Глава 1

Ветер беспощадно бил по лицу. Ноги уже гудели от усталости, сердце бешено стучало, отбивая опасный ритм, но Мартин не останавливался. Миновав ещё один переулок, он бежал следом за тёмной фигурой.

- Он убегает, Мартин! - крикнул голос помощницы из микронаушника.

"Спасибо, Лили, без тебя не догадался бы," - саркастично подумал коп, но вслух ничего не сказал. Силы лучше приберечь для этого психа. Мартин резко повернул в очередной поворот. В этот раз он обязан успеть.

- Я окружаю! - донёсся из наушника мужской голос. Эрик - его напарник - уже нападал со второй стороны. "Теперь-то он не сможет убежать!" - мысленно возликовал Мартин и бросился вперёд с новой силой.

Фигура скрылась за очередным поворотом. Полицейский мысленно взмолился всем богам, чтобы у беглеца наконец отказали ноги.

Беглец хотел было снова завернуть, но путь ему преградил внезапно появившийся парень с взлохмаченными светлыми волосами и горящими решимостью глазами. Эрик успел вовремя.

Таинственный мужчина остановился. Пути отступления были закрыты. С одной стороны - Мартин, с другой - Эрик. Позади - кирпичная ограда.

"Попался!" - едва не завопил от гордости Мартин, но сдержался. Он окинул беглеца изучающим взглядом. Чёрная невзрачная одежда, маска, скрывающая лицо, и этот невыносимый, вечно насмешливый взгляд голубых глаз. Всё это преследовало его в мыслях последние полгода.

- Долго же ты от нас бегал. - заговорил Мартин, снимая с пояса наручники. - Самому то не надоело?

Беглец поднял руки в примирительном жесте. Его сосредоточенные глаза метались то к приближающемуся Мартину, то к стоящему в отдалении Эрику. Вдруг его взгляд стал опасно спокойным. Преступник опустил одну руку, а на другой показал три пальца.

Мартин с Эриком переглянулись. Их руки метнулись к пистолетам в кобуре.

Два пальца. "Обратный отсчёт!" - дошло до полицейского. Он вскинул оружие на фигуру.

- Только попробуй что-то сделать, и я нажму на курок, - предупреждающе прошипел Мартин.

Беглеца это не спугнуло. Он наклонил голову набок, внимательно следя за полицейским. Даже сквозь ткань маски Мартин почувствовал самодовольную улыбку, что расползалась на его лице.

Один.

В нескольких десятках метров от Эрика раздался взрыв. Полицейские тут же ошарашенно оглянулись. Мартин бросился было к другу, чтобы проверить его состояние, но вдруг бросил взгляд на беглеца.

Тот за пару секунд непонимания успел переместиться с земли на кирпичную ограду. Заметив взгляд Мартина, он помахал ему рукой и спрыгнул на землю с другой стороны.

Полицейский стоял в замешательстве несколько мгновений. Но, мысленно махнув рукой на беглеца, бросился к Эрику.

- Эй, ты как? - крикнул Мартин, подбежав к другу. Тот, всё ещё с распахнутыми от удивления глазами, перевёл на него взгляд.

- Оглушило... Я в порядке. - ответил Эрик. - А преступник..?

- Сбежал. Снова. - процедил сквозь зубы Мартин, схватил Эрика за рукав и потащил за собой.

- Мы куда?

- В участок. Там проверят, всё ли с тобой в порядке. - ответил Мартин. В ушал послышался голос Лили.

- Мальчики? Вы в порядке? Что за грохот был?

- Это наш преступник. Опять сбежал. - ответил полицейский, лёгким движением руки выставив микрофон. - Отследить не сможешь?

- Нет, - вздохнула Лили, - сигналы не проходят. Он либо живёт как первобытный человек, без техники, либо защищён до зубов.

Мартин выругался себе под нос.

- Продолжай искать. Может, у нашего карнавального клоуна всё же есть лазейки в защите. Я на связи.

Мартин тяжело вздохнул, убрал микрофон и только сейчас осознал, что всё ещё ведёт Эрика за рукав, как ребёнка. Вид того дополнял это ощущение - он виновато уставился взглядом в асфальт, словно лично из-за него этот беглец постоянно сбегал.

- Выше нос. В следующий раз поймаем. - сказал Мартин - Он не сможет бегать вечно.