глава 58

Бойцы уже просыпались, вяло переговаривались между собой, а Чанёль продолжал смотреть в упор на сопевшего Слюнявчика, в любой момент готовясь прибить каждого, кто посмеет нарушить хрупкий сон. Сейчас Бэкхён казался совсем ребёнком — нежным, юным, розовощёким. Прижать бы его к груди и унести далеко отсюда, подальше от шальных пуль и глухих взрывов.

Альфа осторожно погладил подушечками пальцев горячую щёку, убрал упавшую на лоб прядь волос и коснулся открывшегося участка кожи губами. Всё случилось так, как Пак и предполагал — безрассудство растворилось под натиском осторожности. Теперь Чанёлю нужно было рассчитывать каждый свой шаг, идти с оглядкой, лишь бы защитить жизнь самого дорогого ему человека.

— Подъём! — оглушительно рявкнул Шивон.

Бэкхён вздрогнул всем телом и открыл глаза, тут же утонув в расширенных зрачках Чанёля. Пойманный в момент слабости, альфа тут же обернулся к командиру «Львов» и недовольно поджал губы.

— Орать-то зачем?

— Ты что-то имеешь против? — прищурился мужчина, глядя на подорвавшегося Пака.

— Всего лишь хочу побыстрее разобраться с этим дерьмом, — процедил тот, выискивая среди груды чужих свой защитный костюм.

Бэкхён полежал несколько секунд, пытаясь прийти в себя, и резко поднялся, с натянутой улыбкой подходя к Лухану.

Парни быстро позавтракали и стали проверять своё снаряжение. Шивон разговаривал по рации с Ифанем, разрабатывая план действий на сегодня. А Бэкхён просматривал письма, полученные от Тэхёна прошлой ночью.

— Он выслал мне снимки со спутника, посмотрите! — повернув монитор к остальным, произнёс Бён. — Судя по магнитно-тепловой активности, можно предположить, что горожане прячутся в этом районе. И, скорее всего, под землёй.

— А что это за активность такая? — поинтересовался кто-то из «Львов».

— Они наверняка пользуются какими-то приборами. Не исключено, что у них так же есть электричество. Всё это фиксируется сверхчувствительными датчиками из космоса. И именно этот клочок столицы, по сравнению с другими вымершими районами, и выделяется такой активностью.

Бэк умолчал о том, что Заоран не располагал подобными возможностями, и данные были предоставлены нергалийской разведкой.

Когда солдаты были полностью укомплектованы и приготовились к выходу, Шивон ещё раз напомнил им план действий. «Львы», как более опытные, отправлялись прочёсывать открытую местность, а «Фениксу» выпало сходить с разведкой в близлежащую пару многоквартирных домов.

— Тэун останется в бронемашине. На тебе рация и связь с командиром Ву, — коротко приказал альфа перед тем, как открыть крышку люка.

Чанёль категорически не был согласен с таким решением. Он отдал бы многое, чтобы именно Бэк остался в защищённом салоне, а не тщедушный бета из «Львов». Но оспаривать решение было бесполезно.

Выбравшись наружу и дождавшись, когда второй отряд отойдёт на достаточное расстояние, Пак повернулся лицом к четвёрке друзей. На каждом из них был надет непроницаемый чёрный костюм, тяжёлые ботинки, перчатки и, как обязательный атрибут, — противогаз. В Заоране с недавних пор считали, что вирус мутировал и может передаваться даже через воздух. Чанёль в этом не был столь же сильно уверен.

— Блять, мы такие страхолюдины, — истерически заржал Тао, схватившись за живот. — Просто стадо слонов на выпасе!

— Ха-ха, — передразнил его Лухан. — Давайте начнём побыстрее, а то во всём этом дышать сложно.

— Помните о дистанции. Близко к заражённым не подходите, стреляйте на расстоянии. Мы с Сехуном впереди, Лу и Бэк сразу следом за нами. Тао, ты замыкающий. Вопросы есть? Тогда идём, — махнул рукой Чанёль.

***

Тэхён уже несколько минут гипнотизировал взглядом спутниковый телефон, мысленно строя свой диалог в зависимости от возможных ответов Ифаня. Ким даже не был уверен, что командир будет его слушать. Как бы хуже не сделать, но ведь и дальше молчать уже нельзя.

Набрав нужный номер, омега прижал трубку к уху и затаил дыхание. Ответили ему далеко не сразу, и голос мало походил на уверенный бас Ву.

— Кто это? — вскочил Тэхён, опираясь потной ладонью на крышку стола.

— Рядовой Чон!

— А где командир Ву?

— Он ушёл на задание, а телефон оставил в машине.

— Мне нужно срочно с ним поговорить!

— Можете сказать мне, а я ему передам по рации.

— Мне нужно поговорить с ним! — истерически закричал Тэхён, но тут же попытался успокоиться. — Послушайте, рядовой Чон, как мне связаться с Ву?

— Давайте я попробую вызвать его по рации и…

— Вот этим и займитесь!

Ким сбросил вызов и истерически отшвырнул от себя трубку. Его трясло крупной дрожью, одновременно хотелось биться головой о стену и горько рыдать. Не зная, что делать, он направился прямиком в госпиталь.

Кёнсу нашёлся в одном из кабинетов на первом этаже. Взглянув на всклокоченного Тэхёна, он меланхолично вытащил из стеклянного шкафчика какой-то порошок, развёл его в стакане с водой и протянул Киму.

— Спасибо, — выпив жидкость, поблагодарил омега.

— Что случилось?

Парень развёл руками и обессиленно опустился на стул. Он не мог говорить, его вновь трясло крупной дрожью и плечи ходили ходуном, не в силах выдержать груз ответственности, который на них свалился.

— Мне страшно, — прошептал Тэхён, уткнувшись носом в живот Кёнсу, подошедшего слишком близко.

— Мне тоже, — прошептал До, ласково коснувшись растрёпанной макушки Кима.

***

Миновав заваленную мусором улицу, парни прижались к стене и перевели дух. Предполагаемое убежище горожан находилось аккурат в доме за их спиной. Но чтобы туда пробраться, нужно было завернуть в глухой двор. Что-то подсказывало Чанёлю, что там вряд ли будет безопасно.

— Мы идём или продолжим тут стоять? — прошипел Сехун, нервно сжимая в руке автомат.

— Идём, — огрызнулся Пак, первым оторвавшись от стены.

Пригибаясь к земле, он пробежал клочок тротуара до противоположной стены и незаметно выглянул за угол. Обычный двор — покосившиеся детские качели, пара лавочек, горы мусора и гнилой листвы. И никакого намёка на присутствие людей.

— Начнём с первого подъезда, — тихо приказал Пак, направившись в выбранном направлении.

Парни двинулись следом за командиром, ежесекундно сканируя взглядом территорию. Серое утро было полно пугающих теней, но ни одна из них в итоге не представляла опасности. И когда до заветной двери оставалось чуть больше десяти метров, подростки расслабились и опустили оружие, что и стало фатальной ошибкой.

Когда вереница пуль просвистела над их головами, парни одновременно вскрикнули и испуганно заметались, пытаясь угадать, где именно притаился снайпер.

— Сюда! — закричал Тао, спрятавшись за одной из лавок.

Распластавшись по земле, парни взволнованно вращали глазами и сжимались от каждого выстрела, свистевшего в воздухе.

— Вижу, — шепнул Сехун, заметив цель.

Прищурившись, он затаил дыхание и резко опустил палец на курок. Урод, притаившийся в одном из разбитых окон, вывалился на асфальт и затих.

— Тихо! — Чанёль одёрнул попытавшегося вскочить Лухана. — На выстрелы могут прибежать остальные.

— Нам нельзя прятаться в этом доме. Что, если люди прячутся именно здесь? Мы же подставим их под удар! — Тао приподнялся на локтях и кивнул на соседнюю многоэтажку. — Давайте туда.

— Можем не успеть, — возразил Сехун.

— Идём, — согласился с Хуаном Пак.

Прячась за облезлыми деревьями, посаженными вдоль тротуара, парни добрались до противоположного угла дома и уже готовились перебежать улицу, как шедший впереди Чанёль резко затормозил, не веря своим глазам. Он слышал, как Бэк рвано выдохнул за его спиной, делая шаг назад и не отрывая взгляда от приближающейся толпы.

Заражённых было около двадцати — с ярко разукрашенными краской лицами, безумными причёсками, они маршировали шаг в шаг. Шедший во главе парень с ирокезом тащил по земле звенящую толстую цепь. У остальных в руках были ножи, факелы, кто-то держал наготове автоматы.

— Уходим, — с трудом оторвав от них взгляд, приказал Чанёль.

Стоило «Фениксу» сорваться с места, как заражённые бросились следом. Несколько выстрелов едва не достигли цели, но Сехун сумел развернуться и на бегу ранить пару человек.

Подскочив к подъездной двери, Тао резко её дёрнул и едва не заскулил — та оказалась намертво приварена к стояку. Чанёль попытался разбить стекло, чтобы забраться внутрь дома через окно, но прежде, чем ему это удалось, Сехун дёрнул его за рукав и вынудил обернуться.

Запыхавшиеся заражённые стояли в пятидесяти метрах от них и скалились в безумных ухмылках. Их лидер, легко тряхнув цепью, поманил к себе Пака.

— Иди сюда и поговорим, как мужчины.

— Нам не о чем говорить! — процедил Чанёль, задвинув Бэка себе за спину, чтобы тот смог как более незаметно связаться по рации с Ву и вызвать подмогу.

— Ты же солдат, а мы жители Заорана. Ты должен защищать нас, так почему держишь оружие наготове? — прищурился альфа, приобняв прижавшегося к нему омегу в кожаных штанах и тонкой майке. — Или мы перестали нуждаться в защите после того, как заразились?

— Мы поможем всем!

— Кому ты врёшь! — стиснув бок взвизгнувшего омеги, прорычал главарь. — Вы даже ссыте снять эти грёбаные противогазы, потому что боитесь стать одними из нас!

— Что ты делаешь?! — выдохнул Бэк, когда Чанёль раздражённо стащил защитную маску и жадно глотнул пропитанный влагой воздух.

Остальные альфы сдёрнули противогазы следом за ним и бросили их себе под ноги. Лухан и Бэк, переглянувшись, последовали их примеру.

— Другое дело, — оскалился заражённый, оттолкнув омегу и намотав на кулак несколько звеньев цепи. — А теперь сразимся.

— Мы не будем сражаться. У нас другие цели…

Договорить Чанёль не успел — толпа, взревев, бросилась на них, моментально разгоняясь и занося орудия для удара.

— Бежим! — завопил Пак, бросившись прочь от заражённых.

Каждый понимал, что личный контакт — смерть. Они непременно заразятся от этих людей, которые, несмотря на трезвость ума, не смогли сохранить своё здоровье. Даже на расстоянии были видны их покрасневшие глаза, язвы, выглядывающие из вырезов одежды, слоящиеся почерневшие ногти. Эти люди разлагались изнутри, но перед тем, как исчезнуть с лица земли, желали прихватить ещё несколько человек.

— Быстрее, ну же! — подгонял парней убежавший вперёд Лухан.

Сехун пытался отстреливаться, но вскоре понял, что у заражённых нет пуль, либо те их берегли. Задыхающийся Бэкхён бежал в самом конце. В боку давно кололо, пот застилал глаза, но он продолжал следовать за широкой спиной Чанёля, веря, что именно она приведёт его к спасению.

И Бён совершенно не ожидал, что минуя очередной перекрёсток с брошенными прямо посреди него автомобилями, ему наперерез бросится тот самый омега в кожаных штанах. Неизвестно, в какой момент тот оторвался от остальной толпы, но ему удалось ловко поймать врага и уронить на асфальт, прижав тощим тельцем.

— Попался, — усмехнулся омега, глядя в испуганные глаза Бэка. — Не бойся, я не буду тебя убивать. Всего лишь покусаю. Болезнь всё сделает за меня!

Мимо, громко топоча, пробежали остальные заражённые. Судя по всему, Пак не успел заметить пропажи Бёна. Возможно, это к лучшему.

— Послушай, я тебе не враг, — прошептал мальчик, упираясь ладонью в тяжело вздымающуюся грудь такого же мелкого, как он, омеги.

— Я слышал это сотню раз, но это не спасло меня от заражения. Даже сейчас я чувствую, как мой мозг раздувается, словно воздушный шар. Я ощущаю, как в нём клубятся черви, как они пожирают его! Ты не представляешь, как мне страшно.

— Бэкхён! — страшным эхом пронеслось по улице, и омега на секунду ослабил хватку.

Этого хватило, чтобы мальчишка успел вытащить из-за ремня нож и полоснуть им по горлу омеги. Хрипящее тело рухнуло на Бёна, пропитывая костюм чёрной кровью, а сам мальчик, шепча лихорадочное «прости», выбрался из-под него и неуверенно огляделся.

В конце улицы раздавались выстрелы — это значило, что «Львы» услышали их сигнал и примчались на помощь. Заметавшись, Бэк не знал, куда лучше бежать, но услышав приближающийся шум, спрятался за поваленным рекламным щитом.

— Кудо! Где ты, Кудо? — орал главарь банды, таща за собой цепь. — Мелкий засранец, я вытрахаю из тебя всю душу, если ты сейчас же не подашь голос!

Резко оборвав крик, мужчина остановился, а Бэк несмело выглянул из своего укрытия. Альфа, пошатнувшись, рухнул на колени рядом с мёртвым омегой и что-то сбивчиво зашептал. И мальчишка хотел было улизнуть, но прежде, чем он сдвинулся с места, главарь поднялся и направился прямиком в его сторону.

— Я знаю, где ты прячешься, мелкий урод! Я вижу дорожку крови, тянущуюся за тобой!

Длинная цепь мощно ударила щит, пробивая дыру в бумаге, и Бэкхён едва успел отскочить. Сорвавшись с места, он побежал прочь, но впавший в ярость заражённый оказался намного быстрее. Взмахнув цепью, он ловко ударил ей по ноге убегающего мальчишки, и тот с криком распластался на земле, сдирая руки в кровь. Перевернувшись на спину, он в ужасе взглянул на своего мучителя. Ему будет достаточно одного удара, чтобы Бён попрощался с жизнью, и он явно не станет сдерживаться.

Но прежде, чем он занёс руку, ловкий удар ножом распорол его руку от плеча до локтя. Выронив цепь и зажав рану, альфа обернулся, натолкнувшись на безумный взгляд Чанёля. Секунда, и они сцепились, с шипением покатившись по земле.

Главарь оказался сильнее и вскоре подмял Пака под себя. Подтащив цепь, обернул её вокруг шеи альфы и потянул на себя. Чанёль яростно отбивался, суча ногами по земле и пытаясь оттянуть металлический «поводок», чтобы глотнуть воздуха.

— Сдохни, сука! А потом и твой ублюдок пойдёт сле…

Договорить урод не успел — Бэкхён обрушил на его затылок острый булыжник и, воспользовавшись заминкой, принялся бить им по черепу лежащего ничком главаря. С трудом придя в себя, Чанёль сбросил с шеи цепь и, хрипя, оторвал окровавленного Бэка от уже мёртвого тела.

— Уходим, быстро!

Когда они примчались к дому, возле которого и развязалась бойня, то увидели лишь лужи чёрной крови и наваленные горой трупы. Найдя среди мёртвых заражённых пару человек из «Львов», Бэк зажмурился и закусил губу.

— Вы в порядке? — подбежал к ним Тао.

Сехун и Лухан, устало дыша, остались сидеть на бордюре.

— Да, это чужая кровь, — брезгливо отряхнулся Пак. — Где остальные?

— Они ушли, а мы остались ждать вас, — пожал плечами О.

— Да, сейчас, — сжав дрожащие руки в кулаки, закивал альфа.

Они несколько минут сидели молча, не решаясь сдвинуться с места, и поэтому прилетевший к ногам Бэка камушек показался им брошенной гранатой. Резко подскочив и подняв оружие, парни недоумённо задержали взгляд на бледном лице, выглядывающем из окна первого этажа.

***

Хоть это и противоречило правилам, но Тэхён позволил Кёнсу и Минсоку наблюдать за происходящим в столице через камеры. Они сидели плечом к плечу в кабинете Кима и смотрели на картины дымящегося города, развороченные ударами взрывов улицы, толпы заражённых и прячущихся до поры до времени во всём этом хаосе солдат. Циферблат показывал два часа пополудни, а Ифань так и не вышел на связь.

— Что с ними будет? — закрыв ладонями лицо, глухо спросил Минсок.

— Всё будет хорошо, — ободряюще улыбнулся Кёнсу. — С ними Чанёль, а он знает, что делает.

— Заражённых очень много, — просматривая данные сразу с нескольких камер, начал объяснять Тэхён. — Я так понимаю, что каждая группа курирует свой участок. Если они слышат взрывы или выстрелы, то сразу спешат на помощь, чтобы нейтрализовать врага. Болезнь у них находится в начальной стадии, поэтому они не потеряли возможности трезво мыслить.

— Но что будет делать Ифань? — внимательно глядя на Тэхёна, спросил Кёнсу. — У него есть какой-то план?

— Основная масса заражённых собралась на площади перед парламентом. Кроме того, в близлежащих домах прячутся снайперы, все выходы из здания также ими контролируются. Как вариант, можно сбросить на площадь бомбу, но если делать это с воздуха, то они заметят приближение истребителей, а с земли… сами понимаете, не гранатами же в толпу бросаться. И не забывайте, что где-то рядом с парламентом прячутся здоровые горожане, а взрывом можно задеть и их в том числе. Ифань с самого утра ушёл в разведку и не вернулся. Я не знаю, что с ним, что он придумал. Самое отвратительное — это сидеть и ждать!

Минсок положил свою руку на ледяную ладонь Тэхёна и крепко сжал. От мысли, что ждал не он один, стало немного легче.

***

— Не подходите! — предусмотрительно попросил Исин, оставшись стоять в самом тёмном углу чужой развороченной квартиры.

Пятеро парней жадно вглядывались в размытый силуэт и мысленно боролись с желанием наплевать на все предостережения и обнять друга.

— Я рад вас видеть, — голос Чжана был слегка сиплым, словно бета простудился. — Бэк, как моя звезда?

— Почти готова, — мальчик вышел вперёд, но Чанёль вовремя его одёрнул. — Осталось доработать таймер.

— Я нарисовал примерную схему, она в синем блокноте на задней странице.

— Хорошо!

И вновь повисло неловкое молчание. Исин ни в чём их не упрекал и не злился, но парней коробила сама мысль, что они его бросили здесь, а сами уехали. Возможно, если бы парень был мёртв, всё стало бы намного проще. Тем более, что боль от утраты уже стала забываться. Но нет, Чжан Исин сейчас стоял перед ними — пусть и не невредимый, но зато живой. И именно он являлся тем самым молчаливым упрёком, уколом совести, не дающим смелости заглянуть к нему в глаза.

— Вы ищите горожан? Они в том доме у дороги. Я лично проверял — во втором подъезде есть вход в подвал, а в углу замаскирован люк. Так вот, люди прячутся там.

— Их много? — прищурился Тао.

— Кажется, около пятидесяти, но я не уверен. Я случайно увидел, как они туда шли. Это случилось до того, как новые банды захватили всю округу. Не подумайте, я не вхожу в их состав, я одиночка, но они меня не трогают. Они никогда не трогают своих.

— Прости нас, Исин! — глухо извинился Чанёль, не найдя в себе сил поднять голову.

— Не ваша вина, что я заразился. Лучше спасите остальных и бегите отсюда подальше. Эта земля отравлена, и только один огонь может её очистить. Ты знаешь какой, Бэкхён!

Мальчик решительно кивнул и сжал кулаки, готовясь броситься в бой прямо сейчас. Но остальные продолжали стоять на месте и внимательно слушали Чжана.

— У вас есть бомбы?

— Да, — кивнул Тао.

— Дайте мне несколько. Положите их на пол.

Парни отстегнули от ремней гранаты и аккуратно сложили их рядом.

— Мои любимые, — ласково прошептал Исин, подвигая их к себе, и в полоске света можно было без труда разглядеть изъеденную уродливыми язвами руку. — Я пойду на площадь и наведу там немного шороха. А вы уходите, слышите? Уезжайте обратно в «А», а оттуда в Нергалию, если их предложение всё ещё в силе. В этом аду скоро станет очень жарко.

Чжан, не прощаясь, метнулся к окну, но когда его руки коснулись подоконника, Лухан громко позвал его по имени. Бета обернулся, скорее на автомате, и прекрасно увидел, как исказились в ужасе лица его друзей. Было трудно смотреть на некогда симпатичное юное лицо — сейчас оно распухло, покрылось язвами, волос на левой половине и вовсе не было, словно их неаккуратно выбрили. Лухан разрыдался, а Бэкхён малодушно отвернулся, лишь альфы продолжали смотреть на Исина в упор.

— Глядя на вас я понимаю, что не зря не смотрюсь в зеркало. Сделайте одолжение — забудьте то, что видели. Я бы хотел остаться в вашей памяти другим.

Створка окна тихо хлопнула, и дом погрузился в тишину.