Глава 17. Алый рассвет
Этой ночью теневой кот снова пришёл к Рею, приказав убить Оли. Рей нашёл переправу через реку в полчаса по течению реки от границы стаи Рины. И теперь Рей уже крался сквозь тёмные валуны реки. Наконец редколесье превратилось в густой смешанный лес и Рей забрался на ближайшие дерево чтобы оглядеться. Вокруг было тихо, лишь ветки деревьев качались из стороны в сторону, подгоняемые ветром, дующим прямо в морду чёрному котику. С ветром повезло и Рей начал свои поиски. Территория стаи Рины была не самой большой и за ночь её можно было обойти. Так как солнце только село, у ночного убийцы была впереди полно времени.
Рей нашёл кошку, пьющую из реки. В воздухе не было ни намёка на чужих котов. Обойдя местность по ветвям деревьев, Рей наконец убедился в отсутствие посторонних глаз, но убивать не спешил. Оли наконец напилась и направилась к лагерю быстрым шагом, жадно прислушиваясь к любому звуку. Рей следовал за ней и наконец нагнав, на прыгнул с дерева, пригвоздив к земле. Оли успела вывернуться и отскочила. Рей набросился на неё ещё раз, ударом лапы сбив её с ног. Рей часто был в уличных драках, когда жил вместе с Оки(сестрой) и был научен многим приёмам. Оли громко закричала на весь лес и Рей быстрым ударом лапы рассёк ей шею, превратив громкое мяуканье в жалкое хлюпанье. Оли явно мог кто-то услышать и Рей запрыгнув на ель, забрался на верхние ветки он начал ждать. Нечего не произошло. Рей ждал достаточно долго, по ощущениям несколько часов. Внизу было тихо. Наконец Рей решил спуститься. Кровь Оли уже успела впитаться в землю. Рей положил рядом с телом плющ и выжал сок нескольких трав.
Только он хотел запрыгнуть обратно на ель, как его что-то сшибло с лап, откинув на некоторое расстояние. Тут же вскочив, Рей увидел здоровую, рыжую фигуру Ирбиса.
«Чего? С чего это он тут? Или он специально дал мне убить Оли? Чёрт, попался! Главное сейчас сбежать.»
Вслед за Ирбисом, меж деревьев выглянуло ещё четверо котов. Они угрожающе шипя начали наступление. Рей оценив ситуацию запрыгнул на ближайшие дерево. Ирбис тут же полез за ним, но куда уж ему достать Рея, который полжизни пролазил по деревьям! Рей решил сначала оторваться от хвоста и повёл погоню параллельно реке. Ирбис вскоре отстал. Рей спустился с дерева и извалявшись в пахучей траве направился к реке. Началось редколесье, и чёрный кот больше не мог прыгать по ветвям. Дело приняло скверный оборот, теперь в стае Рины знали кто убийца. Вокруг было тихо - ни души.
Подойдя к реке, Рей почувствовал чужой запах и тут же на него кто-то напал. За долбали уже! Это был большой, пушистый белый кот по имени Перо. Рей ловко вывернулся из-под него, но Перо ударил его по задним лапам, опрокинув на землю. Рей взвыл от боли. На днях из-за ночного кошмара он выпал из дупла, и травмированная лапа заболела новой болью. Перо уже успел исцарапать бок Рея, когда чёрный кот пришёл в себя. Рей отскочил, но снова упал, сшибленный ловким Тимми. Рей понял, что против двух котов ещё и раненым ему не противостоять и начал прорываться к реке. Но со стороны реки его уже ждало трое котов. Откуда они вообще взялись?! Тимми вгрызся в переднюю лапу Рея, из-за чего кот взвыл и начал бешено вырываться. Пару ударов Пера и Рей уже беспомощно распластался по земле истекая кровью.
«Жалкое зрелище!» - подумал то ли Рей то ли теневой кот.
На берег реки вышло ещё множество котов. Почти вся стая Рины.
- Так ты всё-таки выжил? - услышал Рей удивлённый голос Рины - Так зачем тебе всё это?
- Ради жизни нужно уметь приспосабливаться к любым поставленным условиям... - прохрипел Рей.
«Жалкая жизнь, жалкая смерть. Теневой кот так и не исполнит своего обещания... Обидно» - подумал Рей кое-как пытаясь подняться.
Лапы шатались и перед глазами Рей нечего не видел. Вероятно, он здесь и умрёт от потери крови. Вся стая молча смотрела на кочующего кота. Рей оглядел своих бывших товарищей и ели волоча лапы побрёл вдоль берега. Некто не собирался его догонять, по одному взгляду на Рея было ясно, что ему остались считаные минуты.
Рей всё брёл по берегу реки, вспоминая, как он до этого докатился. В небе забрезжил алый рассвет. Холодные лучи коснулись окровавленной шерсти Рея. Лапы кота заплелись, и он упал. Рядом он слышал течение реки и песнь только проснувшихся птиц. Наконец Рей хоть раз в жизни почувствовал себя свободным и счастливым. Наконец-то он свободен, наконец-то ему нечего не надо. Боль в разодранном теле начала покидать Рея и чёрный кот почувствовал рядом с собой уже давно забытое тепло матери, сестры и брата. Наконец-то всё кончилось, наконец-то Рей свободен...