D.D.D. 1. J the E

***

Он проснулся от слабого звука хрустнувшей кости.

В глухую ночь, открыв глаза, он не смог ощутить свои руки и ноги. Он был похож на полудохлое насекомое. Похож на карлика, который был не больше ладони, который был заперт внутри мозга. Он пытался двигать конечностями, но его бесчувственный труп не шевелился.

Только его левая рука еще держала связь с пойманным сознанием. Кровь, бежавшая по его жилам, обратилась в информацию. Ему казалось, что сейчас он всего лишь мельчайший кусочек себя самого. Сама возможность двигать только левой рукой означала, что все сознание Исидзуе Арики сейчас находилось в ней.

"Кх..."

Его тело горит огнем.

Он слышит чавканье.

Он чувствует, как его холодное туловище разделяется на части.

Его чувства были пережеваны.

Он был съеден.

Он (его рука) провалился в небытие и вновь пришел в себя (подарила ему свободу). В темноте он услышал причмокивания. Он стянул одеяло.

Изголовье кровати было красным. Девочка со следами крови под носом улыбнулась ему своей разбитой челюстью.

"Братик, это ведь больно?"

С девочкой было что-то не так.

Съеденная левая рука; не было никакой боли, не было никаких следов укуса. Девочка обгладывала остатки своей челюстью. Как будто восполняла что-то давно потерянное.

Это была тихая ночь дробящейся кости.

Звук зарождающейся, красивой жизни.

-

------------------------------------------------------------

J the E

0/

Теперь я вспомнил. Это случилось в конце лета, когда я, наконец, вырвался из той темницы, которую они звали госпиталем, и всерьез задумался, а не вернуться ли мне обратно в колледж.

Я направлялся к дому Кидзаки-сана, моего соседа, которого я иногда встречал в окрестностях. В семь часов вечера, когда солнце уже закатилось за горизонт, без каких-либо приветствий или использования дверного звонка, я проник в особняк через парадный вход.

М-да, я собирался разбить окно, но по счастливому стечению обстоятельств тут было не заперто. Что за тупица. Смотри, я похож на какого-то грязного вора. Хотя, может, это было не так далеко от правды.

Месяц назад, в ночь на двенадцатое сентября, я незаконно проник в особняк, потому что мне нужны были деньги.

Каждому было ясно, что в Сикурадзаке произошло семейное самоубийство. Человек, который первым узнал об этом, был офицером ближайшего отделения полиции. В то утро он принял телефонный звонок из поместья Кидзаки от главы семьи.

"Прошлой ночью я, моя жена и моя дочь - мы вместе совершили счастливое групповое самоубийство, свернув себе шеи. Я был бы вам очень признателен, если бы вы позаботились о последствиях, мне не хочется доставлять неудобств нашим соседям."

Очень смешно. Но, к несчастью для офицера, он не смог понять, над какой из частей сообщения стоило смеяться, и поэтому направился прямиком в дом Кидзаки, а потом - раз! Никто о нем больше не слышал.

То же самое приключилось и с другими офицерами, которые ходили к поместью выяснить, куда пропал их напарник. Полицейский участок во втором блоке Сикурадзаки полностью опустел ко второй половине дня, и слухи об этом странном инциденте распространились еще до того, как департамент полиции смог хоть что-то понять. Конечно, случившееся было не очень интересным, чтобы расползтись байками по округе, но местные жители уже вовсю сплетничали об этих событиях.

О боже ты мой, офицер до сих пор не вернулся из поместья Кидзаки.

Ох, точно, у них были закрыты ставни на окнах еще со вчерашнего дня.

Даже не знаю, стоило ли принимать судачества этих домохозяек за дурное предзнаменование. Скорее, им просто нечем было заняться.

Слухи постепенно расползались по городу и, наконец, достигли ушей интересующихся около двух часов пополудни. Конечно же, им сразу захотелось поделиться со мной своими мыслями, и мой телефон ожил где-то после обеда. Не помню, о чем конкретно был разговор, но время точно осталось в истории звонков.

В 18:40, еще до захода солнца, мне позвонили Цурануи и Карё Каие. К черту первую, но зачем звонилКаие? Это создавало определенные проблемы. Словно зловещий рок - получить сообщение от чудака, который любил мобильные телефоны, но ненавидел по ним звонить.

В начале восьмого, когда солнце уже окончательно село, раздался третий звонок. Номер не определился, и я подождал немного, прежде чем взять трубку. Это был необычный звонок.

Мужчина сказал, что его зовут Кидзаки, дал свой адрес, а потом добавил:

"Я очень извиняюсь, но я устал и хотел бы, чтобы вы очистили меня."

Потом он повесил трубку, оставив извиняться короткие гудки. Сейчас мне просто хотелось забыть обо всем этом и отправиться спать, но кое-что не давало мне покоя.

Первое. Туча записок на моем столе. Возможно, послания отКаие, разъясняющие детали произошедшего сегодня семейного самоубийства.

Второе. Адрес Кидзаки-сана, который он только что назвал - Сикурадзака, блок 2, 4-7. Это всего лишь в трех домах от меня. Полное дерьмо.

И третье. Сегодня я был счастливым обладателем рукиКаие. Кажется, можно начинать. Если у меня получится, быть может, меня материально вознаградитМато-сан.

Так, ладно. Я никогда не слышал, чтобы гражданским перечисляли деньги за помощь в арестах, но вдруг мне это поможет в будущем? Уговорили, я уже собираюсь. По грубым прикидкам выходило, что процент выгоды превышал процент проблем. Перед выходом я немного покопался в записках в поисках самой важной.

"Посмотри ему в глаза - и ты умрешь", было написано красной ручкой.

"Посмотри ему в глаза - и ты умрешь". Ух ты, это что, история с привидениями?

Теперь процент проблем несколько превышал процент выгоды. Но я уже полностью настроился и чувствовал, что не могу просто так вернуться в свою комнату.

И я оказался перед домом Кидзаки. Проник через парадный вход и почувствовал милый запах. Похожий на яблочный, тяжелый и сочный запах разлагающейся плоти.

Я не разуваясь прошел внутрь. Деревянные стены пестрили следами повседневной жизни. Хрупкий пол, казалось, был готов рассыпаться быстрее, чем заскрипеть. Свет мерцал, включаясь и выключаясь без перерыва. Все это создавало черно-белую картинку. Дом был словно в тусклой пелене.

В гостиной до сих пор работал телевизор, там шло воскресное ночное аниме. Ну, то самое, с нескончаемыми историями о повседневной жизни обычных старшеклассников. В любом случае, прямо перед этими персонажами, которые однообразно жили целыми десятилетиями, лежали трупы тех, кто не смог больше этого вынести.

Похоже, мать и дочь. Мать распласталась на столе, дочь лежала на полу. Они лежали на животах, но их взгляды были устремлены в потолок. Очень грустные взгляды. Их лица выглядели так, словно исчерпали весь жизненный заряд эмоций. Наверно, очередной эпизод из жизни ***-сана (Исоно Садзае-сана) был на редкость драматичным. Ладно, думаю, люди могут так изменяться в лице лишь когда сталкиваются с невообразимой жестокостью.

Но как вы думаете, что же им надо было сделать, чтобы умереть вот так? Самоубийство через повешенье - еще куда ни шло, но ломать самому себе шею?.. Для этого требуется некоторая сила. Единственное, что мне пришло на ум - это грязные делишки и проблемы, которые занимали их головы и, в конце концов, свернули их. А, к черту. Не время шутить. Это не было делом рук маньяка, ведь убийство было совершено в закрытой комнате.

Похоже, после всех мытарств, лучшие годы этой семьи подошли к концу. Осторожно ступая через все препятствия на пути, я начал пробираться к лестнице. Темная пелена, покрывающая дом, превращалась во что-то невообразимое, и когда я добрался до второго этажа, цвета изменились настолько, что я не поверил своим глазам.

Деревянный коридор полностью превратился в бетон. Полный контраст. Грязь на стенах была похожа на росписи кладбищенского монастыря.

"Дерьмо. Ведь я же не сплю?"

О, ну прекрасно. Воображение и реальность просто срослись воедино. Я не знал, где проходила их граница, однако заметил в углу человеческую фигуру, похожую на высушенную щепку.

"Простите, вы священник?"

Мертвый кусок дерева имел приятный, проницательный голос. Ублюдок. Замечательно, просто лучше не бывает - я попал в галлюцинацию, никак не связанную с домом Кидзаки.

"Извини, приятель, я не священник. Ты же ведь знаешь, они не таскают с собой черных собак."

"Но я уже сказал - ты тот, кто спасет нас. Разве ты не уничтожаешь демонов, как это делают священники в фильмах?"

"Это экзорцизм. Изгнание, а не очищение. Может, звучит похоже, но все-таки разница есть."

Кажется, этого человека ломало из-за демона. Он смог бы вновь стать нормальным, но у него вряд ли получиться вернуться в общество.

И все-таки реальные демоны были очень редки. Симулянт, вероятно это просто болезнь. Может, какое-то специфичное расстройство психики, так что прекращай уже валять дурака.

"Как бы там ни было, я не священник. Священник не может так запросто вылечить тебя. Пойми это и направляйся в бо-ль-шой госпиталь. Похоже, этот старпер не очень интересуется тобой."

"ОЧЕНЬ БОЛЬНО."

В глазах зарябило. Всего на секунду я увидел покинутый дом с блевотиной по всему полу. Словно скрытые треки на CD-диске.

"Так, ладно. Возможно, ты меня не понял, я повторю. Иди в чертов госпиталь."

"А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! Я же сказал вам, я сказал! Это не то! Я, я, я не болен, не болен! До этого момента я прекрасно себя чувствовал и слушал маму, да, именно так! Я прилежно учился, радовал маму хорошими оценками после ухода папы, но почему мне приходится рассказывать все это тогда, когда я чуть-чуть сломался?"

Бетонная стена начала скручиваться.

То есть таять. Возбуждение деревянной щепки заставляло коридор таять. Это было очень опасно. Я так же мог растаять, если это все продолжится.

"Эй, эй-эй, стой, погоди минутку. Я тебя выслушаю, так что постой... Расслабься. Я же не мог знать, что ты, совсем незнакомый мне человек, можешь быть чем-то болен."

Я бы мог наплести еще чего-нибудь про лечение или прикинуться священником, но это было бы уже лишним. Скажешь что-то не то - тут же будешь убит. Неважно, сплю я или нет, не очень хочется обнаружить себя трупом.

"Но не кажется ли тебе, что было бы разумнее позвать доктора, а не священника? Хоть ты и говоришь, что не болен, но мне кажется, ты одержим демоном."

Даже если и так. Ты хочешь стать нормальным человеком, но все равно не сможешь вернуться в обычное состояние.

"Как я могу быть здоровым? Ты не понимаешь! Со мной что-то не так, со мной что-то не так, со мной действительно что-то не так! Я знаю, что хочу делать, и знаю, чего не хочу, но я делаю и то, и другое! Мама говорит, что я болен, но такая болезнь не существует в природе! Это одержимость демоном. Это не моя ошибка, я не излечусь, это демон ошибся!"

Человек кричал. Бетон плавился, он плавился. Я чувствовал себя необычно, необычно. Почему? Потому что моя щека, похоже, тоже начинала плавиться.

"Святые угодники. Подожди, дай мне минутку. Я не хочу сгнить в подобном месте."

"Тогда возьми свои слова обратно. Скажи, что я одержим демоном."

Он заставил меня передумать. Гр-р, чертов идиот. У него такая сильная мотивация, будет непросто.

"Понял. Ладно, допустим, ты одержим демоном. Но, мне кажется, это немного нескромно. Любой может заболеть, и ему можно даже посочувствовать. Но одержимость, понимаешь... подразумевает под собой изгнание, да?"

Таяние стен замедлилось. Человек был удовлетворен.

"Нет-нет. Ты священник, но ты не догадываешься об этом? Послушай, на Западе люди становятся одержимыми, потому что не верят в Бога. Демоны выставляют напоказ скрытую сторону человека и заставляют грешить. Это не болезнь. Если это болезнь, тогда почему вокруг столько неизлечимых людей? Но одержимость - это не то. Даже если демон уйдет, грехи человека останутся с ним."

М-да, но тут же не Запад. У Японии не очень хорошее расположение для эпидемического распространения греха и наказания. Те, кто распространяют все это здесь и без разбора заражают других - всего лишь хитрые и расчетливые мошенники.

"Хм, да, это так. Надо же, да я смотрю, ты у нас набожный христианин. Может, хватит нам вытаскивать скелеты из шкафов? Но что же дальше? Если бы ты не верил в Бога, ты не был бы одержим демоном?"

"Да, именно так. Знание отличается от веры. Если бы я ничего не знал о Боге, то я ничего не узнал бы о демонах. Вот почему я..."

А-ха-ха-ха-ха-хах, ну да, ну да, ну да.

"То есть, ты хочешь сказать, что Бог и Демон - это одно и то же?"

Их можно назвать сообщниками в этом преступлении, но ладно, похоже, это не совсем так. Человек выглядел уже более радостным, стены вовсе перестали таять. Сразу после этого все вернулось на места - и двухэтажный деревянный дом, и непримечательный коридор. Господи, спасибо. Теперь я мог видеть дверь в спальню. Когда я открою ее, то наконец-то попрощаюсь с этим сосунком.

"Ты что, не видишь? Бог использует демонов, чтобы испытывать нас. Сейчас я испытуемый. Я был выбран. Только покинув меня, демон вернет мне нормальное тело! И я стал бы нормальным, но все смеялись бы надо мной. Это не болезнь. Я знаю это, есть кто-то, но не я, кто сделал меня таким. Да, точно, я бил маму, я переворачивал комнату с ног на голову, устраивая жуткий беспорядок, я развлекался с друзьями, потому что Бог пытается спасти меня!"

"А, не-не-не, это..."

Я не стал заканчивать предложение. Не люблю судить других людей, тем более, если я скажу правду, он воспримет это в штыки.

"Ну, вроде бы, я тебя понял. Но зачем ты мне это рассказываешь?"

"Зачем ты спрашиваешь? Разве мы не похожи?Ты тоже потерял часть себя."

Я положил руку на дверь, ведущую в спальню.

"Хватит откровений, незнакомец. Я один из тех, кого едят, ты один из тех, кто ест. Никогда не говори, что мы одинаковы, лишь потому, что похожи друг на друга."

Бум. Дверь открылась без какого-либо сопротивления.

Белое и черное. Хорошо, с этого момента это дело Кизаки.

В спальне, куда я зашел, царила полутьма. Ставни были закрыты, слабое освещение исходило лишь от маленькой лампочки. Создавалось впечатление, что комната не вентилировалась вообще, она походила на сауну, тут было трудно дышать. В спальне стояли две кровати. На самой дальней из них сидел человек в строгом костюме. Он не заметил меня. Сидел ко мне спиной, бессильно опустив голову. Видимо, это и был глава дома. В отличие от трупов на первом этаже, шея этого парня не была скручена, он выглядел вполне нормально. Короче говоря, он был жив. Уже хорошо. Если бы это было не так, он бы не смог позвонить по телефону и сказать, что трое из них были счастливы совершить самоубийство.

Я тихо подошел к нему. Кизаки все еще сидел ко мне спиной. Не знаю, заметил ли он меня или нет. Его сгорбленная спина была похожа на музейный экспонат, который нужно было срочно сдавать на реставрацию. Расстояние до кровати составляло примерно полтора метра. Через три следующих шага я смогу среагировать на любое его поведение,кем бы он не был на самом деле. Так должно было быть, но... Раздался глухой удар, когда я споткнулся обо что-то. Что за?.. Дерьмо, черт, это же...

"..."

Тело мертвого человека с широко распахнутыми глазами. Труп полицейского. Целых два трупа, лежащих на животе, со свернутыми шеями.

"Добрый вечер. Не думал, что вы придете так быстро, чтобы спасти меня."

Я рефлекторно поднял голову.

И тут же задохнулся от ужаса.

...Угол комнаты.

Там стояло большое высокое зеркало, отражающее фигуру Кидзаки. Наши глаза встретились. Плохо. Мы увидели друг на друга через зеркало, и...

"Посмотри ему в глаза - и ты умрешь."

"Акх..."

Все мускулы свело в спазмах. Больно. Словно тело протягивали через каток, протягивали снова, и снова, и снова. В довершении всего, я не мог пошевелить ни одним пальцем. Очень мощно. Лишь только мимолетная встреча наших глаз превратила в ничто весь мой контроль над телом.

Два мертвых тела со свернутыми шеями у моих ног. Человек средних лет, сидящий ко мне спиной, уставившийся на меня в отражении. Душная, как сауна, темная комната. Нет, конечно, я подразумевал, что это страшно. Я не мог посмотреть в сторону, зрачки совсем не двигались. И, извините меня, мне даже трудно было дышать, потому что я не мог контролировать свое тело.

"Вы, должно быть... как же это?.. А, да, вы должно быть экзорцист, который изгоняет демонов из одержимых... Хм? Неужели вы Арика-кун из семьи Исидзуе?"

Я не мог произнести ни слова, пока наши глаза продолжали смотреть друг на друга. Я буду беспомощным до тех пор, пока он не отведет свой взгляд.

"Точно-точно, вы Арика-кун. Вас же только недавно выписали из больницы, правильно? Причина, по которой вы пришли... ах... да что же это?.. Извините меня, я был так занят, так занят. Наверное, я плохой сосед. Дочь брала немного денег, чтобы навещать вас в больнице, но скажите, она хоть раз к вам приезжала?"

Приезжала ли? Я не знаю, действительно ли она была у меня. Секунду. Разве посетителям можно в тот госпиталь?

"Ох, Господи. Я, как вы видите, поражен той чертовщиной, что люди называют одержимостью. Я закрыл себя в этой комнате и сидел здесь один до тех пор, пока не пришел экзорцист. Я всеми силами хотел избежать контактов с людьми. Я не хотел, чтобы обо мне заявляли в полицию и уж тем более распространяли какие-то слухи. Когда стареешь, общественное мнение становится одним из двух самых важных вещей в жизни, которые начинают тебя волновать."

Кидзаки медленно поднял свою голову. Он был готов убивать. Эй, стой, погоди, это я. Алло, экзорцист - ЭТО Я. Не торопись, если хочешь поговорить - я весь во внимании.

"Но все это потому, что есть семья для поддержки. Вы же видели мою жену и дочь этажом ниже, не так ли? Это случилось вчера, но я надеюсь, они еще не начали разлагаться. Сейчас сентябрь, но все еще жарковато. Я хотел положить их в холодильник, но они там не поместились. Было бы замечательно убраться, пока соседи не начали жаловаться, ну да ладно. Все это неважно. Ведь это не было столь важным, но они просто последовали моему примеру и умерли. Как бессмысленно. До самого конца моя семья остается моим бременем."

Кидзаки медленно повернулся. Его глаза, которые смотрели на меня через зеркало, буравили своим взглядом.

И в это же время...

"Нет, я не хочу причинять вам беспокойство. Прежде, чем я продолжу убивать, я убью себя сам. Я и правда должен был умереть давным-давно, но, по некоторым причинам, я единственный, кто не может испустить дух.Прошлой ночью я действительно свернул себе шею."

Шея.

Моя шея поворачивается со скоростью поворота шеи Кидзаки.

"Я хочу умереть от собственных рук. Вы знаете, что я лгал своей жене. Компания. Я ушел из нее неделю назад. Я устал. Я очень устал. Я настолько устал , что до этого и понятия не имел о степени своей усталости. Мне уже за пятьдесят. Разве это не то время, когда уже можно стать свободным?"

Кидзаки, сидящий ко мне спиной, повернул шею на 20 градусов, если считать нулем обычное положение головы. Плохо. Я думаю, что, наконец, понял, как действует этот демон.

"Но моя жена возражала.Не уходи из своей чертовой компании, потому что тебе так захотелось, твое тело не принадлежит только тебе, ты должен заботится и о нас. Вот что она сказала. Это было ужасно. Я был женат долгое время, но, Арика-кун, истерика женщин невероятно охлаждает страсть к ним. Иногда я думаю, что это отличительная черта всех женщин. У нас, мужчин, слишком много гордости, чтобы поступать так по-детски, как они."

40 градусов, 60 градусов. Словно копия шеи Кидзаки, моя шея поворачивалась вслед за ней. При 90 градусах я увижу боковую стену. Кроме того, черт, ладно, если отбросить все лишнее, думаю, 120 градусов – это мой предел.

"Скажем проще. Я не хотел семейного суицида. Я просто хотел побыть один. Потому что, хм, я не знаю. Я уходил, во-первых, потому, что, м-м-м, право, я сделал самую большую ошибку, даже в таком зрелом возрасте. Я пробовал заполнить пустоту деньгами, но этого было недостаточно. Мои начальники советовали мне повеситься, я был по самое горло в долгах. Я не мог расплатиться, пока был жив."

90 градусов, 100 градусов.

Кости моей шеи начали сильно скрипеть.

Она не собиралась вращаться дальше. Это предел человеческого организма. Но шея Кидзаки продолжала мягко поворачиваться.

Полагаю, ее анатомия полностью изменилась. 360 градусов, способная вращаться во всех направлениях.

"Именно поэтому, когда я хотел умереть один, мои жена и дочь сказали "нет". Нет, то есть, они сказали, что если я и правда хочу умереть, я должен найти способ, чтобы обеспечить их. О, как это глупо. Послушайте, причина, по которой я хочу умереть, заключается в том, что я сыт всем этим по горло. Они этого так и не поняли. Вот почему, не говоря ни слова, я совершил самоубийство перед моей женой. Но потом какая-то чертовщина охватила их.Жена и дочь последовали моему примеру и убили себя, свернув себе шеи."

Прости, но именно в это я и поверю.

120 градусов. 130 градусов. Шея поворачивалась. С помощью Кидзаки, одержимого демоном, шеи людей поворачивались точно так же, как и его.

Вот как он изменился благодаря одержимости. Шея и ближайшие суставы. Воздействие? Перегрузка.

Иди ты к черту. Кидзаки прекратил думать о том, что он делал, и продолжал убивать. Люди, встречающиеся с глазами старика, вынуждены были делать те же самые движения, что и он. Твою мать, остановись. Его шея могла проделать такую штуку, потому что у него все в ней изменилось, но человеческие шеи так не поворачиваются.

Я сейчас умру. Еще несколько секунд, и я...

"И все же я думал над этим. Если моя обязанность - поддерживать семью, то, стало быть, ее обязанность - умереть со мной. В конце концов, они не могут жить без меня, правильно? Если это так, они должны умереть со мной. И моя жена с дочерью просто сделали это. Я не могу понять... Не думаю, что мы были настолько уж связаны. Черт возьми, семейная любовь есть непознанный ад."

Лицо Кидзаки прекратило поворачиваться. Полные 180 градусов. Шея Кидзаки повернулась гладко, в то время как моя жестко хрустнула -кхр.

***

Сопение, сопение.

Черная собака обнюхивает свернувшуюся шею. Комната погружена во тьму, но это не проблема. Так как черный пес слепой, ему не нужен свет.

Левая рука, которая уже не протез, приобретает структуру бесформенности от шеи, которая шеей теперь не является.

"Молодец."

Хорошо, Ненависть-тян (имя временное), время обедать.

1/junk

Небо было так близко.

Когда я открыл глаза, перед моим взором предстала вода.

"А?.."

Небо обратилось океаном.

Солнечный свет был ослепительно белым. Мерцающий солнечный свет, что проходил сквозь воду, попадал на меня и освещал каменную комнату, в которой я находился. Внутри чистейшей синевы очертаниями рыбы промелькнул сгусток ярости.

В океане над моей головой плавала громадная рыбина.

Рыба снова и снова проплывала сквозь лучи света. Она была примерно два метра длиной. Я присмотрелся к силуэту и решил, что это была акула, но сказать наверняка было трудно. Если бы кто-нибудь спросил меня, могут ли акулы плавать в пресной воде, я бы не сразу ответил. Ведь я даже не мог сказать, было ли это создание рыбой вообще.

Тень уплыла. Наверное, рыбе не понравилось, что я пялюсь на нее, поэтому она поднялась выше... глубже в океан и исчезла.

Появилось чувство, словно земля и небо поменялись местами. Но я привык к этому. Никаких неудобств. На самом деле это был стеклянный потолок, над которым находился огромный резервуар с водой. По крайней мере, я так думал. Если быть точнее, то я находился в комнате под этим водным резервуаром. То есть обычная подземная комната, а океан над головой вовсе не океан, но просто старое хранилище воды. Этот резервуар, служивший потолком комнате, был своеобразным отголоском прошлого - сие место было очень похоже на комнату из средневекового замка.

Это была окраина города Сикура. Дом КарёКаие, который находился в лесу.

"О,Арика, ты проснулся?"

Голос неизвестной половой принадлежности донесся из кровати с пологом, находящейся в центре комнаты.

Со своего места я видел только тень владельца комнаты, и не мог разобрать его лица. Куда бы я ни бросал взгляд, везде видел только тень. Эта кровать была специально расположена так, чтобы никто не смог увидеть лицо ее владельца, если только он не встанет рядом с ней.

Подземная комната была выстроена в виде гигантской квадратной коробки. Стеклянный потолок, каменные стены. Во всех четырех стенах были врезаны двери, но я никогда не открывал ни одну из них, кроме выхода на южной стороне. Тут не чувствовался ритм обычной жизни, никаких повседневных предметов, единственный электрический прибор - маленький холодильник в углу. Груды каких-то старинных вещей были в беспорядке разбросаны по комнате. При беглом взгляде можно было решить, что эта комната - всего лишь хранилище мусора.

"Да, прости, отрубился. Что-нибудь было нужно, пока я спал?"

"Нет, ничего. Но раз ты проснулся, принимайся за работу. В горле пересохло, принеси немного воды."

Я только что проснулся. Может быть, это были последствия дурного сна, но я проверил, не свернута ли моя шея, и поднялся с дивана.

В этой комнате не было водопровода. Тут была только дистиллированная вода, которая хранилась в холодильнике.

Я медленно прошел в угол, к кучке каких-то шаров, под которыми был частично погребен холодильник, ичпок- открыл его одной рукой.

...Вот дерьмо. Холодильник был полон желтого отстоя.

"Тут какая-то херня цветная!"

"Если нет воды, то не волнуйся. Грейпфрут тоже подойдет."

Уверенность - это здоровье для тех, кто прикован к кровати. Он мог быть даже более энергичным, чем я в иные времена, потому чтоКаиеследил за всем этим делом. Такая разборчивость в еде и отличала его от человека разумного. То есть, людей, подобных мне, скоро не останется на этой планете. Но не волнуйтесь. Мы всеядны и жадно поглощаем любимые нами некачественные продукты. Второсортная еда вкусная и недорогая, и долго не залеживается.

Я храбро смирился с тем, что дистиллированная вода была заменена быстрорастворимой порошковой газировкой, и налил нечто светло-желтое в, ох, такой дорогой стакан. Однорукий человек отражался в зеркале, что висело на стене со стороны холодильника. Неприятное зрелище. Человек, потерявший левую руку. Ниже плеча - пустота. Мне кажется, я выглядел чертовски круто, так как сейчас был похож на адского робота, но эта бравада не компенсировала неудобств использования только одной руки. Два года назад я потерял свою левую руку в одном маленьком происшествии. Она была удалена так чисто и правильно, что доктора только сожалели - не каждый смог бы провернуть такое. К счастью, я отделался лишь потерей руки и моему здоровью больше ничего не угрожало. Полтора года реабилитации - и я был свободен. Поиск работы и адаптация в обществе отзывались шилом в заднице, но нет, я был вполне доволен одноруким собой. Мне удалось выцепить некоторое количество наличных с той скучной и непостоянной работы, поэтому меня можно было бы назвать даже счастливчиком. Единственное что меня бесило - это момент, когда я обнаружил, что не могу самостоятельно завязать шнурки. Это был просто шок.

"Ох, ну быстрее же. Поторопись,Арика!"

Я закрыл холодильник и поспешил к моему капризному работодателю. Было слегка тяжело идти. Скорее всего, я заснул в неудачной позе.

"Благодарю. Прошло уже пять часов с того момента, когда я последний раз что-нибудь пил."

Хозяин комнаты приподнял свою шею и взял стакан.

Искусственная черная правая рука. КарёКаиебыстро выдул свою порцию.

"Ох, это было восхитительно. Так, ты стонал во сне. Что там случилось?"

"М-да, будто бы я был ночным сеансом в кинотеатре... А, ты же не знаешь."

"Да, не могу сказать, что понимаю это. Я никогда не был в кинотеатрах. А есть еще какое-нибудь развлекательное действо, кроме ночных показов?"

Да, будь я проклят, целый килограмм таких. Идиоты думаю, что ночной показ существует для того, чтобы сплавить третьесортные фильмы, которые могут быть показаны только поздно ночью. Я бы сказал, что сейчас ночной показ - лучшее время для того, чтобы погрузиться в фильм. Но глупо объяснять это тому, кто вообще не понимает основ кинофильмов.

"Извини, плохой пример. Просто мне снился отвратный сон, навеянный недавними событиями."

"Ясно."

Каиепосмотрел на меня с непроницаемым лицом. Мой работодатель, хозяин подземной комнаты.

Первое, что бросалось в глаза - его рука. Черная гипсовая рука, словно рука манекена, была присоединена к телу. Другими словами, он был таким же безруким. Однако по уровню вредности и испорченностиКаиепревосходил даже меня.

Примерно 14 или 15 лет от роду, подобные шелку длинные, черные волосы и милое личико, способное отправить в нокаут любого мужчину. Но, парни, крепитесь. Этопарень. Обидно, но он -самец. Я точно знаю, хоть он и выглядит сногсшибательно. Ошибки быть не может.

Имя - Карё Каие. Заноза в заднице, я зову его простоКаие. Этот сопляк, который походил бы на принцессу, если бы только заткнулся, казалось, был просто прихотью Бога. В то же время он являлся живым доказательством того, что у Бога не было никакого вкуса.

"Так какой же сон может быть столь отвратительным? Пока я наблюдал за тобой, во мне копилось все больше любопытства. Как ты мог продолжать спать, когда так мучился?"

Он развлекался. Он только и делал, что скучал весь этот год, а потому цеплялся за любую интересную мелочь.

"Я ведь уже сказал, это был просто плохой сон. Меня все еще подташнивает и я бы хотел поскорее забыть об этом. Я там чуть не сдох к чертям."

Ну, я ведь тогда и правда умер. Он таки провернул мою шею.

"О, так ты видел сон, в котором чуть не умер? Так вот почему ты кричал "пожалуйста, помогите!" и "прошу, остановись ради любви Господа нашего!". Хм. Было бы намного веселее, если бы ты проспал немного дольше."

То есть ты просто хотел услышать мой предсмертный крик.

"Да ты болен. Если видел, как я стонал, разбудил бы меня, черт тебя дери. Нравится наблюдать за страданиями людей? Тебя заводят парни, обливающиеся холодным потом?"

"М-м-м-м, да, похоже на зависимость, но ты,Арика, доставил мне удовольствие. Я не знаю, что конкретно с тобой случилось, но это была очень изысканная сомнилоквия

[1]

. Демонстрация твоих настоящих, скрытых сторон оказалась очень вкусной."

Говнюк поблагодарил меня за угощение и счастливо улыбнулся.

"..."

О черт. Я должен быть очарован. Не то чтобы мне это нравилось, но она была очень милой. Эта абсолютная улыбка. Даже если ты мужчина, сопротивляться почти невозможно. По правде сказать, я ненавижу его, но обожаю его улыбку. Однажды эта дилемма должна быть решена.

"Эх, ну и что это за дела? При любом раскладе получается, что меня насиловали два часа? Ты садистское дерьмо, как и все эти твои дурацкие игры. Требую компенсацию, пока я не затаскал тебя по судам."

Два часа по курсу среднестатистического отеля любви - это пять тысяч йен. Стоп, пять тысяч за человеческое достоинство - это много или мало? Наверное, все-таки много. М-да, трудно узнать четкую цену.

"Мне следовало напомнить тебе чуть пораньше.Арика, твои часы в этой комнате обращаются в мои деньги. Я могу использовать эти часы как угодно, и ты, ты обязан оправдывать мои ожидания, как нанимателя. Но даже после этого ты бы не стал говорить со мной, так что вполне естественно, что я пытался проанализировать твой разговор во время сна."

Он сердито вздохнул и отвернулся.

Такое вот убийство времени. Это было основной проблемой Карё Каие, он не мог покидать эту комнату. Он даже с кровати встать не мог без посторонней помощи.

И на это была банальная причина. Все конечностиКаиебыли искусственными. Господь жесток. В конце концов, он не только далКаиелицо, которое просто не могло быть еще более симпатичным, он дал ему тело, которое являлось самым бесполезным на свете. Если я был адским роботом без руки, то четвертованныйКаиебыл генералом армии Тьмы.

Моя работа состояла в том, чтобы присоединять ему протезы утром и снимать их вечером. Это занятие оплачивало 80 процентов моих жизненных расходов. В смысле, я имею в виду, что это здорово - такую работу мог сделать даже однорукий парень, но кое-что не давало мне покоя. Брать деньги с ребенка, который даже двигаться сам не мог? Это еще хуже, чем быть жиголо.

С другой стороны, генерал Тьмы родился в богатой семье и платил мне, чтобы я проводил с ним время. СамКаиене собирался иметь проблем с нуждами первой необходимости, плюс имел протезы, которые идеально ему подходили. Когда они были присоединены,Каиемог делать многое. В мой первый день работы он спокойно прошелся в ванную на своих протезированных ногах. Да, и это -Каие-тян, богатое дитя с офигительными протезами. Однако, использование и комфорт - абсолютно разные вещи. Непонятно почему, но, похоже, протезыКаиене очень хорошо ему подходили, так что почти все время он лежал в кровати. Как и сейчас.

Да-а, в любом случае, протезы отталкивают и награждают болезненными ощущениями. Сейчас уКаиебыла только левая рука и правая нога. Наверное, он сегодня не очень хорошо себя чувствовал. Это значит, что...

Я посмотрел в угол комнаты... ясно. Там сидела черная собака. Словно монстр из книжки с картинками. Слепая от рождения, черная собака никогда не видела солнечного света.

Но недооценивайте ее. Когда она охотится, он заимствует человеческие глаза...

"Арика?.. Ох, ты в порядке? Что с твоим лицом? Почему бы тебе не взять чего-нибудь выпить и хоть немного расслабиться?"

"Нет, мое лицо, блин, в порядке. Все круто. Не волнуйся. И меня совершенно не интересует детский холодильник, в котором нет ничего водо- и пивосодержащего."

"Ну, а как насчет поесть? Ты ведь голодный."

"Думай, о чем говоришь. Как я могу есть, когда меня мутит? Или ты просто пытаешься заботиться обо мне?"

"Конечно. Это я вычту из твоей зарплаты."

"Видишь! Узурпатор, скряга, зарвавшийся хозяин, притесняющий слугу. Нет, спасибо, скоро все пройдет. Мне станет лучше к вечеру, так что не приставай ко мне."

Я замахал на него рукой, чтобы отвадить все последующие действия.

Каиене мог встать с кровати, так что я просто вернулся на свой диванчик. Единственное, что дико противоречило этой комнате - удивительная мягкость лежака. Он был невероятно удобен. Я мог бы проспать на нем три дня. Минимум.

"...Как я понял, твой сон был о Кидзаки? Ты провел изгнание в ту ночь, примерно месяц назад? Нужно было рассказать мне."

Каиебыл в плохом настроении. Его настойчивость так же не создавала мне радости.

"Да, ядреные пассатижи, но как ты узнал?"

"Ну, на самом деле во сне ты кричал что-то типа "Кидзаки, остановись" и "я запущу твою задницу прямо на Луну". Для того, кто собирался умереть, ты был весьма оригинален, ты так не считаешь,Арика?"

Он снова издевался. Этот сопляк. Лыбился мне улыбкой полумесяца из-под тени полога. Было в нем что-то прогнившее, из-за чего он мог просто сидеть и наблюдать за моими мучениями, хоть и знал достаточно. Ведь именно по его просьбе я вмешался в то дело.

Мне нужно было уйти. Я получал за эту работу деньги, но не удовольствие. "Жить как можно проще" - девиз Исидзуе Арики, его принцип и слоган перерождения.

Я забыл об этом и сам вырыл себе могилу.

Той ночью... в том кошмаре, который даже не хочу вспоминать, я шагнул в вырытую яму.

Поместье, где было совершено семейное самоубийство. Странный человек с вращающейся шеей. Эпидемия одержимости демонами - я не хотел с ней столкнуться еще раз.

*

Праздная публика узнала об этом примерно десять лет назад.

Агонистическое расстройство, внезапное психологическое заболевание, иногда называемое отмиранием рецепторов. Многие воспринимали это как одну из современных болезней, наподобие депрессии, но, наверное, единственные, кто знал, что на самом деле прячется за этим названием, были те, кто испытал подобное на себе.

В любом случае, это в большей степени относилось к тем психически больным людям, которые не могли контролировать свои эмоции. Ведь это было всего лишь названием симптомов, а не каких-либо болезнетворных бактерий, о которых вы могли подумать. Никто не станет придумывать новое заболевание, когда ты всего лишь сошел с ума. Но не делайте скороспелых выводов. В конце концов, депрессия - настоящая "болезнь" сознания. Болезни могут инфицировать даже совершенно здоровое тело, используя свой секретный набор уловок и трюков. Если сознание в голове "не согласуется" с остальными органами, это не из-за того, что что-то случилось с ним, а потому, что все тело не в порядке. Человеческое естество создается из мистики, сомнений и конкретной дизайнерской схемы. Расстройства не возникают на пустом месте.

Но единственные люди, которые признавали это болезнью, были профессионалами в своей области. Все остальные любили название "одержимость демонами". Почему? Ну, наверно, потому, что поведение этих людей позволяло сделать заключение о том, что они были одержимы. Личное изменение и расстройство - лишь первые симптомы. Особые случаи переносили маниакально-депрессивное желание самоубийства на окружающих людей. Другими словами, появлялись преступники, причиняющие вред другим, основываясь лишь на своих низменных эмоциях.

"Ну, то есть, это не одержимость демонами, правильно? Это яркое, но вполне себе обычное заболевание. Почему надо использовать такое устаревшее слово как "демон"?"

"Я полагаю, что фразу "одержимость демоном" намного легче понять. Депрессия становится обычным делом для людей, уже не говоря о тех, кто испытывал ее на себе. Но "одержимость демоном" принимается на ура. Люди запросто поверят в такое причудливое высказывание, если всю ответственность возьмет на себя демон. С точки зрения обывателей, демон внутри объясняет их нечеловеческое поведение. Однако, привычка объяснять переделку своего естества подобной одержимостью - это так старомодно. К слову сказать, люди в этой стране больше похожи на одержимых монстрами, в смысле демоны - это духи, которые, ну, просто не могут появиться в Японии."

Да уж, одержимость демонами была популярной историей за пределами этого острова. Но, возвращаясь в Японию, демоны - это понятие, которое могло существовать только в религии с одним Богом.

"Слишком круто. Если всем так хотелось использовать подобное выражение, взяли бы "одержимость духом собаки". Более привычно и просто, по крайней мере, я так думаю."

"Хе, возможно, это и просто понять, но оно не должно быть чем-то привычным. Независимо от того, сколько веры уже исчезло, японцы остаются японцами. Мы можем впечатляться "одержимостью животными", но одержимость демонами более таинственна, более похожа на игру. Разве ты не думаешь, что это было бы очень реалистично и одновременно скучно, если бы балаган вокруг обернулся обычной болезнью, которая уже свирепствовала в этой стране?"

"М-м-м... То есть, что, "одержимость демоном" более удобна для нас?"

"Да-да. Вот почему я думаю, что одержимость демонами, которая бушует вокруг, это просто современная болезнь. Она скоро должна подойти к концу, но пока этого не случится, все будут как на иголках. Ты можешь сломаться в любой день, люди вокруг тебя могут внезапно сделать то же самое - но ты хочешь думать, что с тобой такого не случится, что ты в безопасности, лишь потому, что готов принять все это. Думаю, все вокруг просто загоняют себя в глухую скорлупу и это дает им повод думать подобным образом. Вот с этого момента ты и можешь начать поступать как все остальные. Фраза "одержимость демоном" для того и используется, чтобы подстегнуть подобные мысли. Как и следует из названия, это прекрасная возможность переложить вину."

Самоотравление, самозарождение, саморазрушение, хех. О, мой маленький гаденыш, если это правда, то одержимость демонами - лишь любопытное явление и вовсе не болезнь. Как будто через год это дело снова сменит свое название на модную кричащую вывеску. Но беда в том, что эта проблема не была теоретической. Она причиняла реальную боль.

Одержимость демонами действительно существует.

Она могла проявиться в тех людях, которые действительно были психически больны.

И она могла проявиться в "суперлюдях" типа Кидзаки, который отбросил все человеческое.

За последние несколько лет число "ненормальных" преступлений увеличилось. В большинстве случаев это и было одержимостью демоном, но такой формулировкой классифицировали всего лишь около сотни дел. Это даже меньше десяти процентов от общего числа "ненормальных" происшествий.

"Вот почему ты мешает десять истин в сотню заблуждений. Сделай это - и все они станут заблуждениями."

Неплохо сказал. Даже если кого-то случайно вмешается в дело по типу происшествия с Кидзаки, если другие девять происшествий будут нормальными "ненормальными преступлениями", его классифицируют как "подозрительное, но ненормальное преступление". Публика могла бы догадаться об одержимости, но они вообще не знают, что на самом деле значит быть одержимым демоном.

По кое-какой причине название "одержимость демоном" прижилось. И вовсе не из-за непостижимого поведения одержимых. А из-за того, что они демонстрировали способности, обычным людям недоступные. Существовали вещи, которые оставались за гранью реального, подобно вещам, которые рассматривались, как умственные дефекты. Однако некоторым удавалось пересечь границу и стать "суперчеловеком".

Ну, вроде человека, который не умирает, вращая свою голову, и вдобавок, калечит других. Полагаю, люди действительно в это не поверят, и объяснят такое поведение лишь контрактом с демоном.

...Серьезно, как же это глупо. Какие, к черту, демоны, когда вокруг все блага цивилизации? Можете оставить их себе. Я видел людей, которых нельзя было назвать никак иначе, кроме как "одержимых демонами", и я все еще не могу поверить в это. Нормальные люди не должны принимать подобные вещи за реальность, даже если они истинны и находятся у них перед глазами. Я все еще не могу принять их, и, пожалуй, не приму до конца дней своих. Даже если сейчас сотня Кидзаки подойдет ко мне, я только отмахнусь от них с кривой усмешкой.

...Однако есть кое-что, мешающее мне просто забыть об этом. Одна маленькая загвоздка. Я бы мог пустить дело на самотек, но из-за нее я не могу просто спустить все на тормозах.

Причина... в том, что сидящий передо мной торчок не просто одержим демоном. Он и есть демон.

*

"Скажи, где граница между реальностью и вымыслом?"

"А? Граница?"

"Я говорю об одержимости. О различии между действительно одержимым и симулянтом, между обычной болезнью и необычной."

Я вспомнил про тот случай месячной давности, который случился в трех домах от моей квартиры. После пробуждения шея все еще ныла тупой болью. Да, там было... Как же это все закончилось-то?

"М-м-м-м... В смысле, ты спрашиваешь, действительно ли он был одержим?"

"Не-не. Хватит мне лекций о демонологии. Мне плевать на демоническую эпидемию. Я спрашиваю, почему люди становятся одержимыми."

"Господи, как это скучно. И как очевидно. Реальному ли, поддельному ли, демону нужно уникальное тело для того, чтобы действовать. Те парни были просто эмоционально больны."

"Как, извини меня, это понимать? Сознание заболевает, когда в него вселяется демон. Не ты ли говорил мне, что одержимость - это болезнь?"

"Послушай, подумай чуть дольше, и сделаешь те же выводы. Эпидемия поражает людей с низким иммунитетом, да? Физически слабое или физически непригодное тело больше подвержено влиянию внешних болезней. Если так работает тело, то так же работает и сознание.Арика, когда дело касается подобного, ты становишься невероятно справедливым. Я знаю, ты не можешь терпеть, когда над слабыми издеваются только потому, что они слабы, но это факт. Демоны вселяются только в уже слабых людей."

Он закончил фразу с самодовольным лицом. Это я в нем ненавижу. Просто избавься от него - и люди к тебе потянутся.

"Что?.. Говоришь, одержимость демоном - их собственная ошибка? Даже не смотря на различные тренировки, люди с изначальной слабостью обречены быть одержимыми?"

"Да, в слабых людей вселяются демоны. Но не потому, что они сами эмоционально слабы, а, скорее, потому, что их "окружение" ослабло. Даже если сердце находится у тебя в груди, оно сокращается согласно внешним раздражителям. Семейные проблемы, отношения с друзьями, определение себя в обществе. Если фундамент будет заражен, то и человек, стоящий на нем, так же будет инфицирован. Сознание заболевает и человек уже не может адаптироваться к нормальному обществу. Это пример окружающей среды, которая не построена нами, но которая изменяет нас. И используя это, сверхъестественное скачет только по слабым сознаниям."

"Видишь, концепция демона - это подтверждение слабости. Они используют слабость как питательную среду, и будут способствовать ей изо всех своих сил. Они полностью разрушат социальную жизнь хозяина. Возьмем, к примеру, кого-нибудь, кто говорит, что жить не может без своей подруги. Это всего лишь превентивная мера, чтобы справиться с пессимизмом, но если он будет одержим, он точно убьет себя. "Все уныло, я хочу умереть, но я боюсь смерти". Это мысли нормального человека. Но те личности совсем другие. "Достаточно уже грусти, я просто должен умереть". Полное бесстрашие перед будущим. Действительно страшные люди - это те, кто более не заботится ни о прошлом, ни о будущем, и может видеть только настоящее."

"...Живет настоящим? Если есть только сегодня, то они должны получать удовольствие от всего вокруг."

Что означает, что смерть назавтра их не очень расстроит. Они могут боятся чего угодно, но они все еще будут жить сегодняшним днем.

"То есть пока нормальные люди колеблются по жизни между смертью и гневом, они сопротивляются?"

"Именно так. Для людей, живущих настоящим, это словно родиться заново. Они будут чувствовать вокруг оттенок неуверенности. Не то чтобы они не могут обуздать свои эмоции. Люди с эмоциональными ранами, люди, склонные к одержимости, являются теми, кто жить не может без "привычного суда над собой". Чувства не сломают их, но они уничтожат сами себя, сломав привычные концепции, которые только для них имели значение. Для суперлюдей проще простого ходить по лезвию."

"..."

Ну дела. Они придумывают глупые занятия, они становятся одержимыми, а когда привычки перестают быть таковыми - превращаются в массовых убийц? Вот это он мощно загнул. Так хочется умереть - вперед в светлое будущее, только оставь в покое своих друзей и семью.

"Черте что. То есть все это - лишь сопли социально неприспособленных неудачников? Бескровный путь еще куда ни шло. Но будь я проклят, если я когда-нибудь смогу понять этих недоносков, загнанных в угол какими-то пустяками."

Недовольное лицо в зеркале окрасилось оттенками сильного раздражения. Наверное, из-за отвратительной вони. Черная собака подошла к дивану и улеглась рядом. Пес все больше привязывается ко мне, хо-хо.

"Ну, естественно, ты не поймешь. Так думают все нормальные люди, в конце концов. Но дослушай меня. Ты ведь не грешишь на проблемы с сердцем, ты должен задуматься, почему оно стало работать неправильно."

"Так и надо было говорить с самого начала. Это не "сожаление о слабом сердце", это "помни о недолговечности человека"!"

Каиеговорил так, будто жалел их. Он очень деликатно поднял свою руку вверх. Но это был всего лишь жест. Он не демонстрировал настоящее горе.

Но я понял то, что он сейчас сказал. Допустим. Допустим, у нас есть парень, который до смерти боится водопроводной воды и думает, что умрет, если ее выпьет. По некоторым причинам, он выпивает эту воду и совершает самоубийство, даже если ничего необычного с ним не случилось.

Скажем, эта слабость - обратная сторона силы. В конце концов, у меня нет столько храбрости, чтобы умереть от обычной воды из-под крана. Это чувство не будет испытывать среднестатистический Джо, но разве нельзя сказать, что люди, которые убивают себя по различным глупым причинам, весьма сильны в своем психологическом проявлении безумия? Да, скорее всего, это так. Видимо, этот факт придется признать - все они являются слабостью общества.

*

Время течет даже в глупых беседах. Наверное, потому, что солнце уже вот-вот должно было закатиться за горизонт, комната постепенно погружалась в темноту. Скоро тут станет очень темно, тут до сих пор не было электрического освещения. Круто, солнце и луна - единственные источники света. Это так романтично. Девчонки испытывают чистейший свинячий восторг. Но я-то парень, и особой радости что-то не чувствую. Я начинаю умирать с голоду, и мне снова хочется выйти к свету.

"Ладно, пора подниматься. Если я сейчас ничего не съем, я просто умру."

Мой желудок начинал скручиваться и дрожать. Вроде, решил переваривать сам себя.

"Что? Серьезно? Только не говори, что ты с утра ничего не ел."

"А, ты ведь вообще не видел мои приемы пищи... Лучше сказать, что я не жрал с прошлой ночи."

"Ого! Тебе срочно надо поесть. Таким болезным вредно нарушать режим питания. У меня тут есть кое-что... Ну, как, останешься?"

"Нет. Очень извиняюсь, но здешние съестные запасы не очень импонируют моим вкусам."

Главным образом, из-за денег. Но еще я слышал, что люди на самом деле зарабатывали себе гастрит от непривычной пищи.

"Хм, как грубо... Но ты на самом деле бледный слегка. Может, ты на диете? Например, избавляешься от пивного живота."

"Не твое дело. Послушай, у меня просто пустой кошелек."

Я не купался в деньгах весь этот год, но в последнее время все только ухудшилось. Моя работа оплачивалась раз в месяц, а проклятыйКаиене желал давать мне аванс или платить ежедневно. Разорви тебя горгулья, богатенький мальчик.

"Правда, что ли? Если нет денег - заработай. Я не против, если ты пойдешь работать куда-нибудь еще, когда отсоединишь мои протезы. Почему бы и нет?"

"Никто не возьмет меня на работу. Однорукий, безмозглый рабочий. Ты вообще может себе это представить?"

"Да, могу. Есть работа, которую только ты сможешь выполнить,Арика. Очищение одержимых демонами, как в тот раз с Кидзаки-саном. Разве он не перевел тебе на счет кое-какую сумму?"

"Ага, только все было конфискованоМато-сан. Сказала что-то типа "никаких денег вольнонаемным". Все равно состояние Кидзаки-сана уже было израсходовано в угоду возвращения долга, и..."

Я вспомнил. Когда я изгнал демона из Кидзаки-сана, он поблагодарил меня, и, рыдая, сокрушался над тем, что я должен был убить его. У него было самое жалкое лицо в мире и...

"...Каие, слушай. Тогда, собака, она..."

"Да-да, одержимый убийца собак. Господи,Арика, наконец, понял."

"Что?.. Кого ты называешь убийцей собак? Я не понял."

"А, снова забыл? Ладно, я в седьмой раз объясню тебе. Примерно месяц назад появился кто-то, кто ловил и убивал собак и кошек. Удалял все внутренние органы, снимал кожу и выбрасывал ее в сжигаемый мусор. По началу это были просто слухи, но две недели назад кое-кто увидел преступника и завопил, что одержимость демонами теперь повсюду."

"..."

Я достал из кармана свою записную книжку. Проверил две прошлые недели, последнюю неделю сентября. Увидел только привычную фразу - "ничего необычного".

"Я ничего об этом не знаю. Что, серьезно - убийство собак? Это так старомодно. Ведь тут даже в глухих переулках беспризорных дворняг нет. Если и есть, то на горных тропах или за пределами страны. Кстати, слышал? Они говорили, что если ты убьешь собаку за пределами гор или полей, это будет считатьсяохотой."

"Нет, это не были бродячие псы, это были домашние зверушки. Сначала убийца ловил сторожевых псов, а сейчас ходит по особнякам и выкрадывает питомцев. Благодаря этому, в городе Сикура резко снизился интерес к домашним любимцам."

Когда он это сказал, я подумал, что чертов сосед был просто образцом правильности и лояльности.

"...Вот как. Так его схватили?"

"В настоящее время местоположение неизвестно. Полиция тоже ведет поиски, но не слишком активно, ведь единственные жертвы - домашние животные. Но согласно показаниям свидетелей, убийца собак чрезвычайно спокоен. Как будто болен. И в этот раз, я думаю,Мато-сан тебя вознаградит. Так что,Арика, возьмешься?"

"Нет. Неинтересно, да иМато-сан еще никогда не давала мне денег."

И... Даже если он одержим, его может убить кто-нибудь еще.

"Так-так. "Еще", говоришь? И это наш мистер Упорство. Ни разу не оправдал ожиданий."

Он услышал меня. Оборвать бы ему все уши.

"Тихо, помолчи. Я даже слово доброго не скажу за такую паршивую историю. К сожалению, у меня нет друзей-собак. Как будто мне есть дело, если этот идиот сдохнет."

"Ты просто ужасен. Ничего не собираешься делать?"

"Люди не должны заниматься подобным. У мести должны быть мотивы. Если хочешь поймать его, обратись к Скуби Ду."

"Неужели так не нравится?.. М-да. Почему ты сегодня такой упрямый? С Кидзаки ты запросто согласился за оплату.Арика, ты ничего не скрываешь от меня? Может быть ты, м-м-м, знаком с убийцей?"

Необоснованное предположение, но я не мог ответить просто так с ходу. Во мне проснулось любопытство, ведь во всем мире я мог верить только двум людям. Вторым из них являлся я сам.

Я вновь проверил этот месяц в своей записной книжке. После случая с Кидзаки-саном, тут не было никаких особо примечательных заметок.

"Юкио. Ешь слишком много. Сядь на диету. Не забудь про уксус."

И еще одна. Примерно неделю назад.

"...увы, даже то, что я писал - вне меня."

Каиеприложил свой палец к губам, как будто бы хотел посмотреть, что у меня там написано, но эта секретная записная книжка была предназначена исключительно человеческим глазам. Не покажу, даже если взамен предложишь эту таинственную руку. Черт, я правда, правда хочу такую. Продал бы за них душу.

"Ну? Ты его знаешь?"

"Я же сказал - нет. Не спрашивай меня обо мне. И никаких больше глупых разговоров об одержимых. Хочешь продолжить - подожди, пока не сядет солнце."

Я убрал книжку для заметок. Оставалось тридцать минут до заката. Вот и конец. Должна же моя работа когда-нибудь закончиться?

***

"Я приду завтра утром."

Услышав дежурную фразу, я покинул комнату. Надежно прикрыл за собой дверь, миновал узкий каменный коридор и поднялся по лестнице. Поднялся на четыре метра вверх и открыл дверь, последнюю преграду к поверхности.

Лес. Солнце давно село, и тут была тьма хоть глаз выколи.

Подземная комнатаКаиенаходилась в лесу. То есть, я имею в виду, что его комната находилась ниже резервуара, который находится в лесу. Резервуар был похож на стену замка, к тому же окружен очень высоким забором, если смотреть снизу вверх. Огромный несуразный куб в десять квадратных метров. Он выглядел бы странно, если бы не был резервуаром с водой для экстренных случаев. Из других достопримечательностей тут был только одинокий высокий фонарь.

Бетонный куб, освещенный одиноким фонарем, больше походил на космический корабль, чем на резервуар с водой, под каким бы углом я ни смотрел. Такой причудливый видок обязательно должен был быть отмечен в туристических маршрутах, но об этом месте никто не упоминал. Даже не похоже, что люди в городском правительстве знали об этом месте. Может быть, о резервуаре знали ветераны пожарной команды города Сикура, но вряд ли они догадывались, что под ним есть еще кое-что. Единственные, кто знали об этом месте - я иМато-сан. И да, парочка бедняг, которые хлебнули горя из-за одержимости.

"...Но действительно, кто же он такой?"

Я встретил хозяина комнаты, КарёКаие, два месяца назад.

Мы начали общаться, когда я выписался из больницы и искал себе протез.Мато-сан рассказала мне о КарёКаие, сказав, что это дилетант с редкими протезами. Я не возлагал на него много надежд, ноКаиесогласился принять меня. Искусственную руку мне так и не дали, но он предложил мне поухаживать за ним в течении дня. Я почувствовал запах денег и согласился.

Когда мы встретились лицом к лицу, на дворе уже была ночь. Помню водно-резервуарную комнату, ярко освещенную лунными бликами.

Первое впечатление было отвратным. Я без левой руки,Каие- без конечностей вообще. И поэтому мы, обладающие дефектными телами, стали командой... Нет. Наша первая встреча могла быть какой угодно, только не такой. Даже запаха симпатии в воздухе не витало. Когда я первый раз посмотрел на него, мне захотелось блевать. Не связывайся с ним. Он отличается от всех, кого я встречал раньше, так говорила мне вскипевшая кровь по всему телу.

У него нет ни рук, ни ног, понимаешь? Это весьма болезненно. Нужна некоторая выдержка, чтобы даже просто смотреть на что-то подобное. И это я, парень, который, после выписки, взял себе новым девизом фразу "жить как можно проще". Я не хотел дружиться с кем-то, кто мог вымотать меня одним своим видом.

"...Но несмотря на это,Арикаприходил сюда каждый день."

Серьезно, что заставило меня согласиться на эту работу?

Наверное, деньги. ПредложениеКаиебыло весьма интересным. Работа была непыльная, да и на зарплату было грех жаловаться. Двести тысяч йен в месяц за присоединение и отсоединение конечностей - слишком хорошо, чтобы быть правдой. Говорили, что я живу как альфонс, но так и было на самом деле. Зато у меня водились деньги.

*

Я шел около десяти минут и, наконец, вышел к дороге. Хоть вокруг и произрастал лес, он был небольшим. Примерно с территорию колледжа. Дайте мне час, и я обойду его по периметру.

Свет цивилизации был далек даже тогда, когда я вышел из этой рощи. Большая половина города состояла из гор и полей. Неважно, сколько денег они угрохают на центральную станцию - это место все еще останется деревней в двух часах на экспрессе от городского центра. Отойди от станции на пять километров - и ты уже в дикой природе. Как я сейчас. Самая нежелательная обстановка для современных детей, отсиживающихся в своих комнатах. КомнатаКаиенаходится под землей, так что ее не достигали радио- или мобильные волны. Его единственным средством коммуникации являлся черный телефон, который валяется где-то в той комнате. О, кстати о телефонах. Проверим.

Ни писем, ни звонков. Время - ровно семь вечера. М-да. Я безнадежно опоздал на автобус. Тут находилась маленькая автобусная остановка прямо около леса, но последний автобус уходил в шесть часов. Пять километров отсюда до Сикурадзаки, плюс еще два до станции - и длинное путешествие поездом. Я точно окочурюсь от голода. Работай усерднее, городской автобус.

***

Я голодал целые сутки, а потому направил свои стопы в один из самых непримечательных баров с названием Обеденный Бар Небьюла. Там подавали только итальянскую кухню, но название ему все равно совсем не шло. Это была большая комната, вроде аудитории в колледже, наводненная столами. Никакой другой бар не сравнился бы с этой ужасной, суетливой и паршивой атмосферой. Сорок столов - и все заняты. Возраст заседавших варьировался от шестнадцати до тридцати лет и далее, а сам паб состоял из алкоголя, сигарет и пустотрепа.

Так. Во всем этом хаосе сидел один человек, который смотрел прямо на меня.

"Черт..."

"А, семпай! Я-ху, сюда, сюда!"

Глаза всех присутствующих в баре посмотрели на меня и на эту дурочку.

Нелогичное существо, машущее одной рукой в воздухе (совершенно не замечая взглядов со стороны) и стучащее по столу другой рукой. Если я попробую уйти, она погонится за мной, так что я принял ее условия игры и сел напротив.

"Семпай, ты опозда-а-ал! Опять был уКаие-сана?"

Цурануинадула щеки. Она говорила мне про время, но ведь мы даже не договаривались с ней о встрече.

"Один сэндвич. И воды. Нет, просто воды."

"Игнорирует и не краснеет! Семпай, ты задеваешь мои чувства, так открыто не обращая на меня внимания!"

"Ну ладно, ладно, не кричи, а то утомишь совсем. Если бы ты была в игноре, я бы игнорировал тебя с самого начала."

Я отодвинул тарелкиЦурануи, освобождая себе немного места. Она, вроде как, уже закончила трапезу, и на столе оставались пустые тарелки из-под пасты, салата и пирога. Чертовы богачи, хоть и студенты.

"Цурануи. Просто предупрежу, что я до смерти голоден. Я выслушаю тебя, как только чего-нибудь кину в желудок, так что, пожалуйста, заткнись, пока мне не принесут еды."

Я жестом остановилЦурануи, которая хотела что-то ответить. Если мне придется говорить с ней в таком состоянии, я точно откину копыта.

"Ла-а-адно, в таком случае, я тоже что-нибудь себе возьму. Извини-и-и-и-те!"

Энергично воскликнула Михая, чтобы привлечь внимание официантов.

Михая. Разрешите представить: студент старшей школы. Пол: женский. Известна как:Цурануи. Старые связи со школы, от которых я никак не могу избавиться, и которые сами не хотят отлипать от меня. Если коротко - она энергичная и веселая болтушка, совсем не способна лгать. Другими словами - она словно Гуди Два-Ботинка. Серьезно, она втянет меня в передрягу.

*

Самым дешевым блюдом в этом месте был сэндвич.

А самым дорогим - отвратная печень утки.

Самый ходовой товар этого паба - алкоголь, но я, пожалуй, довольствуюсь одной едой. Итак.

"О-о-о. Так Кирису-сан уехал на прошлой неделе?"

Хрум-хрум, богатенькая девочка, Михая, 19 лет, поглощает свой фуа-гра. Обычный такой современный ребенок без тормозов, который получает все, что хочет, и ест все, что хочет есть. Надеюсь, когда-нибудь ты превратишься в свинью.

"Да, сейчас его нет в городе. Он говорил что-то о дочери богатых родителей, которая была одержима демоном. Он поехал в Нагано присмотреть за ней."

Хотя из услышанного я сделал вывод - эта одержимость была фарсом. Попытка вернуть ее в семью или просто убить время. Может, я бы и согласился поработать с ней, но все равно был бы уверен, что это розыгрыш.

"На самом деле, я тоже хотел бы поехать. Но существует некоторое правило, запрещающее людям покидать свою префектуру. Я остался здесь, но Кирису придется веселиться на стороне."

Мне не очень нравилась идея быть застреленнымМато-сан, так что все дело я оставил своему напарнику.

"Эй, стоп,Цурануи. Я не помню, чтобы ты когда-нибудь так много пила."

Цурануиопустошила бокал вина в три глотка. Такими темпами скоро в графине ничего не останется.

"Я много пью. И это не смешно, семпай. Хватит уже об одержимости! Я щас тут все заблюю, если ты не заговоришь о чем-нибудь более веселом."

Ой. Как это все ужасно - она сущее чудовище, у которой граница между желанием и исполнением длится всего несколько секунд.

Если она сказала, что собирается загадить все вокруг, через три секунды меня ожидает непередаваемое зрелище.

"Стоп. Остановись,Цурануи. Не надо. Если меня тут в черный список занесут, единственное место, где я смогу питаться - тот унылый семейный ресторан."

"Значит, давай поговорим о чем-нибудь веселом. Семпай, с тех пор, как ты вышел из госпиталя, ты говоришь только об одержимости демонами. Настоящим занудой стал.

Почему бы, м-м-м, не поговорить о чем-нибудь более соответствующем беседе парня и девушки двадцати годов от роду?"

Ха, ну да, Если я говорю о себе - я зануда. Но, извини меня,Цурануи. Что-то веселых тем не наблюдалось в последнее время.

"Не проси слишком многого. Занятие душевнобольными не приносит свежих вестей. Но тебя вроде бы что-то беспокоит?"

"Ну... Когда человек одержим, он отдается во власть подавляемых эмоций, правильно? Может со мной случится что-то подобное? Я становлюсь слишком унылой из-за твоих мрачных историй."

"С тобой такое случится не раньше снегопада в Аду."

Если она станет одержимой, это будет конец света.

"Тьфу. Как грубо. Как неучастливо. Кое-что в тебе никогда не изменится,Арика-семпай."

Цурануипродолжила грустно пережевывать свою порцию. Ее порция была в пять раз больше моей. Надеюсь, ты превратишься в кита.

"...Хм, ты уверена, что это вежливо - есть все это передо мной, когда у меня на тарелке один сэндвич? Не кажется ли тебе, что ты, хм, переедаешь?"

"А? Семпай, ты голоден?"

"Голоден. Этот сэндвич - первое, что я ем за эти сутки. Даже банальный кочан капусты не ждет меня дома."

О, она остановилась.Цурануинахмурилась и погрузилась в размышления.

"Я сделала вывод для себя. То есть, у тебя нет денег, но, разумеется, ты хочешь съесть больше одного сэндвича?"

"Почти горячо. Я не хочу съесть больше одного сэндвича, я хочу набить желудок под завязку."

"А, я поняла. В таком случае все зависит от твоего решения, семпай. Я плачу за твой ужин, а ты... Будь моим парнем, пожалуйста-а-а-а!"

"Прости. Думаю, просто умру с голода."

"Гр-р, ну что за нафиг, семпай! Господи, ну почему нет? Я умная и красивая девушка на год моложе тебя! Это выгодная сделка!"

"Не-не, оплата не соответствует заказу."

"И он так прямо говорит об этом... Эх, снова отшита. Как всегда хладнокровно,Арика-семпай. Но я не могу сопротивляться этой твоей стороне характера. Извините-е-е-е, два мороженых с прохладительным, пожалуйста-а-а-а!"

Цурануимахала рукой в воздухе. И вскоре передо мной появилась вазочка с дынным мороженым. Да, конечно, с двумя трубочками, как раз для парочек.

"На этот раз я проиграла, но за твою храбрую борьбу я заплачу за тебя. Давай, ешь."

...Что-то было не так. Если не принимать в расчетЦурануи, которая всегда такой была, что-то неправильное было с этим местом и его меню.

"Цурануи. Ты знаешь, что я слабо совместим с подобными напитками? Я не могу это пить."

"А? Не можешь?.. Ну ладно. Как насчет разделить этот здоровый рисовый омлет?"

"Не пойдет. Просто закажи два разных блюда. Неестественно разделять надвое то, что когда-то было единым, понимаешь? У меня никогда не получалось. Разрезание одного вареного яйца пугает меня больше, чем ужасный фильм ужасов."

"Эх. Но, семпай, ведь мы уже делали так раньше."

"Что, серьезно?"

"Забыл? Помнишь мою подругу, Фусо? Тогда мы вдвоем пришли к ней, но так как она не съела принесенную нами сочную дыню, мы съели ее по дороге домой. Если правильно помню, ты разломал дыню и спокойно отдал мне мою половину, не говоря ни слова. Ах, прекрасные дни моей молодости. Семпай тогда был чуть более привлекательным."

Не помню. Это событие полностью выпало из моей памяти. Я закрыл глаза, пытаясь вспомнить, но увидел только гранулы каменного снега.

ПодругаЦурануибыла девушкой. Сочный подарок. Мы пришли к ней, потому что она была больна. Фрукты, которые никто не ел. Мне всегда становилось не по себе от информации, которую я не мог вспомнить.

"Семпай? Кажется, ты побледнел."

"Потому что мне не хватает кальция.Цурануи, когда это было?"

"Хм, когда... Примерно четыре года назад."

А, теперь ясно. Я бы не запомнил события четырехлетней давности, если бы они не произвели на меня большого впечатления. Ее рассказ о дыне загрузил меня, но я вспомнил свое детство. Это было довольно забавным.

Но сейчас самое важное - еда. Еда. Так как я был на чужом содержании, я ел медленнее других людей.Цурануидопивала свою порцию напитка с хмурым выражением лица. Как ей будет угодно. В любом случае, она будет молчать, пока будет продолжать пить.

"О, точняк! Смотри, смотри, семпай! Я купила новый мобильник!"

Твоюжмать.

Неспособная заткнуться хотя бы на минуту, она показала мне свой новый оранжевый телефон. Этот был уже четвертым, который она сменила в текущем году.

"М-м-м, да мне все равно. Но почему оранжевый? Как будто что-то случилось с твоими вкусами."

"Правда, что ли? По-моему, весьма симпатично и мило. Семпай, тебе не нравится?"

"Это не простой-в-использовании цвет... Но он отлично тебе подходит."

"Неужели семпай похвалил меня?"

"Ага. Практичный выбор ради разнообразия,Цурануи. Если ты его потеряешь - то тут же сможешь найти такую роскошь."

Она бессильно уронила голову. Ну, это действительно был выделяющийся телефон, но должен признать, на самом деле он смотрелся очаровательно. Подобное барахло умеет превращаться в капельку эмоциональности.

"О, ну ясно же. Такие яркие краски совершенно неприемлемы для моего темного семпая. В любом случае, мой номер изменился, перепиши его себе. Итак, кнопочки бип-бип."

"Ладно, я попозже это сделаю. Ты совсем удалила свой старый?"

Я спросил ее, пока пережевывал очередной кусок. Мои глаза гуляли вокруг, мое сознание цеплялось к сэндвичу.

"Он все еще у меня, но я расторгла контракт. Лелею мечту о роботах-телефонах, поэтому коллекционирую их. Если ты когда-нибудь поменяешь свой номер, не мог бы ты отдать мне старый?"

"Ладно, постараюсь не забыть."

В моем телефоне не было ничего необычного. Я использовал его еще четыре года назад.

"Ура! Вознаграждение отМихаи-тян для моего скучающего семпая! Он сделает твой сомнительный сэндвич офигенно вкусным!"

Обрадованная моим согласием,Цурануиэнергично вытянула свою руку и показала мне свой оранжевый телефон. Кажется, там загрузилось какое-то изображение с форума.

"Точно готов? Начинаем!"

Так дай же взглянуть, в смысле я же смотрю на мизерный жидкокристаллический экранчик.

Картинка оказалась роликом. Знакомая ночная дорога. Одна секунда. Лай собаки. Две секунды. Появление здоровой, налитой кровью глыбы плоти. Три секунды. Голова собаки взрывается красным. Четыре секунды. Огромный шмат мяса удаляет кишечник животного. Пять секунд. Изображение замирает. Замирает на очень неприятном моменте.

Я подавился.

"М-м-м-м, шокирует. Весьма пикантно, если еще добавить к этому..."

"Никогда не показывает мне это дерьмо, когда я ем, дура ты набитая!"

Хочешь, чтобы я вернул назад всю пищу, которую только что в себя вложил?

"Э-э, не может быть. Семпаю совсем не понравилось?"

"Ты еще смеешь спрашивать? Ты очень увлеклась сетью. Ты слишком самонадеянна, тебе не стоит тыкать во что-то подобное. Так, и с какого же кровавого сайта ты взяла это?"

"Э-это не кровавый сайт. Ты не увидел самого важного, потому что там было темно. Посмотри. Гляди, мистер Огромный Шмат Мяса слишком большой, и ты не видел собаку."

Да не в том дело. Блин, и убери этот чертов телефон от меня. У меня до сих пор перед глазами это видео, даже если оно сейчас на паузе.

"Тьфу. Я думала, что хоть это поможет семпаю, но ничего не получилось. Твоя защита слишком крута для меня."

Цурануинеохотно убрала мобильник. Покрытое тайной создание. Ненавидит истории о привидениях, но прекрасно чувствует себя с трупами. Может, она монстр?

"Но ведь ты заинтригован, согласись. Кстати, в курсе, что, по слухам, эта скрытно сделанная запись являет нам нового одержимого?"

"Чего? Я не понял - что значит "по слухам являет нам нового одержимого"?

"Того, который ловит и ест собак. Семпай, ты не слышал? Как странно. Его имя появилось во всех чатах тремя днями ранее. Его называютЮкио. Ты не знал?"

"Нет, первый раз слышу. Расскажешь поподробнее?"

ОбъяснениеЦурануибыло довольно простым. Месяц назад на улицах города появился некто, который похищал и убивал собак. Его увидел кто-то, кто проходил мимо, и решил, что он одержим. Тут же появилось прозвище, и одержимого демоном собакоубийцу стали называтьЮкио.

Я вытащил записную книжку и проверил. А... хо-хо. То есть я как бы его встречал. Интересно, как именно отделает меняМато-сан, когда узнает об этом? Бр-р.

"Спасибо,Цурануи, ты действительно помогла. В следующий раз я оценю это по достоинству, если ты снова заговоришь о подобных вещах."

"О подобных - это о каких конкретно?"

"О тех, которые являют собой жизнь или смерть. И не встречайся со мной днем. Если не хочешь, чтобы я заигнорил тебя, не звони. Пиши. В любом случае, покажи мне то видео еще раз."

"Запросто, но ты можешь скачать его откуда угодно. Увидишь в большем разрешении, если качнешь из дома."

Но я все еще вижу это. Происходит в точности то же самое.

"...Слишком темно, ничего не могу больше сказать. Итак, кто-то, кто оказался рядом, скрытно сделал эту запись. Потрясающее достижение мобильных телефонов."

Можно было сказать, что они - основные враги нарушителей общественного порядка. Вещественные доказательства могут быть записаны на телефон и загружены в Интернет. Фраза "изолированная область" скоро канет в лету.

"Нет. Как будто бы человек, снявший это, специально ждалЮкио. Типа "я показал вам одержимого, так давайте же поймаем его"."

"Необычное хобби. Ему даже денег не дадут за поимку больного на голову."

"Да нет, им плевать на деньги или правосудие. Они из кожи вон лезут, потому что это может оказаться очень интересным слухом."

И все? Всего лишь люди, гоняющиеся за модными темами?

"Хех,Цурануи. Не одобряешь?"

"Ненавижу. Удовлетворение без обвинения, это полный шлак."

Она сделала удивительное заключение. Сторонник правосудия, который презирает беспринципные и самоудовлетворительные желания. Замечательная девочка. В награду я провожу тебя до дома.

*

"Слушай, семпай. Так что такое на самом деле одержимость демоном? Все говорят, что это депрессия, но разве люди убивают собак, когда депрессируют?"

Скучный вопрос эхом отозвался на пустой дороге.

КвартираЦурануирасполагалась на окраине производственной зоны, совсем в противоположной от меня стороне. Это был женский спальный корпус хлебной фабрики. Смехотворно низкая арендная плата.

"Семпай ведь специалист? Пожалуйста, дай мне свой опытный медицинский диагноз. Я хочу знать правду. Я спрашивала отца, но он продолжает заговаривать мне зубы. Вроде того, что это - всего лишь расстройство психики."

Ей не нравилось либо то, что отец ее игнорировал, либо все эти дурацкие слухи.Цурануи, которая знала об одержимости только из сплетен, задала мне вполне логичный вопрос. Но у меня не было ответа.

"Я не знаю. Спрошу как-нибудь у того, кто в курсе дел."

"О,Каие-сана? Ладно, это будет неплохо, но я хочу выслушать мнение семпая. Например, м-м, что может являться причиной внезапной депрессии?"

"Эх, нализалась... Ну ладно. Это что-то типа плохой атмосферы. Плохие предчувствия, ощущения, что кто-то прячется в темноте и так далее. Народ думает, что это и есть основа одержимости демонами."

"Хм... Плохая атмосфера, говоришь. Вроде неловкой ситуации или убийственного намерения, которое появилось между мной и семпаем сейчас?"

"Нет. В этом случае это настроение само по себе, которое распространяет такие вибрации. Я говорю о том тумане, который иногда наполняет тебя, когда ты прогуливаешься по улице. Он слабо дрожит в воздухе. Если ты пройдешь мимо и не обратишь внимания, ты станешь угнетенной и депрессивной без видимой причины. Обычно оно так привязывается."

"Так... Этот странный воздух и является причиной одержимости? У вас сКаие-саном было все по-другому."

"Правильно. Просто к слову - каждая минута рядом с ним наэлектризована до предела. И еще..."

Судя по этой информации, та комната была не лучшим местом для одержимости.

В ней была хорошая атмосфера, поскольку комната была отрезана от внешнего мира, и никто не мог осквернить ее. Тогда я сказалКаие, что она была красива, а он лишь, смеясь, помотал головой.

"Говорить, что что-то красиво только потому, что оно не загрязнено, совершенно неправильно. Это весь мой мир. Он такой чистый, потому что не знает о грязи или уродстве. Не называй это красотой. Это - всего лишь пустота."

...Другими словами, люди становятся взрослыми, сочетая в себе чистоту и грязь. Сколь бы красивым кто-то не был, если он будет состоять только из чистоты, он будет "чужим", не человеком.

"Семпай? Не пугай меня так. Я задела больную тему?"

"Нет, все в порядке, не волнуйся."

Потянутый за рукав маленькой пьяницей, я прошел мимо громадного здания.

Однако, чем дальше я шел, тем больше углублялся в зону фабрик и заводов. Комплекс производственных зданий, наверное, сверху выглядел как военная база.

"Ах..."

По пути я заметил странный завод. Строение выглядело нечеловечески органическим. Это была сгнивающая фабрика, цвета стен и ржавчина стального забора которой навивали мысли о смерти.

"Цурануи. Знаешь что-нибудь о той вон фабрике?"

"А? А. Это птицефабрика. Закрыта этой весной."

"Птицефабрика посреди производственного района? Шутишь."

"Нет, это правда птицефабрика. За ней хлебный завод, еще дальше поля. Я думаю, она еще может работает. Но ее остановили из-за вируса и законсервировали."

"Законсервировали? Но не оставили же? То есть вообще."

"Остановили или нет, в любом случае сейчас там никто не работает. Они хотели переделать ее в завод по производству жестяных банок, но финансы вскоре запели романсы, так они все и оставили. Я слышала, прошлый директор повесился. Теперь они ищут нового арендатора."

"Жизнь - просто сука. И еще о том ролике,Цурануи. У тебя есть предположения, откуда он был взят? В смысле если его загрузили смеха ради, то должны были написать, откуда он появился."

"Действительно, однако... Это была копия с копии. Я не знаю, у кого она появилась первой. Никого не волнует, что это было за место. Они видят в этом только фан сплошной."

"Да уж. И ты тоже не сможешь определить?"

"Нет. Даже если это и город Сикура, он все-таки слишком большой. Я не хожу в магазины по переулкам. Семпай, ты это видел уже?"

О, моя больная голова. Раз уж ты тут живешь, как можно не узнать это место?

*

Мы расстались перед ее квартирой. Будучи образцом женского спального корпуса, квартираЦурануибыла закрыта для мужского населения.Цурануинахмурилась, может, оттого, что алкоголь до сих пор блуждал в ее крови.

"Ты правда в порядке? Если нет, иди в свою комнату и прочисти желудок."

"Эх, да в порядке я. Ты так давно не провожал меня до дому, семпай, я спать не могу как счастлива, то есть я так счастлива что думаю, что умру."

Не нужно было интересоваться.

"Да-да, умирай. Увидимся. Не засиживайся допоздна."

"Угум-с. Давай завтра тоже пообедаем вместе!"

Я удостоверился, чтоЦурануивернулась в комнату, и пошел дальше. Так. Перед тем, как я вернусь домой, я сделаю небольшой обход.

***

Водный завод Микисиро города Сикура №2.

Так назывался закрытый баночный завод. Даже если я сказал закрытый, фабрика даже не начинала работать. Это были лишь развалины, которые были брошены в подготовительной фазе. Два здания завода были незанятыми. На вид словно пустой ящик. Там не было ни старых аппаратов от птицефабрики, ни новых машин для производства жестяных банок.

Подозрительным было трехэтажное здание компании. Окна были забиты изнутри фанерой или вроде того. Пятна на окнах и спертый воздух говорил о том, что людей тут давно не было. Как будто оно само было контейнером с чем-то дьявольским внутри.

Парадный вход был закрыт, но мне не составляло труда проникнуть внутрь, ибо черный ход был любезно сломан. Абсолютная тьма, прохладная атмосфера. Я привык к ним обоим, так что двигался внутри свободно. С шумом я спустился в бетонное помещение. Ни капельки света не просачивается сквозь окна, потому что сейчас было пасмурно. Дюйм вперед - абсолютная тьма, я даже не мог увидеть контуры коридора. Но не смотря на это, я мог свободно двигаться вперед, потому что казалось, что это здание было мне знакомо.

"Черт... Надо было приходить днем."

Чем дальше я шел, тем грязнее становился воздух. Я чувствовал невероятное зловоние, видимо, от гнилой воды, которая просачивалась где-нибудь впереди. В этом месте нормальный человек с нормальным воображением начал бы уже сомневаться и готовиться наложить в штаны. Но, к несчастью для меня, некоторые из составляющих моей головы были ненормальными.

В здоровом теле здоровый дух. Тупая, но правильная фраза. С этим фактом трудно спорить.

Два года назад. Когда я потерял свою левую руку, я прекратил думать, что вещи могут нанести мне вред. Тело и сознание работают по схожему принципу. Потеря части тела заставляет парочку эмоции исчезнуть? Достаточно странно, я потерял свою левую руку и часть моей души тоже исчезла.

...Скажем, есть человек, потерявший свое ухо в ходе несчастного случая. Этот парень оправился после аварии, но он все еще безухий и приходит в бешенство из-за малейшей издевки. Он ведь не стал злым в том инциденте, он потерял эмоцию "доверие". Можно понять. Не могу утверждать, что потеря части тела заставляет что-то потерять и сознание. Но по крайней мере, Исидзуе Арика - прекрасный пример такого оборота событий.

Чем больше повреждено тело, тем больше повреждено сознание. Полная потеря руки привела к тому, что я повредился в уме, перестал чувствовать "опасность от внешних факторов". Скажем прямо - я стал "бесстрашным". Но я не потерял "страх", я знаю, что страшное может быть страшным на самом деле. Если говорить точнее, то я потерял животный инстинкт самосохранения.

СогласноКаие, мое преимущество состояло в том, что меня полюбят многие животные. Потому что мое "предостережение" было очень ослаблено, но быть любимым у тигров, львов или медведей, Господи ты боже мой... увольте. Даже если я не чувствую угрозу, страшное всегда останется страшным. И именно это радует животных больше всего. Что за бред.

Би-ип. Би-ип. Би-ип. Сигнал телефона исчезает во мраке.

"Ладно, время вышло. Пора домой."

Мужчина должен знать, когда ему нужно удалиться. Я очутился тут потому, что мне было интересно. Люди с низким порогом чувства опасности будут вестись на поводу у своего любопытства. Люди бы шли прямо на смерть, если бы не имели сигналов типа "ой, стоп, дальше опасно". Так как я не могу понять, когда стоит отступить, я должен придерживаться некоторых правил. Я поставил сигнал на пять минут. Я сказал себе, что войду сюда и выйду сразу же по истечении пяти минут, что бы ни произошло.

Как ни в чем не бывало, я покинул здание и оставил фабрику позади.

Ясен пень, скоро в городе Сикура появится новая легенда, если я закрою на это глаза, но мне не очень нравится идея тыкать в спящего монстра палочкой. Так не приезжай сюда, сказали бы вы, но согласно правилам, я не могу этого сделать.

"...Это просто еще одна мистическая сплетня. Да кому она нужна, когда тут есть парочка бройлерных для исследований?"

Хе-хе-хе. Тут уже есть килограмм тревожных историй, типа семейной резни в особняке, поезда человеческих рук в подземке, людоеда в жилом комплексе. Я не думаю, что меня поставят в угол, если я проигнорирую парочку подобных историй. Если я и был чем-то обеспокоен, то только этим местом, которое располагалось слишком близко кЦурануи. Думаю, будет лучше предупредить ее завтра с утреца.

Я вернулся к себе в комнату, удовлетворив свое внезапное любопытство. Мне не охота связываться с этой одержимостью. Если я вмешаюсь, то на меня свалится ответственность и мне придется совершить некоторый грех, которого я не хочу больше видеть.

Только своими руками могу позаботиться о себе. Я не могу быть равным тысяче людей с чувством справедливости. У меня есть только одна рука. Я и не блещу умом. Слабак, не сумевший стать сильным, может проходить лесом, занимаясь своими делами со всем возможным рвением.

В конце-то концов. Ведь никто же не спасет меня, если я попаду в передрягу, верно?

2/eater

*

Все началось с того, что мне не подходила ни одна искусственная рука. Моя левая рука, тайна для врачей, у которой не было никаких внешних повреждений, никаких осложнений, и которая даже в записях отмечалась как "врожденная патология", отторгала все протезы.

Вы не ослышались. Ничего не помогало. Отторжение.

Не только те протезы, которые были способны хватать вещи или совершать другие сложные мускульные движения, но даже те, которые просто выглядели как руки. Они не работали. Трудно поверить, но когда мне присоединяли протез, левая рука,которую я потерял, начинала болеть.

Доктора говорили, что это психологическое. Сознательно я все еще не мог принять изменившегося себя и не мог поверить, что теперь у меня нет левой руки. Как только я надевал протез, мне приходилось принимать реальность такой, какой она была, поэтому мое сознание, имитируя боль, отторгало искусственную руку. Или что-то в этом роде. Ну, понятно, это, безусловно, было дико интересно, но выяснение причин боли ничерта не помогало. Не имело значения, борюсь ли я с реальностью или просто отвергаю ее - мне нужна была искусственная рука. Даже плевать на функциональность. Я просто не мог расслабиться без обеих рук.

Пока я был в больнице, я перепробовал все протезы. Видимо, причина крылась в материалах, из которых они были сделаны, отсюда и возникали все эти боли. Острая, режущая боль, тошнота, потеря сознания. Короче - целый букет ощущений. Если именно так и обстояли дела на самом деле, я не торопился - методично искал тот протез, с которым смогу работать, и последним местом, где я проводил свои поиски, стала подземная комната КарёКаие. Изучая меня, он сказал приятным голосом:

"А-а-ах, те руки были просто подделками, правда?"

И показал мне единственную в мире руку, которая нормально соединилась со мной.

"Исидзуе-сан, ты всего лишь потерял руку, но она до сих пор связана с тобой. До тех пор, пока твоя рука полностью не исчезнет, ты не сможешь присоединить новую."

Каиесказал, что даже при отсутствии реальной руки, я все еще ощущаю ее.

"В конце концов, ты ведь не очень сильно был привязан к своей левой руке?"

После потери моей руки, эта фраза была первой, которая по-настоящему задела меня. Конечно, я не думал о том, чтобы вернуть свою руку. Словно ее и не существовало. Вот почему...

Даже если реальной формы теперь нет, та форма, котораяне существовалаизначально, не изменится.

"Чувства еще живы. Искусственные руки для тебя словно одежда для внутренностей тела. Естественно, что тебе нехорошо и ты падаешь в обморок."

Точно. Физически руки нет, но все чувства остались на месте.

Я говорю о воображении. Звучит глупо, но когда я закрывал глаза, я мог ощутить свою левую руку, мог чувствовать, как она работает, даже берет вещи. Конечно, это было лишь самовнушением. Существующее может отойти в небытие, но обратного процесса никогда не происходит. Единственное, чего могут коснуться несуществующие чувства - это таких же несуществующих форм. Бесформенные чувства. Поскольку они не существуют, они не могут взаимодействовать с вещественным, но именно потому, что они не существуют, они могут смешиваться с другим несуществующим. То есть...

"Но... Воображаемые чувства принимают воображаемых чудовищ. Как удивительно, Исидзуе Арика. Твоя левая рука - идеальный демон..."

Чертов торчок, не мог бы ты повторить?..

*

Следующее утро, 10 октября. Пасмурно. Похоже, погода со вчерашнего дня не сильно изменилась.

Я оделся и вышел в лес. Малыш все еще спал, и я не рисковал опоздать к десяти часам. Стрелки показывали почти девять, в запасе был еще вагон времени. Конечно, если не случится внезапного форс-мажора.

Я позвонилЦурануи, когда покидал жилой район и уже подходил к окраине города. Она не взяла трубку. Неужели все еще спит?Пжлуста, оставьте ваше сообщение и вашу любовь после сигнала!Тупица.

"Привет, это Исидзуе. НасчетЮкио-куна. Просто на всякий случай - тебя могут преследовать, так что будь осторожна. И еще - твое сообщение полный идиотизм, смени его."

Закончив дела прошлой ночи, я миновал последние дома жилого района.

Бескрайние просторы полей, пологие склоны холмов на горизонте, по-дурацки широкое шоссе с небольшим трафиком. Этот деревенский пейзаж ни капли не изменился за последние двадцать лет.

"Блин."

Я увидел инородные пейзажу объекты. Патрульных машин: две штуки. Карета скорой помощи: одна штука. Ярко-красный Volvo, на который никто не покусится, ого, да еще сороковая серия: одна шутка. И группа людей, с которой я не хотел бы встречаться, вместе с человеком, который был мне нужен, но с ним видеться я тоже не хотел. Условным рефлексом я мгновенно свернул с дороги и затерялся в траве, откуда начал свое наблюдение.

Наверное, в этом районе что-то случилось. Но людей было мало, и определить точное место происшествия не представлялось возможным.

...Похоже на место преступления, где уже поработали эксперты. Они уже и вещи все свои сложили. Если я посижу тут еще чуть-чуть, они просто уйдут отсю... нет, ничерта подобного.

Женщина, стоя спиной к красному Volvo, что-то сказала двум офицерам. Два тупых качка подошли, взяли меня - без вопросов - и потащили к машине, словно я был маленьким зеленым человечком, а они людьми в черном.Притащили, уронили. Никакого уважения к людским правам.

"Спасибо, что уговорили его прийти сюда добровольно."

Наша дражайшаяМато-сан. Нихрена себе добровольно!

"Вы можете идти, я поговорю с ним."

Два злобных тупых шкафа отдали ей честь и быстро удалились. Со мной остались только Volvo и она.

Эта красивая не-полицейская - Тоума Мато. Хладнокровное животное, под чьим полным присмотром я был последние два года.

"Хватит прохлаждаться на земле, кусок дерьма, вставай уже, чёрт тебя побери."

Томато-сан в отвращении сплюнула. Это оскорбление, отзывающееся мурашками на спине, все еще находилось у меня в употреблении. Скорее всего, у нее не было чувства юмора, и день, когда я произнесу "Томато-сан" вслух, отзовется костоломной, леденящей душу пыткой. То есть это прозвище будет навеки запрятано в глубинах моего сердца, а я буду продолжать называть ее Мато-сан.

"И вам салют. Я думал, что неплохо заныкался, но вы все-таки достали меня. Ваши глаза необычно зорки этим утром,Мато-сан."

"Сёдзаи

[2]

. Ты сам-то понял, что сказал? Я могу различить безрукого, светловолосого уморыша даже за километр... Пожалуйста... Не веди себя слишком подозрительно, когда вокруг находятся другие офицеры. Один вопрос о роде твоей деятельности тут же дал бы право посадить тебя в полицейскую камеру. Если бы я этого не сделала, тебе было бы хуже."

"А, то есть как бы то, что они приволокли меня сюда - это такая ваша защита?"

"Разумеется. Я ведь твой надзиратель. Мне совершенно не улыбается посещать полицейские камеры по всяким глупым причинам. Хлам должен оставаться хламом и лежать запертым в чертовой комнате. Не трать впустую мое время."

БудничнаяМато-сан. Холодная и красивая. Прибыть на место преступления на своем красном скакуне - очень эффектно. В конце концов, она была агентом Общественной Безопасности. Ты должен быть большой шишкой, чтобы высказывать свое мнение при ней. В городе Сикура ей просто не было равных. И просто чтобы вы знали: большая шишка - это шеф полиции этого города. ТамМато-сан что-то вроде помощника главного

инспектора, и может распоряжаться другими полицейскими примерно так же, как сделала это минуту назад.

В свои "примерно двадцать" она уже неплохо справлялась, но выглядела очень несчастной, это читалось в глазах. Ее желание продвигать свою карьеру было в десятки раз больше, чем у обычного человека. Если принять за нормального человека Исидзуе Арику и сделать перерасчет, то мы получим дьявольскую женщину намного круче меня. А истинное лицо сей женщины являло собой садиста, который любил издеваться над слабыми.

"Убери это наглое выражение со своего лица, раздражает. Как будто я животное в зоопарке, над которым каждый день смеются."

"Ну, пожалуйста, не надо обвинять мой естественный видок. А чего тут случилось-то? Мне просто стало любопытно, я тут каждый день на работу хожу."

"Ты же знаешь, я могу приехать на место преступления только по одной причине. Мы взяли под защиту одного пациента, находящегося на начальной стадии. Он был на домашнем лечении, но сбежал этим утром. Мне позвонили родители - и вот тут я его поймала."

Взять под защиту, как мило звучит, но по правде говоря, этот парень действительно обладал некоторой силой. Служить в агентстве Общественной Безопасности и заниматься людьми с Агонистическим Расстройством, более известным, как одержимость демоном, и есть главная профессияМато-сан. Люди называют их Похоронным Департаментом, раз уж они связаны с одержимыми. Современные священники, которые борются с одержимостью. Хотя, формулировка "права человека" ей все равно не была знакома.

"Хех. С самого утра пашете как лошадь, а,Мато-сан?"

"Да уж. Это ведь дело полицейских, а не мое. Этот мальчик был просто психически болен, обычная болезнь. Не одержимость."

Ее интонация была весьма сердитой. Одержимость демонами принято было считать новым видом депрессии, но все становилось очевидным для человека, которому приходилось видеть настоящие случаи "одержимости", и даже не важно, были ли они розыгрышем или реальностью.

Настоящая одержимость проявлялась в человеке не столько в психическом плане, сколько в физическом. Это не психозаболевание. Оно проявлялось на физическом уровне.

Единственные, кто знал об этом наверняка - замешанные в этих делах люди. Одержимые. Те, на которых нападали одержимые. Те, кто "охранял" одержимых.Мато-сан была в числе самых влиятельных из них, она была этим охранником. Пока случаи с одержимостью не закончатся, она всегда будет на шаг впереди меня.

"Обычное психическое заболевание? Типа вспышка воспаления хитрости?"

"Точно. Благодаря этому у меня прибавилось куча дурацкой работы. Таким макаром мне еще придется заниматься этим два года, чтобы закончить все. Я согласилась на эту работу за некоторую награду, так как была под впечатлением и думала, что все это продлится всего лишь год, но все обернулось совсем не так, как я полагала."

Мато-сан, привыкшая видеть мир с верхнего этажа небоскреба, не любила работать на местности. Но иногда она признавалась, будучи под шафе, что из-за ее любви к пистолетам она всегда хотела стать директором стрельбища. Это страшно. Серьезно.

"В любом случае, плевать на этого малька. Что более важно - Сёдзаи, ты слышал какие-нибудь слухи о новом одержимом?"

"Собакоубийца? Вчера ночью услышал. Ну, тот, кто ловит и есть собак и кошек."

"..."

Ох. Как она посмотрела-то на меня своими холодными глазами.

...Черт. Пожалуйста, пожалуйста, не подумай только, что я что-то скрываю.

"Сёдзаи. Я уже говорила и еще раз скажу. Ненавижу твою любезность."

"Ну, оно и понятно. Если вы скажете, что любите меня,Мато-сан, вы будете самым извращенным извращенцем в округе."

"Хорош зубоскалить. Слушай внимательно. Я хочу сказать, что вы, социально неприспособленные, как бельмо на глазу. Понимаешь? Жалкие попытки скрыть от меня что-то лишь могут помочь мне схватить тебя за задницу еще сильнее. Ты не одержим, но ты сильно связан со всем этим. Вообще-то, ты не должен был появляться на людях в таком состоянии. Тебе легче жить внутри, чем снаружи."

"Как жестоко. Я могу прекрасно обходиться и одной рукой, благодарю. Я ведь полезен для вас?Мато-сан?"

"Хм... Если ты правда ничего не скрываешь илине забываешь, то все в порядке. Возвращаясь к нашему барану. Да, я говорила про убийцу собак. Как ты и сказал, домашние животные ловятся, режутся на куски и употребляются прямо на месте. Прямо на месте - то есть он ест их, пока они еще живы. Держи, там фотографии с мест преступлений."

Она вытащила документы из машины и легким движением руки отдала их мне.

Я знаю, меня лишь используют, но рад -Мато-сан доверяет мне. Она такая горячая.

...Однако, мне кажется, чтобы эти фотографии не совсем настоящие.

"Э,Мато-сан, похоже, тут одна только блевотина."

"Зови это рвотными массами, дубина... Я знаю, что это не верх эстетичности, но приглядись получше."

"Мне показалось, или пол тут выглядит корродированным?"

"Да, так и есть. Судмедэксперт сказал, что это из-за сильнейшего желудочного сока. Хе-хе, люди так не могут, да?"

Ну, вообще-то был один парень, который вращал свою шею на все 360 градусов. Так что в этом плане вы немного опоздали.

"...Итого-о-о, это всего лишь рвота. И что она означает?"

"То, что ты видишь. Одержимый ест собак, только чтобы тут же их выблевать."

"Может, просто собаки невкусные?"

"Дурак. Ты будешь продолжать есть целый месяц, если вкус пищи такой отвратный? Он ест и его рвет лишь потому, что он этого сам хочет. Одержимый демоном жрет и знает, что все, что он съест, в конце концов выйдет обратно."

... Есть, блевать. Ты ешь, тут же блюешь.

Появилось чувство, что я где-то подобное уже видел.

"Зная тебя, я уверена, что ты кое-что уже раскопал. В Интернете его называютЮкио, но у тебя есть что-нибудь более конкретное? Например, причины одержимости?"

"О, вы уже и имя знаете."

"Слышала отЦурануи. Ну, так есть что-нибудь?"

"Для начала -Фусо Юкио. Проживал в городе Сикура, Таканодаи. Лечился дома на протяжении четырех лет, убежал месяц назад. Родители никуда не заявляли. Похоже, мать предпочитает такое развитие событий наблюдению за страданиями больного ребенка."

"Лечился дома от чего?.."

"Не знаю, было ли это основной причиной, ноФусо Юкиострадал анорексией с подросткового возраста. Надо объяснять, что такое анорексия?"

"Нет, спасибо. Мне тут уже объяснений достаточно."

Анорексия. Современная болезнь, заключающаяся в отказе от пищи из-за психологических проблем. Многие думают, что анорексия - это просто "неспособность есть", но существует много случаев, где человека "выворачивает сразу после еды".

Для начала, в виду некоторых психологических причин, анорексия выводит всю еду из организма. После продолжительного повторения этого действа, живот становится слабым, тело привыкает к прочисткам, и страдающий отсутствием аппетита не сможет поесть даже после того, как психопроблема будет решена.

Так как больной не получает нужного количества энергии, он спечется от простой ходьбы вверх-вниз по лестнице. И самое страшное - человек с анорексией не понимает этого. Он мог бы выглядеть здоровым, но тело его будет просто немощным. Выносливость и иммунитет ослабнут, и наступят такие времена, когда он сможет "умереть от голода", лишь выйдя на улицу в прохладную погоду. Анорексия - очень опасная болезнь, которую нельзя победить в одиночку, и она не может быть вылечена без понимания между больным и его друзьями с семьей.

"...Не имеет значения.Юкио-кун, должно быть, очень толстый.Мато-сан, вы уже видели ролик, который ходит по сети?"

"Нет, я... Постой, это видео про собакоубийцу?!"

"Ага, прям про него. Зайдите на любую анонимную доску. Увидите там жирный шарик в одних трусах. Сальный такой и аппетитно выглядящий."

"...Ясно. Очень может быть. Согласно судмедэкспертам, одержимого потянуло блевать после пятой кормежки. Он набирал примерно по60 килограммовв день. Две недели - и любой человек превратится во фрикадельку."

Шестьдесят килограмм в день!.. Это около двух больших собак, верно? Да уж, трудно тут остаться тощим.Мато-сан ведь тоже любит мясо, наверное, эта ситуация сильно ее задевает.

"Но сумасшедшее пиршество кончилось семь дней назад. Прошлые убийства были неожиданными. А на этой неделе не было никаких сообщений о мертвых собаках. Число беспризоных животных сократили, породистых заперли на семь замков. Безопасность была ужесточена, поэтому найти еду теперь не так-то просто."

"Ну, понятно. Так обычно и бывает, когда ты охотишься без всякой меры. Так что,Юкио-кун действительно не ел уже семь дней?"

"Именно. В худшем случае, он мог умереть с голода."

Мато-сан действительно очень беспокоилась о нем.

Мне стало немного легче. Неважно, что она скажет,Мато-сан всегда будет на стороне справедливости.

"Пф, то есть для вас это очень важно? То, чтоЮкио-кун умрет от голода?"

"Да. Этих людей все еще приравнивают к инвалидам. Если о них не позаботиться должным образом, всю вину возложат на меня. Конечно, обществу будет все равно, если он умрет. Просто это так же противно, как мертвые тараканы за шкафом. Если я соберусь пристрелить кого-нибудь, то сделаю это средь бела дня, чтобы прибраться успели."

Поправка. Даже волоска справедливости в этой женщине не было.

"Это,Мато-сан. Я думаю, что стрельба средь бела дня может повредить вашей карьере."

"Все, что мне надо сделать - найти подходящего преступника. Если он убьет кого-нибудь, он станет убийцей, а не инвалидом. И тогда мне будет позволено все."

Хо-хо, вы страшная, Томато-сан... Какой гений дал ей власть правительства и незаконное огнестрельное оружие?

"Ну, это все, что я могу сказать. Сёдзаи, ты ведь шел в комнату мальчика? Спроси его, что он об этом думает."

Она пихнула мне папку с избранными фотографиями тел и отчетами судмедэкспертов. Затем села в свое Volvo.

"Почему вы сами не спросите? Он будет рад увидеться с вами."

Было сплошным удовольствием смотреть, какКаиеизводитМато-сан, поэтому я очень хотел, чтобы она пошла со мной.

"Мне не очень нравится тот мальчик. Он жуткий. Ты можешь выносить атмосферу той комнаты, потому что ты разучился бояться. Это то, что восхищает меня в тебе. Даже когда ты был в госпитале, ты так же относился ко всем пациентам."

Завелся двигатель.Мато-сан никогда не ждала.

"А, ну и ладно. Пойду один. Как два пальца об асфальт - просто придем и спросим."

"Извини меня. Ты правда думаешь, что я потратила тут столько времени на пустой треп? Я сообщаю тебе половину того, с чего ты потом кормишься. Ведь все эти болезные словно семья для тебя, верно? Найди, хотя бы, гнездо этого выродка, пока не произошло еще чего-нибудь страшного."

"И снова сумасшедшие требования... Малыш ничего не ел уже неделю, ага?"

"Если собаки были его главным блюдом."

"Наверное, он жутко злой."

"На его месте, я была бы очень голодной."

"То есть, я был бы первой жертвой?"

"Без разницы. Тем более, если ты умрешь, мне поубавится проблем. Собакоубийца станет человекоубийцей, а полуодержимый перестанет быть для меня головной болью."

Она настоящее чудовище. Монструозный томат, который бреющим полетом летел на своем смертельном истребителе.

"Не согласен. Почему я должен связываться с одержимым ребенком, которого никогда прежде не видел?"

"Причины мне не интересны. Если ты не займешься этим, я сниму с твоей сестры все обвинения."

"Я берусь."

Мгновенный ответ. Горячая страсть. Охрененный страх смерти. Только не эта психопатка, я лучше сотню раз встречусь с одержимыми детьми, с которыми ни разу не встречался.

"Отлично. Найди убийцу собак к вечеру. Я уверена, у тебя есть парочка идей, где именно его можно обнаружить."

Она посмотрела сквозь меня. Пристегнула ремень безопасности, выкрутила руль и умчалась к границе сельского пейзажа на скорости80 километровв час.

*

"О боже мой. И это собакоубийца."

УКаиеблестели глаза, он был поглощен чтением.

Так как у меня не было никакого желания заражаться его энтузиазмом, я приземлился на свой диван и пристально наблюдал за пепельным океаном. Вода была вполне мирная и, к счастью для меня, бешеной акулы не наблюдалось.

Я слышал, как переворачивались страницы документов. Сейчас в комнате находились только я иКаие. Все его протезы были при нем. Все, как один, черные. Если бы кто-то не был в теме, он мог бы по ошибке подумать, что его конечности просто обернуты шелком.

"Ой-ей, то есть этот человек действительно питается собаками. Как собаковод, я не могу простить ему это, нет, сэр. Ты ведь умрешь от паразитов, если будешь есть собак!"

Каиебыл чрезвычайно доволен. Когда он так кудахтал, даже я покрывался мурашками.

"Шестьдесят килограммов в день, невероятно! Ого, постой, ты видел,Арика, видел?! Один из офицеров открыл огонь! Стрелял, ну, ты понимаешь, огонь открыл! "Из-за встречи с подозреваемым я сильно запаниковал и не мог мыслить здраво", хе. Удивительно. Наверно, то, что он увидел, имело совсемнечеловеческий вид."

"Да, я прочитал это по дороге сюда. Весьма впечатляет. Наш мальчик словил пять пуль подряд из S&W 38-го калибра. Вообще-то, от этого умирают. В смысле... Даже одного выстрела было бы достаточно."

Стрельба случилась неделю назад, если верить документам.Юкиосбежал, и с тех пор никто его не видел. Не знаю, был ли он ранен или нет, но, похоже, именно из-за этого он не высовывался целых семь дней. Из-за нанесенной ему психологической травмы. Наверно, это не очень круто, когда по тебе палят без предупреждения.

"Ну-ка, что это, что это? Примечание: частица металла, предположительно, пуля, была найдена на месте инцидента... Пуля была растворена мощной кислотной субстанцией, которая, по версии следствия, является кожными выделениями подозреваемого... Ой-ей, этот одержимый похож на жабу."

Наверное, он хотел сказать жабье масло. Хм, любит же он использовать старомодные метафоры применительно к нашему малышу.

"Но это только подтверждает наши предположения. Инфицированная зона - желудок, ее развитие - кислота. Причины неизвестны, но этой информации вполне достаточно. Одержимый по всей площади тела покрыт желудочным соком, хех. Если эта кислота смогла растворить пули, ножи и обычные голые руки тоже не сработают. Как же подобраться к нему? Сетка тоже не подойдет... А,Мато-сан в своем репертуаре. Она просила огнеметы. Ха-ха-ха, ей отказали. Так, была идея атаковать дыхательные органы, но нервные транквилизаторы так же не очень эффективны... Понятно. Водное лечение, хм. Либо послать пожарную машину... Как щепетильно.Арика, этот человек действительно врач?"

Я бы тоже хотел знать. Когда я встретил ее в первый раз в госпитале, она была одета в кроваво-белое пальто и вооружена цепной пилой. Не самое подходящее время подваливать с вопросом "извините, вы на самом деле доктор?". Когда я впервые встретил ее, она была похожа на героя боевика, которая вдарила со всего маху моей сестре и выстрелила в нее из двух пистолетов.

...Я хочу сказать, как это все иронично - люди могут быть такими сильными, когда доходят до точки. Однако, многие ненормальные преступления одержимых можно было бы пресечь, если бы полицейские хорошо вооружились. Этот беспорядок вполне можно контролировать.

"...Хм-м, может,Мато-сан и правда супергерой? Но это на нее не похоже. Обычно она использует только собственное оружие."

"Я полагаю, эта одержимости уже на конечной стадии. Для "фальшивой одержимости" он неплохо сохранился. Ненавижу это признавать, но даже реальный демон не смог бы так изменить человека. Может, потому, что времена меняются, и фантазия могла в кои то веки проиграть действительности."

Каиесчастливо засмеялся, даже не потрудившись прикрыть свое убийственное намерение... Прекрасно. Не толькоМато-сан, но теперь и он включился в это дело. КарёКаиебыл слегка двинут на фальшивом и настоящем, и потому, наверно, он терпеть не мог фальшивки. Для этого парня, чьи руки и ноги были искусственными, фальш являлась отсылкой к реальной болезни, а реальность - к фантастическим демонам.

...Я снова обратился к бесполезной памяти. Реальность и фантазии. В ту ночь, когда я впервые присоединил себе его руку, он объяснил мне разницу между этими понятиями.

*

Одержимость демоном - это болезнь.

Происхождение неизвестно. Не излечивается. И правда, это было похоже на работу дьявола, который сводит с ума и изменяет тело. Однако механизм этой болезни, и только он, был понятен с самого начала.

В человеческом теле присутствуют специальные клетки, которые называются рецепторами. Рецепторы сообщаются с промежуточными синапсами посредством лиганд, с помощью которых в мозгу можно создать новую информацию или чувство.

"Я удивлюсь, если поймешь с первого раза. Человеческое тело двигается согласно приказам мозга, но рецепторы - ясно? - рецепторы возвращают отчет об этих действиях обратно в мозг."

Отчеты обо всех действиях.

Если тело повреждено - "мне больно", "мне страшно", "ненавижу".

Если тело накормлено - "мне нравится", "я счастлив", "хочу еще".

Люди - существа, которые постоянно создают новые эмоции. Помню,Каиевосхищался, говорил, что для нас вполне естественно менять свою природу каждый день после пробуждения.

Рецепторы активно участвуют в жизни остальных клеток. Другими словами, рецепторы - замки к дверям изменения и развития. Одержимые демонами - общее название той группы людей, чьи рецепторы начали работать неправильно.

"Люди живут с помощью слабых электрических сигналов, а чувства - лишь химический ответ на них. Не кажется ли тебе, что чем сильнее будет эмоция, тем сильнее будет электрический сигнал? Люди, которые могут выглядеть как цифровые сущности, в той же степени являются и аналоговыми, боже, как поэтично. В конце концов, глубокое отчаяние или надрывный плач действительно заставляет твое сердце дергаться как от электрического разряда."

Если одержимость демонами - вирус, то он питается человеческими эмоциями. Сильнейшие чувства. Появление негативных эмоций создает гнездо для демонов. Взрослый вирус приносит настоящий хаос в биосистему. Обычно, лиганды связываются с рецепторами для того, чтобы послать информацию в мозг. Но когда человек одержим, мощные химические реакции вызывают неправильную работу этих медиаторов, что в свою очередь разрушает рецепторы.

Такое химическое вещество называют агонистом рецепторов. Агонист стимулирует их, и нередко это заканчивается летальным исходом для клеток. Словно нейротоксин. Ненормальные секреции обычно безвредных медиаторов превращают их в агонистический яд, разрушающий рецепторы и изменяющий человеческое тело.

И получается, что яд - это чувство. Чтобы уничтожить источник проблем, рецепторы перестраивают функции тела на решение этой задачи. Они создают невиданные раннее функции организма, которые должны решить лишь одну проблему - "мне больно".

Это Агонистическое Расстройство. Разлад в психике, вызванный неконтролируемыми клетками и нейротрансмиттерами.

"Люди как конструктор. Они создадут новые возможности, как только ты добавишь в них что-то неизвестное. Если только... Ладно, смотри. Пришей ящерице крылья - и она станет драконом. Или нет? Даже если с виду ящерица останется такой же, присутствие новых частей тела позволит рассматривать ее как совершенно другой организм."

Серьезные случаи одержимости меняют не только разум, но и тело.

Есть три фактора одержимости демоном.

Инфицированная часть тела, которая выделяет агонистический яд.

Развившиеся возможности, которые появились в процессе одержимости.

И бурные эмоции, которые и были причиной инфицирования пострадавшей части тела.

Одержимый с этими тремя пунктами уже не считается нормальным человеком. В случае с Кидзаки и Юкио - они больше не смогут быть обычными людьми. Как если бы вирус просто взял и разрушил их ДНК. Когда все заходит так далеко, не похоже, что тут еще остается место для демонов.

"Да, так и есть. Бессмертие, возжелание нечеловеческих возможностей. Это чудо-болезнь, которую нафантазировал себе человек, генетический вирус, похожий на демона, пытающегося приблизиться к Богу. Но, Арика, не путай причину и следствие. Болезнь зовется "одержимостью демоном" не просто так. Демонов вызывает человеческая жизнь. Одержимость сродни опухоли, развивающейся в больных сердцах, которые живут в нездоровой среде."

И именно из-за этого одержимость - болезнь. Не та, которая приводит к смерти, но безответственная, жадно выпивающая жизнь пиявка. Это самый край эпидемии, символ корродированной личности и сознания...

*

"Так, а что дальше,Арика?Мато-сан должна была посадить тебя на бочку с порохом, чтобы ты хоть что-нибудь начал делать."

"О, она посадила меня на кое-что пожестче. Сказала, что выпустит мою сестренку, если я стану с ней спорить."

"Ой-ей."

Мои соболезнования, тихо пробормоталКаие. Блин, это не смешно, прекрати.

"И, несмотря на это, ты не пылаешь энтузиазмом. Вчера ты говорил, что это не твое дело. Но ведь Кидзаки-сана ты очистил вот этими вот руками ."

Да я сам не понимаю ничего. Только что меня посетило чувство, что этот случай отличался от всего, с чем мне приходилось сталкиваться ранее.

"А, я понял. Неужели так и есть? Ты суров, как иМато-сан. Пока никого не убили, ищешь другой путь."

Улыбка полумесяцем выглядывает из тени полога кровати.

"Чего? Мы совсем не похожи.Мато-сан ждет первого убийства, чтобы начать действовать. Я же... До тех пор, пока никто не умрет..."

Ну, да, мы похожи. Мог ли я после этого критиковатьМато-сан?

"Нет-нет, погоди, все не так просто... Я имею в виду, что этот парень же не хочет зла, правильно? Он ведь не убивал собак из-за ненависти. Ему просто внутренности их нужны были."

Такая мотивация и являлась проблемой. Одержимые, которые используют ненависть, любовь или что там еще в качестве катализаторов, будут злоупотреблять своими возможностями, чтобы в здравом уме совершать преступления. С другой стороны, те одержимые, которые руководствовались только первоначальными эмоциями, будут злоупотреблять ими всегда. Это преступление, но без наказания. Человеческое общество не сможет функционировать, если каждый будет думать только о расплате ближнего.

"Даже так? Другими словами, пока они не злоупотребляют своей силой, они являются жертвами. Ты говоришь, что это вполне нормально - есть, чтобы жить. Но разве тебе не кажется это необычным,Арика? Задумывался ли ты, почему он ест собак?"

"Потому что..."

Почему он ест собак. Легко.Юкионе может достать нормальную пищу. Не могу представить его, входящего в супермаркет, с таким-то телом... К тому же, у него наверняка нет денег.

"Даже если наш мальчик нашел способ врываться в чужие дома за очередной порцией? Ведь в холодильниках же должна быть куча еды. Почему он проходит мимо них и ищет именно собак?"

"Потому..."

Проблема не в том, что он не может найти нормальную пищу.

Она ему не интересна.

"Да, видимо, так и есть. Все доступное уже было съедено, и изысканной кухней стали собаки и кошки.Арика, знаешь какие-нибудь мясные магазины, где торгуют собачьим мясом?"

"Нет. Не думаю, что существует спрос на подобное дерьмо."

"Видишь? Если его нет в магазинах, единственным выходом остается поймать самому. И - как удачно - котов и собак найти довольно просто."

"Вопрос. А птиц с рыбами уже не достаточно?"

"Не совсем так. Скорее, просто нет смысла. В магазинах все это есть. Мясо птицы, рыба и все в таком - скорее всего, он это ел еще до одержимости."

"Однако, меню из собак - даже разгуляться негде. Значит, он просто хотел есть именно их?"

"Да-да. Скорее всего, ради эксперимента. Но тут же скрывается и корень всех проблем. Думаешь, этот анорексичный, постоянно переедающий одержимый все время будет продолжать есть псов?"

Он хихикал. Намекал на изменения, словно он пророк, который всегда прав.

"..."

Была ли это причиной или инстинктом, факт оставался фактом. Поведение человека, одержимого демоном, приведет к чудовищным результатам в глазах общества, даже если ничего дурного не случится. Если причина, по которой он ест собаки - в "интересе", то можно вообразить, что случится дальше. Если ему нужны протеины, этот город переполнен подобными животными. Сколько человека проживало в городе Сикура? Сто пятьдесят тысяч?

"...Он ведь не собирается есть людей?"

"ДляФусо Юкиоэто из разряда "стоит попробовать"."

"То есть люди вкуснее?"

"М-м-м-м, это не из-за вкуса. С другой стороны, как только он это сделает - тут ему и конец, я думаю. Убийство введетМато-сан в игру, и когда она всерьез примется за дело - фальшивку тут же изрешетят."

Я заставил встать свое тяжелое тело. Убежденности не было, но мне хотелось проверить кое-что, пускай сейчас и был день. Чуть меньше часа пешим ходом до жестяной фабрики. Смогу убить время.

"Выйду на чуть-чуть. Вернусь к вечеру."

"Уверен? Могу одолжить правую руку, если хочешь."

"Не, не нужно. Она просила меня найти только его пристанище. Она не просила с ним ничего делать."

"Ну-ну. Ты как бы всегда делаешь то, о чем тебя просят, да? В таком случае, почему бы мне кое-что не попросить?"

"Спи, уморыш. То, что ты попросишь, мне наверняка не понравится."

*

Океан над головой сменился пепельным небом.

Выйдя из безумной комнаты, я вдохнул свежий воздух полной грудью и чуть ли не переродился.

Посмотрел время на телефоне. Сейчас было начало второго, значит, я говорил сКаиепримерно пару часов. К тому же на экране светилось сообщение об одном пропущенном звонке. Сообщение отЦурануи. Пытаясь отвлечься от дурного предчувствия, я прослушал запись.

"Хай, семпай. Это Михая. Хм, насчет того ролика, я поняла, где это было. Ну, когда я направлялась на учебу, меня внезапно озарило."

Хах. Как-то слишком быстро для нее. Ведь она семь дней в неделю ходит как во сне.

"Так вот. Я пропустила занятия и бродила вокруг, ждала его, и вот недавно увидела Юкио-сана. Ты говорил мне быть осторожной, семпай, так что я просто дала ему еды. Он выглядел огромным и страшным, но, похоже, ему было очень больно, и я просто не могла оставить его одного."

Конец сообщения. Дерьмо. У меня закружилась голова. Мне надо было сказать "не приближайся к нему вообще", а не "будь осторожна". Сообщение пришло час назад. И ничего после. Набрал телефонЦурануи- без ответа. Унылые гудки возвращались эхом как какой-то навязчивый мотив.

"..."

Она не ответит, сколько бы я не звонил. Я почувствовал, что сейчас просто разломаю телефон, так крепко я его сжал. Дисплей дал трещину. Если придется купить новый, то этот нужно будет отдатьЦурануи.

"А, наконец-то взяла трубку."

Шумы на линии. Я соединился, но не слышал никакого ответа.

...Бессловесная тишине длилась дольше всех моих прозвонов.

Я мог слышать тяжелое дыхание в динамике.

Моя фантазия услужливо подсказала мне, что могло случиться на том конце. И кто же мог быть тем, кто сейчас держал в руках телефонЦурануи?

"Ты ведьЮкио?"

Голос, вырвавшийся из моего горла, был очень холоден, и это было весьма странно. Никакого ответа. И как только я хотел повесить трубку...

"...СЕМПАЙ, ПОМОГИ-И-И-И."

Я услышал болезненный женский голос - и телефонная связь оборвалась.

"Эй."

Я снова набрал ее номер. Только неясные шумы на линии. Тот, у кого сейчас был телефонЦурануи, не желал отвечать. Электрические разряды прошибали все мое тело, голова стала кристально чистой. Полуусловный рефлекс выместил мое крайнее недовольство на стену резервуара, и я возвратился в подземную комнату.

*

"Забыл что-нибудь?"

"Ага. Одолжи мне руку."

"Я ведь тебя ни о чем не просил."

"Смена парадигм. Я услышал кое-что не очень хорошее."

ГлазаКаиеблестели. Это было бесстрашное восхищение, завистливое чувство мести.

"Изумительно,Арика. Люди так не похожи на абсолют, коим является Бог. Простое пробуждение утром может заставить их любить то, что вчера они просто ненавидели. Люди преображаются за секунду."

Хватит меня хвалить, дай руку.

"Забирай. Позаботься о ней."

Я взял черную гипсовую левую руку. Так, теперь мне нужно хорошее лезвие. Типа кухонного ножа, но тут был только нож для фруктов. Черте что. Возьму его.

"Хм, зачем ты взял нож? Ты забыл, что он даже пули растопил? Сомневаюсь, что с ножом что-нибудь выйдет."

"Самозащита. На всякий случай. Ну все, я пошел."

"Угу, до встречи,Арика. Прошло уже некоторое время с момента прошлой прогулки. Надеюсь, она повеселится."

Черное существо улыбалось, выглядывая из-под тени полога. Храня ненависть в моей правой руке, я покинул комнату.

*

Выйдя на шоссе и пройдя к автобусной остановке, я увидел незнакомый автобус. Это было круто как черт знает что, но все-таки даже он смог бы мне помочь. Сев в автобус, я набрал номерМато-сан.

"Привет, это Исидзуе. Я насчет того одержимого, м-м,Юкио, да? Я направляюсь в укрытие ублюдка, так что было бы просто замечательно, если бы вы сначала направили кого-нибудь туда. Мне понадобится двадцать минут, чтобы добраться в то место, но я бы хотел, чтобы ваши ребята были там как можно скорее. Не можете? Нужны доказательства? Ясно. Не берите в голову."

На мой неопределенный призыв могла откликнуться толькоМато-сан. Я был благодарен ей, но жаль, что она ничего не могла сделать. Она не вела это дело, и это могло вылиться в конфликты внутри департамента.

"Что, вы пошлете ближайшего офицера? Плохая идея. Я уверяю вас, вы пошлете его на смерть. Лучше я сам.Мато-сан, где вы? Что, едите мороженое в Аква Лайн

[3]

? Какого хрена вы там вообще?"

Все хуже и хуже. Неважно, как она будет гнать, ей потребуется полтора часа, чтобы добраться от побережья до города Сикура.

"Ладно, я пойду первый. Если что-то случится, вытащите меня. Я буду в фабричном районе. Да, пошлю вам адрес на почту, так что, пожалуйста, окажитесь там как можно скорее."

Я отключился. Рука, покоившаяся на полу, с тоской ждала своего рождения.

Скорость автобуса за пределами города превышала допустимую на треть.

...Это не то, о чем я мечтал всю жизнь, но теперь у меня есть причина не игнорировать сие происшествие. И теперь, безжалостно и беспощадно, мы примемся за наше третье изгнание демона?

***

Завод с радостью встретил меня во второй раз.

Спертый воздух советовал умереть. Угасающая синяя боль тут и там. Апокалиптическое, заброшенное здание. Единственное изменение - я пришел сюда днем. Хотя, уверен, внутри все осталось по-прежнему.

Я вошел с заднего входа и углубился во влажную, слабую тьму. Частичная темнота, рождаемая заколоченной фанерой. Искусственный свет не требовался. Квартира без жильцов, голый бетон без отделки. Сквозь слабую тьму смутно проглядывалось помещение, похожее на храм.

Я почти дошел до конца этого холла. Ведомый влажным зловонием, я пошел вперед и погрузился в абсолютный мрак. Ни капельки света из заколоченных окон.

По-нормальному, я должен был бы уже не по-детски испугаться, но я потерял чувство страха вместе с моей левой рукой. Теперь на ее месте был присоединен протез.

Лишь выглядящая как рука, но неотличимая от запчасти для манекена. Она не могла двигаться и походила на отрубленную часть скульптуры. Только с виду была красивой, а на самом деле не могла согнуться даже в локте, не говоря уже о пальцах. Она была не похожа на живую протезированную руку, которая была уКаие. Конечно, нет. В ней не циркулировала кровь.

Я без колебаний ступил в темноту. Мрачновато, но я думаю, что она может быть еще жива. Пока я не уверился в этом, я должен действовать быстро, одновременно следя за собой.

Кх, электронная мелодия донеслась из моего кармана. Наверно, этоМато-сан. Может, она хотела сказать, что все устроила и сама уже здесь. но... Вряд ли.

"Здрасьте,Мато-са..."

Я приложил телефон к уху.

В этот же момент, что-то тяжелое приложилось к моей шее сзади.

*

Сверкание, сверкание, сверкание. Мозг три раза взорвался фейерверком. Глаза горели. Сознание горело. Словно в командном центре произошло короткое замыкание, и все тело превратилось в обычный кусок мяса.

Эта короткая мысль почти мгновение держала меня в сознании. Не очень хорошее место, чтобы отрубиться. Все могли бы уладить и без моего похода сюда. Такими мыслями я пытался удержать свое сознание и не дать сгореть ему, как свечке, лежа на з... з-земле, неспособный отделить сон от реальности.

Грохот, треск.

Звук разрушения. Электричество разлилось по моей шее. Достаточного напряжения, чтобы рассечь мое сознание, но, к счастью, с небольшой амплитудой. Десять минут бездействия, нервно-паралитического отчаяния.

Удар, удар, удар. Тащат.

Взяв за лодыжки, меня куда-то оттащили. Звуки ударов, видимо, из-за того, что меня тянут вверх по лестнице. Я не чувствую никакой боли, я просто парализован. Перед моими глазами все еще взрываются фейерверки. Они не уйдут, пока глаза не придут в норму.

Удар. Тащат, тащат, тащ... всплеск, плеск.

Звук скольжения по полу мягко изменился. Моя голова поехала по вертикали. Меня подняли. Место. Там, где я должен находиться.

Фииф, фиф, крэк, фиф.

Я привязан к какой-то веревке. Тут нет ничего, кроме отвратительных ощущений. Мое сознание, готовое покинуть меня в любой момент, занято тем, что изображает из себя здоровый кусок ветчины.

О, да... Кажется, я буду чьим-то обедом.

*

Зрение вернулось. Глаза начали медленно фокусироваться.

Удар.

"...ах"

Первое, что пришло мне на ум - я в мясной лавке. Затем подумалось, что это свалка с пищевыми отходами. И, наконец, я понял, что нахожусь среди огромной кучи останков и блевотины. Я находился в комнате заметно большей, чем прошлая. Скорее всего, когда-то тут был обычный склад. И даже после того, как все закрыли, эта семь на семь метров комната использовалась для хранения.

ЧАВК, гб.

Туши собак висели на стенах. Остатки чего-то, сваленного в концах комнаты, тянулись к ее середине. Воздух тек по моей коже словно сладкий мед, и было похоже, что он полностью обволакивает меня, желает превратиться в кокон.

Окна были полностью закол... Нет, тут не было никаких окон. Если бы дверь была закрыта, тут был бы непроглядный мрак. Герметичное пространство, освещенное синим и белым. Непонятно откуда бравшие энергию, бесчисленные мониторы мерцали на стенах. Тихонько жужжа, они показывали картинку с окружающей фабрику области. Весь первый этаж тоже был как на ладони.

Чавкчавкчавкчавкчавкчавк.

Как будто я в фильме. Музыкальное трио костей, кишок и мониторов. Электронно-лучевая трубка, торчащая из живота на момент выполнения операции. Такое вот ощущение.

Заполненная останками комната, освещаемая сине-белым светом мониторов. В центре всего этого двигалась огромная глыба плоти.

Громко чавкая, она доедала поздний завтрак. Разрывая 50-килограммовый кусок мяса, оно кормилось.

На первый взгляд это выглядело здоровой опухолью с придатками. Невозможно было описать обычными терминами; оно было почти идеальной сферой. Ростом примерно с меня, но из-за необъятной ширины оно выглядело просто невообразимо. Оно носило лишь набедренную повязку. Ну, это и понятно. С такими размерами даже в вариант для толстяков не влезть.

"НЕТ, НЕТ, Я НЕ ХОЧУ СТАНОВИТЬСЯ ЕЩЕ ЖИРНЕЕ!.."

Чавкчавк.

Теперь я видел, что на стенах висели не только собаки. Там была туша какого-то животного, имевшего две руки и две ноги. Я не смог определить пол. Мясо на груди отсутствовало, кожа с лица была сорвана. Но что меня больше удивило - черепа так же не было. Он валялся рядом, со срезанным сводом. То, что было внутри, оказалось съеденным как пудинг. На полу валялось много пустых бутылок. Уксус. Шмат мяса, наверно, заливал уксусом пудинг, потому что у него не было никакого аромата.

"...Ь,ЯХОЧУУМЕРЕТЬ,ЯХОЧУУМЕРЕТЬ,ЯХОЧУУМЕРЕТЬ,ЯХОЧУУМЕРЕТЬ!.."

Бесконечно повторяя "я хочу умереть", оно продолжало есть, совсем позабыв обо мне. Судя по тому, сколько мяса осталось, у меня было примерно две минуты. Я все еще не мог двигаться, и к тому же, был привязан вверх ногами к этой веревке. Я был связан очень сильно, до боли в мускулах. По сравнению с тушами вокруг, со мной еще по-божески обошлись. Видимо, это потому, что я был оставлен на десерт.

Я не чувствую никакого страха. Да уж, это ситуация совсем меня не пугает, хоть я и должен был сейчас наложить в штаны. Мое сознание мигнуло ослепительно-белым, когда я увидел то, что лежало у ног мясного шарика. Дерьмо. Я очень старался держать себя в сознании, но, похоже, мой рассудок первым собирался покинуть меня.

"Эй."

Я позвал его. Шмат мяса медленно повернулся.

"ХУХ... С... ВЯЩЕННИК."

Шарик плоти страдал даже от одного простого дыхания. Ну, естественно. Ненасытная ярость изменила работу желудочного сока, и та пища, которая не была переварена, теперь давила на желудок, заставляя конвульсировать все тело. Оно задержало дыхание, его кожа невероятно потела, а тело содрогалось от боли, будто готовое разорваться.

В любом случае, не нужно мне больше этого дерьма. Для начала, я хочу чуть получше разглядетьоранжевую хреновинку под твоими ногами.

"Эй... Ты ел?"

Фейерверки пропали от простого шевеления языком. Не знаю, было ли это последствиями удара током или просто внутренними ощущениями. Мое сердце диким жеребцом гоняло кровь по венам. Я расширялся. Левая рука, которая была всего лишь присоединена ко мне, начиналасвязыватьсясо мной, в то время, пока я терял рациональное мышление.

"ЕЛ, ЕЛ ЧТО."

"Мясо, конечно. Ты даже сейчас его ешь."

Шмат мяса продолжил есть, как будто вспомнил о чем-то. Полностью поглотив 50-килограммовую тушу, оно сказало:

"Я НЕ ЕЛ, ЯНЕЕЛ, ЯНЕЕЛ, ПОТОМУ ЧТО МОЙ ЖЕЛУДОК НЕ ПОЛНЫЙ!.."

И оно зашлепало к десерту.

В его руках была небольшая ножовка. По сравнению с его пальцами она была совсем крошечной, но и ее размеров хватило бы, чтобы вскрыть череп беззащитному человеку.

"Дай-ка угадаю. Ты несколько человек съел с помощью этого?"

"ДА СЪЕЛ. НО Я НЕ ЕЛ. ЕСЛИ МОЙ ЖЕЛУДОК БЫЛ БЫ ПОЛНЫЙ, Я МОГ БЫ СПРАВИТЬСЯ. НО ОН НЕ НАПОЛНЯЕТСЯ. ОН СКАЗАЛ, Я СТАНУ НОРМАЛЬНЫМ, ЕСЛИ ЗАПОЛНЮ ЖЕЛУДОК. БОГ СКАЗАЛ, ЧТО ВСЕ БУДЕТ ОТЛИЧНО, ЕСЛИ ДЕМОН УЙДЕТ."

Где-то я это уже слышал. Это болезненное дыхание.

"ПРОСТИ. Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ ЕСТЬ, НО МОЙ ЖЕЛУДОК ПУСТОЙ И..."

Он не слышал меня. Только повторял "прости", снова и снова. Шмат мяса извинялся передо мной, съеденным, перед собой, съевшим, и перед обществом, которое ненавидело все, что он делает. Он извинялся, пока поливал меня уксусом.

"ПРОСТИ МЕНЯ, ПРОСТИ МЕНЯ, ПРОСТИ МЕНЯ."

Да кому нужны его извинения? Явно не мне. Сознавая свои ошибки,Фусо Юкиопытался оправдать себя. Я такой же слабовольный, но... Болезнь этого парня уже не видела разницы между сильными и слабыми.

Шорох. Шмат мяса поддерживал мою голову на определенном уровне. Ножовка царапала мне кожу.Шарк. Шарк. Я парализован и не могу чувствовать боль, но понимаю, что кожа со стороны левого глаза расходится все дальше от каждого движения пилы.

"!.."

Отсутствие боли нагоняло страха. Если бы тут было зеркало, я бы точно двинулся.Шарк. Шарк. Может, я до сих пор и не понимал этого, но сейчас мой череп разрежут пополам и вытащат мозги. Вот тогда я по-настоящему глупым стану.

"ВСЕ НОРМАЛЬНО, ЭТО НЕ БОЛЬНО. НЕ БОЙСЯ. Я ДЕЛАЛ ЭТО МНОГО РАЗ. МОЗГ НЕ ЧУВСТВУЕТ БОЛИ, ВСЕ БУДЕТ НОРМАЛЬНО, ДАЖЕ ЕСЛИ Я ВЫТАЩУ ЕГО СВОИМИ РУКАМИ."

Наверное, он думает, что если будет есть, начиная с головы, то я прекращу чувствовать боль. Съедены заживо, да? Хочу просто провалиться в обморок и спрятаться от всего этого. Все-таки я попрошу его остановиться. Не нравится мне все это.

"Нет, пожалуйста. Я не хочу умирать."

Фраза вырвалась на автомате. И я тут же пожалел об этом. В момент, когда я ее сказал...

"...СЕМПАЙ, ПОМОГИ-И-И-И."

Просьба, звучавшая в моих ушах, срезанировала в череп.

Шмат мяса замер и осторожно посмотрел на меня...

"Я ЗНАЮ. ВСЕ ГОВОРИЛИ ТАК."

Он усмехнулся. Счастливо улыбался, словно малыш, нашедший себе приятеля.

"...Что ты сказал?"

"ВСЕ ПРОСИЛИ МЕНЯ ОБ ЭТОМ, ДО ТОГО, КАК БЫЛИ СЪЕДЕНЫ. ЭТО ТАК ГРУСТНО. ОНИ КРИЧАЛИ И ПРОСИЛИ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬСЯ."

Шарк. Шарк. Ножовка не останавливалась. Стекающая кровь заливала мой левый глаз. Но... Мне не все равно.

"НО Я НЕ МОГ, ВЕДЬ Я ДРУГОЙ. ЛЮДИ, КОТОРЫХ НЕ ВЫБРАЛ БОГ, ПРОСТО УМРУТ И НЕ БУДУТ РОЖДЕНЫ ЗАНОВО. Я ХОТЕЛ СПАСТИ ИХ, НО НЕ МОГ. ВОТ ПОЧЕМУ ЭТО ТАК ГРУСТНО."

Он говорил, что сожалеет, будучи полностью уверенным, что был лучше их. Он говорил, что сожалеет, только подтверждая свою слабость. И он снова поливал меня уксусом.

"ИЗВИНИ. НО Я БОЛЕН. ЕСЛИ Я НЕ БУДУ ДЕЛАТЬ ЭТОГО, Я НЕ СМОГУ ПРЕКРАТИТЬ СТРАДАНИЯ. ПОКА ТЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕ МОЖЕШЬ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛИ... Я СЪЕМ ТЕБЯ."

Движение ножовки ускорилось. Мое сознание начало плыть... Пища, которую он употреблял, то есть психически здоровые люди, должны были просто терять рассудок. Однако...

"...Закрой пасть. Не смей прикалываться, укурыш."

Именно. Причины, по которой я был здесь, уже не существовало. Ее не было в этой комнате. Не осталось никакой мотивации понимания или жалости к этому шмату мяса. Больше нет никаких причин сдерживать гончую левой руки.

"Что это за "я выбран Богом" херов самогипноз? Не перекладывай ответственность на других. Ты не был выбран, ты лишь следуешь своим желания. Ты чертовски слаб, ты нашел убежище в одержимости демоном."

"ЧТО?.."

Когда-то, где-то, я говорил совсем о другом.

Ты болен, иди в больницу. Священник не может помочь тебе. Прости, единственный, кто ничего не знал, был я. Он действительно мог бы излечиться. Это было сказано снова и снова. Но такая идиотия не лечится.

"ЧТ... ТЫ. ЦВЕТ ГЛАЗ."

"Точно. Чуть ранее я встречался с одержимым парнем, который был такой же, как ты. Ты заставил меня вспомнить его. Что за бред этот "непознанный ад"? Ублюдок. Я уже видел подобный отстой о создании оправданий за ваши собственные слабости, которые вы все используете как сраный щит."

Сверхъестественная одержимость - всего лишь гнилая земля. Желание стать нелюдем с помощью одержимости не имеет смысла. Именно потому, что они были слабы, у них имелись поры, через которые демон атаковал их. Никто, кроме них самих, не отвечает за их поступки.

"...Эй, жирдяй. Ты стал одержим не от эмоциональной слабости. Ты стал таким только потому, что существованиеФусо Юкиодля тебя было слабостью. Вот что выходит, когда ты не знаешь своего места в этом мире. Ты, который даже одарен или благословлен не был, подумал, что был избранным. И захотел переродиться."

"ЧТ... ДА КТО ТЫ ТАКОЙ, ДА КТО ТЫ ТАКОЙ, ДА КТО ТЫ ТАКОЙ!.. ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ! Я ТОЛЬКО ХОТЕЛ ОБОРВАТЬ СТРАДАНИЯ, Я ПРОСТО ХОТЕЛ СТАТЬ СИЛЬНЫМ, ПОТОМУ ЧТО Я ВСЕГДА БЫЛ СЛАБЫМ! НЕУЖЕЛИ ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ?!"

"Прости. Люди не равны, поэтому мы равны. Понимаешь? Решение - это то, что сверху или снизу, а не посередине. Не думай, что баланс тебя спасет, слабак. Для начала... Дохляк, который нацеливается на самый верх, доставит тучу неприятностей людям вокруг."

"Я НЕ СЛАБЫЙ!.. Я НЕ СЛАБЫЙ, Я СИЛЬНЫЙ, ПО-НАСТОЯЩЕМУ СИЛЬНЫЙ! БОГ ДАЛ МНЕ СИЛУ, Я БУДУ СИЛЬНЫМ!.."

"Это невозможно. Назначение людей было определено с самого их рождения. Не было никого, кто бы из слабого мог превратиться в сильного. Что, что такое? Говоришь, есть люди, который смогли проделать весь этот путь? Потому что это - их форма силы. Не путай признаки, свинья. Ты сам лучше всех из этих людей должен был усвоить свой урок. Эти люди не могу просто так двигаться вперед или назад."

"Н... НЕ... Н..."

Да, слабый должен оставаться слабым до конца дней своих.

Вот почему люди, который поняли это, не хотят быть спасенными. Это чувство должно быть лучшей гордостью слабого человека. Слабое будет выживать своим слабым способом и гордиться своей слабостью. Оставаться таким же слабым. И глупо убегать от этого.

"Мой дом - скромное, но дорогое мне место, понимаешь? Другими словами, завидовать другим - презирать себя. Ты нечеловеческая срань, еще хуже слабака. Продавший душу дьяволу за такую смехотворную цену. Посмотри на помойку вокруг себя. Это последнее, что ты видишь. Тот, кто отбросил все человеческое, не получит человеческого спасения."

"...НИСЬ... ЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬЗАТКНИСЬ!.. ШАВКА! ТЫ НЕ ЧЕЛОВЕК, ТЫ НАЗОЙЛИВАЯ ТУША, СЛОВНО СОБАКА! НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ! НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ, ЕСЛИ ТЫ ЛУЧШЕ МЕНЯ!"

Он заволновался и отшвырнул пилу.

Пожиратель схватил мою голову своей здоровой ручищей.

"Я ТОЛЬКО ЕДУ ИСКАЛ, Я НЕ ДЕЛАЛ НИЧЕГО ТАКОГО!.. Я ТОЛЬКО ЕДУ ИСКАЛ И БОЛЬ УХОДИЛА! ПОЧЕМУ ТЫ?.."

На его руке вздулись вены.Фусо Юкиопопробовал сдавить мою голову так же, как он делал это с собаками. И тогда...

"Ибо ты просто еблан. И потому ломаешь все мои правила (будешь убит мной)."

Застал врасплох. Его грудь была раздроблена той же самой формой, как и туши, которых он убивал до этого.

*

Она ударила гнилой шмат мяса.

Острые клыки. Моя левая рука, действовавшая против моей воли, перегрызла веревку, а потом беспощадно кинулась на шарик плоти. Словно пуля, преодолевавшая500 метровза несколько секунд, и выстреливавшая в упор. 200-килограммовый шмат мяса смешно откатился к дальней стене.

"...Хах."

Смех вырывается из горла. Эмоции исходят не из мозга, но из сердца. В конце концов, мой мозг все еще парализован электричеством и не может работать правильно. Две минуты тридцать секунд до возвращения мозга в нормальное состояние. Мои конечности все еще не двигаются. Но до тех пор, пока я буду жив, тело продолжит работать. Мне срать на мозг. Лиганды разгоняют рецепторы и синапсы. Скорость передачи так высока, как будто это единственная вещь в мире, способная обогнать свет. Кровь несется по капиллярному хайвэю на скорости триста километров в час.

"Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха, как, блять, больно, оу-о-хо-хо-хо, охуеть как больно!"

От волны эндорфинов сгорают клетки, корчатся в агонии нервы, чувства просто сходят с ума. Я почувствовал нож в своей ладони. Форма левой руки, которой не была повреждена, так как я потерял ее, была совмещена с "болью", копившейся в течении двух лет.

"Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!"

Оно соединилось. Все предохранители сняты, черная рука теперь со мной. Разорванная кровь вливается в руку словно цунами. Растет, как свет в лампочке. Поток крови превращается в нервы и скрепляет меня и руку. Она ожила. Она живая. Живая. Рука манекена дергается, как будто дышит. Потерянная левая рука снова приобретает форму и рождается заново. Замечательно. Больше ничего не имеет значения, и, да, я знаю это, как же это все, блять, здорово! Я живой. Я, ебать, и правда живой!

"ХО-РО-ШО. Почему бы нам прям здесь все это не закончить? Если охота в чем-нибудь исповедаться - сейчас самое время! Излей все свои обиды и недовольства! Ибо если ты этого не сделаешь, отправишься прямиком в Ад, и мне не очень понравится, когда ты постучишься туда и отвлечешь меня от дела."

У меня начался словесный понос. Блин, это слишком забавно. Я не могу даже пошевелиться, но неужели это и правда настолько весело?

"А... А... ЧТО?.. ТЫ ВЕДЬ ТОЖЕ ОДЕРЖИМ."

Шмат мяса с усилием поднялся. Кровь литрами вытекала из его разорванной груди. Рваная рана, походившая на диагональный разрез катаной, была весьма неплохой для моей своевольной левой руки.

Но. В это же самое время. У меня уже не было той части руки, что находилась ниже локтя.

"НО ЭТО МАЛЕНЬКИЙ И СЛАБЫЙ ДЕМОН. СОВСЕМ НЕ СТРАШНО."

Причудливый запах заполнил всю комнату. Внезапный удар, должно быть, удивил его, потому что шмат мяса теперь потел сверх всякой меры. Это и есть желудочная кислота, да? Он был полностью покрыт ей, так что если я ударю его, или он ударит меня, единственный, кто тут растворится, буду я. Да что с ним такое?

"НО Я ОЧЕНЬ РАД. МОЙ ДЕМОН СИЛЬНЕЕ. Я ЛУЧШЕ ТЕБЯ."

Он медленно приближался ко мне. Я все еще не мог двигаться и он знал об этом.

"Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧАСТЛИВ. ПОТОМУ ЧТО... Я ЕЩЕ НЕ ЕЛ ОДЕРЖИМЫХ."

Огромный шмат мяса -Юкио- как будто вспомнил что-то, достал бутылку уксуса и подошел ко мне. Он забыл о своей груди. Хо-хо. Его действительно ничего, кроме еды, не волнует!

"ТЫ СКАЗАЛ КОЕ-ЧТО. МНЕ НЕ НУЖНО ИСПОВЕДОВАТЬСЯ. МЫ ОБА ОДЕРЖИМЫ... Я СПАСУ ТЕБЯ."

Его толстые щеки опустились. Собирая желудочную кислоту на руках, Юкио смеялся.

Этот парень ничему не учится.

Он протянул покрытую кислотой руку.

"ЧТО?.."

Вселившийся демон не сдвинется с места, покуда присутствуют здравомыслие и ощущения. В течении нескольких секунд я пытался потерять сознание, которое столько времени и с таким трудом поддерживал. И вот, Ненависть-тян (имя временное). Я заставил тебя ждать. Что ж, время обедать.

*

Потеря сознания за мгновение.

Черная рука взорвалась с диким ревом. Она осыпала шмат мяса твердым веществом, покрыла его каплями, осела газом.

"Э... А!... Э-Э-А!!!.."

Как будто в огне - скорчившийся силуэт черной собаки. Нечеловеческий вой, непостижимый, разрушающий мозг, а не барабанные перепонки. Весь Исидзуе Арика в мгновение оказывается в левой руке. Это походило на ту ночь, когда я потерял ее. Впечатление, что все чувства тела и я сам теперь сконцентрированы в левой руке.

"А... БОЛЬНО! МНЕ БОЛЬНО-О-О-О-О-О-О-О!!!"

Он кричал. А когда я поднял свои веки на голос, который больше не орал и не ревел, я увидел знакомую картину кормежки.

Та же ситуация, что и пять минут назад. Единственное различие - едок и еда теперь поменялись местами.

"А-А-А-А-А-А!!! ЧТО ЭТО ЧТО ЭТО ЧТО ЭТО ЧТО ЭТО?!!"

Его начали есть с ног. Нет. Его заглотили. Большая метровая черная собака прижала шмат мяса. Черный пес был не шире морской водоросли. Она закрепила себя вокруг шарика плоти и в том месте, где они соприкасались, раздавался перемалывающий звук.

"ПОЧЕМУ?!... БОЛЬНО БОЛЬНО БОЛЬНО!!! ОНО ЕСТ МЕНЯ, МЕНЯ ЕДЯТ!!!"

Он стал тоньше на концах своих конечностей. Слепая собака чуяла запах своей добычи. Шмат мяса был полностью обездвижен и невообразимо потел. Обычно его пот мог растопить что угодно. Но сейчас...

"ПОЧЕМУ?! ТЫ ВСЕГО ЛИШЬ МОЯ ЕДА!!!"

Как можно убить что-то, что не имело формы с самого начала?

Сопротивление бесполезно.

Даже если он попробует растворить ее кислотой, она уже до этого была растворена. Даже если он попробует разорвать ее голыми руками, она уже разорвана на куски.

В конце концов, демоны, которым обязательно надо выглядеть по-человечески, ничуть не лучше дурацкого двуногого силуэта.

И все потому, что люди, с легкой руки называющие это "демонами", исказили основной смысл понятия.

Я уже говорил это. Если Бог является воплощением совершенства, всемогущества и всеведения, то демоны являют собой нелепость, человеческое знание и беспомощность.

"ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУПОЧЕМУПОЧМУ?! ВСЕ ПО-ДРУГОМУ, ПОЧЕМУ МЫ ТАКИЕ РАЗНЫЕ, ЕСЛИ ОБА ОДЕРЖИМЫ ДЕМОНАМИ?!"

"Не опускай меня до своего уровня. Ты болен. А я..."

Так говорил демон в подземной комнате.

"Воображаемые чувства принимают воображаемых чудовищ. Как удивительно, Исидзуе Арика. Твоя левая рука - идеальный демон..."

"Очевидно, я - хозяин демона."

Черная слепая собака. Воображенная бесформенность ела одержимого, беря начало в моей левой руке. Почти все телоЮкиобыло в укусах, но на самом деле черная собака не могла есть плоть. Бесформенное не может убить форму.

Однако, все будет совсем по-другому, если она сразу и полностью заглотит его. Если "небытие" полностью вместит в себя "существование", то оно так же превратится в "ничто". Все это напоминает мне кота из квантовой теории. 90 процентов тела Фусо Юкио было уничтожено, было мертво без сомнения, но целых 10 процентов продолжало "существовать". Видимо, он был еще жив. Ну, вроде того. В любом случае, исчезновение этих 10 процентов - вопрос времени, но...

"НЕТ, ПОМОГИ, ПОМОГИ, ГОСПОДИ, ПОМОГИ!.. БОЛЬНО, ПОЧЕМУ МНЕ ТАК БОЛЬНО, ПОЧЕМУ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ СО МНОЙ, ЭТО НЕ МОЯ ВИНА, Я НЕ БОЛЕН, ЭТА ОДЕРЖИМОСТЬ НЕ МОЯ ВИНА, ГОСПОДИ, Я ВЕДЬ БЫЛ ИЗБРАН БОГОМ!.."

А-а-а-а... Мне показалось, что это нытье я уже слышал раньше, этот предсмертный крик. Днем.

"Я не могу полагаться на свою память, но встречал ли я тебя раньше?"

"ДА, ДА!.. ДАВНО, ОЧЕНЬ ДАВНО! ТЫ ПРИЕЗЖАЛ ПОВИДАТЬ МЕНЯ!.."

Когда-то днем, да? Прости, я не помню этого.

Я попробовал подвигать правой рукой. У меня получилось.

"Хех, наверно, мне стоит это сказать."

Нож... замечательно. Я не уронил его.

"Мы ничего не сможем с этим сделать, твои чувства не достигнут его. Демоны и Бог совершенно разные. Демоны бессильны и потому вынуждены иметь дела с людьми, а Бог даже пальцем не пошевелит ради нас. Ему плевать на веру, ему нет дела до наших желаний или страданий. Конечно же.Ему достаточно своего одиночества. Вот что означает быть всезнающим и всесильным. Бог не спасет тебя. Есть только одна вещь, которую мог бы сказать тебе Бог."

Юкио, окрашенный черным до самого кончика носа, умоляюще смотрел на меня.

Поудобнее взяв нож, я закончил свою фразу.

"Другими словами...Вы надоедливые насекомые, не беспокойте меня."

"... а..."

Глаза, окаймленные плотью, в потрясении смотрели на меня.

Перед тем, как челюсти собаки поглотили последние 10 процентов, я равнодушно опустил нож.

*

Я рассек мясо с одного маха и убрал нож. В комнате стало очень тихо. Шмат мяса совсем не шевелился, и черная собака снова тянула носом воздух в поисках пищи. Поскольку у нее не было глаз, она искала любимые деликатесы с помощью запаха. Кажется, появился шанс избавится от этого ужасного куска плоти. Я вытащил из шарика инфицированный орган и отдал его собаке с помощью левой руки.

"Оу... Быть только лишь одной левой рукой с отрывочными чувствами... Я до сих пор не могу привыкнуть к этому."

Потом я отрезал левую руку. Просто так я не смог бы ее снять, если бы только не использовал острый предмет. С другой стороны, если рука будет отсоединена, бесформенность возвратится в свою первоначальную форму. ...Тот факт, что телоФусо Юкиодо сих пор существовало, означал, что она не полностью съела его.

Черная собака была занята своим ужином, мне тоже кое-что хотелось бы найти. Используя свет от мониторов, я оглядел комнату, но никого живого не углядел.

Я подобрал сотовый телефон, который валялся в ногах шмата мяса. Это был флуоресцентный апельсин, который выделялся в этой разряженной темноте. Тот, который принадлежал ей.

"Пойдем отсюда. Ты ведь уже закончила?"

Она не ответила. Когда я повернул голову, черной собаки уже не было, лишь разделенный протез катился по полу. Не присоединяя ее, я просто взял протез правой рукой.

Три часа до захода солнца. Всего лишь три часа или целых три часа, м? Не самое удачное время для удаления всех воспоминаний.

/2.8

Когда я пришел туда, солнце уже село. Не знаю почему, но я чувствовал себя ужасно угнетенным. Время - начало девятого. На столе - черная рукаКаие. Превозмогая мигрень, я полез за своей записной книжкой. Я надеялся на "ничего необычного", но на сегодня даже страницы не было.

"..."

И семь следующих страниц тоже были вырваны. Я в удивлении помотал головой - не помню, почему так получилось. Но более важным сейчас было то, что я очень хотел есть. Наверно, потому, что я не ел ничего с самого утра. И если предположить, что вчерашний сэндвич был единственной нормальной едой, то, видимо, я ничего не ел целые сутки. Плохо, очень плохо. Независимо от обстоятельств, любой человек может умереть, если не будет вовремя питаться.

Не переодеваясь, я пошел в свой привычный бар. Вечером Небьюла била все рекорды по раздражению. Не стоило мне приходить. Я развернулся и решил поискать какое-нибудь другое место. Стоп. В центре всего этого хаоса была одна персона, энергично машущая мне рукой.

"А, семпай! Я-ху, сюда, сюда!"

Ну, отлично. Еще одна причина сменить ресторан. Но внезапно я запнулся, потом присоединился к ней.

"Семпай, ты опозда-а-ал! Опять был уКаие-сана?"

Цурануинадула щеки. То же самое она говорила и вчера, но мы ведь не договаривались ни на какое конкретное время.

"Семпай? Чего ты на мне так пристально разглядываешь? Пожалуйста, прекрати, я сегодня без макияжа."

"Нет, ничего, просто захотелось на тебя посмотреть. Ответь лучше на вопрос. Почему ты жива?"

""А почему я должна быть мертва?"

Мгновение тишины. Мы смотрим друг на друга словно пара, обсуждающая скорую помолвку.

"Прости. Я не знаю. Ты жива, этого достаточно."

Я заказал местный сэндвич и стакан воды. Странное напряжение полностью пропало и через секунду мы сЦурануипривычно перебрасывались словами.

"Ой, совсем забыла! Смотри-смотри, семпай! Мой новый мобильник. На этот раз мне захотелось чего-то тропического. Ну, разве он не прелесть? Похож на хамелеона."

Потрясающе. У нас что, не было такого же разговора вчера?

"Я сейчас позвоню тебе, запиши номерок... Хм, семпай, ты забыл телефон дома?"

"М? Да нет, он должен быть у меня."

Я засунул руку в карман. Телефон, который я вытащил, был оранжевым.

"О, это же мой телефон! Почему он у тебя, семпай?"

"Наверно, потому, что я подобрал его."

Другие причины придумать было сложно. Так как я не помнил, что со мной произошло, я не мог найти объяснений получше.

"Так... ты ходил на фабрику после моего сообщения? НашелЮкио-сана? Мне так неловко, но я испугалась по дороге туда и убежала."

Снова мигрень. Я не помнил, что там произошло, и чувствовал так, как будто был опутан паутиной. Но разбираться дальше мне не хотелось. Страницы моей книжки были вырваны. Три часа назад, как я понял, я совершил правильный поступок.

"Эй, семпай. Что у тебя с лицом?"

"Я не знаю. Обычно люди не могут определить, что у них с лицом без зеркала. В любом случае - твой телефон."

Я уже протянул руку, чтобы вернуть егоЦурануи, но внезапно передумал. У нее же был новый, так что...

"Слушай, можно, я оставлю его себе? Кажется, свой я потерял."

Девушка широко открыла глаза.

Так. Из-за каких-то немыслимых химических реакций в голове Цурануи, ее щеки покраснели, а ее рука начала нервно ковырять стол.

"Ой, неужели тебе интересна личная информация обо мне? Хе-хе, ну, раз это ты, семпай, то я думаю, что ничего плохого не случится, если ты увидишь."

"Нет, я сейчас же сброшу его в заводские настройки."

"Стой! Прояви хотя бы каплю интереса ради приличия!"

Она ударила ладонью по столу. Посетители вокруг снова уставились на нас. Но, видимо, в моей голове тоже произошли какие-то невообразимые химические реакции - этим вечером я позволю делать ей все, что она захочет.

"Так, ну, значит, договорились. Я заплачу тебе за телефон попозже."

"Заметано. Позаботься о нем."

Чтобы закончить процедуру замены до конца, я положил свой новый телефон в карман. Ощущение неприятной пустоты сразу же исчезло.

...На сей раз я очень постараюсь не потерять его.

Наркоманская расцветка - вполне для создания настроения. К тому же, когда я присмотрелся, то еще раз уверился, что такой яркий цвет можно легко найти. И это не так уж плохо.

3/junk the eater

*

Тот день был редким исключением. Я вышел на работу ночью.

Каиесообщил, что занят каким-то расследованием. Он боже-так-приятно попросил меня не приходить днем. Сказал, лучше показать ему свою рожу ночью. "Когда это я успел стать твоим слугой?", хотелось мне его спросить, но, как ни крути, я действительно был его слугой, поэтому сделал так, как он просил.

"Далее, 13 октября, дело об изгнании демонаФусо Юкио...Арика, ты слушаешь?"

Ему что, больше нечем заняться? Он просил меня приехать только за тем, чтобы высказать факты о недавнем происшествии с моим участием?

Я уже слышал, что собакоубийца был повержен, и, очевидно, тот, кто это сделал, был я сам.

Конечно, я ничерта не помнил. Единственное, что всплывало в памяти о том парне - глупая беседа сЦурануии маленький ролик, который она показала мне.

"Арика, ты не помнишь? Не могу поверить, что ты ничего не знаешь. Что случилось с твоим телефоном и записной книжкой?"

"А, куда-то пропали. Выходит, у меня не осталось ничего на память. Так что вытянуть из меня ничего не получится."

"Ой-ей, какой осторожный. Значит, у тебя не узнать. Жаль, мне правда было интересно, сколько он ел и какой конкретно демон вселился вФусо Юкио. И да, еще мне интересно было бы узнать, почему ты опять никого не убил."

Каиехихикнул, тряхнув своими длинными волосами. ...Не люблю эти глаза.

Как будто он своими почти бесцветными глазами смотрел сквозь меня, и настолько глубоко, что я об этих глубинах даже не догадывался.

"Да плевать. Парень был не очень жесток, необходимости в его устранении не было. Это ведь больные люди. Надо с ними помягче."

"О, именно в таком ключе? Я полагаю, что тогда ты вполне был способен убить. Ведь,Арика. Эта рука сделана из моего чувства, помнишь? Если ты орудовал левой рукой, надо полагать, что это чувство было приведено в действие. Ты должен был воспылать "ненавистью" кФусо Юкио."

Ноги и руки КарёКаие. Четыре черные, словно гипсовые, искусственные конечности. Несмотря на то, что я с ним уже много времени, я даже не подозреваю, что они из себя представляют.

НоКаиерассказывал мне, что первоначально они были созданы из человеческих чувств. Четыре конечности давали КарёКаие"человеческий образ".

Потеряв левую руку, я так же утратил ощущение "угрозы". Здоровое тело было повреждено, чувство так же исчезло. Давайте прикинем гипотетически - гипотетически! - что кому-то посчастливилось родиться без чувства осязания. Может ли быть, чтобы кто-то, желая иметь "человеческий образ", заплатил бы за него этими чувствами?

Например. Кое-кто отбросил четыре эмоции, составляющие основу человека, чтобы дать каждому тактильное ощущение...

"Плохо. Я надеялся, что ты - теперь-то уж точно - доведешь дело до конца. Но ты опять кого-то там спас. Гр-р, я ведь очень голодный и ты это знаешь. Может, мне стоит из себя выйти уже?"

Сегодня ночью уКаиебыли все конечности. В комнате находились только я и он. Ни рыбы, плавающей в небе, ни собаки, отдыхающей в тени.

"...Да делай, что тебе хочется, блин. Только знай, что я не хотел никого спасать. Не помню, что там приключилось на самом деле, но единственная причина, по которой я его не убил - это ради себя самого. У меня нет других причин оставлять его в живых."

Такой вывод я сделал о прошлых событиях, которые мне уже не принадлежали.

Я не должен был чувствовать жалости. Но только ради себя я его не убил. Не имеет значения, насколько он был жесток, я не желал вредить своей "совести".

Люди, которые спокойно хотят дожить до своей смерти, должны держать в узде свое чувство вины. Я отпустил того парня не потому, что я хотел спасти его жизнь, а потому, что я не хотел навредить себе.

"О-о-о, понятно. Ты не хотел, чтобыФусо Юкиоискупил свою вину. Ты поставил основной целью жизнь ИсидзуеАрики, правильно? Ну, я, наконец, услышал кое-что восхитительное, теперь мне не на что жаловаться."

Хватит уже. Такие речи мне хочется слушать меньше всего, особенно от парня младше меня.

"Ну да ладно. Понадеюсь на следующий раз. Я закончил с документамиМато-сан. Нет больше смысла дергать тебя, еслиФусо Юкиобыл всего лишь очередным одержимым.Арика, верни это ей."

Держи, сказал он, протягивая мне папку.

"ОтдатьМато-сан? Почему..."

"Ну, ты же принес их мне. ...А, ты ведь и этого не помнишь. Это было на днях. И, наверное, даже не подозреваешь, какФусо Юкиостал таким. Болеющий анорексией... Его можно даже пожалеть."

"Анорексия?.."

Убийца собак стал таким из-за анорексии? Очень странно. Разве он не был непомерно жирным в том ролике, который показывалаЦурануи?

"Кажется, ты еще не интересовался."

"Нет, но кое-что меня смущает. Дай-ка папочку."

Я посмотрел на документы, которые, возможно, дала намМато-сан... Все верно. Предположительно, анорексия и была причиной. Но если так оно и есть, разве это не противоречит набору60 килограмм за день? Если анорексия была причиной одержимости, то этот демон не должен был прикасаться к пище.

"Каие. Да как же так? Как он смог стать таким из-за анорексии?"

"Так ведь... А, я понял.Арика, кажется, твои фундаментальные понятия узрели логический парадокс. Ты ведь уже понял, нет? ДиагнозФусо Юкиобыл ошибочным. Он, очевидно, был охвачен чем-то "голодным". Следовательно, причиной должно быть хроническое переедание, правильно?"

"Ну, да. Неправильный обмен веществ. Другой причины и быть не может."

"Я уже говорил, это не так. Хроническое переедание и анорексия. Эти противоположные друг другу понятия, тем не менее, имеют сходную психологическую основу. Понимаешь,Арика, к двум этим психологическим болезням больше предрасположены женщины. Из-за страха ожирения."

Так говорилКаие. Он сказал, что это две болезни, когда телом больше не управляют чувства. Это средство управления добавками и воздержанием. Переедание и анорексия - рычаги контроля за весом.

При анорексии и булимии люди боятся есть, и желудок перестает нормально работать.

Переедание же случается тогда, когда они "не могут" стать еще тоньше, неконтролируемый стресс вымещается на еду. И люди жрут, а потом полнеют.

Как и больные анорексией не хотят видеть себя слабыми и тощими, так и обжоры ненавидят свое жирное тело и хотят умереть, тем самым провоцируя стресс, который продолжает трансформироваться в переедание.

Поэтому эти болезни, со сходной психологической структурой саморазрушения, не такие уж и разные. Эти чувства присущи всем людям. Никто не хочет стать уродом.

"...Ладно, я понял. Но ведь они все-таки различаются? Даже если исток один, методы будут совершенно разные.Фусо Юкиострадал анорексией. Почему вселившийся в него демон не превратил его в кого-то, кто ненавидел бы еду?"

"Да, это самая интересная часть программы. Некоторое времяФусо Юкиодействительно страдал анорексией. В таком случае, как ты думаешь, о чем он постоянно думал, пока болел?"

"...Может, как не стать жирным?"

"Нет, это кое-что попроще и поосновательней.Фусо Юкионе мог получить удовольствия от пищи в течении многих лет, верно? Если бы ты был на его месте,Арика, что бы тебя сильнее всего беспокоило?"

"...Голод. Другими словами, он..."

"Да,Фусо Юкиопросто хотел есть. Болезнь среагировала на это и создала "прожорливую" одержимость."

Вот почему он столько жрал. Зная, что он становится полнее, но помня свой голод,Фусо Юкиотолько и мог, что продолжать есть...

"Погоди. Но какого хрена жрать отстой вроде собак? Как собаки связаны с голодом? Если он хотел есть, вполне подошла бы обычная еда, и не говори мне, что собаки и кошки намного вкуснее."

"Ну, я уже говорил, дело не во вкусе. Причиной был голод, ноФусо Юкиопреследовал совсем другие цели. Я упоминал, анорексия и переедание имеют сходные причины возникновения."

Сходные причины...Каиетолько что сказал об этом, но причины анорексии и переедания...

"Ох... Разыгрываешь меня. Хочешь сказать, чтоЮкиоел собак и людей, потому что..."

"В десяточку,Арика.Юкиос пустым желудком, которого охватил демон, мог только продолжать искать пищу. Анорексия управляется голодом. ДляЮкио, который не хотел полнеть, это было настоящим адом. И в конце концов,Юкиопришел к обычному заблуждению, которое всем свойственно в таких ситуациях. Если ты не прекратишь есть, рано или поздно ты найдешь пищу, от которой не будешь полнеть, сколько бы не ел."

Это не было связано со вкусом. Неважно, насколько ужасной она была,Юкиохотел найти еду, от которой бы не толстел. Но такой просто не существует. По крайней мере, ее не было в том мире, где жилФусо Юкио.

И именно из-за этого он продолжал искать спасение, продолжал искать пищу, которую еще не пробовал.

"Теперь понятно? Но это не такая уж и редкость в наши дни. Держите калории в узде, охлаждайтесь алкоголем - и спите спокойно. Это, кстати, и с тобой может случится,Арика. Никто не хочет лишнего веса. Очень важно иметь режим питания, который позволит все контролировать."

*

Положив документы обратно в папку, я глубоко вздохнул.

Не самое приятное зрелище. Не знаю, кем он был, но чтобы так двинуться?

"Спасибо. Я получил ответы на все вопросы, так что пока все."

"Что, уже? Но ты только пришел, я не возражаю, если останешься еще на чуть-чуть. Оставайся на ночь. В последнее время мы разговаривали только днем, так почему бы нам иногда не создать разнообразия?"

"Ни за что. Тут темно, нет алкоголя и я уже получил свои деньги. Я буду развлекаться в нормальных ресторанах в день моей зарплаты."

К тому же, я не в настроении и у меня нет желания разговаривать сКаиепри его руках и ногах.

"Я пошел. Если охота еще поговорить об одержимости демонами, вызвониМато-сан. Вам обоим понравится. И хватит вмешивать беспомощное маленькое гражданское лицо вроде меня в эти свои дела."

"О чем ты говоришь? Ты ведь такой же, как и они. Ты еще этого не понял? Для людей вокруг тебя, ты самый явный пример одержимости."

"Да блин, это же ТВОЯ левая рука, верно? Я лишь использую ее. Она - приятное дополнение. Я не одержим."

"Хе-хе. Я имею в виду твое состояние. Ведь ты забываешь обо всем, что произошло днем, когда наступает ночь. Ты не можешь принять это, потому что слишком жалок. Ты ведь умираешь каждую ночь, верно?"

"А, ты об этом. Такой же настойчивый, как все остальные."

Я поднялся с дивана и зажал папку под мышкой.

Сегодня ночью луна особенно ярко освещала комнату. Вода в резервуаре была очень прозрачной, и блики ночного светила достигли моего лица.

...Так, еще одно. У меня есть одна плохая привычка, от которой я никак не могу избавиться. Я мог бы, конечно, признать, что она действительно плохая, но делать бы с ней все равно ничего не стал.

"Почему я жалок? В зависимости от того, как ты смотришь на это, это не так уж и плохо, да? Я могу полностью забыть о вчерашнем."

Да-да. Как и говорилКаие. Я забыл, что случилось днем. Я полностью теряю память о том, что случилось между утром и вечером, как только наступает ночь.

Я с легкостью могу припомнить все события ночи, но после того, как она настанет, я забуду события дня. Ежедневная потеря памяти. Это актуальное затруднение в жизни Исидзуе Арики. Пост-эффект, вызванный потерей левой руки, которую съела одержимая демоном два года назад. Как говоритМато-сан, я сам безвредный одержимый.

Ложкой меда в этой бочке дегтя являлось то, что мое становление личности было закончено давным-давно. Я не ребенок, который не может отличить добро от зла, и дневная потеря памяти - не очень большая проблема. Обычно я ничего не решаю днем, оставляя все вопросы на ночь.

Вот почему я так мало записываю. Два года полезных записей - бесконечное "ничего необычного". Мне не нужен перечень всех мизерных деталей. Неважно, что случится днем, проблемой это не будет. Неважно, что вообще случится, я не пропущу это.

"Такой мой девиз - я хочу прожить простую жизнь. Иметь тело без всяких дополнительным примочек. И не говори больше ничего."

Я повернулся спиной к лунному свету. Уже поздно. Перед приходом очередного числа на календаре мне надо срочно подняться на поверхность.

"Ясно. Это уменьшило бы меланхолию. Нет памяти - нет волнений. Но,Арика, ты понимаешь, что жить простую жизнь и наслаждаться жизнью - две большие разницы?"

Каиесказал мне это похожим на перезвон колоколов голосом. Его кристальные глаза имели оттенок восхищения и сияли, словно золото.

"Так, говоришь, твой девиз "хочу жить простой жизнью", а не "живу простой жизнью", да? Это не девиз, это желание. Ты не достиг согласия с самим собой. В этом случае, ты действительно станешь одержимым."

"Ну, это глупо. Я ведь уже одержим. А, кстати. Ты уже тысячу раз говорил про настоящих и фальшивых демонов. Я нашел более легкий путь выявить это."

"Оу, и?"

"Фальшивки высасывают людей с концами, настоящие демоны так не поступают. Мы говорили об этом. Демоны появляются в обмен на людскую душу. Другими словами, их девиз - давай и бери."

Усмешка в бело-синей темноте. Проклятый уморыш, он уже знал все мои умозаключения.

Я хочу его левую руку. Он хочет мою левую руку. Примерно так. Демоны, ага? Я уже заключил с одним таким контракт. И очень давно.

"Ну, пока. Приду завтра."

"Отлично, до встречи завтра днем."

Я, не оглядываясь, покинул комнату.

Снаружи было совершенно темно. Чтобы усилить впечатление, мне вспомнилось яркое основание резервуара.

Покинув лес, я шел по деревенскому пейзажу.

Звезды так высоко, а ночь так темна. Люди могут получать удовольствие от жизни только половину суток. И в этот момент я имею одну руку. Только лишь правую руку.

Направляясь к городу, я вытащил оранжевый мобильник и нашел в телефонной книге нужный номер.

"А, привет. ХАРО,Цурануи. Есть время?"

И вот. Раз уж у меня завелись деньги, я хотел нормально пообедать и забыть про дневное воздержание от еды.

/Анорексия, булимия - конец.

/2.7

***

Я вышел из заколоченного здания. Видимо, свежий воздух заставил меня расслабиться, я расстегнул воротник и присел отдохнуть. Вытащив телефон, я снова просмотрел все сообщения.

"Хай, семпай. Это Михая..."

Удалить.

"...и вот недавно увидела Юкио-сана."

Удалить.

"Хм, насчет того ролика, я поняла, где это было. Ну, когда я направлялась на учебу, меня внезапно озарило."

"...но, похоже, ему было очень больно, и я просто не могла оставить его одного."

Удалить.

Как только я дошел до этого сообщения, я понял, что не стоило лезть так глубоко в дебри телефонной истории. Все это действо выглядело весьма глупо.

"Сделаем так."

Я разбил телефон о стену и прыгал на нем снова и снова. Дело сделано. Как раз к заходу солнца. Но это было не очень хорошей идеей - не нужно было оставлять для себя никаких записей. Если эта память не желала возвращаться, я должен был разрушить ее всю.

И как только я собрался сделать это, через фабричные ворота заехал красный автомобиль. VolvoМато-сан. Ух ты. Она появилась здесь, даже не выбившись за границы одного часа.

"Сёдзаи."

Она быстро выбралась из машины. Мне было немного приятно, кажется, она волновалась за меня. Несмотря на то, каким жестоким или холодным я мог быть с другими людьми, сейчас я был рад оказаться в центре внимания.

"Салют. Быстро вы."

"Кажется, я все-таки опоздала. По-моему, тебя неплохо приложило, Сёдзаи. И... Что это за запах? Ты что, в уксусе?"

Она была чертовски права. Но я ведь говорил сМато-сан, любительницей пищи быстрого приготовления. Если я отвечу ей, она тут же начнет есть меня, начиная с головы, и я навсегда останусь очень тихим.

"...Так одержимый?.."

Наверное, она хочет знать, жив ли он, а не где конкретно сейчас находится.

"Лежит на полу в хранилище на третьем этаже. Кстати,Мато-сан, вы уже завтракали?"

"Овсянка и два сэндвича. А что?"

"Ничего. Просто маленький вопросик. Спортивный интерес. Я собираюсь свалить отсюда до того, как подтянутся другие полицейские."

"Да, неплохая идея... Постой, Сёдзаи. Ты знаешь эту девочку?"

Она показала мне фотографию 15-летней девушки. Она была одета в такую знакомую студенческую форму, и была такой же тонкой, как высушенная щепка.

"Хм. Кто это?"

"Наш одержимый. Перед завтраком я заезжала к ее родителям. Ну, после того, как виделась с тобой."

"Не понял. Она - девушка?"

"Девушка. Фусо Юкио. Она училась в той же старшей школе, что и ты. Не знал?"

"Не-а. Вообще не догадывался."

"Понятно. Ну, на большее я и не рассчитывала. Хорошая работа. Возвращайся домой. Посмотрим по ситуации, я, наверно, переговорю с тобой позднее."

Мато-сан вошла в здание после того, как с кем-то связалась.

Держа протез в правой руке, я отошел от фабрики. Но - вот оно как. Это была девушка.

Если я конкретно задумаю об этом, то сделаю не очень приятный вывод, так что я просто закрыл свою память на замок. Вырвал семь страниц из записной книжки - теперь вообще нет никаких следов. Разве что одна фраза, поселившаяся в моих ушах, никуда не делась.

Три часа до захода солнца. Всего лишь три часа или целых три часа, м?

Я помню нашу короткую беседу.

Ведь я такой же слабый, как и она, и, наверное, я мог бы понять ее лучше, чем кто-либо другой.

Но в этом и состоит ловушка. Единственные, кто могут понять слабаков - такие же слабаки. Но... Поскольку слабые остаются слабыми, они не могут позволить себе роскошь в виде спасения других. Поскольку мы оба были слабы, мы не могли протянуть друг другу руки, хоть и понимали чужую боль.

"...СЕМПАЙ, ПОМОГИ-И-И-И."

Познай беду, сказал так кто-то. Но даже если я познаю ее, ничего не изменится, пока она не осядет в моем сердце. Повинуясь внезапному порыву, я подумал, что неплохо было бы расписать все это во всех деталях, но все-таки отказался от этой бессмысленной затеи.

Но ничего. Все забудется. Когда наступит ночь.

/JtheE.конец

[1]

речевая активность во время сна.

[2]

Другое прочтение имени Арики. Мато-сан зовет его так по своим причинам.

[3]

Мостовой туннель около Токийского залива. Видимо, Мато-сан отдыхает.