Глава 5.

 Сначала ей казалось, будто она смотрит на солнце. Ослепительно-белое, такое близкое, что сейчас начнет сжигать все на своем пути. Она не видела ничего, кроме яркого белого круга перед глазами, все остальное расплывалось. Сэм зажмурилась, потом снова открыла глаза и поняла, что видела вовсе не солнце, а обычную лампу под потолком. Саманта лежала на чем-то, напоминающем операционный стол. Да и сама комната до боли напоминала операционную. Девушка попыталась коснуться лба рукой, но она была крепко привязана кожаным ремешком к столу. Прекрасно, Сэм, во что ты вообще ввязалась?

 Она пошевелила рукой еще раз, проверяя, как сильно закреплены руки. Сильно. Просто так выбраться– шансов никаких. Ей нужно, чтобы кто-то расстегнул ремешок, иначе она умрет тут с голоду. Ну, если её не убьют раньше, чем это случится.

 Рыжая появилась словно из ниоткуда. Сэм сначала подумала, что та просто слишком быстрая, но... Невозможно быть такой быстрой. Если ты конечно не Ртуть, а она– не Ртуть.

– Лилит,– тихо произнесла Сэм сквозь зубы: злость раздирала ее изнутри. Они уже встречались, да, но ничем хорошим это не кончилось. Насколько Саманта знала, в итоге Лилит исчезла. Никто не знал куда: может, в соседний город или штат, а может в другую страну или вообще ее нет в живых. Но сейчас... Она тут, прямо перед Сэм, живая и здоровая. Хотя для Уокер лучше было бы, если б Лилит действительно была мертва.

 Лилит ухмыльнулась, сделав реверанс и издевательски подмигнув, словно то, что Сэм ее узнала, что-то меняет. Это была характерная черта Эйнхарт, слишком она любила выпендриваться. Так было раньше, так осталось и до сих пор.

– Предпочитаю Лилит Кэтрин Эйнхарт, милая.  Давно не виделись, да?– ей не нужен был ответ на этот вопрос, поэтому она даже не сделала паузу,– Мне жаль, что они выбрали тебя. Хотя, знаешь, это я им тебя посоветовала, но...

– Заткнись, а? Как же ты любишь ненужную болтовню, как злодеи в дешевых фильмах,– прервала ее Сэм, закатывая глаза. Лилит всегда любила придавать своим словам пафоса, этого у нее не отнять.

 На лице Эйнхарт мелькнула вспышка гнева, но она скрыла его за притворной улыбкой. Девушка кивнула, ничего не ответив на выпад со стороны Саманты, и скрылась с ее поля зрения. Позади Сэм раздались звуки, которые она совсем не могла разобрать. На что они похожи? На лязганье металла? Или на стук стекла? Совсем непонятно и девушка оставила попытки разобрать хоть что-то. Лишь лежала и ждала того, что будет дальше. Лилит появилась перед ней через некоторое время, все также неожиданно, как и в прошлый раз. Словно она не просто ходила, а телепортировалась. Сэм только сейчас заметила блеск кольца на ее пальце; оно переливалось и мерцало, словно на солнце, хотя комнату освещали лишь лампы с мягким светом на потолке. Любуясь кольцом, Сэм даже не заметила, что в другой руке Лилит был шприц с прозрачной жидкостью. А даже если бы и заметила... Что она смогла бы сделать?

                            * * *

 Солнце ослепило лобовое стекло квинджета очень невовремя и из-за этого посадка прошла не очень мягко. Левая рука Алекса раздражающе ныла в районе локтя, он не мог нормально его сгибать.

– Черт бы вас побрал, вы же профессионалы в этом деле, как так-то?– пробурчал он, когда вылез из корабля, крепко сжимая локоть, словно надеясь, что из-за этого все магическим образом пройдет.

– В порядке?– спросил Питер, слегка задев плечо Алекса, на что тот лишь кивнул. Конечно, локоть болел сильно, но сейчас не время и не место быть слабым, так ведь?

– Значит так,– Стив повернулся к Квиллу и Алексу, скрестив руки на груди,– Там будет опасно, гражданскому лучше остаться ждать тут и...

– Я не останусь,– резко отрезал Ал, с вызовом глянув на Капитана. Несмотря на больную руку, он не хотел оставлять поиски своей подруги, как-никак, они тут из-за письма, которое пришло именно ему.

 Кэп устало вздохнул, потер переносицу и кивнул, не став спорить. Бесполезно ведь, прекрасно это понимает. Он сделал шаг к Квиллу и отвел его немного в сторону, оставив Граймса в недоумении. О чем они говорили– брюнет не знал, но все равно наблюдал за ними. Он никогда раньше не замечал, как Питер нервно заламывает руки... Он вообще хочет тут находиться? Или пришел сюда из "супергеройского долга"?

 Алекс покачал головой и осмотрел местность. Надо же было знать, где они вообще находятся. Никаких ориентиров, вот совсем. Вокруг лишь лес, лес и еще немного леса. Но выглядел он как-то... Не так. Будто был иллюзией, плодом чьей-то тщательной работы. Слишком уж тихое и идеальное место. Ни одной веточки на земле, ни одной птицы не слышно, словно тут вообще нет ничего живого. Лишь гигантские деревья, возвышающиеся над землёй. Поляна, на которой приземлился квинджет, была окружена этим «идеальным» лесом, отчего у Алекса даже появились мурашки. Жутко все это, будто они попали в ужастик.

– Хорошо, ладно,– Питер неожиданно подскочил к Граймсу и потащил его в сторону леса, – Капитан зануда рассказал мне, куда идти и как действовать, пока он будет спасать твою подружку. Мы будем отвлекающим маневром, и все такое.

«Приманкой, грубо говоря», подумал Ал и помрачнел. Он должен спасать свою подругу, а не привлекать внимание агентов! Это все несправедливо, но спорить ему не хотелось. Пусть Стив действует по своему плану, но если с Сэм что-то случится, то это будет на его совести.

 Алекс пытался не отставать от Питера, хотя шаг того был чуть ли не в два раза длиннее, и из-за этого Граймсу приходилось порой переходить на бег, чтобы догнать друга. Когда они дошли до здания Гидры, Ал замер. Оно выглядело тут так... Нелепо посреди всего этого леса. Хотя вписывалось также, как и он, потому что казалось таким же искусственным. Будто это были декорации с картонными стенами и нарисованными окнами. Почему тут все такое ненастоящее? Но больше всего пугала тишина. Ни одного человека, даже никакой охраны.

– Будь осторожнее и держись сзади, ладно? Не хватало еще, чтобы тебя там ранили. Меня ведь твои родители прикончат,– произнес Питер, шагнув в здание.

– Не прикончат,– ответил Алекс, достав бластер, который дал ему Квилл,– Они давно оборвали со мной связи, можешь не переживать.

 Держать бластер было очень удобно, но чертовски непривычно. До этого Ал не держал в руках даже обычный пистолет, а уж что-то неизвестное с другой планеты и подавно. Но парень пытался не показывать, что волнуется перед первым выстрелом. Если он вообще будет стрелять...

– Оборвали связи?– шепотом продолжил диалог Питер, шагая по пустому залу. Подозрительно пустому.

– Из-за... Неважно. Им не нравится то, каким я родился. В общем-то, как только мне исполнилось 16 и я наконец осознал это, то свалил жить к подруге. А потом начал работать в одном тайм-кафе и снял себе студию, вот так вот. У меня не такая интересная жизнь, как у тебя. Я ни разу не рисковал, кроме того случая, когда я решил уйти из дома.

 Алекс шел не позади Питера, как должно было быть, а справа от него, держа бластер, как обычно делали в кино. Кино ведь ничему плохому не научат, так ведь? Наверно.

Когда Ал и Питер хотели открыть дверь, ведущую в обычную палату, их окликнул Стив. Он приложил палец к губам, показывая им, что нужно быть тише, и указал на другую дверь. Когда Роджерс вообще успел сюда пробраться? Они должны были идти раздельно и встретиться только когда он вытащит Саманту.

Капитан медленно открыл дверь в «операционную» и Алекс моментально вскинул бластер, снимая его с предохранителя. Откуда он вообще знает как это делать?! Он понятия не имел, просто сделал то, что сказал ему мозг. Лилит обернулась, услышав характерный щелчок и сначала ее лицо исказилось злобой, но когда она увидела одного парня, то злоба сменилась удивлением.

– И ты тут, какое совпадение,– девушка подняла пистолет, нацелившись на Питера,– Из всех планет в этой галактике ты вновь тут и вновь мы встретились, дорогуша. Совесть не мучает?

– Честно?– Квилл пожал плечами, принимая роль приманки. Он готов был отвлекать ее, сколько требуется, если бы не одно но: Лилит была настроена слишком серьёзно,– Не мучает.

 Эйнхарт сжала зубы и хотела что-то сказать, но решила, что с нее хватит разговоров с Питером. Однажды он ее уже уболтал, в этот раз ничего не выйдет. В этот раз она собиралась избавить галактику от этого человека. Но как только она спустила курок, то Алекс дернулся влево, толкая Питера. Этот маневр не входил в планы девушки и она растерялась. Ей не хотелось ранить незнакомого парня, который ничего ей не сделал...

 Алекс заметил, как Лилит исчезла. Просто исчезла и все, испарилась, будто ее и не было. А вообще была ли она там? Граймс тихо усмехнулся, прислоняясь к стене позади него. Звуки были какими-то приглушенными, а вот боль в плече стала сильнее. Он взглянул на руку, и, увидев кровь, быстро закрыл глаза. Вот же черт.

– Ал... Алекс!– кто-то хлопнул его по щеке и брюнет сразу же открыл глаза. Они выглядели такими стеклянными сейчас из-за отблесков от ламп, похожих на больничные,– Не отключайся, это ж просто плечо...

 Граймс вспомнил, сколько крови было на его руке и как она, теплая и липкая, стекала вниз, на тыльную сторону ладони, и его замутило. Он не боялся крови, нет. Он боялся умереть из-за такой глупости.

– Сэм... Сэм в порядке?– единственное, что спросил парень. Единственное, на что у него хватило сил прямо сейчас. После этого он не слышал ничего и никого, ему хотелось спать, а рука горела огнем от пульсирующей боли.