ттт

Алиса всегда была скромной, добросердечной и трудолюбивой девушкой. В отличие от большинства своих сверстников, громко заявлявших о себе при каждом удобном случае, она никогда не ставила себя выше других и не искала лишнего внимания. Практически все дни она проводила у экрана компьютера, погруженная в стройные ряды кода и сложнейшие алгоритмы. По вечерам же она возвращалась в тихую, пустую квартиру, где единственной живой душой был её любимый пёс -маленький беспородный Томми. Едва порог двери переступался, усталость на мгновение отступала.

- Как у тебя дела, кто мой маленький?

с искренней, хотя и усталой улыбкой спрашивала Алиса, присаживаясь на корточки. Пёс радостно вилял хвостом, тёрся о её ноги и подставлял уши. Поиграв с ним несколько минут и поласкав за ушком, девушка отправлялась в ванную. Стоя под горячими струями воды, Алиса почувствовала, как на душе снова становится тяжело. Внутри копилась глухая, въедливая грусть: у неё не было ни одной настоящей подруги, с которой можно было бы выпить чашку чая после рабочего дня, обсудить переживания или доверить тайны. Выйдя из ванной, она распустила влажные волосы по плечам и долго всматривалась в своё бледное отражение в зеркале.

Неужели настанет день, когда всё изменится? тихо прошептала она. Смогу ли я найти то, чего мне так не хватает? Ответом была лишь тишина пустой квартиры. Девушка вздохнула: - Что ж... Если такова моя жизнь, придётся принимать её как есть.

Закончив вечерние дела, она прошла на кухню, быстро собрала простой сэндвич и стала есть его прямо на ходу, даже не садясь за стол. Каждое действие казалось до автоматизма привычным и совершенно безжизненным.

«Боже мой, как же всё это скучно...»

- пронеслось в голове. Еда казалась безвкусной, а грусть давила на плечи. Прожевав последний кусочек, Алиса убрала со стола и побрела в рабочую зону. Размышления не давали покоя но невыполненные задачи не ждали. Девушка зажгла настольную лампу, включила монитор и вновь погрузилась в работу Внезапно тишину комнаты разорвал резкий звонок. На экране смартфона высветилось имя директора компании. Алиса выждала пару секунд, выдохнула и ответила:

Здравствуйте!

Привет, Алиса! Как у тебя дела?

- раздался в динамике бодрый, даже чересчур энергичный голос начальника.

Всё отлично, работаю, постаралась ответить она как можно веселее, хотя на душе было муторно. - Я как раз завершила весь объём задач, о котором мы говорили. Супер! Скинешь работу прямо сейчас?

- Да, конечно, секунду. Алиса прикрепила финальные файлы и отправила их в чат. Спустя пару минут директор просмотрел проект и написал короткое, но наполненное восторгом сообщение. На мгновение Алисе стало теплее от мысли, что её труд действительно ценят.

- Ты огромная молодец, Алиса! -перезвонил он снова. Разбираешься в деле гораздо лучше многих других. Кстати, во сколько ты завтра сможешь прийти в офис? У нас начинается новая важная миссия.

- Какая миссия? переспросила она.

- К нам приезжает главный человек, наш ключевой инвестор и очень важный гость. Хорошо, я приду. Во сколько нужно быть?

- К 7:00 утра. Сможешь?

- Да, без проблем.

- Отлично. Просто приходи вовремя, вы вместе покажете ему весь проект, когда представится возможность.

- Договорились. До свидания!

Положив трубку, девушка задумчиво вздохнула. В голове крутились слова про «новую миссию» и ранний подъём.

Закончив работу, она выключила монитор и пошла в спальню.

Лёжа в темноте и глядя в потолок, Алиса погрузилась в мысли о прошлом.

«Эх, как же жаль, что я так и не окончила то второе образование...»

- с грустной улыбкой прошептала она. В своё время ей пришлось бросить химический факультет из-за финансовых трудностей и полностью уйти в . Но времени на долгие сожаления не было: завтра её ждал главный человек компании. УтроO началось в суматохе. Алиса встала по звонку будильника, быстро умылась и почистила зубы. Вглядываясь в зеркало, она взволнованно думала: «Хоть бы ничего не перепутать, хоть бы всё успеть!» Одевшись в строгий костюм, она выбежала из дома и помчалась на работу, изо всех сил стараясь не опоздать к семи утра. Запыхавшаяся, но успевшая вовремя, Алиса переступила порог офиса и в самом холле столкнулась с высоким, статным мужчиной в дорогом костюме.

Здравствуйте, вежливо произнесла она. Простите, а вы...

- Я главный инвестор. Меня зовут Джонас Грей, с уверенной, но открытой улыбкой ответил он. - Я владею международной бизнес-сетью.

Приятно познакомиться!

- А меня зовут Алиса. Мне тоже очень приятно! Пойдёмте, я всё вам покажу?

- С большим удовольствием. Когда они пошли по коридорам компании, Алиса невольно разглядывала его. Было видно, что Джонас невероятно богатый, умный и влиятельный человек. Девушка скромно держалась чуть в стороне, думая про себя: «Ого, какой солидный... Наверняка ему совершенно не интересны такие простые люди, как я» Они подошли к презентационному стенду, и Алиса заставила себя собраться. С каждой минутой, пока она демонстрировала программы, архитектуру кода и сложнейшие алгоритмы, глаза Джонаса загорались всё сильнее. Это потрясающе! искренне восхитился он.- Вы настоящий архитектор этого проекта! Неужели всё это сделано вашими руками? Вы удивительно умный специалист!

- Спасибо большое... смутилась Алиса, чувствуя, как к щекам приливает краска.

- Не за что. Скажите, Алиса... А вы смогли бы разработать для меня ещё одну сложную деталь? Нам нужно объединить цифровые данные с химическими расчётами для нового био-чипа.

- Химическими? Алиса на секунду замерла, а затем её глаза блеснули. -Да! Да, конечно! Я училась на химфаке, я всё сделаю В этот момент к ним быстрым шагом подошёл директор.

На его лице играла натянутая, нелепая улыбка.

- Ой, Алиса, я вижу, вы уже познакомились!

- Да, ваша ассистентка невероятно умна и прекрасна, искренне похвалил её Джонас. Она прекрасно разбирается как в компьютерах, так и в химии. Это редчайший кадр.

- Ну так... Это же наша Алиса! - с наигранной гордостью ответил директор, хотя в его глазах промелькнула странная, тёмная тень.
Когда мужские фигуры скрылись за дверью переговорной, Алиса осталась одна. Настроение у неё впервые за долгое время было приподнятым. Наступил обеденный перерыв, и она решила прогуляться до ближайшего сквера, купив по дороге свежий сэндвич. Девушка села на скамейку в тихом парке и с аппетитом принялась за еду. Вдруг чья-то тень заслонила солнце. Подняв глаза, она увидела Джонаса. - Алиса, - мягко произнёс он, присаживаясь рядом на скамейку. - Я искал вас. Вы не просто потрясающе разбираетесь в науке и технологиях. Вы очень умная, красивая и, самое главное, невероятно добрая девушка. С вами удивительно приятно общаться. Спасибо вам большое... смущённо улыбнулась Алиса. Внутренняя грусть и чувство одиночества таяли на глазах. Что ж, мне пора идти, бизнес не ждёт, - тепло попрощался Джонас и поднялся. До встречи, Алиса. - До свидания, Джонас! Хорошего вам дня! Смотря ему вслед, Алиса думала:

«Неужели это происходит наяву? Я ведь всегда мечтала, чтобы кто-то оценил меня по достоинству...» Вернувшись в офис, Алиса сразу заметила, что атмосфера изменилась.

Директор ходил мрачнее тучи.

- Алиса, иди работать, сухо скомандовал он, даже не подняв на неё глаз.

- Хорошо... - тихо ответила девушка и прошла к своему месту. Она села за компьютер, но не успела открыла рабочие файлы, как к её столу подошёл коллега.

Привет, Алиса! улыбнулся парень.

- Привет, Эрик! Как дела?

- Да нормально... Слушай, я хочу тебе кое в чём признаться, Эрик немного замялся, огляделся по сторонам и продолжение вышло неожиданно резким: Мы ведь давно уже общаемся. Давай попробуем начать отношения? Алиса опешила. Эрик никогда не проявлял к ней романтического интереса, и это признание звучало максимально нескладно. Но не успела она сказать и слова, как парень резко сменил тему:

- Кстати, ты знаешь, я только что нашёл один закрытый проект... Девушка смотрела на него в полном замешательстве. Почему он так резко перескочил с «любви» на работу? Эрик наклонился ближе к её уху и понизил голос до шепота: Слушай внимательно. Я случайно нашёл в системе секретный архив, который директор прятал от всех нас. Там находится совсем другой проект настоящая химико-технологическая разработка. Но самое странное... там стоит подпись Джонаса Грея! Алиса нахмурилась: Погоди... Но почему директор тогда с самого утра ходит без настроения? - Да потому что он понял, что Джонас приехал сюда не просто так! - с азартом прошептал Эрик. -Джонас ищет специалиста, который сможет расшифровать эти данные и завершить проект. А наш директор боится, что если ты всё сделаешь, Джонас переманит тебя к себе, а нашу компанию просто банкротит и закроет! Эрик посмотрел ей прямо в глаза: Вот почему я предложил тебе быть вместе, Алиса! Вдвоём мы сможем разобраться, что они скрывают, и защитить себя. Если мы объединим твои знания в химии и мои навыки в программировании, мы опередим их обоих!

Алиса сидела в полном шоке. С одной стороны был внимательный, галантный Джонас, с другой - Эрик с его фальшивым признанием и шпионскими играми, а над ними -
угрюмый, озлобленный директор Весь остаток дня Алиса не могла сосредоточиться. Внутри всё кипело от обиды, страха и непонимания. «Это всё так неправильно... Нельзя принимать решения на эмоциях», повторяла она себе. Едва стрелка часов коснулась финала рабочего дня, она собрала вещи и практически выбежала из офиса. Дома она даже не стала переодеваться. В рабочей одежде Алиса бессильно опустилась на диван, уставившись в одну точку. Верный Томми тут же прибежал из коридора, уткнулся мокрым носом в её ладонь и тихо заскулил.

Ой, извини меня, Томми! - виновато прошептала она, очнувшись. - Я совсем забыла тебя покормить... Девушка насыпала корм в миску.

Пока пёсик с аппетитом хрустил едой, Алиса сделала глубокий вдох, налила себе стакан прохладной газировки и решительно поставила его на стол. «Всё, хватит! - подумала она. - Я не буду влезать в эти непонятные игры Эрика. И в шпионов играть не намерена. Если на работе начался такой хаос, значит, пора уходить!»Решение принесло облегчение. Но где-то в глубине души всё ещё теплилась мысль о Джонасе Грее... Неужели она просто уйдёт, так и не узнав, что за секретную разработку он хотел ей поручить? Утром Алиса пришла в офис с твёрдым намерением. Ей было страшно, но терпеть неопределенность она больше не могла. Девушка сразу направилась в кабинет начальника.

- Я больше не буду здесь работать, -тихо, но уверенно произнесла Алиса, глядя директору в глаза. Я подаю заявление на увольнение. Наигранная вежливость мгновенно исчезла с лица директора. Вся злость, страх потери бизнеса и напряжение последних дней выплеснулись наружу. Он окончательно потерял контроль над собой, подскочил к девушке и в бешенстве замахнулся. Тяжёлый удар пришёлся Алисе прямо по лицу. Девушка отшатнулась, ударившись о косяк, из разбитого носа хлынула кровь. В этот самый момент в двери кабинета показался Эрик:

- Алиса! Что здесь происходит?! Но Алиса уже ничего не слышала.

Зажав лицо окровавленными руками, не разбирая дороги из-за застилавших глаза слёз, она выбежала из кабинета и бросилась прочь из здания.

Прибежав домой, Алиса заперла дверь на все замки и упала на колени прямо в прихожей. Слёзы текли ручьём, из груди вырывались отчаянные крики. В голове перемешались боль, обида, страх и предательство. Ей казалось, что вся её привычная жизнь рухнула. От безысходности она вдруг нервно, жутко засмеялась: - Ха-ха... Значит, вот так со мной можно?! Да?! В порыве слепой ярости Алиса ринулась к ящику с инструментами и схватила тяжёлый строительный молоток. Руки дрожали, в глазах горел опасный огонь - ей хотелось разбить рабочий ноутбук, сломать мебель, выплеснуть всю боль! Но когда она занесла кувалда над столом, путь ей преградил испуганный Томми. Пёсик громко залаял, пытаясь защитить хозяйку от её же гнева. Алиса замерла. Взгляд упал на отражение в зеркале: разбитый нос, кровь, тяжёлый металл в руках... - Нет... Нет! Я же не такая! - закричала она и выронила кувалда Инструмент с оглушительным звоном упал на пол. Алиса опустилась на паркет, обняла собаку за шею и горько зарыдала. Но психика девушки, подточенная годами одиночества и окончательно сломанная физическим насилием, не выдержала. Внезапный резкий звук с улицы заставил Алису вздрогнуть Сознание затуманилось ледяным, плотным туманом. Вслепую, не осознавая, что делает, она снова подняла с пола тяжёлый кувалда Томми, видя, что хозяйке плохо, подбежал ближе и ткнулся носом в её руку... Но в глазах Алисы уже не было разума. Ей показалось, что кто-то снова нападает на неё. Раздался глухой, кошмарный удар.

Когда туман в голове немного рассеялся и Алиса опустила взгляд, всё вокруг было в крови. Маленький, преданный Томми лежал на полу без движения. В голове что-то окончательно надломилось. Девушка тихо, безумно засмеялась:

- Ха-ха-ха... Значит, прежней Алисы больше нет? Нет... Всё кончено. Дрожащими, чужими руками, словно в страшном сне, она завернула тело своего единственного друга в плотный мусорный пакет, кое-как смыла кровь с пола и вынесла свёрток на улицу, бросив его в контейнер.

Вернувшись в пустую, звенящую тишиной квартиру, Алиса закрыла дверь. Сорвала с себя испачканную
одежду, выбросила её, а затем прошла в ванную. Включив холодную воду, она стала судорожно смывать со своего лица следы крови. Глядя в зеркало на своё бледное, израненное отражение, она опустилась на кафельный пол и долго, бесшумно плакала. Натянув чистые вещи, она выпила остатки газировки и упала на кровать. Остаток ночи прошёл в тяжёлом, тревожном полузабытьи. Утром Алиса проснулась от звенящей пустоты. Больше не было слышно радостного цокота лапок Вдруг тишину квартиры оглушил звонок телефона. На экране высветилось имя Эрика. Алиса медленно взяла трубку.

Привет... - тихо ответила она.

- Алиса! Что произошло?! Почему он тебя ударил? в голосе Эрика слышался испуг.

- Он просто меня ударил... - ее голос дрожал. Я даже не успела ничего объяснить.

- Алиса, ты сможешь выйти встретиться? мягко спросил Эрик. -

Давай в 13:00 в сквере?

- Хорошо.. Ровно в назначенное время Алиса пришла в сквер. Увидев её израненное лицо и потухший взгляд, Эрик опешил.

- Привет, Алиса... Мне правда очень жаль, начал он, когда они сели на скамейку. - Я понимаю, как тебе тяжело. Знаешь, мне тоже бывало тяжело... В школе, когда я получал двойки, меня сильно наказывали и били. Так что я понимаю тебя. Алиса посмотрела на него. Сравнение детских двоек с тем адом, через который прошла она, звучало глупо и обесценивающе.

- Алиса, может, помочь тебе найти новую работу? осторожно спросил Эрик. Я могу посмотреть вакансии... - Нет, - резко перебила его Алиса, и в её голосе проскользнули холодные, чужие интонации. Всё окончательно сломалось. Я больше не хочу искать работу... Я просто хочу стать собой.

Стать собой? В смысле?

- Мне надо идти, Алиса быстро встала.

- Погоди, куда ты?!

Мне нужно домой. Пока, Эрик Алиса ускорила шаг, практически переходя на бег. Внутри всё клокотало. Ночь опустилась на город. Алиса лежала в темноте своей комнаты. Вдруг её тихий навзрыд перешёл в жуткий, громкий смех.

- Да... Ха-ха-ха! смеялась она сквозь слезы. Вина за Томми, боль от удара, предательство всё сплелось в один узел. Границы реальности размылись.

Алиса поднялась и, шатаясь, вошла в ванную. Свет лампочки мерцал.

Вот оно. Наконец-то я стану собой Она взяла из аптечки опасное лезвие, подняла его к щеке и с силой провела от уголка губ к уху. Острая боль обожгла кожу, но Алиса лишь глухо застонала. Кровь хлынула по подбородку. Затем она взяла иглу с прочной нитью и принялась сшивать рваные края кожи. Игла прокалывала плоть, оставляя грубые швы в форме крестиков. Сшив одну щеку, она сделала то же самое с другой Закончив, она посмотрела в зеркало. Из него глядело чудовище: бледная кожа и страшная, зафиксированная нитями улыбка.

- Ха-ха-ха! Наконец-то! Больше никакой боли! Затем она достала она взяла карандаш чёрный ещё сделал тебе огонь навеки флакон с осветлителем для волос. Белый цвет как чистота, как новая страница. Она втирала краску прямо в волосы и кожу головы, не обращая внимания на то, что химия попадает в свежие раны. Кровь смешивалась с белой эмульсией, стекая багровыми разводами по одежде. Когда она смыла краску, из зеркала на неё смотрела женщина с ледяными, белоснежными волосами, сшитой улыбкой и застывшим, безумным взглядом. Я стала собой... -прошептала она.

Алиса взяла из комнаты свой луМеталл приятно холодил кувалда руку. Она набрала номер Эрика.

Привет... - прошептала она в трубку.

- Алиса? У тебя странный голос...

- Приходи ко мне, Эдик... она намеренно назвала его школьным прозвищем. Приходи прямо сейчас. Мне нужно кое-что тебе показать. - Сейчас? Но уже поздно... Давай завтра?

- Ладно... - тихо ответила она и положила трубку Эрик не мог уснуть всю ночь. Его мучило нехорошее предчувствие. Едва рассвело, он отправился к дому Алисы.

Дверь в дом оказалась незапертой.

- Алиса? Ты дома? крикнул он, переступая порог. В дом царила пугающая тишина.

Он прошёл на кухню пусто. И тут из ванной раздался хриплый, изменённый голос:

Эрик... Он шагнул к ванной. Дверь медленно отворилась.Перед ним стояла фигура. Ледяные белые волосы растрёпаны, щеки стянуты грубыми черными нитями в вечную гримасу, а в руках -окровавленный молоток.

- Привет, Эрик... прошептала она. - Ты не узнаёшь? Это я... новая Алиса.

- Боже мой... Ты... ты монстр! - я чудовище я новая Алиса в ужасе закричал Эрик. Дикий страх парализовал его. Развернувшись, он бросился к входной двери и начал судорожно дергать замок. Руки не слушались.

- Почему ты убегаешь?.. - раздался сзади ледяной шепот. Ты же говорил,

что понимаешь меня... Но ты ничего не значишь. Прежде чем Эрик успел обернуться, Алиса с чудовищной силой обрушила кувалда ему на голову. Раздался страшный хруст. Парень мгновенно рухнул на пороге. Яркая багровая кровь брызнула на стены и дверь, заливая полумрак прихожей. Алиса опустила оружие и безумно улыбнулась сквозь нити.
Следующей ночью директор компании беззаботно прогуливался по аллее ночного парка. Уволив Алису и замяв инцидент с рукоприкладством, он чувствовал себя хозяином жизни.

Вдруг впереди он заметил девушку в капюшоне, из-под которого выбивались необычные, белоснежные волосы.

- Привет! - непринужденно произнес он, подходя ближе. - А почему такая
красивая девушка гуляет одна в столь поздний час? Девушка медленно обернулась. Под лунным светом директор разглядел сшитую улыбку, запекшуюся кровь и пустой, мёртвый взгляд.

Ты... Кто ты?! опешил он, отступая на шаг. Да ты же монстр! - Да... - прошептала новая Алиса, доставая из-под полы плаща тяжёлый кувалда. Я монстр. И ты сам пришёл ко мне.

Прежде чем мужчина успел закричать, она резко шагнуть вперед и с размаху ударила его тяжелым металлом Директор рухнул на траву. Багровая кровь мгновенно залила его дорогую рубашку. Алиса стояла над ним, тяжело дыша, а затем тихо шепнула:

Это тебе за всё. Поправив кофту ,

новая Алиса развернулась и бесшумно

растворилась в ночной темноте