Длительный перелет

Влюбленные проснулись в объятиях друг друга, тёплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь неплотно закрытые шторы, мягко касались их переплетенных тел. Трепет и волны нежности разлились в душе Итана, пока он наблюдал за спящим Крисом. Его возлюбленный выглядел таким милым и беззащитным, нежась в его объятиях, уткнувшись носом в изгиб шеи. Волосы Криса были взъерошены, а на его лице царило умиротворение, которое он позволял себе только когда они оставались наедине.

— Доброе утро, — прошептал Итан, целуя Криса в уголок губ, чувствуя, как меняется ритм дыхания любимого. Он наслаждался этим моментом пробуждения, когда Крис, обычно такой собранный и рациональный, был мягким, теплым и родным.

— Доброе, — ответил Крис, приподнимаясь на локте, медленно моргая и фокусируя взгляд. Его голос был хрипловатым со сна, что казалось Итану особенно очаровательным, — Я по-прежнему убеждён в своём решении, тебе не следует беспокоиться.

— Ты научился читать мои мысли? — улыбнулся Итан, нежно проводя пальцами по линии челюсти Криса, упиваясь этой утренней близостью.

— Нет, но я наблюдательный, и изучил весь спектр выражений твоего лица и положений тела, которые ты демонстрировал в моем присутствии, — ответил Крис, садясь в кровати и потягиваясь. Итан чуть не облизнулся, наблюдая со спины, как под кожей возлюбленного перекатываются мышцы, зрелище, от которого он никогда не устанет. — Сейчас всё указывает на лёгкую тревогу. Твои брови слегка сведены, плечи напряжены, и ты прикусываешь нижнюю губу, что является очевидным индикатором твоего беспокойства.

— Ты изучаешь меня так же тщательно, как свои квантовые частицы, — с нежностью глядя на Криса, произнес Итан.

— Ты намного интереснее частиц, — просто ответил Крис, — Мы должны известить Александра о моём решении как можно скорее. С моей стороны это будет профессионально и даст ему время адаптироваться.

— Хорошо, — кивнул Итан, садясь рядом и покрывая поцелуями широкую спину Криса, наслаждаясь близостью и ощущением кожи под своими губами, — Но сначала давай позавтракаем? Я голоден после перезагрузки. Или мы можем повторить для надежности еще разочек?

— Итан! — Крис слегка покраснел, но в глазах мелькнул знакомый Итану огонек, — Завтрак, это рациональное предложение. Регулярное питание необходимо для поддержания оптимального физического и когнитивного функционирования.

Хорошо подкрепившись в уютном кафе неподалеку от гостевого дома, они вернулись в номер. Итан расположился на кровати, раскинув руки вдоль изголовья в приглашающем жесте. Крис, глубоко вздохнув, устроился в его объятиях для поддержки и набрал номер Александра. Итан чувствовал, как и его собственная уверенность растет с каждой минутой. Он больше не сомневался ни в выборе Криса, ни в их отношениях. За время конференции и этой поездки, его возлюбленный превратился из нелюдимого «странного парня», как когда-то называли его друзья Итана, в уверенного в себе мужчину, способного отстаивать свои решения и чувства.

Мужчина ответил после первого же гудка, его голос по телефону звучал самоуверенно и радостно: — Кристофер! Я как раз собирался тебе звонить. У меня есть отличные новости, декан факультета готов встретиться с тобой сегодня лично. Он мало кому соглашается лично уделить время, ты невероятный везунчик.

— Благодарю за предоставленную возможность, Александр, — спокойным ровным голосом ответил Крис. Итан мягко поглаживал его плечо, показывая свою поддержку, — Однако я должен сообщить, что принял решение отклонить предложение MIT.

В разговоре повисла долгая пауза, что вероятно нисколько не смущала Криса, однако Итан невольно напрягся, ожидая гневной тирады от собеседника. Итан не переживал, что под давлением аргументов Крис передумает, больше беспокоился, что тот расстроится что своим решением кого-то подвел.

— Ты... что? — голос Александра стал на тон ниже, — Кристофер, это шутка?

— Я не склонен к юмору такого рода, — ответил Крис с такой непоколебимой уверенностью, что Итан выдохнул с облегчением, и положил голову на плечо Криса.

— Это... это нелогично, — Александр явно пытался сохранить самообладание, — После всего, что ты видел вчера, всех предложенных возможностей... Я не понимаю.

— Я тщательно проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что, несмотря на профессиональные преимущества, предоставляемые MIT, личностный и социальный аспекты предложения не соответствуют моим потребностям, — объяснял Крис, и Итан кайфовал, от того как прямо он держит спину, как уверенно звучит его голос.

«Он так вырос», — подумал Итан с бесконечной нежностью: «Не только как ученый, но и как человек. Как мой партнер».

— Личностный и социальный аспекты? Ты осознаешь, о чём мы говорим?! — в голосе Александра появились нотки раздражения, — Кристофер, мы говорим о твоей научной карьере, о твоём интеллектуальном наследии! Эти... второстепенные факторы не должны влиять на решение, способное изменить твою жизнь и мир в общем!

Итан почувствовал, как в нем поднимается волна негодования, но сдержался, позволяя Крису вести разговор так, как тот считал нужным. Он как никогда был уверен в своем мужчине, в его способности отстоять их отношения, их любовь, их совместное будущее.

— Для меня это принципиальный вопрос, — настоял Крис, — Моё благополучие зависит от баланса между профессиональной и личной жизнью. Предлагаемая тобой модель работы не обеспечивает этого баланса.

Итан, слушавший разговор рядом, почувствовал, как его переполняю эмоции, и крепче обнял любимого, время от времени целуя оголенные участки шеи. В его мыслях проносились образы их совместного пути, от первых свиданий до этого момента. Как же далеко они зашли, как сильно выросли их отношения, проникая глубоко в каждую клеточку их крови и плоти.

«Когда мы только познакомились, Крис едва мог поддерживать со мной зрительный контакт», — думал Итан, наблюдая за своим возлюбленным: «А теперь он защищает наши отношения перед тем, кто предлагает ему исполнение всех его профессиональных мечтаний. Это не просто формальное объяснение, как он привык, это по-настоящему показательное выражение чувств, выходящее за рамки его комфорта».

— Это влияние Итана, однозначно, — голос Александра стал холодным, — Он не понимает, что стоит на пути твоего величия, Кристофер. Талант, подобный твоему, требует жертв!

«Раньше, я бы с ним согласился, и даже боялся, что Крис выберет науку», — пронеслось в голове Итана: «Боялся, что я, в угоду собственного эгоизма, удерживаю Криса от великих свершений. Но теперь-то я знаю, любовь не ограничивает, она освобождает. И это то, чему меня научил Крис».

— Твое заявление не соответствует действительности, — возразил Крис, и Итан заметил, как его свободная рука сжалась в кулак, — Присутствие Итана в моей жизни обогащает мой интеллектуальный и эмоциональный опыт, что положительно влияет на мою работу.

Итан чувствовал, как его сердце распирает, никогда раньше он не ощущал такой безграничной гордости за кого либо. Крис больше не был просто гениальным ученым, с особенным подходом к жизни, что старался минимизировать взаимодействие с внешним миром.

— Кристофер, я думаю, ты принимаешь поспешное решение. Давай встретимся, обсудим это лично... — уже более обреченно вздохнул Александр.

— Моё решение окончательно, Александр, — прервал его Крис, — Мы с Итаном улетаем сегодня днём. Я благодарен за твоё время и внимание.

Прежде чем Александр успел ответить, Крис завершил звонок и повернулся к Итану: — Это было... — нервно сглотнул он, — Сложнее в эмоциональном плане, чем я ожидал.

— Ты был великолепен. Защищал нас как настоящий рыцарь, — Итан крепче обнял Криса, поглаживая того по плечу, его глаза светились от любви и восхищения: «Он возвысился в моих глазах настолько, что я даже не могу выразить это словами», — думал Итан. «И это не просто рост, это уникальная трансформация».

— Твои метафоры всегда так красочны, — Крис облокотился на грудь Итана, позволяя себе полностью расслабиться, — Но я действительно чувствую уверенность в своём решении. И облегчение.

На его губах появилась едва уловимая улыбка, которая для Итана стоила всех сокровищ мира. Они собрали вещи и выписались из гостевого дома, заказав такси до аэропорта. Когда парни загрузили багаж и готовы были сесть в автомобиль, к гостевому дому подъехал Александр. Он выскочил из машины и быстро подошёл к ним.

— Кристофер, — его голос звучал почти умоляюще, — Пожалуйста, дай мне пять минут.

Крис посмотрел на Итана, и тот слегка кивнул, оставаясь стоять у открытой двери такси. Он расположился так, чтобы любимый, лишь подняв взгляд, мог видеть его, как молчаливое напоминание о том, что он рядом, что поддерживает любое решение Криса.

— Пять минут, — согласился Крис, отходя в сторону с Александром.

Итан не мог слышать их разговор, но видел язык тела обоих мужчин. Александр активно жестикулировал, наклоняясь ближе к Крису, который стоял прямо, сохраняя необходимую для его комфорта дистанцию. Итан чувствовал странное спокойствие, наблюдая за этой сценой. Где-то в глубине души он понял, что никогда раньше не испытывал такой уверенности в их отношениях. Сегодня, глядя на Криса, который твердо стоял на своём перед лицом искушения и давления, Итан по-настоящему осознал, что значит «безусловная любовь». Любовь, которая не требует доказательств, не знает сомнений, не нуждается в подтверждениях. Любовь, которая просто есть, целостная и совершенная.

Через несколько минут напряженной беседы Крис покачал головой, пожал руку Александру и вернулся к такси. Его походка была уверенной, а взгляд ясным и спокойным.

— Всё в порядке? — спросил Итан, когда они уселись в машину, в этом вопросе было больше любопытства, чем беспокойства.

— Да, — кивнул Крис, — Александр предложил альтернативные условия сотрудничества. Как он выразился: «Я готов пересмотреть своё видение твоих личных приоритетов».

— И что ты ответил? — спросил Итан, хотя уже понял ответ по спокойному выражению лица Криса.

— Что ценю его как профессионала своего дела, но моё решение остаётся неизменным, — Крис посмотрел в окно на удаляющуюся фигуру Александра, — Я предложил поддерживать научное сотрудничество на расстоянии, это всё, что я могу и хочу ему дать. Он согласился, хотя, если я правильно понял его выражение лица, был явно разочарован. Надо будет ещё раз посмотреть учебник по нектикологии.

— Разве не физиогномика это изучает? — блеснул своими знаниями Итан.

— Нектикология объединяет всё то, чему вас учат на занятиях психологии, — снисходительно улыбнулся Крис, сжав руку Итана, который заливисто смеялся замечанию любимого. Итан чувствовал, как в его душе расцветает невероятная легкость, не просто облегчение, но настоящее, незамутненное счастье.

Такси уносило их прочь от MIT, от Бостона, от Александра Райнера и его планов на завоевание Криса как личного трофея. Итан смотрел на профиль своего возлюбленного, и думал о том, что никогда не мог бы и представить, что можно так сильно любить человека. Даже в матери, что он любил больше всех, как он думал, он не испытывал такой необходимости как в Крисе.

— Куда теперь? — спросил он, не отрывая взгляда от Криса.

Крис повернулся к нему, и в его глазах Итан увидел ту тихую решительность, которая всегда завораживала его.

— Домой, — ответил Крис. — А потом... я думаю, нам стоит рассмотреть предложение из Калифорнийского технологического университета. Их исследовательский центр квантовой физики динамично развивается, и они проявляли интерес к моей работе. И, — он взял вторую руку Итана в свои, — в Лос-Анджелесе много возможностей для тебя.

Итан переплел свои пальцы с пальцами Криса, чувствуя, как его сердце наполняется теплом даруемым Крисом: — Звучит как отличный план. Калифорния, солнце, океан... Я мог бы к этому привыкнуть.

— И там нет снежных бурь, — добавил Крис с легкой улыбкой, — Что является статистически значимым преимуществом по сравнению с Чикаго.

Когда Крис и Итан прибыли в аэропорт, выяснилось, что до их рейса почти три часа. Каждый из них так спешил покинуть Бостон как можно раньше, что игнорировали время. После прохождения паспортного контроля и сдав багаж, они нашли относительно тихий уголок в зале ожидания.

Итан с удивлением отметил, что Крис, обычно напряженный в многолюдных местах, выглядел удивительно спокойным. Несмотря на обстановку, и сам Крис чувствовал себя в полной безопасности, сидя плечо к плечу с Итаном. Его дыхание было ровным, а в глазах не читалось привычной тревоги. Он даже не вздрагивал от громких объявлений по аэропорту, которые раньше заставляли его морщиться.

— Я забронирую нам номер. Останемся на ночь в Лондоне, — сказал Итан, просматривая сайты отелей, — Домой вернемся завтра. Как думаешь?

— Рациональное решение. Полет может быть утомительным, и дополнительный отдых перед новым перелетом будет полезен, — ответил Крис с присущей ему точностью, но без обычной отрешенности. Его взгляд был сосредоточен на Итане, а не блуждал по сторонам в поисках потенциальных источников дискомфорта.

Итан улыбнулся. Крис всегда оставался собой, даже в вопросах логистики он мыслил с математической точностью. Итан научился видеть за этой логикой глубину эмоций, которые Крис учился выражать. Рядом с Итаном, Крису не нужно было маскироваться, выбирая кем ему быть в следующую секунду «Странным гением» или «нормальным человеком», он получил возможность быть собой, и считал это лучшим выбором в своей жизни.

— Знаешь, — тихо сказал Итан, наклоняясь ближе, — Я безумно горжусь тобой. То, как ты справился с Александром, было впечатляюще.

— Я просто применил принципы логического анализа к межличностной ситуации, — спокойно ответил Крис, однако его щеки чуть порозовели, выдавая смущение.

— Ты защитил нас, — Итан мягко погладил его руку, чувствуя, как под его прикосновением расслабляются мышцы Криса, — И сделал это, жертвуя в каком то смысле своей научной деятельностью. И то, как ты держался, это... — оглянулся Итан по сторонам, понижая голос до шепота, — Это... сексуально, если честно.

— Отстаивание личных границ вызывает у тебя сексуальное влечение? — Крис моргнул, его брови слегка приподнялись, а зрачки заметно расширились.

— Если это делаешь ты, то да, — Итан наклонился ещё ближе, его губы почти касались уха Криса, — И я не могу дождаться, когда мы окажемся в отеле, чтобы показать тебе, насколько сильно это меня возбуждает.

Глаза Криса потемнели, его дыхание заметно участилось, а пальцы чуть крепче сжали руку Итана: — Это... я нахожу эту перспективу... стимулирующей.

— Ох уж эта твоя способность делать простые слова такими эротичными, — Итан тихо рассмеялся, наслаждаясь этим моментом интимной близости посреди шумного аэропорта.

Они сидели рядом, в неплотном объятии, создающие ощущение целостности и единства. Крис рассеянно поглаживал Итана по шее, жест, который раньше был для него почти невозможен в публичном месте, но пульсация так расслабляла, что внешние факторы меркли в сравнении с ощущением комфорта.

— Я думаю, — тихо сказал Крис после долгого молчания, — что кое в чём Александр был прав.

— В чем же? — спросил Итан, поворачиваясь к нему.

— В том, что для достижения величия нужны жертвы, — задумчиво произнес Крис, — Но он ошибался в определении величия. Для меня оно заключается не только в научных достижениях, но и в... — он сделал паузу, подбирая слова, — в способности построить нормальные отношения. В умении быть не только ученым, но и партнером. Нормальным человеком, в глазах окружающих.

Итан почувствовал, как в глазах кольнуло от этого простого признания.

— Ты уже достиг величия, Крис, — прошептал он, — По всем показателям, которые действительно имеют значение.

Крис улыбнулся своей обычной едва заметной улыбкой, но достигающей глаз, превращая их в сияющий дымчатый лабрадорит, поражающие своей глубиной и красотой.

— Не без твоей помощи, — парировал Крис, — Ты делаешь меня лучше, Итан. И я никогда не пожертвую этим, что бы мне ни предлагали. Всегда можно найти новые возможности в профессии, если ты чего то стоишь. А вот человек, кто будет принимать и вот так смотреть на меня, один на восемь миллиардов.

Итан хотел что-то ответить, но обнаружил, что не может говорить, его горло сжалось от переполняющих эмоций, что готовы были вырваться в рыдание. Вместо этого он просто взял руку Криса и поднес ее к губам, целуя каждый палец с бесконечной нежностью и благодарностью.

Они сидели так, погруженные в свой маленький мир посреди шумного аэропорта, ожидая рейса, который унесет их домой. Прочь от переживаний и сомнений, к новым возможностям и решениям, которые они будут принимать вместе, как пара, как любящие друг друга люди. И впервые Итан готов был поверить в сказки, что рассказывали о существовании любви способной преодолеть любые препятствия. Потому что их любовь такая. Она основана не на зависимости или похоти, а на глубоком, взаимном уважении и безусловном принятии друг друга.

Оставшееся до посадки время они провели, разговаривая о возможностях в Калифорнии, Крис рассказывал о научных проектах, Итан делился своими знаниями о местах отдыха и развлечений. Но под этой обыденной беседой тлело напряжение, взгляды, которыми они обменивались, случайные прикосновения, обещание близости, ожидающей их в Лондоне.

Полет прошел быстро. Крис, обычно использовавший любое свободное время для работы, вместо этого держал руку Итана, периодически поглаживая его пальцы.

В Лондоне они взяли такси до отеля в центре города. Итан выбрал что-то чуть более роскошное, чем он обычно выбирал бы. С панорамными окнами, видом на город и огромной кроватью, которая занимала большую часть пространства номера.

Как только за ними закрылась дверь номера, Крис притянул Итана к себе, целуя с таким пылом, что в легких парня не оставалось воздуха. Обычно инициатором спонтанной физической близости был Итан, но сегодня Крис действовал с несвойственной ему прямотой.

— С самого утра хотел это сделать, — признался он, когда они оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание.

— Кто ты и что сделал с моим рациональным физиком?

— Я обнаружил, что принятие решения, основанного на моих истинных приоритетах, произвело неожиданный эффект, — серьезно ответил Крис. — Я чувствую свободу, и желание выразить свои эмоции более непосредственно. Попробую на тебе, это не так нервирующе.

Итан почувствовал, как его сердце наполняется любовью к этому удивительному человеку, который продолжал раскрываться, удивлять, и радовать.

— Тогда выражай, — прошептал он, снова целуя Криса.

Их поцелуй стал более требовательным, руки Итана скользнули под одежду Криса, желая ощутить ставшее таким родным и необходимым тепло его тела. Крис так же был нетерпелив, его взгляд становился все менее сосредоточенным, а в руках появилась легкая дрожь.

— Каждый раз, когда я вижу тебя, я не могу перестать восхищаться, будто вижу впервые это великолепное тело, — выдохнул Итан, когда они освободились от одежды и оказались на огромной кровати.

Крис, всегда смущавшийся от подобных комплиментов, на этот раз лишь улыбнулся, притягивая Итана ближе: — Статистически невозможно, чтобы каждый раз ощущался как первый. Но я ценю поэтическую аллегорию.

Итан рассмеялся, и этот звук перешел в стон, когда рука Криса скользнула по его бедру.

— Кажется, ты провел исследование на тему моих эрогенных зон, — выдохнул он, когда пальцы Криса нашли особенно отзывчивое место.

— Я внимательный, — ответил Крис, его глаза потемнели от желания, — И я запоминаю, что вызывает положительную реакцию.

Их тела двигались, переплетаясь в интимном танце. Итан целовал каждый сантиметр тела Криса. Его шею, плечи, грудь, спускаясь ниже, восхищаясь тихими звуками удовольствия, которые были для Итана самой прекрасной музыкой.

Крис, улучив удобный момент, перевернул их, оказавшись сверху, легко касаясь лица Итана губами.

— Я люблю тебя, — прошептал Крис.

— И я тебя, — ответил Итан, притягивая его ближе, — Безумно люблю.

С открытием новых чувств, собственных сил и небывалой уверенности в Крисе, менялся и их секс. Становясь еще более откровенным, чувственным, наполненным нескрываемым обожанием и поклонением парней друг к другу. Его поцелуи стали откровеннее и требовательнее, и если Итан думал, что постель это было то место, где и раньше Крис открывался полностью, каждый новый этап, он поражался тому, сколько чувственности в его парне.

Их дыхание смешалось, а сердца бились в унисон всепоглощающей страсти. Комната наполнилась тихими звуками удовольствия, шепотом признаний и шелестом простыней. В момент высшего наслаждения Крис смотрел прямо в глаза Итану, и этот взгляд, такой открытый, полный любви, был самым искренним даром, который он мог предложить в благодарность за ту уверенность и силу от Итана.

После, наслаждаясь близостью и тишиной, Итан лениво водил пальцами по спине Криса, рисуя невидимые узоры на его коже.

— О чем ты думаешь? — спросил он, когда молчание затянулось.

Крис поднял голову, но не ответил сразу, его взгляд был задумчивым, а взгляд сфокусирован не одной точке.

— О теории вероятности и выборе. О том, что если бы я принял предложение Александра, этот момент между нами был бы невозможен. И о том, как одно решение может изменить всю траекторию жизни.

— Звучит слишком глубоко для посткоитального размышления, — Итан мягко поцеловал его в лоб.

— Мой мозг не перестает анализировать, даже в такие моменты, — ответил Крис. — Но я обнаружил, что физическая близость с тобой меняет характер этого анализа. Делает его более личным. Эмоциональным.

— Это хорошо? — спросил Итан, внимательно изучая лицо Криса.

— Да. Ты делаешь мою жизнь насыщенной, Итан. Я говорил это десятки раз, но, кажется, ты относишься к этому выводу легкомысленно.

— Для человека, который утверждает, что не умеет выражать эмоции, ты делаешь это чертовски хорошо.

— У меня превосходный учитель, — Крис слегка улыбнулся, с нежностью глядя на Итана.

Они снова поцеловались, медленно и нежно, без спешки и срочности, просто наслаждаясь вкусом и ощущением близости друг друга.

— Как ты думаешь, что ждет нас в Калифорнии? — спросил Итан, когда они лежали, глядя на городские огни за окном.

Крис задумался, потерев переносицу: — С научной точки зрения новые исследовательские возможности, интеллектуально стимулирующая среда. С личной... — он повернулся к Итану, — продолжение нашей совместной жизни, но с большим количеством солнечных дней и значительно меньшим количеством снежных бурь.

— Звучит идеально, — рассмеялся Итан.

— В теории идеала не существует, — привычно возразил Крис, но его глаза улыбались, — Однако я нахожу эту перспективу оптимальной.

— Оптимальной, — повторил Итан, притягивая его для ещё одного поцелуя, — Меня это устраивает. Все будет оптимальным, если ты рядом.

Они провели ночь, не отлипая друг от друга, периодически просыпаясь для новых моментов близости. Близости что иногда была страстной и интенсивной, иногда нежной и медленной. Близости, что могла быть в последний месяц на грани отчаяния и сумасшествия, но каждый раз она становилась подтверждением их любви, их выбора друг друга среди всех возможностей, которые предлагал мир.