Глава 8

Как бы ни хотелось участникам студенческого театра провести несколько дополнительных репетиций, время премьеры пришло вместе с праздником Победы. Первого ноября в Хогвартсе с раннего утра зазвучали посторонние голоса — это самые важные зарубежные гости занимали выделенные им на время апартаменты в специально открытом для этого западном крыле школы.

Празднование, как и обычно, будет продолжаться целую неделю. На каждый день запланировано по несколько мероприятий, в остальное же время гости смогут познакомиться с замком, если прибыли сюда впервые, а те, кто уже бывал в Хогвартсе, обретут возможность посетить любой из школьных уроков, которые в эти дни превратятся в увлекательные беседы и семинары на дополнительные темы. Свои двери для гостей откроют клубы любителей истории магии и чар. Приедут ученые и спортсмены, и с ними можно будет пообщаться накоротке. Руководители магических предприятий и компаний воспользуются случаем, чтобы подыскать себе будущих толковых сотрудников среди выпускников. Толстосумы выпишут чеки директору на продолжение процветания Хогвартса. Однако главным коньком, несомненно, станет ежедневное выступление студенческого театра — отбоя от желавших посмотреть представление не было, особенно после удачного хода Дамблдора с пикантными колдографиями.

Все молодые артисты очень переживали перед премьерой, на которой должен был присутствовать весь цвет магического общества Британии и Европы — министры магии из нескольких стран, директора других известных магических школ, крупные ученые и заслуженные спортсмены, предприниматели с громкими именами и просто богатые волшебники — меценаты и спонсоры различных выгодных для их денежных кубышек начинаний. Гарри и Северус не стали исключением — они тоже волновались. Поттер боялся подвести руководителя театра, а Снейп нервничал из-за Виктора Крама, приехавшего, как ни странно, в одиночку, хотя все гости праздника старались прихватить с собой семью — развлечений в магическом мире было не так уж много, чтобы пропускать столь выдающееся событие, учрежденное Дамблдором сразу после Победы.

Первое выступление прошло под громкие овации — зрители по достоинству оценили старания начинающих актеров. Женщины утирали кружевными платочками слезы, жалея героев трагедии, мужчины расхваливали постановки сцен с оружием, превознося талант режиссера и самих ребят, орудовавших на сцене шпагами. Многие, кому посчастливилось видеть «Ромео и Джульетту» в маггловском театре, очень сердечно всех заверяли, что у хогвартского коллектива получилось намного естественнее и эмоциональнее.

Это был несомненный успех! На сцену в завершение выступления вышли все актеры. В первом ряду встал основной состав, статисты выстроились за их спинами, а Снейпа чуть не силком вытащили на сцену Гарри и Джинни, заняв с ним место в центре. Северусу не осталось ничего другого, как надеть на лицо маску безразличия ко всей этой суете. Приобняв за плечи Ромео и Джульетту, он принимал похвалы и цветы от восторженной публики.

Северусу и в страшном сне не могло присниться, что он когда-нибудь станет руководителем театра лицедеев, пусть и любительского. Но правду было некуда деть — ему понравилось видеть восторг в глазах зрителей. Лишь один человек в третьем ряду не хлопал и смотрел на сцену с недовольным выражением на лице — Виктор Крам. Завидовал ли он успеху Снейпа в столь необычном амплуа, или его не впечатлила игра актеров — сказать было сложно. Но Северус, удачно избегавший с ним встречи с самого утра, был на все сто уверен, что еще до ночи он узнает причину столь недобрых взглядов.

* * *

Снейп не ошибся в собственных прогнозах. После ужина, когда он возвращался в подземелья, Крам перехватил его в пустом коридоре почти рядом с личными апартаментами декана Слизерина.

— И долго будешь бегать от меня? — встав на пути Северуса, поинтересовался Виктор.

— Много чести для такого, как ты, — в язвительности ответной реплики можно было захлебнуться.

— Северус, я соскучился. Не ершись, пожалуйста, и не прогоняй меня, — Виктор и в самом деле выглядел несчастным, как побитая собака.

— Можно поздравить тебя со счастливым браком? А что ж это ты без супруги? Или ей нездоровится? Уже успел выполнить свой долг и пришел ко мне развлечься? — Северус знал, что в этом коридоре очень редко бывают посторонние, потому что тот вел исключительно в одно место — к его комнатам, поэтому он не сдержался и перешел на негодующее шипение. Снейп еще помнил обещание Виктора вернуться, как только будет зачат наследник для рода. — Не рано ли ты бросил свою ненаглядную? Пусть родит сначала, а потом уже будешь кидаться во все тяжкие!

— Да не женат я! Она оказалась шлюхой, которая намеревалась подсунуть нашему роду своего ублюдка! — почти прокричал Виктор, выплескивая свое раздражение на неприятные слова Снейпа. — Она перед самой свадьбой призналась, испугавшись, что магический обряд не простит ей подлога. Представляешь, какой позор пришлось мне пережить? Она унизила не только меня, но и моих родителей — они ведь приняли ее практически как свою дочь! Гости собрались на свадьбу, а нам пришлось ее срочно отменять, к тому же по такой низменной причине, как измена невесты! — Виктор замолчал, тяжело дыша — его явно очень задел поступок глупой ведьмы.

— А что ж ты не воспользовался случаем? Ввел бы пасынка в род — обновил кровь! — Северус насмехался, понимая, что предложенное им нереально. Но ему хотелось сделать Виктору так же больно, как было ему самому летом, когда тот его бросил. Снейп не считал себя неженкой и не относился к категории излишне щепетильных людей — он вполне мог согласиться стать любовником женатого человека. Но не так, как это обрисовал ему при расставании Виктор — сидеть и ждать, когда тот вернется к нему, Северус не собирался. Не то чтобы у них была неземная любовь, но Снейп прикипел к своему партнеру и выслушивать от того признания в том, что он являлся лишь временной игрушкой для жаркого секса, ему оказалось слишком мучительно. Он так и не простил Виктора — не за то, что тот решил жениться, а за то, что не сумел правильно расстаться. — Может, ублюдок стал бы более честным человеком, чем ты, и повысил моральный рейтинг вашего рода. Уходи. Нам не о чем разговаривать, — Северус попытался обойти Виктора, который был хоть и ниже его, однако довольно крепкого телосложения. Но коридор выглядел слишком узким, чтобы свободно разминуться двоим мужчинам без прикосновений, а вот этого Северус абсолютно не хотел допускать — никаких физических контактов, иначе он мог и не сдержаться, все-таки мстительно прокляв Крама чем-нибудь болезненным. Нет, душа больше не страдала от предательства, но жажда причинить боль никуда не исчезла.

— Я не собираюсь уходить! Северус, давай все оставим в прошлом и снова будем вместе. Я специально не спешил, чтобы ты успел остыть. Я слышал, ты даже наш дом продал, — не сказать, чтобы Виктор в данный момент выглядел слишком раскаявшимся, скорее, требовательным и снисходительным.

— Во-первых, это был мой дом, а не наш! И я волен делать с ним все, что захочу! Во-вторых, мне не было надобности от чего-то остывать — не такой уж ты и горячий любовник, чтобы месяцами жалеть о твоем отсутствии! — Северус и не думал признаваться, как ему было тошно летом. Только вернувшись в Хогвартс, он смог окончательно перестать постоянно думать о Викторе. Не важно — злиться на него или жалеть о его уходе.

— Я понимаю, что в тебе говорит обида. Давай попробуем все наладить, — не отставал Виктор. Но дотронуться до Снейпа не рисковал — он знал, что тот слишком непредсказуем, а сейчас к тому же еще и сердился. — У нас все получится — вот посмотришь.

— Нечего налаживать! «Нас» уже давно нет. Уходи, Виктор! Иначе я за себя не отвечаю, — Северус вдруг почувствовал, как злость его отпускает. Ему и в самом деле теперь было все равно, как Крам станет строить свою жизнь дальше и с кем. Он ему больше не был нужен.

— Ты помнишь, как нам было хорошо вдвоем? Северус, не отказывайся от...

— Да иди ты к фестралу в жопу со своими воспоминаниями, — Северус недобро засмеялся. — Не считай себя неповторимым. Ты не единственный в мире волшебник, который знает об однополых отношениях. Уходи, а лучше вообще покинь Хогвартс и никогда сюда не возвращайся. Тебе здесь не так уж и рады.

— Но ты годами был одинок до того, как мы стали партнерами. Это говорит о том, что у тебя не такой уж и обширный выбор, чтобы разбрасываться любовниками, к тому же молодыми и известными, — Виктора зацепило за живое упоминание о том, что он обычный — сам он так не считал.

— Я же сказал — на тебе свет клином не сошелся. Мне с тобой уже неинтересно. Я не делаю одну и ту же ошибку дважды, — Северус сложил руки на груди и оперся плечом о стену, давая понять, что его не трогают предложения Крама. Он говорил спокойно, лишь слегка насмешливо кривя губы.

— Так значит — в газетах писали правду? Ты теперь с Поттером? А не боишься, что фрукт не по твоим зубам? — Виктор закипал и начинал слабо следить за словами.

— А тебе какое дело? Хоть бы и так! Я тебе ничем не обязан. Ты отправился жениться — вот и занимайся вопросами обеспечения рода наследником. А я буду жить, как хочу и с кем хочу! — Северус заметил, что его слова пришлись не по нраву Виктору, который ощетинился и явно был готов наговорить гадостей. Но это уже не трогало Снейпа. Он теперь лишь развлекался их разговором, внезапно наконец-то обретя ощущение полной свободы от долго державшей его в своих когтях зависимости от этого заносчивого гаденыша.

— Только не говори, что ты его любишь, — Виктор насмешливо усмехнулся. — Ты априори не способен любить по-настоящему! Сам об этом заявлял мне! К тому же он сын того самого Поттера, которого ты, как неоднократно повторял, терпеть не мог, — он цеплялся за соломинку, надеясь напомнить Снейпу, чем были так удобны их прошлые отношения.

— А вот это не твоя забота, — Северус, наблюдая, как Краму неприятно заявление, что его якобы уже успели заменить на более молодого и не менее известного любовника, решил продолжить игру. — И при чем здесь его отец? Я же не с отцом собираюсь жить, — Снейп, не скрываясь, насмехался над ошарашенным Крамом.

— Так ты уже собираешься с ним жить? — казалось, возмущенный Виктор захлебнулся фразой.

— Да! У нас с Поттером все серьезно, и мы планируем с ним заключить партнерский союз! Он не такой ветрогон, как ты, — Северус вовсю развлекался, наблюдая, как рушатся планы Крама на их воссоединение.

— У вас все на самом деле... Я думал, что в прессе просто утка, чтобы привлечь внимание к вашему театральному балагану. Артист из твоего Поттера, кстати, так себе — слабенький. Только и того, что герой, — решил напоследок уколоть Крам.

— Ты, пожалуй, прав. Гарри слишком искренний человек, и он не способен на притворство. Он не собирается становиться профессиональным актером, а в семье честность предпочтительнее лживости, — Северус ухмыльнулся. — Надеюсь, тема нашего разговора исчерпана?

— Поттер еще студент! — Виктор бросил замечание как последний аргумент.

— Он совершеннолетний. Хватит меня уговаривать, Виктор. Тебе ничего не светит со мной. Так что — убирайся! Я уверен — твои родители уже снова ведут активный поиск очередной кандидатки на роль твоей жены, — по тени, мелькнувшей в глубине глаз Крама, Северус понял, что попал в точку.

— Я просто так не отступлюсь, — пообещал Виктор, пышущий негодованием. — У меня есть еще время, чтобы открыть тебе глаза и доказать, что Поттер тебе не пара.

— Да у тебя никто не спрашивал совета! — уничижительно смеясь, заметил Северус. — Это мое дело, и ничьи доказательства, тем более — твои, мне не нужны!

— Мы еще посмотрим! — бросил Крам и боком, почти прижавшись спиной к стене, обошел Снейпа и умчался прочь.

Северус облегченно вздохнул. Несмотря ни на что, беседа вышла непростой для него. Сердце уже не обливалось жгучей магмой от негодования на Виктора и его поступок, но приятного в его присутствии в Хогвартсе было мало. Мысли Северуса вдруг перескочили на то, что он здесь нагородил Краму. Почему-то идея совместной жизни с Поттером ему не показалась такой уж и невероятной, и к тому же она была не лишенной смысла. Снейп за последнюю неделю неоднократно ловил Гарри на заинтересованных взглядах в свою сторону. По крайней мере, снова поцеловаться мальчишка точно был не против. А более близкое общение доказало, что Поттер далеко не так прост, как старался всем продемонстрировать. Несомненно, сказались наставления и руководство Дамблдора. Весьма прозорливо было притворяться недалеким послушным мальчиком, чтобы никто не записал его в новые Темные Лорды — силища у Гарри была та еще. «Чем лучше цель, тем целимся мы метче», — всплыли в памяти слова из пьесы, и Снейп решил — а почему бы и нет? Так, улыбаясь своим мыслям, направленным на обдумывание идеи по завоеванию национального героя, Северус продолжил путь к своим апартаментам, до которых оставались считанные ярды, стоило только повернуть за угол, чтобы увидеть дверь, украшенную вязью зельеварческих знаков.

* * *

Гарри клял свою способность встревать во всякие неловкие ситуации. Вот что ему мешало поговорить со Снейпом сразу возле Большого зала? Так нет же — задержался за столом, а потом пришлось, словно зайцу, скакать по тайным проходам, чтобы обогнать его. И как только догадался, что тот пойдет в свои апартаменты? Интуиция — не иначе... Ведь Снейп с равным успехом мог направиться и в слизеринскую гостиную, и в свою лабораторию. Но что сделано — то сделано. Чутье привело Гарри к двери в личные покои Снейпа, сделав невольным слушателем перебранки между бывшими любовниками. Не сказать чтобы Гарри был недоволен итогом разговора Снейпа и Крама, учитывая, что сам Поттер имел виды на одного из них. Однако ему теперь вряд ли удастся избежать не очень приятных объяснений, а ведь они только-только наладили со Снейпом какой-никакой контакт. Сложившаяся ситуация с невольным подслушиванием может быть воспринята как вмешательство в личную жизнь, что абсолютно не исключено с независимым характером Снейпа. И это не добавляло хорошего настроения.

* * *

Стоило Северусу повернуть за угол, намереваясь попасть в свои апартаменты, как он так и застыл на месте — у его двери стоял, подпирая стену, Поттер и виновато смотрел, не опуская глаз.

— Я не специально. Простите, — Гарри от расстройства закусил губу.

— Что ты здесь делаешь? — Северус даже не знал — нужно ли ему сердиться? С одной стороны, Поттер стал свидетелем беседы, которая не предназначалась для его ушей. А то, что он расслышал каждое слово, не было сомнений, Снейп прекрасно изучил акустику коридорчика, ведущего к его покоям. С другой же стороны, мысли о том, чтобы попытаться воплотить в реальность все сказанное в порыве злости Виктору, заставляли сдержать свой порыв заслуженного негодования.

— Дамблдор перед ужином попросил передать вам, что министр предложил ему на рождественские праздники устроить в Министерстве показ нашей постановки. Директор посоветовал ему обратиться к вам, аргументировав это тем, что именно вы руководитель театра. Так что вам следует ожидать визита министра. Скорее всего, как предполагает Дамблдор — завтра. Так как у директора сейчас нет отбоя от собеседников даже в Большом зале, то он велел мне рассказать вам об этом, чтобы вы могли заранее продумать ответ, — на удивление ни разу не сбившись, Гарри пояснил причину своего пребывания в данном месте.

— А как тебе удалось меня опередить? Когда я выходил из Большого зала, ты еще сидел за столом и болтал с Уизли, — Северус вопросительно приподнял бровь. Зарождавшееся недовольство как-то само собой улеглось, растаяв без следа.

— Я знаю несколько тайных переходов, которые значительно сокращают дорогу в подземелья, — сердце Гарри встрепенулось, когда он услышал, что Снейп заметил его присутствие в зале. — Поэтому я и смог опередить вас. И вот... Простите, мне, наверное, следовало сразу выйти и дать понять, что вы здесь не одни. Но я... В общем — я слышал все, — Гарри на несколько секунд опустил глаза.

— Тебе неприятно то, что я сказал о наших с тобой якобы отношениях? Прости. Я всего лишь хотел рассердить Виктора и избавиться от его присутствия, — Северус только сейчас задумался: а не станут ли его слова достоянием очередного репортера — той же Риты Скитер?

— Нет. Я... Ничего страшного, что вы так сказали. А вы в самом деле заключили бы партнерство? Или это тоже было сказано исключительно для того, чтобы позлить Крама? — в вопросительном тоне Поттера четко просматривалось отнюдь не праздное любопытство.

— Что ты хочешь от меня услышать? — Северус понял: вот он — случай, когда можно откровенно узнать, что значили все те взгляды, тайком бросаемые на него Поттером.

— Если бы мы встречались, как об этом писали в газете, вы решились бы на заключение партнерского союза? Или это было произнесено для красного словца? Крам ведь предал вас. Я никогда так не поступил бы, — Гарри сообразил, что выдал себя с головой, но отступать не собирался, нутром чувствуя, что именно сейчас получится выяснить — есть ли у него хоть какие-то шансы на более близкие отношения со Снейпом.

— Возможно, и решился бы, — задумчиво проговорил Северус. — Только, наверное, о подобном рано говорить. Как видишь, прошлое еще не совсем меня отпустило. Виктор пытается все вернуть.

— И вы согласитесь? — в голосе Гарри звучало столько боли, что не отреагировать на этот крик души было просто невозможно.

— Нет! Нет, как ты мог такое подумать? Ты же слышал наш с ним разговор, — Северус с затаенным удовлетворением заметил, как Поттер расслабился, и из его взгляда постепенно ушла тоска, словно ее смыло морской волной. Сделав пару шагов, разделявших их, Северус почти вплотную подошел к Гарри. — И все же — что ты хочешь от меня услышать? — повторил он свой вопрос. — Почему тебя так волнует мое возможное возобновление отношений с Виктором? — он вглядывался в наполненное эмоциями лицо, надеясь отыскать там подтверждение своим догадкам — Поттер по какой-то неведомой причине тянулся к нему как к возможному партнеру.

— Дай волю и простор своим глазам — другими полюбуйся, — процитировал Гарри строчки Шекспира, хорошо знакомые им обоим — за время репетиций уже все из их труппы, пожалуй, наизусть знали все реплики из пьесы.

— Даже так? — Северус мягко улыбнулся, и Гарри показалось, что тот помолодел сразу лет на десять. — Неужто зреньем Бог меня обидел, чтоб я на небе солнца не увидел? — подхватил игру Снейп, читая строфы из трагедии.

— Но ты ведь солнца этого красы еще не клал ни разу на весы, — продолжил Гарри и доверчиво прижался к груди Снейпа, отбрасывая все свои сомнения — тот не выглядел ни насмешливым, ни разыгрывавшим его.

— Не торопи события, — шепнул Северус в макушку Гарри, решительно заключая его в объятия. Он не собирался упускать такой шанс — возможность покорить одного из сильнейших магов Британии. И пусть Гарри только семнадцать, но он уже не являлся ребенком, так что не было ничего предосудительного в их отношениях, если они все же сложатся.

— Не стану, — Гарри поднял лицо кверху, заглядывая в глаза Снейпа, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос — не сон ли все то, что с ним сейчас происходит? Северус словно понял его сомнения и решил закрепить свои позиции, выразительно посмотрев на губы Гарри и заставив того потянуться за лаской.

Поцелуй вышел хоть и нежным, но все же требовательным и немного жадным, будто Северус утверждал собственные права, метил Поттера своей страстью и обещанием чего-то большего. Гарри не сдержал довольного стона, изо всех сил прижимаясь к Снейпу.

— Прежде, чем ты решишься на что-то серьезнее пары поцелуев — хорошенько подумай. Гарри, я не могу обещать тебе любовь. Я просто не знаю, что это такое. Но я способен очень сильно привязаться к человеку и быть ему верным. Будет ли этого для тебя достаточно? — Северус хотел, чтобы Поттер ясно представлял себе перспективы их возможных дальнейших отношений.

— Я научу тебя любить, Северус, — прошептал Гарри, впервые называя Снейпа по имени. — Вот увидишь.

— Что ж — дерзай, — согласился тот и снова припал к губам Гарри в жарком поцелуе. Северус, конечно, не отказался бы сейчас и от чего-нибудь посущественнее в интимном плане, но он и сам прекрасно понимал, что торопить события не стоило. Как-никак они лишь только что признались друг другу в обоюдном интересе. Гарри — не Виктор, который начал с того, что залез сперва в постель к Северусу, а затем и в душу. Гарри обещал научить любить, а не предлагал себя в качестве секс-партнера, как некогда Крам. Так что с ним следовало и вести себя несколько иначе. — Покажешь мне когда-нибудь переходы, которые сокращают путь к моим покоям? — Северус решил перевести разговор на другую тему, опасаясь погрязнуть в сопливой романтике.

— Обязательно. Мне пора возвращаться в гостиную. Так что думаешь — нам стоит согласиться и дать представление в Министерстве? — Гарри почувствовал, что ему уже следует уйти, чтобы не привлечь внимания к своему долгому отсутствию — друзья были слишком проницательными. Они и так уже после того «рокового» поцелуя достали его вопросами о том, кто завладел его сердцем настолько, что он выглядел таким влюбленным.

— Завтра перед выступлением обсудим. Я не против, но тогда придется отложить вашу отправку домой на каникулы. Возможно, не всех это устроит, — Северус отпустил Гарри из объятий и поразился тому, как ему сразу стало одиноко. «Магия — не иначе», — мелькнула в его голове мысль.

— Договорились. До завтра, — Гарри улыбнулся и покинул Северуса, оставив его стоять возле дверей в собственные покои и глупо таращиться на пустой коридор. Все произошло как-то слишком стремительно, и теперь все его так и не обмозгованные планы по завоеванию национального героя требовали срочной корректировки.

— Он будет моим, — шепотом пообещал себе Северус. Он симпатизировал Поттеру — такому, каким успел узнать его за последнее время. И этого для Северуса было достаточно, чтобы попытаться выстроить серьезные отношения. Отворачиваться от юного сильного мага, так открыто выказавшего желание стать его партнером, он не собирался.