Пролог

Огромный столб пыли стоял на площади Одина. Гранитная скульптура Всеотца в центре площади была разрушена, и лишь небольшая струйка воды стекала по ее остаткам, тем самым напоминая, что когда-то это был фонтан.

По окружности площади стояли бюсты выдающихся представителей этого города. Некоторые из них просто величественно стояли, а некоторые держали какое-то оружие, чаще всего молот или копье. Но это было раньше. Сейчас же они все были разрушены, как и все в городе.

Кучи трупов людей и животных лежали на улицах, все стены и бордюры были окрашены в темно - красный цвет, а в воздухе до сих пор витал запах гари, оставшийся после недавнего пожара.

На окраине города ситуация была намного хуже. От жилых домов не осталось и следа, одно пепелище, а мертвых здесь лежало столько, что человеку и за полжизни не сосчитать.

На развилке улиц, прислонившись спиной к остаткам какого-то здания, лежал мужчина. Его вечно всклокоченые волосы от пота пожирнели и прилипли ко лбу, левая бровь была разбита и сломан нос. Рядом с ним стояло еще несколько людей и один огромный, зеленый монстр.

Женщина с короткими, рыжими кудрями опустилась к мужчине и сняла с его головы остатки метталического шлема.

- Эй, Тони, очнись! - Наташа, так ее звали, взяла Старка за подбородок и повернула его голову к себе.

Ее руки при этом ужасно тряслись.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем Старк внезапно открыл глаза и сделал глубокий вдох. От резкого переизбытка воздуха мужчина начал задыхаться, но через пару секунд его дыхание стало нормальным.

- Ну слава богу! - облегченно воскликнул блондин в голубом костюме.

Вместе с ним облегченно вздохнули и все остальные.

- Что случилось? - спросил Старк. - Мы победили?

Его голос звучал так , будто что-то изнутри мешало ему разговаривать.

- Да, победили. - слегка улыбнувшись, ответила Наташа.

- А где... где перчамммммм.- Старк не успел задать вопрос, так как его тело пронзила жгучая боль и он громко застонал, стиснув зубы.

- Что происходит? - обеспокоенно спросил Стив и бросил на Наташу вопросительный взгляд.

Со рта Старка начала струится густая, темная жидкость.

- Не знаю. Тони, слышишь меня? Не отключайся! Тони!

- Все хорошо.

Боль отступила и Старк смог расслабиться.

- Нет, не хорошо. Что-то не так. Ты не ранен?

Наташа начала осматривать его, но из-за железного костюма ничего не было видно, хоть он и находился практически в разобранном состоянии.

Стив Роджерс, так зовут блондина в голубом костюме, подошел к Старку и присел возле него. Отложив в сторону свой щит, Стив голыми руками снял переднюю панель костюма и ужаснулся - в животе Старка была рана размером с кулак. Из нее фонтаном шла кровь.

- Выглядит хуже, чем есть на самом деле. - Старк еле еле выдавил из себя улыбку и тут-же потерялся в кошмаром приступе кровавого кашля.

- Ему срочно нужна помощь. Кэрол! - Наташа обратилась к стоящей рядом с Тором блондинке, попутно, вместе со Стивом, зажимая рану Старку.

- Она не поможет. - резко вмешался мужчина в красном плаще.

Он сидел на обугленом булыжнике, слегка в стороне от остальных.

- Почему это? - спросила Кэрол Дэнверс, уже успев сделать несколько шагов в сторону Тони.

Подул ветер и слой пыли закружился в воздухе, подобно маленькому торнадо.

- Эту рану сделал Танос про помощи Штормбрейкера. Ее нельзя просто так исцелить. - объяснил Стрендж.

Его плащ метался со стороны в сторону, даже от легкого порыва. Стивен отсоеденил его и тот начал летать по кругу, радуясь свободе.

- Он прав. - проговорил Тор. - Эта рана сделана божественным оружием и только божественные травы смогут исцелить ее.

- И где их взять? - тяжело дыша, спросил Стив.

- Не все так просто. Их нельзя давать Старку, иначе он умрет. Человеческое тело не выдержит воздействия нектара и амброзии. - по голосу было слышно, что Тор огорчен не меньше остальных.

- Он и так умирает! - выкрикнула Наташа. - Нужно что-то сделать!

По ее щеке покатилась слеза, но женщина надеялась, что этого никто не заметит.

- Все нормально. - Старк снова застонал. - Просто передайте Пеппер. - он снова закашлялся, брызгая со рта новой порцией крови. - Передайте Пеппер, что я... люблю ее.

Хоть он и умирал, но его карие глаза горели жизнью, ибо он понимал, что пожертвовав собой, спас свою любовь от смерти. Большего Старку и не нужно было, хотя, несомненно, он бы никогда в этом не признался.

- Ну уж нет! Ты так просто от нас не уйдешь! - выкрикнул Стив.

Он достал из кармана на ремне костюма бинт и вату и начал превязывать рану Старку, но только он протянул бинт за спиной Тони, тут-же остановился.

Всего одну секунду для остальных и целую вечность для него, Роджерс смотрел в лицо Старка. Затем он резко прижал Тони к себе и заплакал.

Наташа удивленно посмотрела на Стива, не понимая, почему он остановился. Да, бинт вряд-ли поможет при такой ране, но ничего другого они сделать не могли.

- Мистер Старк! - донеслось издалека.

Зацепляясь за уцелевшие балки и верхушки сожженых деревьев, на паутине к остальным примчался человек в красно - синем костюме. Ступив на землю, он побежал к умирающему Тони.

- Мистер Старк! Мистер Старк! Мистер Старк! - кричал паучок пока бежал.

Упав возле Старка на колени, паук снял и без того подранную маску. Молодое лицо Питера было полностью исцарапано, под носом виднелась застывшая кровь, а на щеках отчетливо были видны линии, оставшиеся после слез.

Стив отпустил Тони, чтобы тот мог поговорить с Питером.

- Пит... - протянул Старк.

- Мистер Старк, кто это вас так? - перепуганно спросил Паркер.

- Все хоро...

- Нет, не говорите. - Питер перебил Тони.

Затем он поднес к животу Старка руку и "заклеил" рану паутиной.

- Она должна подействовть как лед, заморозить на время...

- Нет. Скажи, ты справился? - спросил Старк из последних сил.

По щекам Паркера заструились слезы.

- Мистер Старк, простите. Я не успел.

Никто из присутствующих не понимал, о чем они говорят.

Лицо Старка неожиданно изменилось. Из радостного, оно превратилось в опечаленное, а глаза, всего пять минут назад горевшие жизнью, стали пустыми, отрешенными. Он оттолкнул Питера от себя и закрыл глаза. Громко застонав и сделав свой последний вздох, Энтони Старк умер.

Больше никто из присутствующих не проронил ни слова. Все молча обенивались взглядами, словно безмолвно спрашивали друг друга: что-же теперь будет?

Один Питер, схватив с земли маску, зацепился паутиной за ближайшее дерево и подлетел вверх, вскоре скрывшись из виду.

- Старк погиб. - произнес огромный, зеленый монстр.

- Да, Халк, он погиб. - протянул Тор.

Кроме него никто не мог говорить.

- Топор Тора у Таноса. - продолжал Халк.

- Да, у него.

- Три камешка тоже.

- Да.

- Мы проиграли? - в этот раз Халк обратился напрямую к Тору.

Где-то вдалеке прозвучал странный хлопок, удививший всех.

- Нет. - Стрендж поднялся на ноги. Плащ подлетел к нему и повис за спиной. - Никто еще не проиграл. Мы забрали у Таноса три камня и теперь он не соберет перчатку.

- Но у него Штормбрейкер. - напомнил Тор. - А это даже хуже перчатки. Тем более теперь Танос не будет столь... гуманным как раньше. Ему уже не нужно уничтожать половину вселенной. Теперь он просто хочет отомстить нам и вряд-ли мы сможем дать отпор без моей секиры. Даже Кэрол, без обид, не поможет нам в этот раз.

- Я знаю. - Стрендж осмотрел всех поочередно, задержавшись взглядом лишь на Стиве Роджерсе, который до сих пор рыдал над телом друга. - Но сейчас нам уже ненужны ни камни, ни твой топор. Теперь все зависит от паука.

- Что? В каком смысле? - спросил удивленный Тор, но Стрендж лишь лукаво ухмыльнулся.

- Готовьтесь, скоро будет еще одна битва. - проговорил он, а затем, создав магический портал, исчез.