Мир тесен, даже после четырёх лет разлуки
Окружающий мир проходил параллельно чувствам девушки, почти высмеивая их.
- Мама! - громко позвала неизвестная.
- Ты совсем с ума сошла? Так громко кричишь, хочешь, что б нас услышали?! - из беседки на половину показался мужчина среднего роста, он говорил чуть шёпотом, пытаясь вразумить супругу (?). - Совсем стыд потеряла! Я взял твою фамилию, и я же тебя унижаю? Не вела бы ты себя распущенно, не получила бы по заслугам! Теперь замолчи, не хочу слышать этой ерунды.
- Терпеть не могу тебя! Матушка! - повторно позвала девушка, уже разворачиваясь от беседки.
- Точно сумашедшая! Ты что маленькая, маму звать?
Молодой человек подбежал к девушке и схватил её за руку, та сразу же выдернула запястье.
- Вы мне омерзительны, а я - вам! Так давайте разойдёмся, так будет лучше для нас обоих.
- Не хочу слышать эту чушь, уже взрослая, должна же понимать, что брак по контракту не строится на любви! Потерпишь, перебесишься.
- Потерплю? Ах, теперь потерплю? А что ты мне говорил, когда обещал быть со мной до гробовой доски!
- Это была формальность!
- Для меня нет! Я верила, что вы хотя бы попытаетесь сжиться со мной, но нет же! Тебе бы только покрасоваться перед другими да выставить меня круглой дурой!
- Сначала определись, на "вы" ты со мной или на "ты"...
- Ты и не отрицаешь! - возмущённо вскрикнула девушка, сжимая в руках ханьфу и разворачиваясь от мужчины.
- Ты сама себя позоришь. Стой, А-Лин, Линхуа!
Девушка не оборачиваясь, можно сказать, летящей походкой убежала прочь от него. Так называемый, Вэн так и остался стоять у беседки, лишь медленно опустив руку и выругавшись.
Ци Чжень приподнял брови. Сцена не продлилась долго, но обещала интригующую кульминацию, так что он обязан присутствовать на "развязке". Как бы банально это не было, но большинство проблем создаются на ровном месте. Например, таком как развод.
Если кроме самих супругов о их натянутых взаимоотношениях не известно никому, это должно быть выльется в многообещающую мелодраму. Особенно если допустить, что первое предположение ложно...
Демоны не то чтобы совсем не чувствовали "симпатии", " привязанности" и "влюблённости", у них был своеобразный именитет к этому; т.е. в большинстве случаев высшей точкой расположения служила мысль "его/еë мне убивать не хотелось бы", а "человеческой" любви вовсе не существовало. Все браки по соглашению - нет чувств = нет проблем. Нет проблем - союз вечен.
Ненависть, злость, отвращение, безразличие - в свою очередь, составляли большую часть диапазона их чувств. И если обоюдная симпатия служила людям поводом для сближения, то для демонов им была взаимная холодность. "Не планируешь убить меня? Тогда мы друг другу подходим."
Исходя из такого мировоззрения, Ци Чжень никогда не уделял ни малейшего внимания эмпатии и не пытался кому-то угодить. Ему и не нужно было - он сам входил в "элиту" общества, которую побаивались и слушались беспрекословно. Поэтому наблюдать за тем, как какие-то там чувства выливаются в серьёзные конфликты, было несколько необычно и занятно для него.
Но в данный момент нужно разобраться, какого чёрта он воскрес, а не из-за чего одноимённая "Линхуа" поцапалась с муженьком.
Хао Вэн опустил голову и поплёлся в том направлении, куда ушла девушка. Розовый бутон-беседка остался один, от недавней вспышки не осталось и следа.
Кому же понадобилось использовать древнее заклятье на мироно покоящемся Вэйшене, если родной брат к этому не причастен?
Последний раз окинув красные полоски на стене быстрым взглядом, он пошёл в обход главного входа в комнату-светилище, чтобы случайно не пересечься с лекарем. Тропинка вдоль дома заросла всё тем же вездесущим плющом и одуванчиками, белые сапоги чудом не окрасились в зелёный.
Пройдя поворот стены он перепрыгнул через живую ограду и оказался во внутреннем дворе поместья. Двухэтажное здание изнутри поддерживалось столбами-колоннами, аккуратные круглые деревца состовляли импровизированный лабиринт. Пространство между их стволами заполняли подстриженные кусты, так что, чтобы дойти до центра, нужно было немного поломать голову на его построением. Благо, центр ему сейчас был не нужен.
Пройдя по каменной дорожке к открытому коридору, он вошёл в какое-то нежилое помещение. Окна здесь были закрыты белыми занавесями, голые стены украшал один-единственный маленький рисунок, видимо герб семьи Хао. Деревянный пол также был пуст, но пыли не наблюдалось, как это бывает в заброшенных комнатах. И она была полностью пуста. Ци Чжень прошёлся по комнате, но так и не нашёл искомого. Снаружи послышались спокойные шаги. Безупречно равномерное касание подошвой сапог пола никак не могло принадлежать ни девушке, ни уже встречавшимся ему людям.
Он вышел в коридор, когда молодой человек в золотистых одеждах почти подошёл к комнате.
- Не заклинатель... - Ци Чжень слегка удивился, не обнаружив в кареглазом блондина ни проблеска духовной энергии.
Он был одет богаче обычного человека, но не так, чтобы его можно было приписать к знати.
- Да, я всего лишь гость молодой госпожи, - дружелюбно ответил мужчина, наклонив голову, в знак приветствия. - Я не видел вас здесь раньше, - заметил он, обводя глазами демона. - Моё имя Вэй Лин, а вы?
Молодой человек держал руки расслабленно сложенными на груди, умиротворенное выражение лица придавало его облику черты отстранённого монаха. Ци Чжень едва не сказал ему своё имя, но вовремя осознал ошибку, Вэй Лин безусловно располагал к себе.
- Моё имя неважно, почему эта комната пустует?
Может вопрос невпопад и понизит его впечатление о нём, но на фамильярности его сейчас не хватит.
- Мне это не известно, - улыбнулся Вэй Лин, прикрывая глаза. - Но я могу узнать у госпожи Линхуа.
- Кто вы, раз пытаетесь угодить посторонним людям?
Слово "прислуга" повисло в наступившем молчании. Вэй Лин смешался.
- Я просто хочу наладить хорошие отношения с другими посетителями и семьёй юной госпожи. Там, где я родился, у меня нет друзей, так может здесь я смогу их найти? - предвидя следующий вопрос, человек расценил руки, поворачивая их ладонями вперёд. - А руки я прячу, потому что по неловкости умудрился испачкаться, пока рисовал. Я художник.
На тонких пальцах действительно было несколько пятен синей и красных красок, Ци Чжень поднял взгляд на его лицо.
- Вижу. А что за праздник у юной госпожи?
Вэй Лин, видимо, редко сталкивался со столь прямолинейным собеседником, так что ещё раз непонимающе улыбнулся.
- Годовщина свадьбы молодой госпожи и господина Вэна. Могу узнать, кто вы?
- Вас скоро посвятят в это другие люди.
Сказав это, Ци Чжень бросил последний взгляд на растерянно моргавшего Вэй Лина и вышел из коридора, скрывшись за стеной лабиринта.
Годовщина свадьбы, развод, поездка к Императору и воскрешение Вэйшена... Эти вещи связаны между собой?
Из-за изгороди послышался голос Хао Яна, он обращался к Вэй Лину.
- Извините, господин Вэй, вы не видели человека в белом приблизительно моего роста с волосами под цвет ваших?
- Вы так обеспокоены этим? Я видел кого-то похожего.
- Прекрасно, где он сейчас? - нетерпеливо спросил Хао Ян.
- Кем он вам приходится?.. - скептически вопросом на вопрос ответил Вэй Лин. Запас его терпения начал истощаться. В этом поместье ни с кем нельзя поговорить по-человечески?
- Он мой брат!! - простонал Хао Ян, закрывая лицо рукой.
- Как брат?.. - изумился Вэй Лин. - Вэйшен?
"Вэйшен" недовольно прищурился, в покое его просто так не оставят. Это тело когда-то принадлежало заклинателю, значит должно быть не совсем бесполезным. Ци Чжень сложил на пальцах знакомую печать и мгновенно переместился на крышу над человеком в золотом и "его" братом. Эффект превзошёл все ожидания, никакой заклинатель не способен перемещаться в пространстве по мановению руки. Следовательно, дело не в печати, а в его родной силе. Не всё потеряно, возможно вскоре он и чужим сознанием сможет управлять.
Налетевший порыв ветра прошелестел полами одежды, заставив вспомнить, что он сейчас одет как покойник. Не хватало повязки на левой руке, так бы можно было сразу в гроб ложиться.
Переступив через верхнюю часть крыши, он бесшумно перепрыгнул на другой дом, продолжая неспешную прогулку. Через два таких повторения он дошёл до окраины резиденции, так и оставшись никем незамеченным. Справа от него начиналось озеро, окружённое лесом. Так как он сейчас находился на высоте четвёртого этажа, разглядеть вещи детально было затруднительно, но двое человек на берегу привлекли его внимание с первого взгляда.
И дело было даже не в том, что одним из них был генерал... У Ци Чженя дёрнулся уголок губ. Кого-кого, а этого индивида он сейчас меньше всего хочет видеть.
Ли Шенъюань замазал руками в знак протеста.
- Генерал, что вы, не извиняйтесь передо мной! Тем более книга-то была не моя... Не знаю, кто её владелец. Наверное, уже умер.
- Учитывая то, что нашёл ты её в гробнице, это вполне вероятно. - кивнул Кайори. Он держал руки скрещеными за спиной. - Но мне всё же следовало бдительнее следить за этим артефактом. Я и эксперты академии так и не смогли найти точный перевод заклятьев в ней и выявить их действия, но уже то, что простое прочтение одного из них привело к воскрешению мертвеца о многом говорит. - после недолгого молчания он добавил:
- Что ты об этом думаешь?
Заклинатель усмехнувшись отвёл глаза.
- Не к чему хорошему её пропажа точно не приведёт. Но меня сейчас больше интересует другое: так вы смогли второй раз проверить то заклятье? И на ком, если да? Сомневаюсь, что многие хотели бы отдать своих родственников на опыты Императорской академии.
- А вот в это я уже не буду тебя посвящать, - улыбнулся генерал, останавливаясь. - Не знаю, как скоро ты сам ответишь на свой вопрос, но "последствие" моего маленького эксперимента тебе точно придётся по душе.
- Вы меня заинтриговали, может хоть намекнëте?
Шенъюань тоже остановился, во с интересом глядя на мужчину в чёрном.
- Ты с ним знаком.
Ци Чжень присел на черепицу, скептически обдумывая услышанное.
"А ведь мне он казался не таким уж отсталым, в отличие от остальных... Генерал, использовать неизвесную книгу - фатальная ошибка, с твоей стороны"
Ли Кайори пошёл в сторону входа в резиденцию, кивком головы предлагая заклинателю следовать за ним.
- Но помни, что говорить об этом тебе не стоит. Если правда откроется обществу, и тебя и меня ждут большие неприятности.
Догнав мужчину, Шенъюань нахмурился.
- Вы говорили, что это ни к чему не приведёт и риска нет...
- Ха-ха, везде есть вероятность провала.
- Что случилось?.. - Шенъюань посерел, если уж генерал говорит, что что-то не так, проблема куда серьёзнее, чем казалось бы на первый взгляд.
- Могло бы случиться, - делая упор на "могло", поправил Кайори. - Ну, скажем, никто не застрахован от того, что бывший труп очнётся дурачком. Или...
- Бывший труп? О чём вы говорите?
Из-за угла здания вышла Линхуа. Причёска девушке пребывала в неприглядном состоянии, а тушь отпечаталась на веках, но это её сейчас мало волновало.
- Молодая госпожа! Добрый день, - воскликнул Шенъюань, широко улыбнувшись.
- Мы обсуждали кладбище, которое ваша семья хочет закрыть этой осенью. Людям деревни это мало понравится.
- Зато живы останутся! - парировала девушка, сжимая руками ткань ханьфу.
- Линхуа! - из-за угла послушался окрик Хао Вэна.
Линхуа поджала губы и выдохнула, массируя висок.
- Генерал Ли, пожалуйста, скажите что меня не видели!
- Конечно,
Девушка благодарно поклонилась и вбежала в двери ближайшего дома. К этому времени троица уже стояла напротив здания, с которого за ними набрал Ци Чжень.
Как ни странно, муженёк молодой госпожи так и не дошёл до них. Зато появился другой человек, не менее обеспокоенный происходящем.
- Генерал!.. Его не было в храме, но был другой человек. И раненый!.. - зыпахавшись выдавил Цзяо.
Кайори перевёл глаза с лекаря на Шенъюаня.
- Да, и от таких рисков мы тоже не застрахованы. - совершенно спокойно сказал он.
Цзяо был одет в точности как Шенъюань. Те же пастельные заклинательские одежды цвета морской волны, белые сапоги, тот же вышитый герб Ордена на груди и зелёная лента, перевязывающая волосы. Оба - старшие ученики своих пиков и у обоих каштановые волосы собраны в хвосты так, чтобы передние прядки немного неряшливо спадали на лицо. Вот только адепт-целитель напоминал усердного отличника, загоняющегося из-за малейшего промаха и усердно выполняющего свои обязанности, а Шенъюань блистательно прятал все свои достоинства под аурой пофигизма ко всему сущему. Изредка дополняя её нотками жалости к самому себе, отчего эта извечная улыбка смотрелась как ни на есть глупо.
Внешне Шенъюань почти не изменился, разве что стал чуть выше. Но даже в облике Вэйшена, который был на ладонь ниже Ци Чженя, заклинатель уступал ему в росте и телосложение в целом.
Лицо Ли Кайори стало нечитаемым.
- Шенъюань, ели правильно помню, ты заметил в заклятье нечто странное. О чём ты говорил?
- А надо было меня слушать! - пробубнил заклинатель.
- Шенъюань!
- Да, мне показалось странным... Что в тексте нигде не было сказано, кто именно "просыпается" после этого ритуала... Ведь печати-то две, но одна, так сказать, идёт по умолчанию, и как она работает... У меня конечно есть предположение, но я сильно сомневаюсь, что оно уместно... Возмож...
- Ближе к сути. - перебил его генерал.
Не, не, не, пусть дальше запинается, не хватало ещё, чтобы его предположение хоть сколь-либо соответствовало правде. Ци Чжень сжал руку в кулак и тенью спрыгнул за заклинателя. Ли Кайори в этот момент смотрел на Цзяо, а последний невпопад раскаивался непонятно за что, так что его никто не заметил.
- Ох, ну... Можно поинтересоваться, вы ведь уже использовали заклятье? Просто тогда...
Цзяо наконец оторвал глаза от своих ног, когда его взгляд пересёкся с Ци Чженем, юноша побелел как смерть. Синеватые глаза особенно напоминать два бездонных озера.
Шенъюань разумеется не заметил перемену в товарище, зато Ли Кайори тут же проследил за его взглядом, но ничуть не изменился в лице, заметив причину такой реакции.
- Я всё же сомневаюсь... - виновато проговорил заклинатель, обнимая себя за плечи. - В случае, если вы уже применили печать, это всё-равно ничего не изменит...
- Можешь не отвечать. - ровным тоном отреагировал мужчина.
- Г-г-ге-енерал Ли, это же... - промямлил лекарь, покачиваясь на месте.
Кайори положил руку ему на плечо, придерживая, чтобы он невзначай не упал.
- Всё хорошо,
- Он ж... Он же...
Глаза юноши закатились, и он облокотился на Ли Кайори. Тот молча похлопал его по спине. Шенъюань наконец осознал, что что-то не так, и обернулся. Растерянная улыбка дрогнула, зрачки расширились. Заклинатель склонил голову на бок.
- Вэйшен?.. - тихо прошептал он.
- Нет, похож? - тоже шопотом произнёс Ци Чжень.
Визуализация +- :
Ци Чжень
Ли Шенъюань
Ли Кайори
Ци Вэнлин
(Да, эта важная птица ещё не списана со счётов)
Плэйлист:
1. We'll meet again
2. Лю(бить)
3. Хот-дог (Созвездие Отрезок)