Часть I. "Решение".

***

- Продовольствие и медикаменты заканчиваются, нам нужно решить в какой район двигаться дальше. - обозначила Нора цель сегодняшнего собрания, разворачивая массивную карту города, где красным маркером были помечены места скопления заражённых, опасные участки и уже опусташённые магазины и торговые центры. - Позовите "Псов".

В комнату, обустроенную под кабинет, вошли два человека, облачённые в чёрную экипировку. Из под ремня у каждого виднелись маленькая карта местности и огнестрельное оружие. Одежда выглядела потёртой и грязной, будто они только что вернулись с прогулки по катакомбам.

● "Псы" - самоназванная организация базы "Калман", состоящая из четырёх человек и занимающаяся разведкой территории и информированием Норы об изменениях за защищённой территорией.

Тот, что повыше - Найт - стянул с головы балаклаву, обнажив коротко стриженный затылок и глубокий порез на скуле, уже затянувшийся коркой. Второй - Лебедь - молча прислонился к косяку и принялся перезаряжать пистолет, не сводя глаз с карты.

- Двое на маршруте, - сказал Найт, кивнув куда-то за спину. - Марк и Давид ушли на восток, к промзоне. Должны вернуться к вечеру.

Нора бросила беглый взгляд на часы в углу.

- К вечеру - это хорошо, если вернутся. Садитесь.

Найт подошёл, навалился на край стола. Лебедь остался стоять, но пистолет убрал.

- Вот, - Нора провела пальцем по карте, - центр мы вычистили ещё месяц назад. Аптеки на Бойлера пустые, Торговый центр на Войл-Стрит разграбили до нас. Склады на промзоне - вопрос, но Марк проходил мимо две недели назад, сказал, что подходы забиты.

- Забиты, - подтвердил Найт. - Но не везде. Проход со стороны новостроя свободен. Я сам смотрел - заражённые туда не суются, слишком узко. По одному пройдём.

- Заражённые - это которые не мутировавшие? - Уточнила Нора, рассматривая этот вариант, как возможный.

● "Заражённый" - человек, который подвергся действию неизвестного вируса. Передаётся через укусы, биологические жидкости. Перестаёт чувствовать боль, становится агрессивным, не имеет большой скорости или интеллекта. Слабое место: сухожилия, шея, голова.

● "Мутировавший заражённый" - заражённый, вирус которого мутировал. Передаётся через укусы, биологические жидкости. Не чувствует боли, агрессивен, более быстр и может проходить через препятствия, имеет что то схожее с интеллектом. Более крепкий телом. ОПАСНО. Слабое место: голова.

● "???" - Неизвестно.

- Те, что с шахтёрского посёлка. - Найт ткнул пальцем в северо-западный угол карты, где красным было залито несколько кварталов. - Расплодились. Раньше они сидели у себя, а теперь начали выходить к дороге. Давид насчитал штук тридцать на одном перекрёстке.

- Тридцать, - повторила Нора ровным голосом.

- Плюс-минус.

Лебедь наконец подал голос - негромко, с лёгкой хрипотцой:

- До складов полтора километра через новострой. Узкий ход, обратно - если что, развернуться негде. Нужен отвлекающий фактор на ту сторону, через железнодорожный переезд. Тогда один отряд идёт за грузом, второй - шумит у путей, и заражённые тянутся на звук.

Нора посмотрела на неё, потом снова на карту.

- Это если они поведутся на шум. А если не сработает?

- Тогда первый отряд идёт тихо и возвращается тихо, - Лебедь пожал плечами.

- Но медикаменты у нас кончатся через четыре дня. Продовольствие - через шесть. Мы дотянем, но пострадавшим нужен антисептик. И бинты. И что-нибудь посерьёзнее, если начнётся гнойный процесс. - Заключила Нора, садясь на стул и раздражённо потирая переносицу.

Воцарилась тишина. Все понимали, что если не добыть всё необходимое, то "Калман" и люди, что здесь находятся, а их было около пятидесяти, неизбежно падут, либо под натиском голода и болезней, либо из невозможности защитить себя при нападении заражённых.

- Есть ещё вариант, - сказал Найт медленно, будто сам ещё взвешивал его. - Медсанчасть у стадиона. Бывшая больница. Мы её не трогали, потому что Марк сказал, что внутри - «спящие». Много. Но он смотрел снаружи и не заходил. Может, там никого и нет, а мы в свою очередь сможем запастись всем нужным.

● "Спящие" - заражённые, которые долгое время обходятся без еды. Погружаются в подобие сна. Легко разбудить шумом или запахом крови.

- "Спящие" значит?.. -уточнила Нора.

- Они.

- Сколько?

- Марк сказал - штук двадцать на первом этаже. Верхние два - неизвестно.

Лебедь достал из-за пояса свою маленькую карту, разложил рядом с Нориной. На её экземпляре от руки были отмечены маршруты - стрелочки, крестики, жирные точки.

- Я вчера ходил до переезда. - Он провел пальцем по одной из стрелок. - Медсанчасть - вот здесь, через дорогу от почты. Почта тоже не тронута. Если идти от нас через парк, потом по чистой улице - минут сорок. Обратно с грузом - час, может, полтора.

- Риск? - Нора спросила коротко.

- Средний. Через парк - чисто, я проверял. Эта улица - тесная, но заражённые туда не заходят, там слишком много мусора, они не любят захламлённые места. Сама поликлиника - вот где загвоздка.

Найт кивнул.

- Я бы пошёл. Вчетвером: двое внутрь, двое на входе. Если «спящие» встанут - отходим, блокируем двери, уходим через парк. Если тихо - берём всё, что найдём, и выходим.

Нора обвела взглядом обоих. Потом посмотрела на карту - на красные пятна, на пустые магазины, на тонкие стрелки маршрутов Лебедя, нарисованные карандашом так аккуратно, будто это был обычный туристический план.

- Решаем так, - сказала она. - Сегодня ночью - только разведка поликлиники. Марк и Давид вернутся - отправим их передохнуть. Вы двое - к медсанчасти, но внутрь не заходите. Отмечаете, считаете, сколько их, как стоят, где двери, где окна. Завтра утром - садимся снова, решаем, куда идём за грузом.

- А если завтра уже поздно? - спросил Лебедь.

Нервно постучала пальцами по столу, взвешивая ситуацию.

- Тогда будем решать сразу по вашему возвращению, чтобы утром, в случае чего, уже выдвинуться. Но в темноту, без разведки, я людей не пущу. Мы потеряли троих в августе именно потому, что бежали вперёд паровоза.

Лебедь отвёл глаза. Найт молча кивнул - он помнил август лучше, чем хотелось бы. То кровавое месиво и душераздирающие крики товарищей, что уже стали как семья, умоляющие о помощи.

- Грузитесь, - Нора свернула карту. - Выход через час. Проверьте рации, запасные батареи. Если к утру не выйдете на связь - я отправлю за вами других "Псов".

Найт устало потёр затылок. Лебедь спрятал свою карту обратно за пояс, поправил пистолет и первым вышел из комнаты. Найт задержался на секунду в дверях, посмотрел на Нору - будто хотел что-то сказать, но передумал, не желая загружать своего лидера ещё больше. "Калман" и так трещал по швам, ей стоило ещё со многим разобраться.

Дверь закрылась. Нора осталась одна, раскрыла карту снова и долго смотрела на красное пятно в районе медсанчасти.

- Надеюсь нам повезёт...

***