глава 1

В соседней комнате раздался крик:

- Клянусь Богом, если ты сейчас не встанешь, я не пущу тебя гулять на выходных!

Первый день после осенних каникул начался для Семёна с осознания, что он снова опаздывает. Он открыл глаза и, даже не до конца проснувшись, начал одеваться. Застегнул рубашку, натянул штаны, закинул портфель. Часы показывали 8:30. Первый урок уже начался. Перед ним стоял выбор между едой и чисткой зубов. Первое победило.

Схватив со стола бутерброд, Семён обувался и жевал кусок колбасы, когда входная дверь открылась. В проёме стояла мама - Анастасия Игоревна. Она поправила ему воротник.

- Сёма, ну как так? Первый день после каникул, а уже опаздываешь. Какой позор... - Она потёрла переносицу и за руку вывела его к машине.

- Ты хоть зубы почистил? А то выглядишь, мягко говоря, так, будто тебя пчёлы покусали.

Семён потёр глаза и дыхнул на руку. Запах был, мягко говоря, не особо приятным. Он смутился и прижался к спинке, желая спрятаться от мира.

«Да уж... позор какой, а не первый день. А что люди подумают? Ещё и в первый день после каникул!»

Машина остановилась.

- Приехали, - звонко сказала мать, щёлкнув дверью. - Жду тебя к двум. Целую!

Семён остался один, глядя вслед уезжающей машине. Он долго думал о первом дне: как зайдёт в класс, как поздоровается с одноклассниками, как начнёт рассказывать, что произошло с ним за неделю. Но из-за одной маленькой оплошности всё пошло криво. И виноват в этом был он сам.

Наконец он остановился перед дверью в класс. Открывать её уже не хотелось: все взгляды будут направлены на него. Ужасное чувство. Но, неуверенно повернув ручку, Семён сделал шаг вперёд.

«Всё как я и предполагал».

Под любопытными взглядами он подошёл к парте. На его законном месте сидел незнакомый парень.

- Эй... - тихо обратился он. - Ты... сидишь на моём месте.

Незнакомец посмотрел на него с задумчивой улыбкой.

- Правда?

- Да.

- А я думал, на стуле.

Семён смутился и осмотрел класс. Все шептались, и ему казалось, что это из-за него.

«Он издевается, что ли? Почему просто не встанет и не пересядет?»

Тяжёлый топот перекрыл его мысли. В класс зашёл учитель.

- Так, дети, все тихо, успокоились. Как-никак девятый класс, уже взрослые. Семён, а ты чего стоишь?

- Евгений Романович! Моё место заняли!

- Так сядь рядом, делов-то.

«Чего?.. Рядом? А как же моё место? Я тут вообще-то девять лет сижу».

- Но, Евгений Романович...

- Никаких «но», хватит ерунду разводить! Сядь рядом, и мы начнём урок.

Семён, скрипя зубами, поставил рюкзак рядом со столом и неохотно сел за парту. Весь этот разговор заставил его почувствовать себя никчёмным.

Учитель продолжил:

- Итак, в этом учебном году с нами будет учиться новенький. Прошу, Рома, поднимись и представься.

Неожиданно для Семёна его сосед поднялся и вышел к доске. Семён не слушал. Он уже представлял, что теперь о нём будут говорить.

«Вот зачем я вообще начал? Теперь слухи пойдут...»

Прозвенел звонок, и одноклассники побежали к новенькому с расспросами. Всем было плевать, что произошло с Семёном за каникулы. Подготовленные фразы так и не пригодились.

- А откуда ты приехал?

- А почему перевёлся?

- А где ты живёшь?

- У тебя есть брат или сестра?

Вопросы сыпались со всех сторон, но ни на один из них он не ответил. Семён остался стоять возле парты, неловко перебирая лямку рюкзака. Ещё минуту назад он думал, как все будут спрашивать его про каникулы. А теперь всё внимание досталось новенькому.

«Я сам хотел, чтобы меня заметили».

Он покосился на Рому. Тот спокойно стоял посреди толпы и, кажется, совершенно не переживал из-за такого количества людей вокруг.

«Как он вообще так спокойно стоит? На него же все смотрят».

Семён тут же отвёл взгляд. Ему самому хотелось внимания, но стоило кому-нибудь посмотреть на него чуть дольше обычного - и хотелось куда-нибудь спрятаться. Поэтому он снова посмотрел на Рому - человека, с которого стоит брать пример: спокойного и послушного.

«Ему не страшно? Стоит, как статуя, окружённая фанатами».

Семён громко кашлянул и наконец набрался сил заговорить:

- Рома, а хочешь, я тебе школу покажу? А то ты вдруг потеряешься!

Все одноклассники перевели взгляд на них. Рома лишь символически улыбнулся и заметил:

- Я уже изучил, где все кабинеты. В ассистентах не нуждаюсь.

Семён уставился на него и вцепился в лямку рюкзака. Одноклассники начали о чём-то болтать, но их он не слышал. Ладони стали потными, а внутри будто всё сжалось.

«Такой умный, типа отличник?.. Только и повёл себя как мудак на людях».