Chapter 5

В течение следующих двух дней собираю свои вещи в один чемодан. Не стоит брать много вещей, пока не найду квартиру. Остальное я всегда смогу забрать позже. Единственное, что меня расстраивает, что я не могу забрать все свои книги. Их слишком много. Долго стою у книжного шкафа: достаю «Великого Гэтсби» и «Джейн Эйр». Обещаю себе, что за остальными, обязательно, вернусь. 

До дня рождения Тедда один день, а я всё ещё не решила, стоит ли там появляться? Когда я думаю о том, что могу встретить его, моё сердце сжимается. Интересно, когда эта боль внутри мня пройдёт? Говорят, время лечит. Сколько должно пройти дней (или лет), чтобы мысли о нём не переворачивали мои внутренности вверх дном?

Но мысль о том, что это, возможно, единственный шанс увидеться со всеми перед отъездом заставляет меня принять решение в пользу вечеринки, которая естественно будет в Death&Co.

Всё утро пятницы мы с Алекс пытались понять, как нам организовать «живой» подарок для Тедда. Он мечтал о нём со старших классов. Каждый раз, напившись, он говорил, что лучшим подарком на свой двадцать первый день рождения будет парочка разгорячённых красоток, которые обязательно должны выпрыгнуть из торта (пфф, такое клише!). А потом всю ночь они должны танцевать у него на коленях (извращенец!). Обзвонив кучу мест, нам всё-таки удалось найти компанию, готовую организовать любое наше желание, или точнее желание Тедда. Надеюсь это легальный бизнес. Не хотелось бы накануне больших перемен в своей жизни попасть за решетку. 

Остается всего два часа, а я не могу придумать, что надеть. Оценивающим взглядом смотрю на оставшиеся на вешалках вещи. Практически в самом углу замечаю чёрное платье, которое я надевала всего раз. Оно доходит мне до середины бедра (наверно поэтому я его не носила – слишком короткое на мой взгляд). Полностью закрытое спереди, с длинными рукавами оно выглядит просто на первый взгляд. Но глубокий вырез на спине, оголяющий ее полностью, делает его очень сексуальным. Я покупала его на рождественскую вечеринку, которую устраивали у нас на работе в прошлом году. Буквально за час, до нее, я просто забежала в первый открытый магазин в ближайшем Торговом Центре и из всего, что там было, схватила именно его. 

Решено, черное платье и чёрные туфли на шпильке – просто и со вкусом. Густо подвожу верхнее веко, крашу ресницы и подкрашиваю губы прозрачным блеском. Смотрю в зеркало и понимаю, что что-то явно не то – выгляжу бледно. Если Он будет там, последнее что, Он должен запомнить – несломленную, сногсшибательную меня! Крашу губы красной помадой и улыбаюсь своему отражению. Длинные волосы,  гладкие, как шёлк, распущены и достают практически до пояса. Одним движением руки перекидываю их на одну сторону, оголяя полностью спину. 

– Так-то лучше, – говорю я себе, глядя в зеркало. Вызываю Uber и перед выходом пшикаю на кожу под волосами его любимым ароматом – Atkinsons «Tulipe Noire». Я не собираюсь подходить к нему близко или даже общаться с ним. Но осознание, что моя кожа пропитана этим мускусным ароматом заставляет чувствовать себя увереннее.

Выхожу на улицу и вижу машину сразу у входа – такси. Как хорошо, что мне не придётся ждать на морозе в одних туфлях и без колготок. В машине приятно пахнет, тепло и играет моя любимая песня: «Whatever It Takes» группы Imagine Dragons. За окном сыпет снег – этот вид постепенно успокаивает мои нервы.

– Планируете хорошо повеселиться? – начинает разговор водитель.

– Да, надеюсь на это, – улыбаюсь ему в зеркало заднего вида. – День рождения друга, немного танцев никому не повредит.

– Согласен. Танцы в такую погоду – отличный способ согреться, – улыбается он.

– Это точно, – еле слышно говорю себе под нос.

Оставшуюся половину пути едем в тишине, слушая музыку по радио. 

Мы подъезжаем к бару, вокруг которого собралась толпа народу. Сразу замечаю Алекс с Теддом. Они стоят немного в сторонке, без верхней одежды, но уже весёлые и с выпивкой в руках. Когда Алекс выпьет, ей всегда хочется курить, она знает, что это меня жутко злит. Прощаюсь с водителем и иду сразу к ним. Из бара доносятся 30 Seconds To Mars. Кажется, приехать сюда было не такой уж и плохой мыслью.

– Привет! – улыбаюсь обоим.

– Джо! Малышка, ты, как всегда, великолепно выглядишь! – с горящими глазами, и слегка пошатываясь, ко мне на встречу идёт Тедд. Видимо они уже успели выпить не один коктейль.

– С днём рождения, именинник, – отвечаю на его комплимент, и мы крепко друг друга обнимаем. Он всегда мне был как брат. Добрый и заботливый. Не понимаю, почему ему никогда не везло с девчонками? У него, конечно, есть свои минусы, но в целом он отличный парень. Следом за ним ко мне подходит Алекс. Мы обнимаемся и целуем друг друга в щёку.

– Джозефин Элизабет Вудс, да ты просто охренеть, какая красотка, – подруга улыбается мне и оценивающе осматривает меня с ног до головы:

 – Тебе так идёт эта помада, и это платье, и туфли! И почему ты так редко красишь свои пухлые губки? – Очевидно, Алекс уже тоже пьяна.

Я смущённо опускаю глаза вниз. Не спорю мне приятно, но это чрезмерное внимание вводит меня в краску.

– Алекс, отстань. Ты меня смущаешь. – Она берёт меня под руку, и мы втроём заходим в бар.

– Я начну красить губы чаще, если ты обещаешь мне бросить эту пагубную привычку курить каждые выходные, – строго говорю ей, когда мы заходим внутрь.

– Хорошо, мам. – дразнит меня Алекс и мы громко смеёмся.

Оставив своё кашемировое пальто в гардеробе, беру номерок и кладу в свою маленькую сумочку. Алекс ведёт меня к столику, возле которого столпились все наши друзья.

– Джо, охренеть!

На меня смотрит Кит, брат Алекс. Видимо он приехал из Нью-Йорка на выходные.

– Как ты выросла! Не верю своим глазам, дай рассмотреть тебя получше. 

Он берёт меня за руку и начинает крутить, вокруг своей оси. Я смущаюсь, но мне безумно приятно. Кит старше нас на пять лет. После окончания школы, он перебрался в Нью-Йорк и поступил в медицинский университет. Он всегда хотел быть пластическим хирургом. В тринадцать лет, я была в него тайно влюблена, восемнадцатилетний студент (будущий врач) всегда был чертовски хорош собой. Правда, я для него всегда была малышкой Джо.

А потом моё внимание полностью поглотил Он. Я просто забыла обо всём на свете.

– Кит, ты меня смущаешь, – игриво опустив глаза, говорю я. – Но, не смей останавливаться! Мы оба смеёмся, и он крепко обнимает меня за талию, прижимаясь своими горячими губами к моей щеке.

 – Если бы я знал, что ты станешь такой горячей штучкой, то точно отбил тебя у твоего зануды. Как у вас дела? Ещё не поженились? Где он, кстати?

Чувствую, как что-то острое насквозь пронзает меня в районе груди. Это просто удар в под дых. Повисла оглушающая пауза. Все, кто стоял с нами, резко замолкают.

– Кит, почему бы тебе не принести Джо что-нибудь выпить. Нельзя набрасываться на человека с порога и задавать кучу вопросов. – строго говорит Алекс. – Он кивает и уходит в сторону бара.

 Я благодарна подруге за спасение и то, что мне не пришлось отвечать на глазах у всех.

– Милая, всё хорошо? – обеспокоенно спрашивает она, замечая мой потерянный взгляд.

– Всё в порядке. Я совсем забыла, что эти вопросы неизбежны. Спасибо, что помогла выбраться из этой неловкой ситуации, – я обнимаю Алекс за плечи. Мне будет очень её не хватать. Не представляю, что с ней будет, когда я скажу, что через неделю у меня рейс до Нью-Йорка. Прогоняю эти мысли. Кит возвращается с моим любимым коктейлем – «Маргарита» и с наглой ухмылкой говорит:

– Надеюсь, твои предпочтения не так резко поменялись, в отличие от внешности? – он протягивает мне бокал и закусывает нижнюю губу, снова осматривая меня с ног до головы.

– Кит, если ты будешь так пялиться, я стукну тебя, – кокетливо улыбаюсь и делаю пару глотков. Как же давно я не пила ничего крепче кофе. Делаю большой глоток, и в поисках Алекс верчу головой по сторонам. В ступоре замираю: в толпе возле бара вижу белый свитер, который мы покупали вместе. Он оборачивается и смотрим прямо мне в глаза.