Цена победы

Крыша превратилась в поле боя.

Разбитые вентиляционные шахты.

Гильзы.

Осколки бетона.

Следы крови.

Командир «Стражей» тяжело поднялся на ноги.

Перед ним стоял Солдат 505.

На его бронежилете виднелись следы от пуль.

Из-под разорванной ткани на правом плече медленно стекала кровь.

Даже металлическая рука работала уже не так плавно.

Но он продолжал идти.

Медленно.

Без страха.

Без колебаний.

- Всем...

Командир с трудом поднял автомат.

- Не подпускайте его...

Стражи снова открыли огонь.

Пули ударяли в бетон.

Несколько попали в броню 505.

Но остановить его уже было невозможно.

Одним рывком он оказался рядом.

Металлический кулак врезался в бронежилет одного из бойцов.

Того отбросило в бетонную стену.

Второй попытался атаковать электрошоковой дубинкой.

505 перехватил её рукой.

Раздался треск металла.

Дубинка разлетелась на части.

Третий бросился сбоку.

Удар.

Разворот.

Мощный толчок.

Боец перелетел через край крыши.

Лишь страховочный трос спас ему жизнь.

Командир видел, как один за другим его люди выходят из строя.

Кто-то ещё пытался подняться.

Кто-то уже не двигался.

Оставшиеся продолжали бой до последнего.

Без паники.

Без попыток убежать.

Они понимали цену своей работы.

Если сейчас они отступят...

Завтра этот человек придёт уже за кем-то другим.

Командир сделал последний рывок.

Он ударил прикладом прямо по защитным очкам 505.

Раздался треск.

По стеклу поползла первая глубокая трещина.

505 на мгновение замер.

Командир уже занёс нож.

Но металлическая рука оказалась быстрее.

Удар отбросил его на несколько метров.

Автомат выскользнул из рук.

Он попытался подняться...

Но ноги больше не слушались.

505 подошёл ближе.

Красные линзы смотрели прямо на него.

Несколько секунд оба молчали.

Командир усмехнулся сквозь кровь.

- Значит...

Вот какой ты...

Настоящий.

505 ничего не ответил.

Лишь развернулся.

Он понимал.

Задание уже провалено.

Президент жив.

Оставаться здесь больше нельзя.

Он подошёл к краю крыши.

Не раздумывая, перепрыгнул на соседнее здание.

Ещё прыжок.

Ещё один.

Через несколько секунд его силуэт исчез среди городских построек.

...

Спустя пять минут.

Над районом уже кружил новостной вертолёт.

Снизу одна за другой подъезжали полицейские машины.

Кареты скорой помощи.

Спасатели.

Журналисты пытались прорваться ближе.

- Назад!

Кричали сотрудники полиции.

- Территория оцеплена!

Вертолёт медленно пролетел над крышей.

Оператор снимал последствия боя.

Разрушенный бетон.

Разбитое оборудование.

Следы пуль.

Кровь.

Но самого Солдата 505 уже нигде не было.

Словно его никогда здесь и не было.

...

Тем временем.

Штаб подразделения «Страж».

Поздний вечер.

В комнате для совещаний стояла тяжёлая тишина.

На экране снова и снова воспроизводилась запись с нагрудной камеры одного из бойцов.

На видео было видно, как Солдат 505 в одиночку противостоит всему отряду.

После нескольких минут записи генерал выключил экран.

- Докладывайте.

Командир сидел с перевязанным плечом.

На лице красовалась свежая ссадина.

Он медленно поднялся.

- Противник...

Он сделал паузу.

- Значительно превосходит первоначальные оценки.

В комнате стало ещё тише.

- Он быстрее.

Сильнее.

Выносливее.

И превосходно подготовлен в рукопашном бою.

Генерал спросил:

- Слабые стороны?

Командир задумался.

- Они есть.

Он тоже получает ранения.

Он тоже устаёт.

Он не машина.

Несколько офицеров переглянулись.

- Но...

Продолжил командир.

- Сегодня стало окончательно ясно.

Если мы хотим победить Солдата 505...

Нам придётся стать лучше, чем мы есть сейчас.

Потому что сегодня...

Мы проиграли бой.

Но не войну.

В кабинете снова повисла тишина.

Где-то далеко, в глубине секретной лаборатории «Соры», механические двери уже открывались.

Солдат 505 медленно вошёл внутрь.

На полу за ним оставались едва заметные капли крови.

Учёные бросились к нему.

- Срочно в медицинский блок!

- Подготовьте операционную!

- Повреждены мягкие ткани правого плеча!

Воронцов молча наблюдал за происходящим.

Несмотря на кровь, пробитую броню и многочисленные повреждения, операция закончилась лишь частичным успехом.

Президент выжил.

Но самое важное произошло.

Впервые государство увидело Солдата 505 в открытом бою.

И впервые сама «Сора» убедилась:

У них появился противник, который однажды может научиться побеждать даже их главное оружие.

...

Лаборатория.

Тихий металлический звук заполнял помещение.

Инженеры работали над рукой Солдата 505.

Повреждённые панели были сняты.

Внутри виднелись десятки проводов и механизмов.

— Повреждения серьёзные, — сказал один из инженеров.

— Система выдержала только благодаря дополнительной защите.

Он посмотрел на Воронцова.

— Ещё одна такая схватка, и придётся полностью менять внешний каркас.

Воронцов ничего не ответил.

Он смотрел через стекло на неподвижного 505.

На человека, которого когда-то звали Дмитрием Волковым.

...

Позже.

Коридор лаборатории.

Лиза догнала Воронцова.

— Можно вопрос?

Он остановился.

— Конечно.

Она немного колебалась.

— Я не понимаю.

Воронцов посмотрел на неё.

— Что именно?

— Мы постоянно наносим удары.

— Уничтожаем объекты.

— Пугаем правительство.

— Но...

Она посмотрела в сторону комнаты 505.

— Если наша цель действительно уничтожить государство...

— Почему мы просто не делаем это?

— Почему всё это похоже на игру?

— Воронцов несколько секунд молчал.

Потом спокойно ответил:

— Потому что войны выигрывают не тогда, когда уничтожают врага.

— А тогда, когда враг уже не способен подняться.

Лиза нахмурилась.

— Объясните.

Воронцов подошёл к окну.

— Государство знает о нас.

— Оно знает наши имена.

— Наши исследования.

— Наши технологии.

— Если мы начнём открытую войну сегодня...

— Они уничтожат нас завтра.

— Поэтому вы хотите сначала стереть все данные?

— Не только.

Он посмотрел на город.

— Я хочу, чтобы они поняли.

— Что всё, во что они верили...

— Можно разрушить.

— Один человек.

— Одна ошибка.

— Одно оружие.

Лиза тихо сказала:

— Солдат 505.

Воронцов кивнул.

— Именно.

— Он стал символом их страха.

— Каждый раз, когда он появляется...

— Они вспоминают, что сами создали его.

Повисла тишина.

Лиза посмотрела на Воронцова.

— Но разве мы не делаем то же самое?

Он повернулся.

— Что именно?

— Вы говорите, что государство превратило человека в оружие.

Она посмотрела на комнату 505.

— Но мы тоже это сделали.

На несколько секунд Воронцов ничего не ответил.

Потому что впервые за долгое время ему нечего было сказать.

Но затем он спокойно произнёс:

— Возможно.

Он посмотрел на закрытую дверь лаборатории.

— Только есть одна разница.

Лиза ждала ответа.

— Мы знаем, что сделали.

— А они до сих пор считают себя героями.

Воронцов ушёл.

А Лиза осталась стоять в коридоре.

Смотря на человека, которого все называли оружием.

И впервые задумалась...

А действительно ли Сора отличается от тех, против кого они воюют?