глава 33

- О-о-оз! Встава-а-ай! - прозвучало откуда-то сбоку.

По голосу было ясно, кто это, но открыть глаза не позволяла сильнейшая усталость. М-да, не стоило тратить столько сил вчера. И чего он Гила не послушал? И вообще, что это был за внезапный порыв сочувствия? Никогда не было, а тут нахлынуло прям.

- Может, его водой облить? - предложил Питер.

- О, дава-а-айте, - лениво протянул Оз, всё также не открывая глаз. - Заодно и в ду-у-уш идти не на-а-адо.

- Я же говорил, что он не спит, - на этот раз это был Дик. - Поднимайся давай, лодырь.

- Не хотю-ю-ю.

- И что нам делать прикажешь?

- Не зна-а-аю.

- Так, ладно, план Б. Пит.

Послышался смешок, а затем Оза резко схватили под руки и уронили на пол. Нефилим вскрикнул, принялся тереть рукой больное место.

- Ау-у-у. Жопка моя бедная-а-а. Как эти ироды посмели сделать подобное с тобой?

Оба парня скрестили на груди руки и нависли над Озом, попытавшись принять угрожающий вид. Нефилим сел в позе лотоса и потянулся, широко зевнув.

- Ла-а-адно, уговорили. Щас, посижу пару минут с закрытыми глазами...

- Питер, да он издевается над нами!

- Да вообще! Интересно, кому я эту фоточку делал?

- Фоточку?! - сон как рукой сняло, Оз вскочил и вцепился Питеру в плечи. - Ты уже сделал? Где она? Дай мне!

- Да вот, вот, держи, - сосед поспешно сунул телефон ему под нос.

На экране действительно была фотография Лили, причём сделаная не откуда-то сбоку. Складывалось ощущение, будто Питер попросил её попозировать. Что ж, так даже лучше.

- Зачем тебе нужна фотка первоклассницы? - недоумённо сощурился Дик.

- Вот мы и посмотрим, какая она первоклассница, - Оз забрал телефон у Питера и протянул Дику. - Ты ведь сможешь найти на неё информацию?

- Смогу, но зачем?

- Надо. Дики, ну пожа-а-алуйста! - заканючил Оз.

- Ладно, ладно, уговорил. Не отстанешь ведь, - нефилим одарил его милой улыбкой, и Дик на это покачал головой. - Скинешь мне, Пит.

- Окей, - Питер забрал обратно свой телефон и через пару десятков секунд фотография уже была у Дика. - Всё! Теперь можно и в школу двигать.

- А кто сказал, что я пойду в школу? - притворно удивился нефилим.

- Оз! - хором крикнули оба соседа.

- Да дайте хоть переодеться, изверги!

- Мы пошли, ждать тебя не будем.

Соседи вышли, а Оз снова опустился на кровать. Похоже, у него и правда нет выбора, кроме как топать в школу. Вот свезло-то! Хорошо хоть вчера Джесси переместил его на второй этаж корпуса, так что Оз легко смог добрести до своей комнаты. К счастью, внутри никого не оказалось, так что обошлось без ненужных объяснений.

Сейчас Оз разрывался между желанием позвонить Гилу и не делать этого. С одной стороны, хотелось сказать ему, что всё хорошо, он добрался в целости и сохранности. Но с другой, напоминать о том, что его парень попал в ловушку было слишком жестоко.

В итоге решено было повременить со звонками, а вместо этого быстренько ополоснуться в душе. Есть не хотелось совершенно, потому за голод Оз не переживал.

Спустя двадцать минут нефилим переместился прямо в кабинет биологии и замер от удивления. Одноклассники столпились возле ранее пустующей парты, которая теперь была занята маленькой девочкой с короткими белыми волосами. Её одежда была похожа на типичную школьную форму: рубашка, синий пиджачок с галстуком, юбка выше колен, чёрные чулки и туфельки на застёжке.

Она окинула внезапно появившегося Оза равнодушным взглядом, вдруг встала и шагнула к нему. Девочка действительно оказалась очень низкой. Хотя что уж говорить Озу, которому младший брат макушкой до носа доставал. Остановившись на полутораметровом расстоянии, девушка сцепила руки в замок и поклонилась. Вышло строго под прямым углом.

- Приветствую вас, Оз, - произнесла незнакомка ровным, таким же равнодушным, как её взгляд, голосом.

Теперь озадаченные взгляды были направлены на нефилима, некоторые ученики даже покраснели от чего-то.

- Ага-а-а, - протянул нефилим, чтобы заполнить неловкую паузу. - Я тоже приветствую... Э-э-э... Тебя. А теперь, не могла бы ты объяснить, откуда меня знаешь?

Вместо ответа девочка показала ему левую ладонь. Оз оцепенел, увидев на ней чёрную татуировку рыцаря в кругу. Он быстро схватил её за руку, так, чтобы никто не увидел, и выскочил в коридор, волоча новоявленную Связанную за собой. Та спокойно шла за ним, не пытаясь вырваться, вплоть до раздевалки, где Оз прижал девчонку к стене и угрожающе произнёс:

- Быстро говори, кто тебя послал?! Будешь отмалчиваться, запытаю так, что о смерти молить будешь!

- Господин Винсент, - отозвалась девочка. Её тон не изменился даже сейчас.

- Винсент? - не сдержал удивления Оз. - С чего ему это делать? И откуда он вообще знает, где я?

- Господин Винсент не хочет, чтобы его брат волновался. Гилберт рассказал нам обо всём, - девочка ответила по порядку на каждый вопрос.

- Кому это "нам"?

- Господину Винсенту, господину Элиоту, Лео и мне.

- Понятно, - её слова звучали более чем правдоподобно и Оз отпустил Связанную. - Зовут-то тебя как?

- Эхо.

- Значит, Эхо, я правильно понял, что Винс послал тебя, чтобы защитить меня?

- Вы правильно поняли.

- Прекращай называть меня на "вы". Это странно звучит.

- Хорошо, как скажешь.

- Да и вообще, сколько тебе лет?

- 10.

- Чего?! Да у Винсента совсем шарики за ролики заехали!

- Нет. У господина Винсента ничего никуда не заезжало.

- Да это говорят так. Это означает, что какое-либо существо слетело с катушек.

- Не знала, что оттуда можно слететь.

- Сошло с ума, - продолжил объяснять Оз.

- Как можно сойти с ума? Или это какой-то новый вид транспорта?

- Ну хоть слово сумасшедший ты знаешь?

- Да, знаю.

- Вот! Вот таким вот твой господин и стал!

- Вовсе нет. У господина указано в документах, что он полностью здоров психически.

Оз тяжело вздохнул. Да уж, с этой девчонкой будет очень, очень сложно общаться! Придётся тщательно подбирать слова, чтобы не объяснять ей всё по полчаса.

- Ладно, с этим разобрались. А нарядил-то тебя так кто?

- Господин Винсент.

"Интересные же у Рейтная-младшего фетиши", - подумал Оз, ещё раз осматривая школьную форму Эхо.

- У тебя перчатки есть? - задал последний волнующий вопрос нефилим.

- Есть, - Эхо вытащила из карманов пиджака белую пару.

- А чего не надела?

- В них неудобно. 

- Понятно всё с тобой. Ну, извиняй, - Оз взял одну перчатку и сам натянул её на руку девочки, - но вряд ли здесь сильно обрадуются, если увидят ученицу с татуировкой на ладони. Поэтому, пожалуйста, - он проделал то же самое со второй, - не снимай их. По-крайней мере на глазах у других существ.

- Хорошо.

- Вот и умница, - Оз потрепал её по волосам. - И ещё: при встрече не обязательно кланяться, тем более вот так. Кто вообще тебя этому научил?

- Господин Винсент.

- Почему я не удивлён? - покачал головой Оз.

***

В конце дня Оз узнал, что Винсент подделал документы Эхо, и теперь она официально числится пятнадцатилетней. Сначала нефилим не понимал, как Винс мог так глупо поступить. Но потом понял, что его волнения оказались напрасными. Эхо очень даже хорошо справлялась с курсом 8 класса, так что Оз даже начал сомневаться насчёт её возраста.

Единственное, что продолжало его настораживать - скупое количество эмоций. Взгляд Эхо, как и голос, не менялись в зависимости от любых обстоятельств, они оставались такими же ровными и равнодушными. Создавалось впечатление, будто у Эхо вообще нет никаких чувств. Либо же она просто не умеет их проявлять.

Оз размышлял об этом, сидя в кафешке и поедая пончики. Сегодняшнего обеда в школе ему показалось мало. Порой он поглядывал на телефон, который положил на стол рядом с тарелкой и молил, чтобы Гил позвонил первым. Но когда нефилим доел даже крошки, а знакомого звона так и не было слышно, он решил взять дело в свои руки. Кинув купюру, он выскочил на улицу, попутно ища нужный номер.

"Неужто обиделся?" - подумал Оз после пятого гудка. Он перезвонил. Потом ещё раз. И ещё. Ответа всё не было. Озу стало страшно. Правда обиделся? Или у него что-то случилось?

- Оз.

Нефилим не сразу понял, что это обращаются к нему и лишь через пару секунд догадался повернуть голову. Рядом стояла Эхо.

- Что-то случилось? Выглядишь взволнованным.

- Хотел бы я то же самое про тебя сказать, - хмыкнул Оз.

Девочка слегка склонила голову набок.

- Так мы сейчас не обо мне говорим.

- Ну да, точно, - нефилим помахал телефоном. - Гил не отвечает. Я боюсь, что он мог обидеться или попасть в какую-то передрягу.

- Второе, - ответ можно было бы назвать уверенным, если бы не всё то же равнодушие в голосе.

- С чего ты это взяла?

- Гилберт не выглядел вчера обиженным на тебя.

- Знаешь, мне что от одного, что от второго плохо, - угрюмо сказал Оз.

Эхо ничего не ответила, лишь продолжила сверлить его взглядом. Поняв, что из неё собеседница никакая, Оз решил ещё раз попытать счастья и набрал номер.

Спустя пару гудков слух уловил ещё один звук. Далёкий и знакомый. Птичье карканье. Оз обернулся и точно. В его сторону летел, не переставая издавать звуковые сигналы, Ворон. Не приземляясь, он кинул на землю какой-то листок и, развернувшись, улетел прочь. Оз быстро, пока ветер не унёс, поднял бумажку и вчитался в написанные наскоро строки:

"Привет, Оз! Прости за вчерашнее. Я испугался и совершенно не мог держать себя в руках. В итоге напугал тебя. Прости, мне правда очень жаль. Ещё хочу предупредить: я отключил телефон, чтобы не отвлекаться. Не хочу ничего от тебя скрывать, потому скажу прямо: сейчас я поеду и поговорю с Сергием. Вполне возможно он знает больше того, что мы успели вчера выяснить. Постараюсь оставить его лицо целым. Не волнуйся за меня. Как закончу - тут же позвоню и обо всём расскажу. Если, конечно, ты захочешь. До встречи ".

- Вот ведь пакостник, - от облегчения Оз упал на колени, прижал листок к груди, как будто это была рука Гила. - Всего лишь телефон отключил. А я тут от волнения чуть сам с катушек не слетел. Эй, Эхо! Ты слыш...

Связанная вдруг резко схватила его за руку и отвела в сторону кустов. Оз спрятал листок в кармане джинсовки и ошарашенно посмотрел сквозь листья с веточками, думая, что могло её так напугать. Ответ пришёл в виде двух маленьких девочек - рыженькой и розововолосой. Лили и её подружка со способностью к суперскорости.

"Ты ведь в курсе, что Лили наоборот меня похитить должна?" - мысленно передал вопрос Оз.

"Да", - Эхо не удивилась голосу в своей голове. Хотя, чего тут странного?

"Тогда зачем ты меня в кустики отвела?"

"Господин Винсент приказал защищать вас".

"Может, ты это будешь делать тогда, когда меня уже похитят?"

"Хорошо", - легко согласилась Эхо.

Но не успел Оз облегчённо вздохнуть, как девочка вдруг резко, словно пружина, подскочила, с явным намерением выйти из укрытия. Нефилим поспешно схватил её за запястье и потянул вниз. 

"Стой, дура! Ты чего делаешь? Знаешь, как это будет выглядеть, если мы сейчас из-за кустов выйдем?"

"Нет. А что, это будет странно?"

"Да, блин! Причём очень странно! Тебя Винсент хоть чему-то учил кроме поклонов и наряжанию в школьные формы?"

"Учил. Сражаться, защищаться, исполнять приказы".

"Понятно всё с тобой. Короче, жизни он тебя не учил".

"Жизни? - Эхо склонила голову набок. - Ей разве можно учить?"

"Да. Вот сейчас я научил тебя одному жизненному правилу: не выходи с кем-либо из кустов, пока рядом шастают другие существа".

"Понятно. Я запомню".

Спустя пару десяток секунд Оз осмелился выглянуть, ходит ли ещё кто-нибудь поблизости. Но не успел он раздвинуть руками ветки, как те это сделали сами. Оз отскочил от неожиданности, а потом на него уставились серые глаза соседа.

- Оз? - Дик ошарашенно переводил взгляд с него на Эхо.

- Кажется, нас засекли, - констатировала Эхо, ничуточки не выглядя взволнованной.

- А промолчать было нельзя, так? - мрачно подметил Оз.

- Вы чего тут делаете? - Дик нахмурился.

- Эй, Дик? В чём дело? - послышался совсем рядом голос Майлза.

Оз слегка скосил взгляд и увидел его самого в компании друзей.  Но не успел он и рта раскрыть, как Эхо снова подскочила, подошла к Майлзу и поклонилась.

- Приветствую вас, Майлз Баскервиль.

Оз не успел увидеть лиц ребят, потому что сам отвернулся. Зато теперь стало понятно, почему некоторые в классе смутились по поводу этого приветствия. Блин, вот как Винсент додумался дать ей такую короткую юбку?!

"Лоликонщик хренов!" - подумал Оз, наблюдая за тем, как наливается краской лицо Дика.

- Э-э-э... - протянул изумлённый Фил.

- Это... - Эллен тоже покраснела. Видимо, поняла, какая ситуация произошла у мальчиков.

- Я, пожалуй, воздержусь, - Мико оказалась единственной, кто смог выдавить хоть пару слов.

- Ты что... Выпрямись быстрее! - Майлз, не дожидаясь реакции Эхо, сам взял её за плечи и поставил ровно. Оз наконец смог заметить, что разница в росте у Эхо с Майлзом такая же, как у него самого с братиком.

- Нельзя же так делать! Тем более в такой короткой юбке, - можно было бы сказать, что он ругал Эхо, но голос был чересчур мягким.

- Почему? - не поняла девочка.

- Потому что сзади всё видно, - Оз подивился этой невозмутимости младшего брата. - И этим ты многих смущаешь.

Эхо задумалась (если её молчание можно назвать задумчивостью), а затем вдруг снова поклонилась, только на этот раз обернувшись назад.

- Действительно смущаю, - всё так же спокойно констатировала она.

"Господи, дай мне сил. Они что там в Пандоре все такие бахнутые?" - мысленно простонал Оз.

- Эй, девчат, - он, наконец, нашёл в себе силы встать и снова выпрямить Эхо, взяв её за плечи. - Может, у кого-нибудь из вас найдётся юбка подлиннее?

- Прости, но я их все сожгла ещё в классе во втором, - покачала головой Мико.

- А я перестала носить с пятого класса, - тоже расстроила Эллен.

- Да блин! Мне что её, самолично шить что ли? - Оз схватился за голову.

- Ребят, вы идете вперёд, а я догоню, - вдруг сказал друзьям Майлз. Когда те, немного помявшись, ушли, он спросил: - А теперь можете сказать, что Эхо здесь делает?

- Так вы знакомы? - спросил Оз.

- Да, на собрании в декабре я со всеми поговорить успел. Ну так что?

- Скажем так, вот это вот чудо в перьях, - Оз показал пальцем на замершую Эхо, - будет защищать меня после похищения.

- У меня нет перьев, - заметила девочка.

- Да нет, это значит... Ты нахрена под юбку заглядываешь? - вовремя заметил её действия Оз.

- Я думала, ты их там увидел.

- Пресвятые нефилимы, Майлз! Умоляю, забери её от меня! - Оз опрокинул голову брату на плечо и пару раз всхлипнул. Для антуража.

- Прости, но, ты же знаешь, это не от меня зависит.

- Мог бы и подбодрить для виду.

- Кстати, Оз, - брат вдруг разом погрустнел, - мне очень жаль, что всё так вышло. Я...

- Остановись, - Оз отстранился. - Ни к чему тебе говорить это. Ты тут не причём. Честно говоря, я даже рад, что жертвой стану именно я.

- Правда? - недоверчиво изогнул бровь Майлз.

- Ещё бы! Только представь: я самый первый раскрою лицо главного злодея! Это стоит того, чтобы быть похищенной принцессой.

- А принцем, что вытащит тебя оттуда на руках, будет Гилберт? - поинтересовался Майлз.

- С чего бы? Я принцесса независимая, и сам спасусь! Пусть лучше Гил понесёт меня, пока я буду получать почести и благодарности в виде цветов и радостных выкриков.

Майлз только головой покачал, а Эхо рукава пиджака показались наиболее интересными, чем монолог Оза. Хотя этого самого интереса не было ни в одном глазу.

"Слушай, Майлз, не знаешь, что с ней такое?" - спросил Оз.

"Нет. Мне бы тоже хотелось знать, но спрашивать в лоб как-то не культурно".

"Она чем-то на меня похожа - подал голос маленький Майлз. - На меня в прошлом. Только, в отличие от неё, я был лишён чувства юмора".

"Это не чувство юмора, - не согласился Майлз. - Она действительно не осознаёт, что делает и к чему её действия могут привести".

"Иными словами, она ведёт себя хуже младенца", - подвёл итог Оз.

Лишь отключив связь, он понял, что Эхо стоит как-то чересчур близко. Но не успел он спросить в чём дело, как она коснулась пальцами его груди. Оз отскочил как ошпаренный, руками перекрывая тело, тем самым не давая ей возможности повторить своё действие.

- Ты чего вытворяешь, бесстыжая?!

- Ты назвал себя принцессой. А принцессами могут быть только девочки. Я захотела проверить.

- Ты бы ещё в штаны мои заглянула! Стой, погоди! Я пошутил! Ма-а-айлз! Брати-и-ишка! Спаса-а-ай! - Оз забежал брату за спину, поняв, что Эхо всерьёз вознамерилась проверить его пол.

Сквозь смех Майлз пытался объяснить Эхо, что этого делать не нужно, но получалось у него донельзя плохо.

***

- А теперь ты можешь объяснить, к чему тебе была нужна эта девочка? - спросил Дик, усаживаясь на кровати.

- Сначало инфа, Дики, а потом уже объяснения, - сказал Оз. В отличие от соседа, он развалился на полу посередине комнаты, согнув колени и закинув одну ногу на другую.

- Говоришь прямо как мафиози, - усмехнулся Питер, единственный из всей их троицы, кто занимался уроками.

- Почему "как"? - на лице Оза появилась злорадная улыбка. - Ты всё слышал, Дики. Гони инфу, пока я не растрещал своим шестёркам, какой у нас фиговый информатор.

- Вот как? - Дик подозрительно хитро улыбнулся. - Тогда я расскажу твоему парню, чем ты занимался в кустах с новенькой.

- Не посмеешь! - Оз тут же подскочил, пересел в позу лотоса.

- Хочешь проверить? - сосед вызывающе посмотрел, скрестил руки на груди.

- У тебя нет его номера!

- Найду в твоём телефоне.

- Я поставлю пароль!

- С лёгкостью его взломаю.

- А никого не смущает, что он даже не пытается отрицать? - вклинился в их спор Питер.

- Кстати, да, - согласно кивнул Дик. - А если ещё вспомнить его ориентацию...

- Да блин! Угораздило же родиться бисексуалом! - Оз сокрушённо схватился за голову. - Был бы я как братишка, и проблем никаких бы не было.

- Ладно, не хнычь. Держи, - смилостивился Дик и подал нефилиму свой телефон. - Здесь всё, что мне удалось выяснить о ней.

- Огромное тебе спасибо, Дики! Я твой должник, - Оз выхватил у него аппарат, улёгся на кровати и принялся читать.

В целом ничего необычного. Девочку с уникальным цветом волос бросили родители, она попала в детдом, где прожила до четырёх лет. Потом её приютил некий Ганс Форэн, с которым она и живёт по сей день. Может, этот Ганс один из подчинённых Джека? И он приютил Лили по его приказу?

- А есть фотка этого Ганса Форэна? - спросил Оз.

- Её нет, - отозвался Дик, который всё это время не сводил с нефилима глаз.

- Жаль.

- Нет, ты не понял. У него вообще нет фоток. Собственно, как и самого Ганса.

- Чего? - Питер развернулся на стуле лицом к Дику. - А вот теперь уже мне интересно стало!

- Я пытался найти о нём ещё что-то, но кроме документа об усыновлении ничего не было. Его как будто создали только для того, чтобы приютить Лили.

- Иными словами, Ганс Форэн - это что-то вроде псевдонима. Интересненько, - Оз задумчиво потёр пальцем подбородок.

"А что если это сам Джек?" - подумалось ему. Решив обсудить это позже с Гилом, нефилим вернул Дику его телефон и сам уселся за учёбу. Хоть он здесь и не надолго, но всё-таки не хотелось прослыть отстающим.