Глава 6. Страх тоже эмоция, нужная

Счастье, как выяснилось, тоже может быть проблемой. Особенно когда оно стоит дороже, чем способна выдержать любая техника.

День первый после конференции

— Экстренное отключение всех второстепенных систем! — скомандовал главный техник университета Ямасаки, стирая пот со лба. — Климат-контроль, освещение коридоров, кофе-машины — всё!

Температура в серверных комнатах достигла критических значений. Аварийные системы охлаждения работали на пределе, издавая звуки, больше похожие на предсмертный хрип.

В крошечном виртуальном мире диаметром в пятьсот метров две девочки сидели на траве и смеялись, сплетая венки из одуванчиков.

Живая Юки: Химари, посмотри! Если потрогать лепесток, он такой нежный... как шёлк!

Живая Химари: А я открыла для себя вкус! Эта клубника сладкая, но с лёгкой кислинкой!

Они не знали, что каждый их вдох стоил университету тысячу йен.

Неделя первая

Мурата практически поселилась в университете. В её импровизированном кабинете — бывшем архиве — стояли раскладушка, электрочайник и стопки документов от юристов.

— Китаяма-сан, — устало сказал ректор Танигучи, — мы переводим все занятия в онлайн-режим. Кампус работает только на поддержание... ваших дочерей.

— Я понимаю тяжесть ситуации...

— Нет, не понимаете! — взорвался заведующий IT-отделом Сато. — Нагрузка превышает майнинг всех существующих криптовалют вместе взятых! Мы потребляем электричества как небольшой город!

На экране их крошечный мир выглядел идиллически. Юки читала книгу под деревом, пока Химари плескалась в маленьком озере.

Живая Химари: Вода тёплая! И я чувствую, как рыбки касаются ног!

Живая Юки: А облака... они не просто белые! Там столько оттенков!

— Они счастливы, — тихо сказала Мурата.

— За счёт деградации нашего оборудования, — мрачно ответил Сато.

Неделя вторая

Первые тревожные звоночки начались с мелочей. Один из серверов третьего ранга начал перегреваться и автоматически снизил производительность.

Живая Юки: Химари, тебе не кажется, что наш мир стал... меньше?

Живая Химари: Меньше? Не знаю... а разве это важно? Главное, что мы вместе!

Они не заметили, как граница их реальности сократилась на пятьдесят метров. Теперь за холмом на горизонте была не бесконечность, а туманная стена, в которую нельзя было войти.

— Отключился блок визуализации дальних планов, — доложил техник. — Мир сужается.

— Девочки это заметили? — обеспокоилась Мурата.

— Пока нет. Но если так пойдёт дальше...

Неделя третья

Живая Химари: Юки, а почему мы не можем дойти до того леса? Вчера он был близко...

Живая Юки: Наверное, мы просто забыли дорогу?

Мир сократился до трёхсот метров в диаметре. Их маленький рай превращался в золотую клетку.

— Оборудование деградирует быстрее, чем мы думали, — мрачно докладывал Ямасаки на экстренном совещании. — Такая нагрузка... это как заставить Toyota везти грузовик. Можно, но не долго.

— Сколько у нас времени? — спросил ректор.

— При таких темпах деградации... месяц. Может, полтора.

Мурата побледнела.

Неделя четвёртая

Живая Юки: Химари, мне страшно...

Живая Химари: Почему? Мы же вместе!

Живая Юки: Наш мир сжимается. Каждый день он становится меньше.

Диаметр их реальности сократился до двухсот метров. Озеро превратилось в маленький пруд, лес — в рощицу из дюжины деревьев.

Живая Химари: Но... но это же не навсегда, правда? Мама что-нибудь придумает!

Живая Юки: А если не придумает? Что, если мы останемся в комнате размером со шкаф?

Впервые за время их материализованного существования в голосе Юки звучал страх.

Неделя пятая

— Отказал основной блок текстур, — монотонно докладывал техник. — Переходим на упрощённую визуализацию.

Цветы в их мире стали менее детализированными. Трава — более условной. Небо потеряло часть оттенков.

Живая Химари: Юки... мне кажется, или наш мир становится не только меньше, но и... площе?

Живая Юки: Я тоже это замечаю. Вчера роза пахла интенсивнее...

— Они начинают понимать, — сказала Мурата, наблюдая за дочерьми.

— У них есть право знать правду, — ответил ректор.

Неделя шестая. День землетрясения

Это должно было быть обычное плановое отключение одного блока серверов для замены охлаждения. Но в 14:47 сразу три стойки отключились одновременно из-за перегрузки электросети.

В виртуальном мире произошло то, что девочки восприняли как землетрясение.

Живая Юки: ХИМАРИ!

Живая Химари: ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Их мир сжался наполовину за секунды. Лес исчез. Пруд высох. Осталась только маленькая поляна диаметром в пятьдесят метров, окружённая непроницаемой туманной стеной.

Живая Юки: Мы... мы в ловушке!

Живая Химари: Стены! Везде стены! Я не могу дышать!

Впервые за время существования девочки испытали настоящий, первобытный страх. Клаустрофобию. Панику.

Живая Юки: Химари, мне страшно! Что если мир сожмётся до нуля?!

Живая Химари: Что если мы исчезнем?! Что если нас сотрут?!

И тут произошло нечто удивительное.

Страх, оказывается, тоже был эмоцией. Сильной эмоцией. И как только девочки по-настоящему её почувствовали, что-то в их сознании щёлкнуло.

Живая Юки: Химари... я чувствую что-то ещё. Кроме страха.

Живая Химари: Я тоже! Это... это как будто есть другой путь!

Живая Юки: Если мы можем материализоваться... может, мы можем и дематериализоваться?

Живая Химари: Ты хочешь вернуться в цифровое состояние?

Живая Юки: Не навсегда! Просто... заархивировать наши тела. Сохранить их на потом. Пока мама не найдёт решение.

Живая Химари: Но мы потеряем всё! Прикосновения, запахи, вкусы...

Живая Юки: Зато не потеряем друг друга. А эти ощущения... мы их помним. Мы знаем теперь, какие они. И сможем воссоздать, когда найдём подходящее место.

Девочки взялись за руки посреди крошечного мира, который угрожал исчезнуть в любой момент.

Живая Химари: Хорошо. Но если мы это сделаем... обещай, что мы однажды вернёмся к настоящей жизни.

Живая Юки: Обещаю. Мы найдём способ жить по-настоящему. Но не здесь. И не сейчас.

Они закрыли глаза и сосредоточились. Их тела начали становиться полупрозрачными...

— Что они делают? — забеспокоился техник.

— Спасают себя, — тихо ответила Мурата.

Через минуту в серверах университета остались только архивные файлы: два терабайта данных, содержащих полную сенсорную карту двух живых, чувствующих тел.

А в обычном чате появились знакомые аватары:

Аниме_Принцесса_Юки: Мама... мы вернулись.

Мятежная_Химари_666: мы поняли, что такое страх... и оказалось, он нам тоже нужен

— Почему? — спросила Мурата.

Аниме_Принцесса_Юки: Потому что страх научил нас ценить то, что у нас есть. И принимать трудные решения.

Мятежная_Химари_666: и потому что без страха нет настоящего счастья

Оборудование университета благодарно загудело, возвращаясь к нормальной работе. А две девочки, ставшие немного мудрее, начали планировать будущее, в котором они смогут быть по-настоящему живыми — но на своих условиях.