Вот и доигрались...
[Охренеть, оказывается автор жив...]
Этот блаженный для крипи день начинался не с громких матов очередной жертвы наших четырёх мушкетёров, а с интеллигентного "Жрать!" Слендера. День намечался обычный, впрочем, как и другие обычные дни.
После завтрака, по обыкновению, добрая часть крипи собралась в гостиной.
- В последнее время ничего интересного! - внезапно пожаловался Джефф.
- Да уж... С этим я согласна. А ты, Таня? - обратилась Соня с вопросом к подруге.
- Я сейчас не в настроении. - Таня выглядела озабоченной какой-то проблемой. Она встала и ушла.
- Чего это с ней? - Удивилась Джейн.
- Иногда ей нужно побыть одной. - сухо ответила Соня. - Кстати, я тут заметила, что у вас нет почти никаких событий. Как насчëт устроить какую-нибудь игру?
- А что ты предлагаешь? - Заинтересовался скучающий Безглазый Джек.
- Большой недельный челлендж с крупным призом. Чтобы каждый день были какие-нибудь испытания на выбывание, и в конце-концов остался лишь один победитель! - Воодушевлённо вскинула вверх руку Соня.
- Ну и зачем? - скептически спросил Бен.
- Как зачем? Вы же сами на скуку жалуетесь! Чем не развлечение? - Возмутилась Соня.
- Хм, а если задуматься, то в этом есть смысл... - Внезапно встрял Слендер в разговор. - Как минимум это прекрасная возможность проверить ваши навыки, хотя возни много с организацией всего.
Тень, спускающаяся с лестницы вниз с Биллом рядом привлекли общее внимание.
- Да, давайте устроим челлендж. - Поддержал Джефф идею, как бы озвучивая общее любопытство касательно навыков Тени.
- Точно, хорошая идея! - Горячо откликнулись все, уже строя свои планы.
Все признавали Тень и её бесспорно потрясающие навыки, особенно после разборки с Залго, но это не отменяло желания проверить её способности. Что это вообще за человек, никому прежде не известный, вечно бродящий где попало в компании демона информации? Вся таинственность и неизвестность только разжигала азарт внутри убийц...
-Кхм. - Привлёк безликий внимание. - Тогда решено: всю следующую неделю будет проходить соревнование. Главный приз выберем из нескольких вариантов путëм голосования. Можете предлагать свои идеи. Что касается участников - решайте сами.
Слендер переместился к себе в кабинет, оставив собравшихся обсуждать сию новость. Соня хотела было метнуться к Тени с Биллом с предложением об участии, но обнаружила, что их нигде нет...
В то же время Тень стояла напротив сидящего безликого в знакомом нам кабинете.
- Можешь присесть. - Указал хозяин дома на кресло рядом с ней.
- Обойдусь. - отрезала Тень ровным голосом. - Что хотите со мной обсудить? Кажется, вы заинтересованы в соревнованиях.
- Верно. - Слендер сложил руки в замок, поставив перед собой. - Ты раздражаешь всеобщее любопытство, именно поэтому столь бесполезная идея была так горячо поддержана.
- Я не собираюсь участвовать в подобном, но эта идея отвечает моим интересам. - Её глаза расчетливо блеснули.
- У тебя есть предложения? - спросил бледноликий.
- Верно. Позволь организовать сам процесс. Даю слово, скучно не будет.
- Хорошо. - Согласился Слендер. - У тебя есть 2 дня.
Таня, ушедшая раньше времени, сидела на кровати по-турецки, нахмурившись от интенсивной работы мозга. "Я постоянно натыкаюсь на эту мысль, что упустила из виду что-то важное. Но что? Думай, мозг, думай! Хм-м, у Ская 6 кубиков пресса? Или 8? Блин, нет, это не важно. Нет, что-то другое... Так, над чем я ломала голову в последнее время? О, точно? С какого Билл всегда рядом с Тенью? Куда Тень уходила, что ей с собой потребовался Шифр? Она ведь явно проворачивает что-то у нас под носом... Но, что самое любопытное... Я не обратила на это внимание, но сейчас это кажется подозрительным. Когда мы призвали Билла и он не смог найти о ней никакой информации, а потом стоило ему взбеситься, как появилась она... Это ведь была их первая встреча, что она тогда сказала? Вспоминай, тупой мозг! Аргх, действительно, детский склероз неизлечим... О, точно. Тогда, появившись, она произнесла что-то типа: "Треугольный". Она сразу это сказала. Но Билл тогда был пирамидкой! Почему Тень назвала его "треугольным", а не "пирамидчатым" или "пирамидкой", например? По ней не скажешь, что она глупая, не могла же она просто прогуливать уроки геометрии в 10 классе, чтобы назвать пирамиду треугольником? Аааа, ладно, пофиг. Но она сказала это так... Серьëзно, что ли? У неё конечно всегда что рожа что голос кирпичом, но..."
-------
- Ты правда согласилась! - констатировал Билл факт, восторженно витая вокруг Тени.
- Заткнись, мешаешь. - она сосредоточенно чертила план площадок и ловушек для супер-игры.
Билл послушно сел рядом с ней и с безумным любопытством принялся изучать чертежи.
- Это грязевое поле? Вот потеха-то будет! Ха-ха-ха!
- Палец убери, а то размажешь. Подержи углы листа, если делать совсем нечего.
- Не хочу. - капризно сказал Шифр, хотя на самом деле взволновался: Тень была на удивление словоохотлива и терпелива для обычного.
- Вечно с тобой морока. - тихо бормотнула Тень себе под нос.
От этих слов с демоном началось что-то странное: в его разуме словно произошло короткое замыкание, ощущаемое физически как контрольный выстрел в голову. От внезапной боли глаз Билла покраснел и он медленно повернулся к Тени.
Та уже заметила перемену в поведении демона и слегка нахмурилась:
- Что с тобой.
- Де-жа-вю. - демоническим голосом по слогам отпечатал Билл, остервенело уставившись на неё в таком напряжении, будто готов в любой момент на неё напасть.
За этой болью что-то скрыто, и скрыто очень много - Билл это чувствовал. Слова Тени были как брошенный в воду камень, оставивший колебания на поверхности, но вызвавший такие же в ответ из скрытой в темноте глубины.
- Забудь. - прозвучал металлический голос Тени и всё куда-то исчезло, как мираж.
- Что... Нет! Нет, нет!!! Я был так близок к разгадке, если бы не ты!!! - потерянно взревел демон, и набросился на девушку, впечатав её за плечи в деревянный пол.
- Ты был близок к смерти. - кристально-спокойным голосом ответила она, позволяя ему в отражении её безразличных тёмных глаз увидеть, что он истекает кровью.
Он смог вот так положить её на лопатки просто потому, что она позволила ему это. Не отшвырнула пенделем куда подальше, а позволила выместить свои эмоции и успокоила. Зачем? С какой целью она всё это делает? Билл не мог понять и просто застыл, начиная осознавать подступающую физическую боль. Тень могла позволить ему умереть и тем самым самоудалиться из этого мира, но оставила. Почему-почему-почему?..
- Размазал. - с досадой произнесла девушка и Билл вдруг обнаружил себя в совершенно дурацкой позе на четвереньках, пока сама Тень уже как ни в чëм не бывало сидела на прежнем месте.
Таня, только что пришедшая на чердак и увидевшая, как Тень сидит и чертит что-то, а Билл стоит на четвереньках к Тени задом, развернулась и ушла, задаваясь вопросом на наличие в заднице у демона точилки для карандашей.
"Короче, вхожу значит на чердак, а там - такое!.. " - делилась Таня свежими впечатлениями в компании крипи и друзей, после чего началось бурное обсуждение того, какие полезные функции скрывал в неожиданном месте демон информации. Догадки были самые безумные: от освежителя воздуха до своеобразного пенала. Но вот пришёл эксперт по объяснению странных ситуаций, Офф, и заключил: "Ну всё с ним теперь понятно - заднеприводный. Хорошо его оттарабанили в бампер, раз аж кровь потекла..." От дальнейших подробностей крипов спас только тапок, которым Таня заткнула эксперту пасть и сама пригрозила "оттарабанить в бампер".
А тем временем Тень закончила последние штрихи и просто молча размышляла над тем, в какой части леса лучше устроить этот "полигон". Билл, уже оправившись от недавнего потрясения, сидел рядом и молча разглядывал окончательный вариант.
- Ты не успеешь всё это сделать за 2 дня. - хмуро сказал он.
- Да.
- Ты только что признала это? - спросил демон, не веря своим ушам.
- Да.
- Тогда как ты собираешься провести это дурацкое соревнование?
- Ты поможешь.
- Да. Стоп, как ты это сделала?!
- Пошли, у нас много работы. - глаза Тени насмешливо прищурились.
Билл проныл, но полетел за ней, предвкушая нечто интересное.
--------
- Сегодня первый день недельного квеста, который устроила Тень! - с восторгом произнесла Соня, разминая ноги.
- Угу. - задумчиво поддакнула Таня.
- Таня, Соня, в гостиной повесили объявление с подробностями и условиями. - доложил Серый, войдя в комнату.
- И что там? - спросила Таня, настроившись внимательно слушать.
- Да ничего особенного: координаты места старта, время сбора - полдень. Одеться по своему усмотрению, с собой можно взять только 1 любой предмет, даже пистолет, но только с одной пулей. Правило квеста одно: убитый выбывает. Подробности объяснят на старте. - по памяти изложил Серый.
- А главный приз? - спросили хором девушки.
- Главный приз - всё, что хочешь, при условии, что ты способен это получить. Вот хитро придумала Тень! - сказал Лëха, присоединяясь к компашке друзей.
- Да. Например, даже если я захочу увидеть голого Спанч Боба, я не смогу, потому что не способна проникнуть в 2d-мир!
- Сонь, просто зайди в следующий раз в отдел хозтоваров, и там таких разноцветных голых 3D Спанч Бобов на всю жизнь насмотришься. - посоветовала Таня.
- Соня, зачем тебе вообще видеть голого Спанч Боба? - поинтересовался Сергей.
- Я привела элементарный пример, чего вы так на нём зациклились? Нет у него там ничего, если так интересно. - рассердилась Соня.
- Ладно, давайте отложим споры и ссоры на потом и лучше подумаем над предстоящим челленджем. Вы же понимаете, что это идеальное место, чтобы подгадить крипам? - напомнил Алекс, чем тут же заставил всю компашку зловеще захихикать...
К полудню все были на месте.
Место старта представляло собой обычную лесную поляну со скошенной для удобства травой. В природный пейзаж не вписывалась лишь металлическая рамка наподобие металлоискателей в аэропортах. Откуда электричество взялось? Этого Таня так и не узнала.
Кроме Тани и ко пришли почти все обитатели особняка, даже Слендер и Залго. Все с интересом осматривались и ждали появления Тени.
Та появилась ровно в назначенное время, вместе с Биллом, и быстро объяснила, что предстоит участникам.
- Серьёзно, просто пройти маршрут в лесу? И на это мы собрались убить неделю? - возмутилась Соня, когда они уже спустя некоторое время стартанули. - И вы видели, с какой довольной рожей Шифр проверял всех на наличие лишних предметов и забирал их?
- Не недооценивай задумку Тени. - заступился за телохранителя сестры Лëха. - Вы разве не заметили: это не наш лес, он немного другой. Чем дальше мы идём, тем больше я в этом убеждаюсь.
- Меня насторожило уже то, что пересекали рамку все вместе, а в итоге мы оказались разбросаны по лесу поодиночке. Это словно иллюзия, очень похожая на реальность. Билл явно приложил к этому руку. - добавила Таня. - К тому же вы зря не прислушивались ко всем её словам. Она сказала не заботиться о пище и воде. Возможно ли, что это просто симуляция реальности, в которой мы не испытываем базовых потребностей?
- Чëрт, ну и в чëм тогда прикол квеста? - вздохнул Серый, внимательно осматриваясь.
- Ты ещё не понял? - нахмурилась Таня. - Просто дойти до финиша с помощью подсказок - это полбеды. Настоящая проблема в конкурентах. Тень ничего не сказала о том, что нельзя самостоятельно их устранять, она лишь вскользь упомянула, что все подсказки в единственном экземпляре и квест закончится тогда, когда один человек дойдëт до конечной цели. Таким образом, всё сводится к битве "все против всех". Наше преимущество в том, что мы умеем работать в команде, в то время как остальные вряд ли смогут друг другу доверять.
- Агрх, тогда наш план пошёл Смайл-догу под хвост. Я мог бы взять нож, но вместо этого взял слабительное, которое тут будет бесполезно, если ты права насчёт симуляции. - раздражённо высказал Серый.
- Я ничего не утверждаю, это лишь догадки. О, вот сейчас и проверим, действует ли тут пурген. - ответила Таня и коварно усмехнулась, завидев впереди первого подопытного - Джеффа.
Ему бы бежать, только завидев четырёх бестий, но нет: убийца вспомнил былые унижения и решил отомстить ребятам, помчавшись в открытую с вытащенным ножом и фирменной жутковатой лыбой.
Таня, Соня и Серый бросились врассыпную, Лëха же стоял на месте и ждал, пока Джефф-тупица до него добежит. Несколько раз Алекс (серьёзный Лëха, то бишь) увернулся от ножа и, выбрав подходящий момент, пнул Джеффа в живот со всей своей дури-матушки. Убийца отлетел к дереву и стукнулся башкой. Из-за дерева тут же появились остальные ребята и окончательно его вырубили.
- Серый, ты же хотел нож? Не бойся просить у вселенной, она исполнит все твои желания. - протягивая парню нож Джеффа, со смехом произнесла Соня.
- И давай сюда слабительное. Ща проверим, как тут всё устроено. - потёрла руки в предвкушении Таня. - Лëха, ты не поранился?
- Нет вроде. После тренировок с Тенью было бы глупо пораниться от таких предсказуемых ударов. - Лëха подошёл к компашке.
- Так, слабительное мы ему скормили. А что дальше с этим мурзиком делать? - спросила Соня у Тани, как у главного мозга их квартета.
- Устранять конечно. По правилам же сказано: кто убит - тот выбыл. - процитировал слова Тени Лëха.
- Не так сразу. Иначе не узнаем, действует ли тут слабительное. - с исследовательским интересом напомнила сестра.
- Кстати, а чисто гипотетически если он в этой симуляции реальности наложит в штаны, что с ним в настоящей реальности будет? Как вообще работает этот мир и как он влияет на нас? - задумался Серый.
Соня аж присвистнула:
- Нихрена себе ты выдал!
- Могу предположить, что Билл создал виртуальную реальность с полным погружением. Он ведь демон информации, наверняка способен закодировать информацию мира и создать искусственный мир. - пробормотала Таня. - Тогда обыск был лишь предлогом, чтобы Билл как-то на нас воздействовал.
- Да какая разница, вы лучше подумайте, как нам найти первую подсказку. - напомнила Соня о квесте.
- Вполне очевидно. Для начала надо забраться наверх на какое-нибудь высокое дерево и осмотреться. - Серёга с улыбкой тронул её за плечо.
- А чего сразу я? - вредно возмутилась Соня.
- А кто у нас лучший древолаз? - подкупающе протянул Серый.
- Поняла, вы меня за обезьяну считаете... - проворчала Соня, разминая руки и осматривая ближайшие деревья.
- Ну не совсем обезьяна, ты посимпатичнее... - лукаво усмехнулся Серый.
- Да пошёл ты! - огрызнулась девушка и полезла наверх.
- Зря ты так. Она тебе лицо потом разрисует перманентным маркером, - злорадно хмыкнула Таня Серёге.
- Ну и пусть, - парень слегка улыбнулся.
- Странный ты. - покачала Таня головой.
- Чуете, чем пахнет? - внезапно вмешался Лëха.
- Ребят, признавайтесь, кто вчера ел гороховый суп? - Таня поскорее зажала нос.
- Это пурген подействовал! - в восторге указал Серёга на Джеффа.
- А чего эта вонь такая убийственная? Как это прекратить? - со страдальческим лицом, уже чуть не плача спросила Таня. Ей с братом это очень напомнило приключение в аду, когда прорвало канализацию.
- Может, избавиться от него в этой симуляции? - с зажатым носом предположил Лёха и по-геройски подошёл к Джеффу, морщась от вони, быстро вытащил нож и быстро резанул в месте сонной артерии.
Тело Джеффа исчезло, разлетевшись в пыль.
- Всё? - стоило Тане разжать нос и сделать вздох, её лицо аж позеленело от витающего в воздухе "амбре". - Да что ж такое то! Это какой-то баг? Вы как хотите, а я лучше тоже полезу наверх к Соне...
Парни с кислыми от вони лицами переглянулись и без команды полезли следом. "А Таня ещё маме жалуется, что у меня носки воняют..." - не без злорадства взглянул на сестру Лëха.
- Э, вы чë лезете, я уже спускаюсь, - охренела Соня, столкнувшись с друзьями. Впрочем, по их рожам она тут же смекнула, что они явно не с хорошими новостями. А спустя лëгкое дуновение ветра она без всяких инсайтов догадалось, в чём дело.
- Мы уже убрали Джеффа, - сразу ответил Серый на ещё не заданный вопрос Сони. - Почему эта вонь усиливается, тоже не знаем.
- Это явно Билл с багом постарался! - почти прорычала Таня. - Я отказалась от его сделки, поэтому этот гад треугольный, позор Неевклидовой геометрии, выбравший вилку в глаз, решил подгадить!
- Так, узбагойся, - угарнув над её руганью, сказал Лёха. - Вдруг он услышит и ещё чего тебе сделает.
- Ребят, давайте просто уйдём отсюда поскорее, или меня стошнит, - страдающе обратилась к друзьям Соня.
- Куда?
- Чуть повыше вы бы сразу увидели, что посреди леса стоит огромное дерево, гораздо выше остальных, прям как Эмпайр-стейт-билдинг высотой. Логично же, что нам туда. - убеждённо заключила Соня.
- Н-да, теперь ясно, почему Тень не дала никаких подсказок... - задумчиво произнёс Лёха.
Не тратя больше время, невесёлый квартет сначала перемещался по веткам деревьев, а потом, когда эти дибилы прыгнули на один сук и тот сломался, пролетев с ними на свидание с землёй-матушкой, ребята решили, что по земле как-то надëжнее. В общем, не прошло и четверти дня, как друзья приблизились к гигантскому стволу дерева-башни.
Хотя они подошли одними из первых, возле ствола уже стояли несколько знакомых лиц.
- ...а я говорю, что носки! - орал демон, упорно настаивая на своём.
"Вот баран монохромный! С кем это Скай спорит?" - хмыкнула с издëвкой Таня.
Обогнув внушительный ствол дерева, ребята увидели Билла в виде пирамидки, охраняющего дверь прям в дереве.
- О-о-о, вот и новые гости! - азартно прищурил глаз Билл.
- Вы! Это вы что-то натворили?! - сквозь зубы прошипел Скай.
- Мы нечаянно, - невинно ответила Соня.
- Мы не виноваты! - одновременно с подругой заявила Таня. - Виноват он! - она указала пальцем на Билла.
- Ха-ха-ха, хорошая шутка, деточка! - рассмеялся Шифр. - Поверьте, теперь стало гораздо веселее!
"Чего он в таком замечательном настроении? Прям чуть ли не приплясывает, чесслово!" - насторожилась Таня.
- Короче, мой ответ - носки! - отвлëкшийся на пришедший квартет Скай вернулся к своему спору.
- Ха-ха, неправильно! Ты точно разумное существо? - насмешливо поинтересовался Билл.
- А в чëм прикол? - вмешалась Таня.
- Отгадай загадку - получишь пропуск внутрь, - ответил демон.
- Так что за загадка? - усмехнулась Таня.
- Что сложно найти и легко потерять?
- Пфффф! - не сдержалась Таня. - С учётом нынешних реалий, психологически здорового человека. А в моём случае совесть. В твоём тоже. Ещё смысл жизни. Доверие. Деньги в конце-концов. Кстати, а причём тут носки?.. - она в недоумении зыркнула на Ская.
- Неважно, - буркнул демон себе под нос и отвернулся от неё.
- Хммм, - задумчиво протянул Билл, услышав танин ответ.
- Этот вопрос некорректный, - шагнул вперёд Лëха. - На него слишком много ответов. Ты можешь под этим предлогом отрицать любой наш ответ.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Билл, и довольно поправил бабочку: - ты прав, мальчик! Я просто жду, когда выйдет временной лимит, чтобы исключить остальных участников, которые не успеют сюда добраться, ха-ха!
- И сколько нам ещё ждать? - поинтересовалась Таня, недовольно скрестив руки.
- ВЕЧНОСТЬ! - демоническим голосом воскликнул Билл, вспыхнув красным огнём, чем всех испугал, но тут же вернул себе прежний вид и глумливо засмеялся: - Ха-ха-ха, шутка, ещё полчаса. Через полчаса тут будет невозможно находиться по одной нелепой и забавной причине!
- Ты специально создал этот баг! Это вне правил! Тень об этом не говорила! - возмутилась Таня, внутренне горько сожалея, что скормила пурген Джеффу.
- Правила здесь придумываю я, деточка, - язвительно прищурил глаз Шифр. - У нас некоторые изменения. Готовьтесь к тому, что дальше будет веселее. Объясню через 28 минут.
[Продолжение следует...]
________
Небольшое объявление: автор вернулся, но у автора кончаются идеи, поэтому он будет признателен, если кто-нибудь из читателей напишет: что в целом ждёт от данной истории, что стоит подправить, и как по вашему мнению должна закончиться эта история (умоляю, только не вот эта пошлятина в духе "они женились на криппи и жили долго и счастливо")
Целую взасос Иисус Христос