Глава 1
Злополучный долгий день сменился издевательским вечером. В лифте застряла какая-то парочка, и Владу пришлось подниматься на четвёртый этаж пешком. Усталость сказалась на всём теле, ноги передвигались с трудом, но хождением пешком не заканчивалось. С предвкушением завалиться на кровать Влад взялся за ручку двери и обнаружил, что она не заперта. А это могло означать только одно: пожаловала Фёдоровна. Хозяйка квартиры.
Чрезмерно толстая женщина с маленькими глазками, обвисшими щеками и двойным подбородком. Влад даже придумал ей вполне подходящую кличку - Бульдог.
- Чё у тебя на автомойке такого произошло, что так долго задержался? Я уже замучилась тебя ждать, - проворчала Фёдоровна вместо приветствия. Подбоченившись она заняла своим массивным туловищем почти весь узкий коридор. У её ног лежала наполненная чем-то чёрная сумка.
- Клиент вредный попался. Пришлось перемывать машину, - коротко бросил Влад. Ему сейчас не особо хотелось выяснять отношения со сварливой женщиной, но если Фёдоровна встала на чьём-то пути, то её как гору ничем не сдвинешь.
- Зарплату получил? Ты обещал мне заплатить за жильё. Просрочка уже целую неделю, - с давлением произнесла женщина.
- Я помню. Зарплату шеф задерживает. Какие-то неполадки у него там. Вы сможете подождать хотя бы до следующей недели?
- Совсем уже обнаглел. Так и кормишь меня обещаниями.
- Вы же знаете какая у меня ситуация. Если бы я мог, то устроился бы на работу получше. Но я не могу! - сказал Влад в оправдание.
Старуха поморщилась и выдала нотацию:
- Хватит ныть. Я не маразматичка. Сам виноват, что по малолетке в тюрьму попал. Нечего было доверять всяким Васям.
- Так мы договорились? - с надеждой спросил Влад.
- Нет, дружок. Так не пойдёт. Мне тоже деньги нужны. Я больной человек, мне лекарства покупать. Так что забирай своё старьё и проваливай! Я над тобой сиротой сжалилась, а ты ко мне вон как относишься, - заупрямилась женщина.
- Но, Фёдоровна... - Влад хотел предпринять ещё одну попытку договориться, но хозяйка его перебила.
- Ничего не хочу больше слышать! Я найду другого постояльца! Выметайся сейчас же!
- Дайте хоть переночевать.
- Вон отсюда! - зарычала Фёдоровна и тут же зашлась в приступе удушающего кашля.
- Чтоб вы совсем от астмы задохнулись. Жирная корова! - не выдержал Влад, подхватил сумку и стремительно ушёл, громко хлопнув входной дверью. Фёдоровна даже возмутиться не успела.
***
Влад швырнул сумку на скамейку, стоящую у подъезда, плюхнулся сам и затянулся табаком. Нервы. Эта привычка выработалась ещё в тюрьме. Он хотел завязать, но пока не получалось. Парень осознавал, что перегнул палку с таким резким оскорблением, но очень сильно ему захотелось поставить Фёдоровну на место. Слишком долго она распространяла свои токсины. Влад терпел её выходки из-за комнаты в квартире. Вот и накипело.
И теперь парень задался вопросом: куда идти? Немного поразмыслив Влада осенила вполне здравая идея. Дед Валера приютит его на какое-то время.
Влад поднялся, выбросил окурок в урну и закинул сумку на плечо. Будучи всё ещё раздосадованным от того, что на него свалилась очередная куча неприятностей, уныло побрёл по тротуару. Дорогу освещали фонарные столбы. Неоном сверкали вывески казино и клубов, зазывая пуститься в танцевальный движ и игровой экстаз. Сияли афишами развлекательные центры. Горожане, которые могли зарабатывать, тут же всё тратили на развлечения. Кутили до изнеможения и напивались до упада в барах, снимали в борделе девушек и парней лёгкого поведения. Ночных бабочек можно встретить и на любой выгодной точке, где лучше спрос у клиента. Влад часто видел, как они, ярко накрашенные и откровенно одетые, под громкий смех запрыгивали даже в не слишком дорогие машины. Лишь бы заплатили. А предприниматели, содержащие все эти заведения, хорошо набивали себе карманы. Понастроили роскошных особняков с высокими заборами и часто вылетают за границу отдыхать в купленных за миллионы виллах. Веселить людей и доставлять им удовольствие оказалось очень выгодно.
Влад собрался перейти дорогу. Оглянулся. Человеческие буйства вокруг ненадолго заглушил раскатистый рёв мотора. Красный кабриолет с открытым верхом резко вылетел из-за поворота. За рулём сидел ухмыляющийся брюнет, рядом с ним рыжая красавица. Парень затормозил, будто пропуская пешехода. Влад ступил на зебру. Взглянул на водителя, а он задержал взгляд на нём. И Влад замер. Его пленили магнетические тёмно-карие глаза незнакомца.
Брюнет первым очнулся от наваждения и резко вдавил педаль газа до самого упора. Влад кое как успел отскочить в сторону.
- Ты меня чуть не задавил, придурок! Чтоб ты сдох!
Молодой мажор услышал парня. Поднял правую руку и показал средний палец. Влад пожалел о том, что проявил интерес. Наоборот сейчас с удовольствием бы набил смазливую рожу зазнавшемуся нахалу, а вместо этого ему оставалось лишь подавить унижение и двигаться дальше.
- Как же меня всё достало! Ненавижу этот чёртов город! - пробурчал Влад, пнув носком поношенного кеда мелкий камешек.
Однако потом всё равно озадачился. Что за притяжение непонятное было? Ощущать такое весьма непривычно и Влада напрягли возникшие чувства.
***
Валера обитал в никому не нужном подвале на улице Прудской. Царивший внутри полумрак разбавлял тусклый огонёк свечи. Дед лежал на матрасе, а у него на животе дремал дымчатый котёнок, свернувшись клубком. Владу уже доводилось ночевать в одном помещении с Валерой. После гнили в тюрьме для него подобное стало вполне обыденным. Да и в компании старика вполне интересно: он многое повидал за свои семьдесят два года. Его есть за что уважать.
- Ну как ты? Держишься? - поинтересовался Влад, удобно устроившись на постели из картона и тряпок.
- Как утопленник за соломинку, - усмехнулся товарищ по несчастью, обнажив жёлтые зубы.
- У тебя пополнение, - Влад указал на котёнка.
- Да. Прям в мусорный бак его выбросили представляешь? Мне жалко его стало вот и подобрал.
- Он очень милый. Люди сволочи.
- Не все, мой юный друг, но тварей всё же больше. Даже родня может подставить.
- И тебя кто-то предал?
- Сын. Увлёкся азартными играми, заложил мою квартиру, а меня потом здоровенные верзилы на улицу вышвырнули. Всё отобрали. А сыну вообще наплевать стало, что со мной будет.
- Сколько лет уже скитаешься? Много?
- Пятнадцать лет. Никому не пожелаю такой участи.
Влад не ответил. Лишь вновь подметил, как бывают жестоки даже те, кто тебе ближе всех.
- Угостишь сигареткой? - попросил Валера.
- Забирай всё, - Влад протянул пожилому мужчине почти полную пачку.
Валера взял в рот сигарету, а Влад поджёг её зажигалкой.
- Благодарствую.
Валера пустил дымок. Тяжело вздохнул.
- Эх, старость дурацкая меня на дно тянет.
- Помирать что ли собрался? - забеспокоился Влад.
- Вот только не вздумай меня жалеть. Не надо мне тут этих соплей. Понял?
- Понял, - согласился Влад, но у него защемило сердце. Он искренне жалел старика, но единственное, чем мог помочь, это быть ему другом.
Влад ещё и раньше заметил, что Валера уже не ходит, а ползает. Кряхтит во сне, ворочаясь с боку на бок, пытаясь уснуть. Терпит внутреннюю боль, но не признаётся. Вынужденное отшельничество его губит.
Самая благодать для бездомных ведь в основном весной и летом. Осенние трескучие заморозки и лютый холод зимой пробирают до костей. Тёплых вещей у бездомных зачастую нет, или же они настолько изношены, что уже не греют, вот им и приходится закутываться во всё, что находится в мусоре, и обитать у теплотрассы. Обязательно нужно найти где можно прокормиться. Объедками да какой-нибудь выброшенной просрочкой. Что-то годное редко попадается. Унижают часто, конечно, отводят глаза или смотрят с брезгливостью. Для многих состоятельных личностей отбросы мерзкие ничтожества.