Глава 1: Долина Смерти

Глава 1. Долина Смерти
2222 год.
Электричество исчезло за одну ночь. Не было вспышки, не было взрыва - просто тишина. Лампы погасли, экраны почернели, двигатели встали. Мир рухнул в темноту и разруху. Выжившие назвали это Тьмой.
А потом люди решили, что смерть должна быть хотя бы интересной.
Они собрали игроков наугад - вытаскивали из подвалов, из развалин, из лесов. Разбили на дуо. Бросили в локации, где уже давно не ступала нога живого человека. Четыре группы. Четыре пары. Никто из них не знал о существовании остальных.
Первая локация - Долина Смерти.
Когда-то здесь стоял крупный город. Теперь от него остались только скелеты небоскрёбов, торчащие из земли, как сломанные зубы. Дороги превратились в растрескавшиеся каньоны, заваленные ржавыми остовами машин. Всё заросло чёрно-зелёной плесенью - она висела тяжёлыми коврами на стенах, сочилась из трещин, пульсировала, словно дышала. Густой туман стоял стеной, холодный и липкий, будто кто-то выдохнул в лицо весь страх мира. А самое страшное - над головой висела луна. Полная, яркая, серебристая. Хотя часы на запястьях всех игроков показывали ровно 12:00 дня.
Время здесь тоже сошло с ума.
Группа 1
Они шли первыми. Парень и девушка, обычные, напуганные. Бывший курьер и учительница. Держались за руки, постоянно оглядывались.
Из тумана вышел незнакомец. Улыбчивый, в потрёпанной куртке, с чистыми глазами.
- Короткий путь есть, - прошептал он. - Через старый туннель под центральной площадью. Я проведу.
Они поверили.
В туннеле запахло сырой землёй и старой кровью. Незнакомец шагнул в темноту и растворился, как дым. Стены начали шептать. Парень закричал и бросился бежать. Девушка - следом.
Первый сорвался в пропасть. На дне белели кости сотен до него. Он кричал ещё долго.
Второй влетел в узкий коридор, где стены были покрыты засохшей кровью. На середине пути камень застонал. Стены медленно, со скрежетом, начали сходиться. Она успела только вдохнуть, прежде чем её раздавили.
Группа 2
Бывший наёмник по кличке «Клык» (в розыске уже три года) и женщина-следователь из старых органов. Они ненавидели друг друга с первого взгляда.
Из тумана вышел тот же незнакомец.
- Короткий путь...
Клык не дал ему договорить. Один удар ножом в горло - и «незнакомец» захрипел, упал и... растаял в плесени.
- Дух, сука, - сплюнул наёмник.
Следователь выхватила пистолет (единственный на всю игру) и выстрелила в воздух.
- Больше никто не подойдёт!
Они пошли дальше. Кровь, ярость и взаимная ненависть помогли им прорваться через все ловушки. Они даже не заметили, как плесень на стенах шевелилась им вслед.
Группа 3
Дэймон и его девушка, Кристина.
Дэймон - кардиохирург, а она - бывший чемпион мира по самбо, которая после спортивной карьеры работала в турагентстве. До Тьмы мы жили в совершенно разных мирах, но когда всё рухнуло, нашли друг друга и влюбились так сильно, что весь этот безумный мир отошёл на второй план.
Они шли, крепко держась за руки. Иногда останавливались посреди развалин, чтобы поцеловаться. Когда туман становился особенно густым и холодным, я прижимал её к себе и шептал: «Не бойся, я здесь». Кристи смеялась своим низким, уверенным смехом и отвечала: «Я и не боюсь. С тобой я готова пройти хоть всю Долину Смерти пешком».
Они не видели никаких незнакомцев.
Вернее, видели.
Из плесени вышли трое.
Первый - старик в лохмотьях с металлическим ошейником.
- Дальше будет хуже. Подвесной мост над пропастью - он качается. Духи любят раскачивать его, когда вы на середине.
Второй - женщина с пустыми глазницами.
- Не входите в здание с красной дверью. Там время течёт назад.
Третий - мальчишка лет четырнадцати, весь в плесени.
- Если услышите детский смех - бегите. Это не дети.
Они прошли мимо них, даже не повернув головы. В этот момент Кристи рассказывала Дэймону, как в детстве боялась тумана, а теперь он ей нравится, потому что в нём мы одни. Он смеялся и целовал её в висок. Духи остались позади, тихо бормоча что-то про «безумных влюблённых, которых даже мы не можем достать».

Они спокойно прошли все трудности. Подвесной мост? Они шли по нему, глядя только друг на друга, и Кристи даже не держалась за верёвки - она просто доверяла ему и своей силе. Здание с красной дверью? Они даже не заметили его. Детский смех в тумане? Они просто подумали, что это ветер играет в обломках.
Группа 4
Два холерика.
Один - с биполярным расстройством. Только что орал на весь город, что всех убьёт, а через минуту уже хохотал и предлагал «взорвать эту долбаную долину». Второй - с шизофренией. Постоянно разговаривал с «голосами в голове», которые, по его словам, «очень даже толковые парни».
Они тоже увидели троих предупреждающих.
Старик начал говорить про мост - первый холерик заорал: «Да заткнись ты, старый пердун!» и кинул в него камень. Женщина попыталась предупредить - второй уже кричал на свои голоса: «Нет, ребята, это не те, это просто глюки!»
Мальчишка открыл рот - оба одновременно рявкнули: «Пошёл нахер!»
Они прошли дальше, громко ругаясь друг с другом. Биполярный периодически впадал в ярость и ломал всё, что попадалось под руку, а шизофреник комментировал «голосам», что «эти двое - нормальные, не то что предыдущие».
Плесень и туман расступались перед их безумием.
Все четыре группы (те, кто остался) вышли к промежуточной локации - старому лесу за подвесным мостом. Там, среди чёрных деревьев, стояла полуразрушенная беседка с подсказками на стенах.
Но это уже следующая глава.
А пока луна всё ещё светила посреди «дня», плесень тихо дышала, а где-то в тумане трое предупреждающих смотрели вслед уходящим парам и качали головами.
- Эти двое... - прошептал старик, глядя на меня и Кристину. - Они вообще не играют.
- Значит, - ответила женщина без глаз, - они или пройдут всё... или сломают игру к чертям.
Туман сгустился. Луна улыбнулась.
Игра только начиналась.