ГЛАВА 1

Было почти шесть часов вечера. На улице уже наступил сентябрь, и прохладный воздух напоминал о приближении осени.
Ария сидела за ноутбуком и без особого интереса листала ленту, когда её внезапно прервал звонок телефона.

Девушка взяла его в руки и посмотрела на номер, который определился как неизвестный. Несколько секунд она раздумывала, стоит ли отвечать, но всё-таки нажала на зелёную кнопку.

- Здравствуйте, Ария Ланская? - прозвенел мелодичный женский голос на том конце провода.

- Добрый вечер, да, - с интересом произнесла она.

- Вас беспокоит международный отдел университета. Вы сейчас можете разговаривать?

Ария немного выпрямилась в кресле.
- Да, конечно.

- Я звоню по поводу вашей заявки на программу академического обмена.

На несколько секунд Ария замолчала. Она уже успела забыть о своей заявке. Вернее, старалась не думать о ней слишком много. Последние несколько недель она убеждала себя, что шансов практически нет.

- Я вас слушаю, - наконец ответила она.

- Мы получили окончательные результаты отбора. И я хотела лично сообщить вам, что...

Женщина сделала короткую паузу.
- Вы были отобраны для участия в программе обмена. Вы отправляетесь учиться в Соединённые Штаты Америки на следующий семестр.

Ария замерла.

- Простите... что?

- Вы правильно услышали. Поздравляю, Ария.

Несколько секунд она просто смотрела перед собой, не зная, что сказать.

Америка.

Она действительно получила эту возможность.
Но радость продлилась недолго.

- А можно узнать... - осторожно начала Ария. - Что насчёт проживания и других расходов?

На другом конце провода повисла короткая пауза.

- Университет полностью оплачивает ваше проживание в общежитии. Но остальные расходы - питание, транспорт, личные нужды и всё остальное - вам придётся оплачивать самостоятельно.

Ария медленно выдохнула.

- Я поняла. Спасибо большое.

- Ещё раз поздравляю. Всего доброго.

Звонок закончился, и Ария осталась наедине со своими мыслями.

Она посмотрела на экран телефона, а затем откинулась на спинку кресла.

Америка.

Место, о котором она мечтала.
И одновременно место, которое сейчас казалось ей совершенно недосягаемым.

Она уже начала думать о том, чтобы отказаться от предложения, даже не рассказав родителям.

- Ария, дорогая, ужин готов!

Голос мамы вывел её из раздумий.
- Иду!

Девушка спустилась вниз по лестнице и направилась на кухню, где её уже ждала семья.
Она села на стул рядом с младшим братом. Напротив неё сидела мама, а во главе стола - отец.
Ария несколько секунд молчала. Она всё ещё не знала, как начать разговор.
Наконец девушка глубоко вдохнула.

- Мам, пап...

Она задержала дыхание на секунду и продолжила:

- Меня утвердили на программу академического обмена в Америку.
На лицах родителей сразу появилась улыбка.

- Дорогая, это же великолепно! - мама посмотрела на неё с гордостью, а затем перевела взгляд на отца.

Ария опустила глаза.

- Но я не соглашусь.

Улыбка мамы немного померкла.

- Почему?

- Потому что для поездки нужна большая сумма, а у нас таких денег нет.

Отец посмотрел на дочь.
- О какой сумме идёт речь?

- Шесть тысяч долларов.

За столом наступила тишина.
Только Лео, младший брат Арии, продолжал стучать вилкой по тарелке, пытаясь засунуть в рот слишком большой кусок картошки.

Лео был младше Арии на одиннадцать лет, но, несмотря на разницу в возрасте, у них были очень тёплые отношения. Ария часто сидела с ним, помогала с уроками или просто проводила время вместе.

- Дорогая, - наконец сказал отец, - мы готовы дать тебе четыре тысячи долларов. Если ты сможешь найти ещё две, мы не против, чтобы ты ехала.

Ария несколько секунд смотрела на родителей, не веря своим ушам.

- Правда?

Отец улыбнулся.

- Правда. А теперь давайте уже кушать, пока всё не остыло.
Ария резко вскочила со стула и крепко обняла сначала маму, а потом отца.

- Спасибо! Спасибо вам огромное!

Лео поднял на неё глаза и, с набитым ртом, тихо произнёс:

- Поздравляю.

Ария рассмеялась и потрепала его по волосам.

- Спасибо, мелкий.

В этот вечер она впервые за долгое время почувствовала, что её мечта действительно может стать реальностью.
Оставалась только одна проблема.
Ей нужно было найти две тысячи долларов.