку отправляется на Новый Асгард, чтобы помочь богу грома... Капитан Америка и остальные остаються в Нью-Йорке... Стрендж телепортирует Питера на Новый Асгард... просьба Тони...
-... Старк.
По щекам Питера еле заметно потекли слезы.
- Эй, что с тобой? Ты, что, испугался? Не, ну он же как никак ребенок. - обьяснилась Диана, заметив удивленное выражение лиц остальных членов Лиги.
- Нет, я просто...
- Отойди. - произнес Джо'нн.
Амазонка отступила в сторону. Марсианин подошел вплотную к Паркеру и положил руку ему на голову.
- Эй, что происходит? Послушайте, высасыванием мозга проблему не решить!
- Замолчи! - скомандовал Бэтмен.
Питер хотел было возразить, но внезапно он ощутил резкий прилив эйфории. Несколько секунд паучок чувствовал себя счастливо, как никогда в жизни, а затем к нему вернулись его старые эмоции.
- Что это было? - осматривая каждого члена Лиги, спросил Паркер.
- Ну, что там, Джо'нн? - поинтересовался Бэтмен.
- Розвяжите его. - сказал марсианин, убирая руку от головы Питера. - Дайте ему поесть и переодеться. И принесите мне в комнату шоколада.