Глава 21
Ситуация разрешилась наилучшим образом. Ворвавшаяся в приемную женщина, мать Алекса миссис Паркер, приказала сыну ждать ее за дверью. А сама, под недовольные протесты секретарши, зашла в кабинет Хоупса. Заметив меня, Алекс нервно потоптался на месте, но потом все же сел рядом.
Я внимательно рассмотрел лицо парня. Там в коридоре, мне показалось, что я на нем живого места не оставил, столько крови было. На деле же оказалось все не так страшно: левый глаз был заплывший, под ним уже начал зреть порядочный синяк. Нос распух, но, по видимому, сломан не был. Ссадины на губе, скуле. Звучит страшнее, чем выглядит.
Алекс уже успел переодеться, не было, испачканной кровью, толстовки. Он заметил, что я рассматриваю его, но не отвернулся.
- Слушай, Эйден, - неожиданно тихо произнес парень. Вероятно не хотел, чтобы секретарша услышала наш разговор. - Извини за то, что я там сказал. Я... - Алекс замолчал, подбирая слова. - Мне жаль, в общем.
- Извиняться ты должен перед Карен, а не передо мной, - ответил я, не веря в искренность сказанных им слов. - За меня ты уже получил.
- Да, - болезненно улыбнулся бывший друг, - Я извинюсь перед ней, будь уверен. Мама с меня не слезет пока я этого не сделаю. Знаешь...
Алекс не успел договорить, нас позвала секретарша:
- Мистер Хоупс просит вас обоих пройти в его кабинет.
Мы переглянулись тревожными взглядами. Ну вот, сейчас все и решится.
В кабинете директор Хоупс и миссис Паркер о чем-то оживленно беседовали, но, при виде нас, резко замолчали. Мы молча сели на, такой же как в приемной, кожаный диван, и приготовились слушать.
- Ну что ж, - как-то слишком довольно начал Хоупс, - мы с миссис Паркер все обсудили. Никаких обвинений к вам, мистер Коннорс она предъявлять не будет. Конечно, мы не можем вас так просто отпустить! Вы отработаете свое наказание общественно-полезным трудом, - директор широко улыбнулся, явно довольный сложившейся ситуацией. - Наш колледж тесно сотрудничает с местной организацией Гринпис. Вы оба будете в течении месяца убирать общественный пляж от мусора.
- Оба? - в один голос воскликнули мы с Алексом.
- Да, - утвердительно кивнул Хоупс. - У вас два выбора, либо исключение, либо общественные работы. У нас четкие правила по поводу насилия в стенах колледжа, я иду вам на встречу. Поэтому, будьте так добры, ответить взаимностью.
Не знаю как Алекс, но я был ошарашен! Так легко отделаться! Я был готов к отчислению, даже к судебному иску, так что общественные работы просто ерунда.
На этом мистер Хоупс нас отпустил. Я вышел первый, мне не терпелось позвонить Карен, и все ей рассказать. Она, наверное, место себе не находит от переживаний. Уже выйдя из приемной меня окрикнула миссис Паркер:
- ЭЙден! Подожди пожалуйста.
Я остановился, и вопросительно взглянул на женщину. Сейчас видимо посыпятся угрозы, которых я и ждал. Но миссис Паркер удалось меня удивить.
- Эйден, я приношу тебе свои извинения за поведение моего сына, - чересчур торжественно начала женщина. - Мы с отцом воспитывали Алекса толерантным мальчиком, но в последнее время он просто отбился от рук. Связался не с той компанией и вот вам результат, - я озадаченно уставился на миссис Паркер, не понимая к чему этот разговор. Заметив мое недоумение, она пояснила: - Моя старшая дочь со своей женой живет во Флориде, и мы всячески поддерживаем их.
Это многое объясняло. Понятно, почему Алекс испугался, что я расскажу Хоупсу. Прослыть гомофобом в такой семье сродни измене. Но я не могу понять почему... Так, стоп! Почему она говорит мне о своей дочери лезбиянке, так будто я...
- Ох, миссис Паркер, вы все не так поняли! - нервным голосом воскликнул я. - Я не гей! Просто мы с Алексом ругались и...
- Как скажешь, Эйден, - произнесла женщина, не дав мне договорить. - В любом случае, это уже дело решенное. До свидания.
Я ошарашенно стоял и смотрел, как женщина вместе с сыном резвым шагом уходит из колледжа. Она мне не поверила. Одно нечаянно оброненное слово, и все вокруг убеждены, что я гей. Черт! И как я в это вляпаться умудрился?
Проходя по пустым коридорам, все студенты находились на лекциях, я решил, что имею полное право прогулять сегодняшний день. Как сказала подруга, разговоров не избежать, а ловить на себе косые взгляды и слышать шепотки за спиной не было никакого желания. Набросав короткое сообщение Карен, я пошел на парковку. На работу идти было рано, но домой что-то тоже не тянуло. Недолго подумав, все же решил что с Элвисом будет веселее, чем сидеть в пустой квартире и думать о блондине. Я завел машину, неспеша тронулся с места и поехал в магазин.
***
Элвис разговаривал с покупателями. Парочка подростков-неформалов шумно обсуждали новый выпуск манги. Я махнул рукой в знак приветствия и прошел прямо в кабинет.
Комната была заставлена коробками, видимо привезли новый товар. Стоило дождаться напарника, прежде чем начать их разбирать. Пока парень был занят, я решил привести, наконец, себя в порядок. Кое-как протиснувшись через заставленные ряды, я зашел в туалет. Ополоснув руки и лицо, посмотрел в зеркало. В отражении на меня смотрел побитый щенок. Мешки под глазами от бессонных ночей, ссадины на лице. В кого я превратился?
Чертов Итан! Из-за него я стал таким... Злобным, всех ненавидящим и постоянно хнычущим слюнтяем!
Господи! Как же я устал постоянно о нем думать! Кажется, что все вокруг напоминает мне о блондине. И его голос... Он просто преследует меня! Даже сейчас в голове звучит его: "Просто скажи да, Эйден".
Особенно то, как он произносит мое имя. Таким тягучим, словно тающая карамель, голосом с легкой хрипотцой от которой мурашки по телу пробегают.
-...Эйден, - вот опять. Он преследует меня словно призрак какой-то! Хотя, стоп... В этот раз голос прозвучал уж больно реально!
Я выглянул из туалета, дверь в кабинет была приоткрыта. Было видно часть прилавка и Итана стоящего рядом.
Черт, черт, черт! Что он тут делает? Зачем он пришел? Что же делать? Надо как-то подать знак Элвису, чтобы он не выдал меня. Но было уже слишком поздно.
Я услышал как парень говорит блондину, что я в кабинете, и он сейчас меня позовет. Дверь широко распахнулась, давая Итану полностью рассмотреть маленький офис. Я вовремя спрятался за дверью, он меня не заметил. Заходя, Элвис закрыл за собой. Это дало мне возможность выйти из укрытия и быстро переговорить с напарником.
- Грэг! - зашептал я, - Выйди и скажи ему, что меня нет. Скажи, что ты не заметил как я ушел. Скажи ему, что угодно! Главное, меня здесь нет!
- Ты чего, приятель? - непонимающе, и слишком громко, спросил парень. - У тебя какие-то проблемы?
- Да тихо ты! - рыкнул я. - Нет у меня никаких проблем, все просто отлично! Сделай как я прошу, потом все объясню тебе.
- Окей, - кивнул парень.
Я зашел обратно в туалет, и стал прислушиваться к разговору в зале.
- Прости, чувак, - начал Элвис. - Походу я не заметил как Эйден свалил. Сегодня столько покупателей было.
- А с кем ты разговаривал? - подозрительно спросил блондин.
- А, это! Да прилетает ту один голубь каждый день. Я его подкармливаю. Люблю, знаешь ли, поговорить иногда с ним.
Господи, что за чушь он несет! Какой еще, к черту, голубь? Но, видимо, это сработало. Хотя, Элвис как раз таки и выглядел как парень разговаривающий с голубями.
Услышав перезвон колокольчиков, висящих над входной дверью, я понял, что блондин ушел. Можно было спокойно выйти в зал, не боясь быть замеченным. Но я подождал еще несколько минут, и только потом вышел из кабинета.
Элвис стоял за прилавком и выжидающе смотрел на меня. Да, я обещал ему все объяснить, но я не мог. И что мне ему сказать?
- Ты должен этому парню денег? - не дождавшись моих объяснений, предположил парень.
- Нет, - ответил я. И тут мне пришла простая, но гениальная идея. - Это парень моей сестры. Они недавно поругались. Она не отвечает на его звонки и он решил, что раз я ее брат, то помогу ему, - состроив возмущенную мину, я воскликнул: - Он достал меня уже! Звонит каждый день, строчит смс. Теперь вот и на работу приперся!
- Ааа, ну, тогда ладно, - протянул напарник, и подавая мне какую-то карточку, добавил: - Он оставил свою визитку, просил сообщить ему, когда ты появишься.
Я взял визитку, довольно простая для большого босса, коим и являлся блондин. Светло-бежевого цвета с золотой надписью: Итан Дж. Мартинз. Внизу указан номер телефона. Никаких тебе: генеральный директор или еще что-то в этом роде. Да если бы Элвис только знал кого он назвал "чуваком"! Хорошо, что блондин не любит хвастаться своей должностью. А то парень точно сдал меня ему с потрохами.
Звякнул дверной колокольчик, в магазин зашел Макс.
- Эйден? - удивленно произнес парень. - Я думал тебя здесь нет. Только что встретил Итана, он...
- Я только что пришел, - перебил я Макса. - Мы с ним разминулись.
- Понятно, - кивнул тот. - Что ж, надо ему позвонить. Вероятно, он еще не успел далеко уйти.
- Нет! - испуганно воскликнул я, и, уже более спокойно, добавил: - Я потом сам ему позвоню. Сейчас мне все равно некогда разговаривать. В офисе полно коробок с товаром, надо идти разбирать.
- Ах, да, - улыбнулся босс. - Я же из-за этого и пришел сегодня. Заказал новые футболку с веномом. Не терпится на них посмотреть.
Видя что Макс переключился, я облегченно вздохнул. Мы вдвоем прошли в кабинет, Элвис остался в зале. Макс пролез к рабочему столу, посмотрел документы и приступил к распаковке. Я к нему присоединился.
- А что с товим лицом? - вдруг спросил меня парень.
Подумав, что можно рассказать боссу, а что нельзя, я ответил:
- Один говнюк оскорбил мою подругу, я заступился.
- Вот как, - хмыкнул Макс. - Надеюсь ему хорошенько досталось?
- Хуже, чем мне, - довольно произнес я.
Мы молча разбирали коробки. Иногда босс что-то восторженно восклицал, находя очередную "потрясную" вещь. Молчание меня не напрягало. Наоборот, с Максом было легко и разговаривать и молчать. Но долго это не продлилось. Услышав нервное покашливание с той стороны, где стоял парень, я повернулся. Макс как-то странно поглядывал на меня, видимо, пытаясь что-то сказать, но никак не мог решиться.
- Ты что-то хочешь спросить? - решив помочь другу, спросил я.
- Что? - непонимающе вытаращился на меня Каннинг. Но поняв, что ему не удалось притвориться, вздохнул и выпалил: - Что у вас произошло с Итаном?
Я вздрогнул, не ожидая подобного вопроса. Да, я догадывался, что блондин не только Патрику все растрепал, но и Максу тоже. От этого мои щеки предательски покрылись румянцем. В голове, так не кстати, всплыли сообщения Патрика:
Он хоть в постели то как? Или ты всему его учишь на практике...
Только не говори мне, что он с верху. Не разочаровывай меня...
Опять трахаешься с этим Эйденом...
В глазах защипало. Я отвернулся, чтобы Макс не заметил, стоящие в глазах, слезы. Проморгавшись, я глубоко вздохнул. Я хотел сказать Максу, что не понимаю о чем он спрашивает. Что меня ничего не связывает с Итаном, кроме сестры. И чтобы подобных предположений больше не было. Но вместо этого я выпалил:
- Я увольняюсь!
Вот теперь парень действительно смотрел на меня ничего не понимающим взглядом. И пусть! Я не хочу, чтобы об меня вытирали ноги! Все таки я человек, а не игрушка для богатеньких мальчиков.
- Не хочу! - продолжил вслух свой мысленный разговор. - Не хочу больше иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоими дружками! Вы что, не понимаете что с людьми так нельзя? Мы же не расходный материал: поигрался и бросил!
- Но я... - попытался возразить Каннинг, только я не собирался выслушивать очередное вранье.
- Я ухожу! Прости, что сообщая об этом так. Можешь мне не платить, в счет отработки.
Я бросил обратно футболки, которые все это время держал в руках. Взяв куртку, я вышел из кабинет и направился к дверям. Макс пытался меня остановить, но я не обратил внимания. Элвис тоже что-то крикнул, я лишь махнул рукой и прибавил шагу. Добежав до парковки, быстро сел в машину. Уезжая, я видел Макса, стоящего на крыльце. Он отчаянно жестикулировал и что-то кричал. Мне было все равно. Я хотел уехать отсюда как можно быстрее и как можно дальше.
***
Не знаю сколько времени прошло, пока я бесцельно катался по улицам Бостона. Уже начинало темнеть. Я огляделся по сторонам и понял, что меня занесло в Южный Бостон в район порта. Это было самое первое место, которое я посетил, приехав в колледж. С набережной открывался великолепный вид на деловой центр города.
Мне нравилось сидеть на скамейке и наблюдать за закатом. Солнце садилось за зданиями, отражаясь в воде невероятными красками. На душе становилось так легко и умиротворенно. Казалось, что весь город замирает в предвкушении чего-то волшебного. Это было отличное место, чтобы тихо посидеть и привести мысли в порядок.
Припарковавшись, я вышел из машины и направился к свободной скамейке. Не подалеку шумно фотографировалась стайка туристов. Заметив меня, они весело засмеялись. Отделившись от группы, ко мне подошла девочка лет двенадцати и что-то быстро залепетала на французском. Я не мог понять, что она от меня хочет. Тогда девочка указала на свой фотоаппарат, а затем на стоявших позади людей. Видимо, она хотела попросить их сфотографировать. Кивнув ей в знак согласия, я взял камеру и пошел вместе с ней. Сделав, наверное не меньше сотни фотографий, они меня отпустили, громко благодаря на французском. Я сел на скамейку, а веселящиеся туристы двинулись вдоль по набережной.
Солнце уже давно зашло, в воздухе заметно похолодало. На мне была только футболка и тонкая курточка, я начал замерзать. Но уходить совершенно не хотелось. Набережная опустела. Лишь, проезжающие мимо машины, нарушали мирную тишину. Мобильник постоянно звонил, поэтому я его выключил. Разговаривать с кем-то не было никакого желания.
Замерзнув окончательно, я все же встал и пошел на парковку. Сев в машину, первым делом включил обогрев. Затем тронулся, пора было ехать домой.
У дома я не торопился выходить из прогретой машины. Включил телефон, время было далеко за полночь. Посыпались сообщения от Макса, опять от Итана. Все удалил не читая. Открыл смс от Джой:
Что с твоим телефоном? Никак не могу дозвониться. Я на дежурстве, ужин в холодильнике.
Отлично, сестры дома не будет. Хотя бы не придется объяснять ей откуда у меня ссадины. Уже более уверенно я выскочил из машины и пошел домой. Поднимаясь по лестнице, я думал о том, что произошло в магазине. Все таки не стоило так кричать на Макса. В отличии от блондина и мажорчика, Макс отличный парень. Я уверен, что он не принимал участие в этом дурацком пари. Конечно, мы не так близко с ним знакомы, но в нем я не сомневался.
Поднявшись на свой этаж, я уже было собирался открыть дверь, как вдруг обомлел. Прямо на пороге сидел Итан.