Глава 1. Встреча

- Ванцзи, я слышал сегодня утром от некоторых учеников Лань, что кто-то одетый в черное и играющий на флейте, был замечен на границе между кланами Гусу Лань и Ланьлин Цзинь, - сказал Лань Сичэнь своему брату, как только вошел в цзинши.

Лань Ванцзи, который в данный момент был занят написанием писем, даже не удосужился взглянуть на своего старшего брата, и продолжил работать, как будто эта информация не имела для него никакого значения. Однако Лань Сичэнь, который был мастером чтения тонкого языка тела своего младшего брата, знал, что это было не так. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Лань Ванцзи и Вэй Усянь расстались, и столько же, как Лань Ванцзи вступил в должность Верховного заклинателя, а Лань Сичэнь решил уединиться в дальних горах Облачных глубин, в надежде окончательно оправиться от трагических событий, произошедших в храме Гуаньинь. В течение этого времени Лань Ванцзи посвящал все часы своего бодрствования своим обязанностям и клятве, которую он дал много лет назад. Однако результат всех этих долгих и тяжелых часов работы не был таким уж удовлетворительным. После смерти Цзинь Гуаньяо в мире совершенствования мало что изменилось. Некоторые главы кланов все еще были коррумпированы и не стремились следовать всем решениям Верховного заклинателя.

Также в течение этого времени Лань Ванцзи мечтал увидеть улыбку своей второй половинки и каждый день задавался вопросом:

«Вернется ли когда-нибудь ко мне Вэй Усянь?»

- Ты как-то сказал мне, что хочешь привести сюда одного человека, - продолжил Лань Сичэнь, садясь перед своим младшим братом. - Так что иди и верни Вэй Усяня обратно в Облачные глубины, пока еще не стало слишком поздно, и он не стал потерян для тебя навсегда.

Лицо Лань Ванцзи оставалось бесстрастным и лишь небольшая пауза в его написании была единственным признаком того, что он не был так безразличен к их разговору, как казалось.

- У меня есть еще дела, - наконец сказал Лань Ванцзи, когда перестал писать, все еще держа кисть в руке.

«Ванцзи всегда был так упрям», - пронеслось в голове Лань Сичэня.

- Так как я покинул уединение, наконец, настало время, чтобы вернуться к своим обязанностям главы клана Лань, и освободить тебя и дядю от сокрушительного груза всех обязанностей, которые я не смог взять на себя в течение последнего времени, но это вовсе не значит, что тебе придется уйти с поста Верховного заклинателя, - с улыбкой произнес Лань Сичэнь.

- Не уверен, что Вэй Ин захочет вернуться в Гусу, - со вздохом пробормотал Лань Ванцзи.

«Как эти двое могут не обращать внимания на чувства друг друга?» - подумал Лань Сичэнь.

- Ванцзи, но ты этого так и не узнаешь, если не пойдешь, чтобы увидеть молодого господина Вэя, - заявил Лань Сичэнь.

После недолгого колебания Лань Ванцзи, наконец, отложил кисть и медленно встал. Когда его младший брат вышел из комнаты, Лань Сичэнь вздохнул с облегчением.

«Надеюсь, что Вэй Усянь будет не таким тупым, как он», - пронеслось в его голове.

***

Как только он вышел за врата Облачных глубин, Лань Ванцзи встал на свой меч Бичэнь и полетел, ведь это был самый быстрый способ добраться до Вэй Усяня. Он надеялся, что его брат окажется прав, и слухи будут правдивы. В течение прошедших месяцев он скучал по улыбке Вэй Усяня, его смеху, его поддразниванию и болтовне. Почти каждую ночь Лань Ванцзи видел его во сне. В тот ужасный день их расставания, Лань Ванцзи не хотел отпускать Вэй Усяня, но кто он был такой, чтобы мешать ему путешествовать, как тот всегда хотел, когда он в свою очередь был связан долгом и клятвой чести?

Сердце Лань Ванцзи громко колотилось в его груди, когда он почти с отчаянием стал осматривать окрестности, желая поскорее увидеть своего возлюбленного. В течение нескольких месяцев он не получал никаких известий от Вэй Усяня, хотя сам написал много писем, которые так никогда и не отправил, и теперь мысль, чтобы провести хоть еще одну секунду без него рядом, казалась ему невыносимой.

Наконец после нескольких минут поисков с воздуха, Лань Ванцзи увидел знакомую фигуру на вершине горы, где они видели друг друга в последний раз, ведь чернильное пятно хорошо выделялось на фоне зелени.

Лань Ванцзи, затаив дыхание, быстро приземлился и пошел прямо навстречу своей судьбе.

***

Когда Вэй Усянь с легкостью играл мелодию, которую однажды услышал в своей другой жизни, то не думал об осле, который медленно жевал траву рядом с ним, ни о положении своих пальцев на флейте, ни о нотах, которые ему нужно было сыграть, чтобы добиться нужного результата, ведь для него все это было совершенно естественным.

Когда он играл все еще безымянную песню, которая волновала его сердце каждый раз, когда он чувствовал тоску или любовь, то думал о кроликах и об их белом мехе; о белоснежных одеяниях, с узорами облаков на них; о белом мече; о темных гладких волосах; о длинных пальцах, играющих музыкальные аккорды; о мягкой улыбке и аромате сандалового дерева, который он мечтал почувствовать снова.

Когда Вэй Усянь впервые покинул это место - эту гору, то знал, что когда-нибудь вернется. Он просто еще не знал, будет ли это навсегда или только на некоторое время.

Вначале он чувствовал, что для него здесь не было места, и он был бесполезен среди таких сильнейших заклинателей, к тому же репутация этих людей могла быть запятнана, если бы он решил остаться. Конечно, события в храме, которые произошли несколько месяцев назад, прояснили многое из того, во что люди верили, что он сделал. Но что такое эти месяцы по сравнению с шестнадцатью годами, когда все боялись его имени? Матери использовали его титул Старейшины Илин, чтобы заставить своих детей ужинать, а фермеры проклинали его, когда их урожай гнил.

Вэй Усянь решил проявить самоотверженность и уйти, ведь знал, что человек, за которым он хотел следовать, никогда не оставит своих обязанностей и не пренебрежет своей ответственностью, если только это будет не вопрос жизни и смерти. Не сейчас, когда новые кланы стали возвышаться, а старые потеряли благодать. Он знал, что если ему понадобится помощь, то Лань Ванцзи снова будет рядом с ним. Разве не в этом состоял смысл их путешествия - чтобы очистить его имя? Когда Вэй Усянь больше не стал в нем нуждаться, тот ушел. И Вэй Усянь в свою очередь стал путешествовать, чтобы узнать, как изменился мир за те годы, которые он провел...где-то еще.

Теперь он стоял на том самом месте, на котором он оставил человека в белом одеянии, попрощавшись с ним.

«Могу ли я позволить себе счастье, которое другие люди считают должным иметь с рождения?» - пронеслось в его голове.

***

Когда Лань Ванцзи стал приближаться к человеку в черной мантии и красной лентой в волосах, развевающейся на ветру, то услышал звуки флейты. Его мысли сразу же закрутились в хаосе, сердцебиение стало таким быстрым, что он почти не дышал, ведь Вэй Усянь стоял с закрытыми глазами и играл мелодию на Чэньцине, которую он написал для него почти двадцать лет назад.

«Это же наша песня, - подумал Лань Ванцзи, ведь не мог поверить своим глазам и ушам. - Мне снится сон или это все же реальность? Был ли этот человек здесь, чтобы увидеть меня?»

- Вэй Ин! - позвал он и, Вэй Усянь тут же перестав играть, открыл глаза и медленно повернулся к нему.

Первое, что заметил Вэй Усянь - это силуэт в белом одеянии, сотканный из мира и спокойствия, который он жаждал увидеть несколько месяцев. Мужчина, стоявший перед ним, был с темными волосами, которые создавали идеальный контраст с его ангельским образом. На его лице было обычное стоическое самообладание, но его глаза сияли, его пристальный взгляд был сосредоточен на Вэй Усяне, а крошечный изгиб губ выдавал мягкую улыбку. Вэй Усянь просто не мог не улыбнуться в ответ на столь яркое приветствие.

Когда широкая улыбка появилась на лице Вэй Усяня - это было самое прекрасное зрелище, которое Лань Ванцзи когда-либо видел в своей жизни.

- Вэй Ин! - повторил он, когда Вэй Усянь подбежал к нему и обнял его, положив руки ему на плечи.

Это был первый раз, когда они обнялись, и этот факт не остался незамеченным Вэй Усянем, ведь престижный Ханьгуан Цзюнь сначала напрягся, но затем обнял Вэй Усяня за талию, положив ладонь ему на спину. Другая рука Лань Ванцзи осталась на его мече, крепко сжимая его. Вэй Усянь обнял его еще крепче, позволив себе этот момент, а затем уткнулся лицом в шею Лань Ванцзи и вдохнул аромат сандалового дерева, который обрушился на него как грохочущая волна. Он сразу же вспомнил все те случаи, когда он был так близко к Лань Ванцзи, и это было почти всегда, когда он был ранен. С его губ сорвался крошечный смешок, ведь он был рад тому, что на этот раз это было не так.

«О, Боги, как же я скучал по нему!» - пронеслось в голове Вэй Усяня.

Лань Ванцзи слегка задрожал, и его рука тут же сжалась в кулак на спине Вэй Усяня, который решил, что мужчина должно быть чувствовал себя неловко от большого количества прикосновений.

Сердце Лань Ванцзи забилось еще быстрее, когда он почувствовал тепло и запах мужчины после прошедших месяцев разлуки. Когда Вэй Усянь дышал ему в шею - это посылало электрический импульс по всему его телу. Он хотел обнять Вэй Усяня обеими руками и прижать к себе, чтобы соприкоснуться каждой частичкой своего тела. Растрепанные волосы Вэй Усяня начали щекотать его нос, когда сильный порыв ветра стал их развевать, и в этот момент Лань Ванцзи на мгновение закрыл глаза, ведь знал, что если позволит себе больше, то никогда не сможет отпустить его. Поэтому он просто крепче сжал свой меч, а другую руку сжал в кулак за спиной Вэй Усяня.

«О, как же мне хочется сказать Вэй Ину, как я сильно его люблю! Мне хочется идти с ним по жизни, держать его за руку, прижиматься к его губам, засыпать с ним каждую ночь и просыпаться каждое утро рядом», - подумал Лань Ванцзи.

Тем не менее, он ничего не сказал, когда Вэй Усянь отступил от их объятий, с улыбкой на лице и смехом в глазах.

- Мне очень жаль, Лань Чжань! Я совсем забыл о том, что ты не любишь, когда к тебе прикасаются, - заявил Вэй Усянь. - К тому же прошло уже три дня с тех пор, как я принимал ванну в последний раз, поэтому я не хочу испортить твое красивое белое одеяние.

- От тебя пахнет древесным дымом, травой и...яблоками, - заметил Лань Ванцзи.

- Потому что несколько дней назад мы с маленьким Яблочком спали во фруктовом саду, - засмеялся Вэй Усянь. Он решил его поддразнить, ведь, в конце концов - дразнить Ханьгуан Цзюня всегда было его любимым занятием.

- Лань Чжань, скажи мне, ты почувствовал, что я вернусь, поэтому пришел сюда? - спросил Вэй Усянь, хотя совсем не ожидал от него ответа.

- Вэй Ин, возвращайся со мной в Гусу! - внезапно произнес Лань Ванцзи своим низким голосом, повторяя слова из прошлого.

Это же предложение Вэй Усянь категорически отверг в своей другой жизни, поэтому сейчас оно застигло его врасплох и на мгновение заставило потерять дар речи.

- Но, Лань Чжань...я намеривался добраться до Цинхэ, чтобы увидеть Не Хуайсана, - наконец пробормотал Вэй Усянь, ведь не собирался признаваться в том, что он был там ради него.

В этот момент Лань Ванцзи почувствовал такое отчаяние, что даже забыл, как дышать. Если в первый раз ему было больно расставаться с Вэй Усянем, то он не был уверен, что переживет это во второй раз.

«Мой брат был прав, я опоздал. Вэй Ин научился жить без меня», - сердце Лань Ванцзи защемило от этой мысли.

- Хотя я уверен, что Не Хуайсан поймет, если я просто напишу ему небольшое письмо, - заявил Вэй Усянь после паузы и Лань Ванцзи наконец выдохнул.

«Теперь все, что мне нужно сделать - это найти в себе смелость признаться», - пронеслось в голове Лань Ванцзи.