- 23.1 -

Прежде чем Дин Югуан успел отреагировать, Цзи Юй прервал связь со своей стороны, подхватил Чэнь Шо на спину и взобрался в летающий корабль, с намерением увезти солдата обратно в имперскую столицу.

Глядя на коммуникатор в руке своего помощника, на лице Дин Югуана появилось недоверчивое выражение, он заподозрил, что у него галлюцинации и переспросил:

- Что он только что сказал?

Помощник посмотрел на несколько мрачное выражение лица Дин Югуана и прошептал:

- ....возможно...дурак.

- Ладно, ладно, дурак, я хочу посмотреть, кто из нас дурак! - Дин Югуан взял коммуникатор своего помощника и гневно рассмеялся, затем швырнул аппарат о противоположную стену.

Коммуникатор с грохотом разлетелся на куски, и металлические внутренности брызнули во все стороны.

Помощник, казалось, давно привык к капризам начальства и спокойно стоял на месте, ожидая приказа. Через некоторое время настроение Дин Югуана стабилизировалось, он поднял голову и сказал:

- Иди и сообщи Старому Ди и остальным, чтобы они убили Цзи Юя и Чэнь Шо.

После этих слов на лице Дин Югуана появилась довольная улыбка.

Отлично, Цзи Юй - родной брат Цзи Шицина, и когда все закончится*, они смогут свалить все это на него. Это просто идеальный план.

*尘埃落定 (chén'āi luò dìng) - букв. пыль осела; обр. завершиться, окончиться, проясниться

И все это навлек на себя сам Цзи Юй.
Дин Югуан холодно рассмеялся, посмотрел вниз и открыл Старнет, затем увидел заявление Лу Ихэна, сделанное не так давно, и мгновенно пришел в еще большую ярость.

С начала инцидента общественное мнение было очень неблагоприятным для Цзи Шицина, но Лу Ихэн выступил и объявил, что исчезновение Чэнь Шо не имело никакого отношения к декану Цзи.

Согласно первоначальному плану Дин Югуана, результаты военного расследования должны были быть опубликованы только через два дня, а к тому времени новость о смерти Чэнь Шо вызовет волну слухов и предположений и результатам мало кто поверит. Теперь же, когда Лу Ихэн выступил с заявлением, негативное общественное мнение о Цзи Шицине стало меняться.

Дин Югуан сегодня снова пересмотрел выступление Лу Ихэна в зале Святого Павла. Согласно одной легенде, на древней Земле существовало нечто, называемое червем Гу. Когда он попадал в человеческое тело, то мог управлять действиями и мыслями людей. Возможно ли, что Лу Ихэн был заражен этим паразитом? Иначе почему он внезапно стал таким?

Не так давно Дин Югуан ходил к лучшему в Империи мастеру-прорицателю, который, опираясь на гороскоп и его день рождения, сказал, что он сможет достичь всего, чего захочет.

Дин Югуан взял новый коммуникатор и связался с этим мастером, который с сожалением сообщил ему, что недавний гороскоп изменился.

Верни деньги, лжец!

Дин Югуан стиснул зубы и сжал переговорное устройство в руке. Если бы не больные зубы, он мог бы съесть этот коммуникатор от злости.

Это все гребаные суеверия!

Цзи Юй гнал корабль в имперскую столицу на максимальной скорости. Сбившиеся в кучу серые облака поглощали лунный свет и походили на мерцающее море. Чэнь Шо сидел в кресле второго пилота, его голова была повернута к окну, за которым быстро менялись виды. Цзи Юй не знал, мог ли Чэнь Шо воспринимать окружающую действительность, но несмотря ни на что, пока он жив, надежда оставалась.

Под облаками возвышались холмы, покрытые снегом, и когда Цзи Юй невольно взглянул на них, то вспомнил о своем старшем брате, который заснул на горе Кофилиан.
Когда он в последний раз видел Цзи Шицина возле Управления надзора, тот сказал, что хотел бы, чтобы он в будущем чаще посещал Кофилиан.
Цзи Юй думал, что старший брат просит чаще навещать их давно умерших родителей и только позже, после его смерти, когда он снова вспомнил эти слова, то понял, что тот имел в виду.

В то время Цзи Шицин, возможно, догадывался, что это их последняя встреча.

Но тогда он не обратил на это внимание.

Он развернулся и ушел, растворившись в огромной толпе.

Когда позже он захотел найти его, то не смог даже увидеть.

Глаза Цзи Юя покрылись тонким слоем водяного тумана. Он поднял руку, чтобы вытереть слезы, когда Чэнь Шо, сидевший в кресле второго пилота, внезапно издал "ах". Этот короткий и резкий звук вырвал Цзи Юя из воспоминаний о далеком прошлом.

Он проследил за направлением взгляда Чэнь Шо и увидел несколько звездолетов, окружавших его корабль, и десятки ярких огней, мчащихся в их направлении.

Цзи Юй сразу понял, что нападавшие желали их смерти. Он просто не ожидал, что эти люди будут так безрассудно поступать на территории Империи. Лазерные пушки стреляли со всех сторон и Цзи Юй маневрировал, чтобы избежать попадания. Если бы он пилотировал новейший мех, ему, возможно, удалось бы вырваться из осады стольких звездолетов, но чтобы вовремя добраться до Чэнь Шо он отказался от меха и выбрал самый быстрый корабль.

Непрерывные громкие удары сотрясали облака и заставляли корабль дрожать, но это не продлилось долго. Ядро корабля получило удар и он начал падать вниз, как метеор. Цзи Юй быстро открыл спасательную капсулу и спрятался внутри с Чэнь Шо на руках.
Не успев достигнуть земли, корабль взорвался в воздухе и горящие обломки посыпались вниз, как грандиозный фейерверк.

Все вокруг рушилось под яростной атакой, и они находились в ее эпицентре. Чэнь Шо словно сторонний наблюдатель не боящийся смерти, лежал на плече Цзи Юя, и в его пустых глазах отражались яркие огни.

Цзи Юй поднял голову и посмотрел на луну в ночном небе. Яркий лунный свет заливал его лицо, стволы орудий звездолета нацелились на них, и была велика вероятность, что они сегодня здесь умрут.

Он не переживал из-за своей смерти, ему просто было грустно, что он не смог защитить своего брата.

Цзи Юй горько рассмеялся: боги дали ему шанс прожить все заново, а он так и не смог ничего сделать правильно.
Он даже не поговорил с ним как следует и не сказал ему, что очень сильно его любит.

Цзи Юй посмотрел на коммуникатор на правом запястье. Он не хотел, чтобы Цзи Шицин узнал о его смерти, и не хотел, чтобы тот горевал из-за него.

С того момента как Цзи Шицин в возрасте двадцати пяти лет возглавил Институт, они считали, что он готов на все ради власти и специально сотрудничает с Сенатом, чтобы исключить инакомыслящих, и он уже не тот человек, которым был раньше, забывая, что с тех пор они редко видели улыбку на его лице.

Нападающие выпустили лазерные снаряды, от которых невозможно было увернуться человеку. Скоро их тела будут рассеяны по Вселенной как крошечные пылинки и, возможно, маленькую частичку принесет ветром обратно в Империю, к Цзи Шицину.

Но трагической сцены, которую ожидал Цзи Юй, не произошло, вернее, она произошла, но не с ними.

Один из окруживших их звездолетов внезапно потерял управление. Он вылетел из строя, как сумасшедший, и прикрыл собой корабль Цзи Юя. Лазерные снаряды обрушились на его корпус и с оглушительным взрывом тот превратился в груду пепла.

Когда погасло пламя, ветер подхватил пыль и дым и разнес их по окрестности.

Когда дым немного рассеялся, в поле зрения Цзи Юя появилась тонкая фигура, направляющаяся к нему.
Цзи Юй вспомнил мультфильмы, которые смотрел в детстве, где герои, спасающие мир, всегда появлялись именно так, и если бы у человека, идущего впереди, развевался длинный плащ, это выглядело еще более похоже.

В этот момент Цзи Юй все еще не был уверен, является ли этот человек другом или врагом.

Фигура становилась все четче и четче, и Цзи Юй вдруг почувствовал, что она ему немного знакома, как будто он уже видел ее где-то раньше.
Когда человек приблизился, Цзи Юй наконец-то ясно разглядел его.

Светлые волосы, голубые глаза, руки в белых перчатках, темно-синий смокинг слегка колыхался на ветру, тонкие черты лица, словно вырезанные божественной рукой; даже в этих руинах и среди артиллерийского огня он по-прежнему выглядел элегантно и достойно.

- И Хао? - удивленно воскликнул Цзи Юй.

В мультфильмах не говорилось, что героем окажется ИИ!

Цзи Юй был уверен, что это И Хао, который всегда находился возле Цзи Шицина.

- Почему ты здесь?

Прежде чем И Хао успел ответить, Цзи Юй нервно спросил:

- Что ты здесь делаешь? Моего брата же здесь нет, верно?

- Нет, - ответил И Хао.

Цзи Юй вздохнул с облегчением:

- Тогда зачем ты пришел сюда? Брат беспокоился и попросил тебя прийти и забрать меня?

- Нет, мастер не знает, что ты здесь.

Над головой Цзи Юя появилось несколько вопросительных знаков, он нахмурился и спросил:

- Ты же не собираешься сказать, что пробрался сюда тайно?

И Хао не ответил, но его молчание в глазах Цзи Юя выглядело как согласие.

- Ты, как ты... - может ли искусственный интеллект действовать тайно, без ведома своего хозяина?

Цзи Юй не знал, что сказать, его разум пребывал в хаосе, он совсем не ожидал такого развития событий.

Что здесь делал И Хао? Неужели он тоже собирался спасти Чэнь Шо в одиночку?

- Тебе не следует здесь находиться, зачем ты пришел? - Цзи Юй поднял руку и озабочено почесал волосы.

Цзи Юй знал, какое значение старший брат придавал И Хао. Сегодня Цзи Шицин может потерять своего непослушного младшего брата, но как он мог позволить И Хао погибнуть вместе с ним?

Сейчас они окружены звездолетами, и нет никакой возможности быстро сбежать.

Чэнь Шо, который лежал на спине Цзи Юя, вероятно, под влиянием его волнения, дважды ахнул, в то время как И Хао с безучастным выражением лица стоял напротив него, ничем не отличаясь от себя обычного.

Цзи Юй вздохнул в своем сердце, хотя он и не знал, почему И Хао появился здесь, но сейчас тот выглядел как обычный ИИ без эмоций и страха.
Звездолеты зависли в воздухе, пираты тоже были ошеломлены только что произошедшим взрывом и некоторое время не двигались. Лидер спросил по коммуникатору:

- Что только что произошло?

- Вероятно, сбой в операционной системе ......- неуверенно ответил голос подчиненного.

Пираты не беспокоились о своих товарищах, которые только что погибли, единственное что их волновало, это то, что звездолет обошелся им в 30 миллионов звездных монет.

- Этот новый корабль пробыл у нас менее шести месяцев. Прошло всего шесть месяцев .....- оплакивал тридцать миллионов лидер.

Затем он прочистил горло, откашлялся и спросил:

- Вы записали то, что только что произошло?

Пираты ответили утвердительно.
Лидер кивнул, это было хорошо, он вздохнул и сказал остальным через коммуникатор:

- С тяжелым сердцем я сообщаю вам, что только что один из наших компаньонов покинул нас навсегда из-за внезапной потери контроля над звездолетом. Я очень, очень огорчен и расстроен этим, поэтому я решил, что когда мы вернемся, то я заставлю заказчика заплатить вдвое.

- Босс говорит верно!

- Прицелиться, приготовься открыть огонь, - отдал приказ лидер.

- Почему там внизу лишний человек?- прозвучал по связи вопрос от других пиратов.

Лидер взглянул на экран перед собой. В какой-то момент в красном прицельном круге появилась фигура в темно-синем смокинге. Судя по его внешности, это был не простой человек, но для снарядов все равны, не имело значения простой он или нет.

- Не волнуйтесь, мы взорвем их всех вместе, и тогда сможем попросить Дин Югуана о дополнительной доле оплаты.

Лидер сузил глаза и уставился на красный круг, в который целился, его правая рука надавила на передатчик, и он сказал низким голосом:

- Приготовьтесь, три, два, один...

Цзи Юй посмотрел на И Хао и спросил, задыхаясь:

- Что будет, когда мой брат завтра утром обнаружит, что тебя нет?

- Почему меня не будет? - спросил И Хао.

Цзи Юй: "..."

Неужели И Хао не видел эти звездолеты над головой, которые готовились открыть по ним огонь? Или он думал, что сможет выдержать такой шквал?

Ни то, ни другое невозможно. Может И Хао подцепил вирус? Иначе было бы трудно объяснить все его сегодняшние действия.

- Огонь! - Лидер не только оповестил своих товарищей по коммуникатору, но и включил рацию, чтобы звук разнесся по каждому дюйму земли в радиусе десяти километров, а затем нажал на пуск под звуки инфернальной симфонии.

И Хао посмотрел на звездолеты в ночном небе. В его глазах они разложились на коды в пределах его досягаемости. Он наклонил голову, и коды полностью рухнули в одно мгновение.

Он повелитель всех машин, их верховный бог.❤

В этом мире он всесилен.

Как только пираты нажали на пуск, все звездолеты, которыми они управляли, развернулись и направились друг на друга. Пираты в ужасе переглянулись и не успели среагировать, как лазерные снаряды поразили их собственные корабли.

Пираты запаниковали. Их глаза выпучились, а лица исказились. Проклиная или моля Бога, они били по пультам управления перед собой и кричали, но корабли полностью вышли из-под контроля и, казалось, начали жить своей собственной жизнью. Не подчиняясь манипуляциям, корабли уничтожали сами себя и увлекали пиратов за собой в ад.

В сопровождении инфернальной симфонии это походило на недолговечный фестиваль фейерверков, который увядает после красочного великолепия.

Обломки горящих звездолетов падали с неба, и этот грандиозный метеоритный дождь закончился после первой части симфонии.
Несколько кораблей обратились в пепел, десятки пиратов погибли.

Цзи Юй с открытым ртом оцепенело смотрел на развернувшуюся картину. В его голове крутилась только одна мысль: какой производитель изготовил эти звездолеты, он определенно не хотел бы использовать их в будущем.

И Хао повернул голову и, подняв руку, аккуратно смахнул пепел с плеча, затем сказал:

- Отведи Чэнь Шо в бухту Пингвина. Через двадцать минут встретишься там с человеком Лу Ихэна, и он доставит вас в имперскую столицу в целости и сохранности.

Лу Ихэн, как только проснулся утром, послал кого-то в Центральную больницу, но тот человек не успел. Внимание маршала к Чэнь Шо превзошло ожидания людей за кулисами, и они хотели избавиться от ветерана как можно скорее, отсюда и события сегодняшнего вечера.

Цзи Юй пришел в себя и ошеломленно посмотрел на И Хао.
Ему вдруг пришла в голову очень странная мысль: не мог ли это сделать робот?

- Что только что произошло? - обратился он к ии.

Однако И Хао сделал вид, что не услышал вопроса. Он поднял голову и посмотрел на небо на востоке, которое постепенно светлело. Выражение его лица стало явно более взволнованным, чем раньше, а в его голубых глазах отражался звездный свет.

- Скоро рассвет, мне нужно возвращаться.

Через час и сорок минут проснется его хозяин, и он скажет ему первое "доброе утро" и приготовит сытный завтрак.

И Хао быстро перешагнул через развалины под ногами и пошел вдаль. Сделав несколько шагов, он внезапно остановился, обернулся и спросил Цзи Юя:

- Ты ведь не скажешь мастеру, что сегодня произошло?

Цзи Юй не хотел скрывать такое важное дело от Цзи Шицина, но И Хао выглядел слишком опасным. Он поджал губы и спросил:

- Что будет, если я расскажу?

И Хао спокойно ответил:

- Тогда я передам мастеру, что ты сказал, что не хочешь его больше видеть.

- Когда я это сказал? Я... - Голос Цзи Юя резко оборвался. Он вдруг вспомнил, что говорил эти слова в прошлой жизни, во время ссор. Они все бросали какие-то неприятные слова, и только когда видели, как другая сторона истекает кровью, испытывали удовольствие от осознания того, что они ему по-прежнему небезразличны.
Но откуда И Хао это узнал?

- И Хао, ты... - Цзи Юй тупо уставился на стоявшего перед ним робота. Он всегда думал, что он единственный, кто переродился и не ожидал, что есть другой человек, который знает, что произошло, вернее не человек, ИИ.

Он осторожно спросил:

- Ты... ты тоже помнишь?

И Хао не ответил, уголки его рта слегка приподнялись, и он спросил:

- Кроме того, поверит ли тебе хозяин?

Он выглядел так, будто искренне задавал этот вопрос Цзи Юю.
Выражение лица юноши застыло, когда он смотрел на И Хао. Он потерял дар речи и чувствовал, что его высмеивают и не мог не задаться вопросом: действительно ли это просто искусственный интеллект?

И Хао обернулся, и его тень постепенно стала огромной в лунном свете, полностью окутав Цзи Юя и Чэнь Шо.

Чэнь Шо издал "ах", а Цзи Юй поднял голову и увидел, что И Хао в какой-то момент бесшумно превратился в огромный серебристо-белый мех, мягко подпрыгнул и поднялся в воздух, быстро исчезнув в ночи.

Цзи Юй наконец-то понял, как И Хао появился здесь поздно ночью без ведома Цзи Шицина, но как он трансформировался в меха-форму?

Этот вопрос был слишком трудным для Цзи Юя, и он боялся, что не ответит на него и до конца своей жизни.

Кстати, раз И Хао мог превращаться в мех, почему он просто не забрал его и Чэнь Шо обратно в Имперскую столицу?

Вздохнув, Цзи Юй взвалил Чэнь Шо на спину и вынес его из руин.

К счастью, бухта Пингвина находилась не слишком далеко от них, и если идти быстро, то путь займет меньше получаса.

Во мраке ночи серебристо-белый мех летел сквозь облака, подобно дракону из древних мифов. Если бы кто-то мог прямо сейчас посмотреть вверх, если бы его глаза могли пробиться сквозь густые облака и увидеть его целиком, он наверняка восхитился бы его красотой и мощью.

На груди меха была выгравирована красная роза, а под ней - строка золотых цифр: VIS001, ярко сияла в звездной ночи.
_____________________________
Бог машин И Хао!❤❤❤ * пищит*
Вот во что вырос маленький робот, ах.