Глава 4

Стелла сидела на лавочке в ожидании Люси и задумчиво водила носком кроссовка по песку. Прошла неделя после встречи с рыжим, но ничего особенного не происходило. С одной стороны, следовало радоваться: - может, пронесёт? С другой - ждать, что тебе уготовила судьба на этот раз, с каждым днём становилось все более невыносимо.

Люся сообщила по телефону, что у неё есть сюрприз. Какой - не сказала, оставив подругу мучиться в догадках. Сюрпризы у Люси были странными, как и она сама. Один раз она пригласила Стеллу на тройное свидание с музыкантом из понравившейся ей группы. Подруга должна была выступать в роли третьего лишнего, чтобы «что-то не пошло не так». К слову, пошло не так всё, потому что музыкант, увидев Стеллу, принялся ухлестывать за обеими девушками, что совсем не устроило Люсю. Через полчаса свидания она порвала с ним, предусмотрительно доев вкусный ужин и заявив, чтобы больше он ей не звонил. В другой раз Люся угостила Стеллу чаем из кружки, на дне которой сидел здоровенный таракан. Последний оказался керамическим и являлся частью кружки, только Стелла об этом узнала, изрядно испугавшись и расплескав оставшийся чай на джинсы.

Поэтому особых иллюзий на счёт очередного сюрприза она не питала, но дожидалась подружку с любопытством, гадая, что на этот раз приготовила та.

Подняв глаза, Стелла увидела перед собой самое мерзкое отребье, которое только существовало на земле.

Его звали Пепик. Непонятно, откуда пришло это прозвище? Возможно, от так неподходящего ему имени Петя? Но оно в точности описывало его: тощий, с маленьким сморщенным лицом прожженного наркомана, со сгорбленной спиной и отвратительной кривой ухмылкой. Он стоял, засунув руки в карманы, и нагло смотрел на нее.

Стелла помнила его со школы. Три года назад он каким-то образом оказался в её классе...

- Ребята. У нас новый ученик. - Людмила Петровна, классный руководитель, нервно поправила очки и проводила взглядом угрюмо вошедшего парня. Тот даже не глянул на нее, неспешно пройдя в конец класса. Бросив грязную сумку на пол, он рухнул на сидение за последней партой и бессмысленно уставился перед собой.

- Его зовут Петя Сидоров. Поприветствуйте его, ребята, - запинаясь продолжала учительница, пытаясь обратить внимание класса на себя.

Но все вокруг притихли, косясь в сторону хулигана, и в ответ раздались лишь невнятные мычания с нескольких парт. Пепик же откинулся к стенке и, наплевав на окружающих, закрыл глаза.

Как выяснилось позже, в этом классе он отсиживался уже третий год, поэтому Людмила Петровна, чтобы привлечь разгильдяя к занятиям, пересадила его во второй ряд, где моментально освободилось место.

К великому сожалению, оно находилось за сидением Стеллы. И хулиган принялся вместо учёбы теребить волосы девочки, дергая то за хвостики, то за косички. Стелла огрызалась, но это еще больше заводило лентяя.

Банальный способ привлечь внимание, но достаточно эффективный, чтобы не умереть от скуки.

Естественно, долго в классе он не задержался, так как за прогулы и неуспеваемость на радость всем был отчислен из школы.

И сейчас эта ошибка природы стояла перед ней, нагло оглядывая с ног до головы.

- Ну привет, Стел-ла, - на букве «л» он сделал ударение, противно процедив ее через зубы. - Давно не виделись.

Непонятно, что он хотел сказать этой фразой. Вероятность того, что он помнил её со школы, равнялась нулю. За три года девушка изменилась: остригла длинные волосы, перекрасилась в тёмный цвет и уже не была тем неуклюжим подростком с косичками. Но кроме тех моментов они никогда больше не общались.

- Чего молчишь? Язык проглотила? - Пепик пнул её чистый кроссовок носком своего ботинка. Это вызвало раздражение.

- Не о чем с тобой разговаривать, - девушка нахмурилась, не желая продолжать общение, и поджала ноги под лавочку.

- Хм, - ехидно ухмыльнулся парень. - Вот как? А я почему-то так не думаю.

Сердце Стеллы участило ритм, но она лишь сглотнула слюну, стараясь не измениться в лице.

- Что тебе надо? - хмуро произнесла она.

- Ничего, - пожал плечами парень. Создавалось впечатление, что он прощупывал почву, прежде чем нанести удар. - Просто хотел узнать, как ты поживаешь?

- Хорошо. Все? - девушка перевела взгляд в сторону подъезда в надежде, что Люся вот-вот появится и избавит ее от общества этого недоразумения. Но та никак не выходила. Стелла мысленно обругала подругу за медлительность, постукивая пальцами по лавочке. Пепик не оставил незамеченным ее нервные движения.

- Чего ты дергаешься? - оскалился он, обнажив кривой ряд гнилых зубов.

Стелла с отвращением посмотрела на него.

- Что тебе надо? - повторила она вопрос, прекрасно понимая - этот парень не станет попусту тратить время.

Но тот не торопился раскрывать карты:

- Да так. Хотел познакомиться поближе. Подружиться. Думаю, мы еще не раз встретимся.

В глазах девушки вспыхнул ужас, мерзавец же улыбнулся шире.

Но вот на дворовой дорожке показалась Люся. Она летящей походкой направилась в их сторону, и Стелла выдохнула с облегчением. Напряжение, в котором она находилась последние десять минут, дало о себе знать вспотевшим лбом у корней волос и испариной над верхней губой. Стелла представила, как подруга начнёт извиняться за опоздание и придумает самую неправдоподобную причину задержки. Последний раз она сообщила, что гладила юбку и та никак не разглаживалась. А выйти на улицу в мятой - смерти подобно. Позже оказалось, что в доме отключили электричество, и она возилась с холодным утюгом. Полчаса. Тогда Стелла не спросила, где были Люсины мозги, но сегодня обязательно узнает, если подруга придумает что-то подобное.

Тем не менее, какая бы причина её не задержала, Стелла все равно была рада ее спасительному появлению. Отец Люси работал в полиции. Поэтому с ней на районе никто не связывался. Девчонка тоже немного разбиралась в уголовных делах, но районный отдел, по словам отца, настолько погряз в коррупции, что она сразу дала совет: не подключать к этому делу полицейских. Доказательства насилия отсутствовали, Стеллу никто не похищал, она пошла добровольно, то, как ее тащили по лестнице, никто не видел, и, что самое плохое, она взяла деньги, которые потом спустила в мусоропровод, но это тоже недоказуемый факт. Подобное больше походило на малолетнюю проституцию, чем на изнасилование, и под статью могла попасть сама Стелла.

К тому же, неизбежность открытия всех подробностей в случае начала расследования привела бы к гарантированному позору на районе.

Те парни оказались умны. Наверно, не в первый раз насиловали девушек подобным образом.

Но сейчас ситуация изменилась, и Стелле реально грозила новая опасность.

Пепик, увидев приближающуюся дочь полицейского, тут же перестал улыбаться. Громко втянул в рот собравшуюся мокроту и сплюнул на землю, рядом с ногами Стеллы.

- Ну ладно. Увидимся еще, - небрежно бросил он, повернувшись спиной, и направился в противоположную сторону.

- Вали-вали, - прошептала Стелла, радуясь, что отделалась от него.

Вот только ощущение, что эта встреча не будет последней, прочно засело внутри. Такие парни просто не знакомятся и не оставляют брошенным недосказанный разговор. Но ее мозг всячески блокировал мысль о том, что Пепику что-то известно. «Если бы было известно, он бы сразу это сказал, зачем скрывать?» - успокаивала она себя. Только состояние тревоги все равно усилилось, закравшись под кожу, как заноза, и пульсируя тупой болью изнутри.