Глава 2: «Я просто тебя замечаю»

Алиса поняла, что проблема началась не тогда, когда Эмбер написала ей ночью.

Не тогда, когда вернула чехол.

И даже не тогда, когда их пальцы на секунду соприкоснулись у борта.

Проблема началась на разминке, когда Алиса поймала себя на том, что отслеживает Эмбер боковым зрением чаще, чем собственную траекторию.

Это было раздражающе.

Не опасно, не катастрофично, не драматично - просто раздражающе. Потому что перед стартом ей нравилось существовать в очень маленьком мире, где были только музыка, дыхание, лёд и последовательность элементов. Всё лишнее обычно исчезало само. Люди становились фоном, разговоры - шумом, мысли - чем-то, что можно отложить до конца программы.

Но Эмбер почему-то фоном не становилась.

Она пересекала противоположную половину катка, уходила на дугу, разворачивалась, и взгляд Алисы сам цеплялся за неё ещё до того, как она успевала это заметить.

На второй минуте разминки Алиса чуть не выехала слишком близко к другой фигуристке.

- Смотри! - резко крикнули с борта.

Она ушла в сторону, почувствовав короткий укол злости на саму себя.

Отлично.

Просто замечательно.

Она сделала круг, заставляя себя смотреть только вперёд.

Прыжок.

Приземление.

Шаги.

Дыхание.

Всё было на месте.

Пока она снова не увидела Эмбер.

Та стояла у борта и что-то слушала, склонив голову к тренеру. На секунду их глаза встретились.

Эмбер едва заметно подняла бровь.

Как будто спрашивала: всё нормально?

Алиса отвернулась.

Ещё этого не хватало.

Разминка закончилась слишком быстро. Калитка открылась, фигуристки одна за другой покинули лёд, и привычная суета снова вернулась: снять чехлы, не потерять перчатки, услышать последние слова, которые всегда звучали одновременно важными и абсолютно бесполезными.

Алиса сидела на скамье, наклонившись вперёд и сцепив пальцы.

Она знала, что умеет это.

Знала, что программа не изменилась за ночь.

Знала, что один взгляд в чужую сторону не способен уничтожить месяцы подготовки.

И всё равно внутри было слишком много движения.

- Эй.

Она подняла голову.

Эмбер стояла в проходе.

Уже без куртки, собранная, напряжённая, совсем не похожая на человека, который вчера издевался над чужими шнурками.

- Что? - спросила Алиса.

- Ты сейчас выглядишь так, будто собираешься кого-то убить.

- Возможно.

- Надеюсь, не меня.

Алиса чуть усмехнулась.

- Пока нет.

Эмбер кивнула, будто это её полностью устроило.

- Тогда удачи.

- Ты уже говорила.

- Это было до разминки.

- Удача обновляется каждые десять минут?

- У меня - да.

Алиса хотела ответить, но Эмбер уже развернулась.

На этот раз она не задержалась.

Не добавила ничего.

Не посмотрела через плечо.

И почему-то именно это подействовало лучше любых слов.

Напряжение внутри Алисы слегка отпустило.

Когда её вызвали, мир снова стал маленьким.

Свет.

Борт.

Лёд.

Первый толчок.

Музыка.

Дальше всё произошло слишком быстро, чтобы помнить по отдельности.

Она знала, где могла сделать лучше. Почувствовала это ещё до конца. Один выезд вышел жёстче, чем хотелось, в одном месте дыхание сбилось, на дорожке ей показалось, что скорость просела.

Но она закончила.

Стояла в финальной позиции, слышала шум трибун и несколько секунд просто дышала.

Потом улыбнулась.

Не потому что была полностью довольна.

Потому что это было сделано.

Когда она съехала со льда, тело вдруг стало тяжёлым.

Как всегда после проката.

Всё, что держалось на адреналине, одновременно отпустило.

Кто-то накинул ей куртку.

Кто-то сказал что-то про элементы.

Алиса кивала.

Она слышала слова, но не собирала их в предложения.

Пока в коридоре не увидела Эмбер.

Та стояла у стены с телефоном в руке.

Заметив Алису, сразу убрала его в карман.

- Ну? - спросила она.

- Что «ну»?

- Ты знаешь.

Алиса пожала плечами.

- Нормально.

- «Нормально»?

- Да.

- Ты только что откатала программу и говоришь «нормально».

- А что мне сказать?

- Не знаю. Что-нибудь человеческое.

- Я устала.

- Уже лучше.

Алиса прислонилась спиной к стене.

- Довольна?

- Почти.

- Ты ужасно требовательная.

- Мне говорили.

Несколько секунд они молчали.

Вокруг проходили люди, кто-то торопился к выходу на лёд, кто-то говорил на другом конце коридора. Ничего особенного.

Но внутри этого шума между ними почему-то образовалось маленькое тихое пространство.

Эмбер посмотрела на неё чуть внимательнее.

- Ты нервничала перед стартом.

Алиса усмехнулась.

- Гениальное наблюдение.

- Не обычно.

- Откуда ты знаешь, как я обычно нервничаю?

Вопрос прозвучал резче, чем она собиралась.

Эмбер на секунду замерла.

Совсем немного.

Но Алиса заметила.

- Не знаю, - сказала она. - Просто показалось.

Алиса почувствовала, как что-то неприятно сжалось внутри.

Она не хотела, чтобы разговор становился таким.

Не хотела заставлять Эмбер оправдываться.

Но теперь было поздно.

- Я просто устала, - сказала Алиса уже мягче.

- Ага.

- И ещё не ела нормально.

- Это объясняет половину характера.

- Очень смешно.

- Я стараюсь.

Напряжение немного исчезло.

Эмбер снова улыбнулась, но теперь осторожнее.

- Кстати.

- Что?

- Кофе.

Алиса моргнула.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно.

- Сейчас?

- Ты сама спросила вчера.

- Я спросила, какой кофе.

- Это было согласие.

- Нет.

- В юридическом смысле - почти.

Алиса тихо рассмеялась.

- У тебя странное понимание закона.

- Зато эффективное.

Она огляделась.

- Через сколько у тебя всё закончится?

Алиса посмотрела на время.

- Не знаю. Минут двадцать? Может, больше.

- Хорошо.

- Хорошо что?

- Подожду.

Ответ прозвучал так спокойно, что Алиса не сразу поняла смысл.

- Зачем?

- За кофе.

- Ты реально будешь сидеть здесь двадцать минут?

- Я переживу.

- У тебя нет других дел?

Эмбер чуть прищурилась.

- Liu, ты пытаешься избавиться от меня?

- Нет.

Слишком быстро.

Опять слишком быстро.

Алиса замолчала.

Эмбер тоже.

И на этот раз в её выражении появилось что-то другое.

Не улыбка.

Не шутка.

Просто внимание.

Алисе вдруг стало очень жарко в тренировочной куртке.

- Я просто спрашиваю, - добавила она.

- Я знаю.

Эмбер снова улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

- Я подожду.

Она ушла раньше, чем Алиса успела придумать нормальный ответ.

Следующие двадцать семь минут тянулись странно.

Не медленно.

Скорее наоборот - слишком быстро, потому что Алиса постоянно помнила, что после них её кто-то ждёт.

Это ощущение оказалось неожиданно непривычным.

Не тренер.

Не организатор.

Не человек, которому от неё что-то нужно.

Просто Эмбер.

Когда Алиса наконец вышла в общий коридор, Эмбер сидела на подоконнике у большого окна, листая что-то в телефоне.

Она подняла голову почти сразу.

- Двадцать семь минут.

- Ты считала?

- Мне было скучно.

Алиса остановилась.

- Ты это уже говорила.

- Значит, это мой фирменный стиль.

- Ужасный стиль.

- Но ты запомнила.

На это Алиса ничего не ответила.

Они вышли из арены через боковой вход.

На улице оказалось холоднее, чем она ожидала. Воздух был влажный, тротуар блестел после недавнего дождя, а вокруг здания стояли машины и редкие группы людей с бейджами соревнования.

- Где кофе? - спросила Алиса.

Эмбер показала через дорогу.

- Там.

- Ты уже нашла?

- Пока ждала.

- Двадцать семь минут.

- Очень долгие двадцать семь минут.

Кафе оказалось маленьким и слишком тёплым.

После арены Алисе казалось, будто она вошла в помещение с температурой тридцать градусов. Запах кофе, сладкой выпечки и чего-то ванильного сразу перебил привычный холодный запах катка.

Эмбер сняла куртку.

Алиса вдруг заметила, насколько странно видеть её здесь.

Без льда.

Без борта.

Без коньков.

Без объявления фамилии из динамиков.

Просто человек за соседним столом.

- Что будешь? - спросила Эмбер.

Алиса посмотрела на меню.

- Не знаю.

- Вчера ты была очень придирчивая.

- Я не была придирчивая.

- «Смотря какой кофе».

Эмбер попыталась скопировать её интонацию.

Получилось ужасно.

- Я так не говорю.

- Именно так.

- Нет.

- Хочешь, я запишу тебя в следующий раз?

- Следующего раза не будет.

Эмбер подняла бровь.

- Конечно.

Алиса заказала латте.

Эмбер - американо.

- Это скучно, - сказала Алиса.

- Что?

- Американо.

- А твой латте - вершина оригинальности?

- По крайней мере, там есть молоко.

- Сильный аргумент.

Они сели у окна.

Первые несколько минут разговор шёл легко.

Слишком легко.

Они обсуждали лёд, музыку на разминке, странную систему проходов в арене, человека, который третий раз за день путал направление к раздевалкам.

Ничего важного.

И именно поэтому Алисе нравилось.

Не нужно было думать.

Не нужно было отвечать правильно.

Потом пауза всё-таки появилась.

Эмбер крутила картонный стакан между ладонями.

- Ты всегда такая?

- Какая?

- Сначала отвечаешь, потом думаешь, не сказала ли слишком много.

Алиса застыла.

- Что?

- Ничего.

- Нет, что ты имеешь в виду?

Эмбер посмотрела на неё.

- Ты часто что-то говоришь быстро. Потом у тебя лицо меняется.

- У меня не меняется лицо.

- Меняется.

- Ты опять слишком много наблюдаешь.

На этот раз Эмбер не стала отшучиваться.

- Возможно.

Вокруг звякнула посуда.

За стойкой зашипела кофемашина.

Алиса посмотрела в окно.

- Это плохо?

- Что именно?

- Что ты наблюдаешь.

Вопрос вырвался сам.

Сразу после него ей захотелось вернуть слова обратно.

Эмбер молчала несколько секунд.

- Не знаю, - сказала она наконец.

Алиса повернулась к ней.

- Очень полезный ответ.

- Ты хотела честный.

- Хотела.

- Тогда честный.

Эмбер сделала глоток.

- Я просто тебя замечаю.

Алиса ничего не сказала.

Фраза была простой.

Совсем простой.

И от этого только хуже.

«Я просто тебя замечаю».

Не «смотрю».

Не «вижу».

Не «мы часто пересекаемся».

Замечаю.

Алиса опустила взгляд на стакан.

- Это звучит странно.

- Я знаю.

- И ты всё равно сказала.

- Да.

В груди появилось знакомое странное ощущение, похожее на секунду перед прыжком.

Тот момент, когда уже поздно передумывать, но тело ещё не оторвалось от льда.

- Я тоже, - сказала Алиса.

Эмбер не поняла.

- Что?

Алиса провела пальцем по крышке стакана.

- Тебя замечаю.

Теперь уже Эмбер замолчала.

Это было почти смешно.

Она впервые за всё время выглядела человеком, которому нечего сказать.

Алиса почувствовала внезапное желание улыбнуться.

- Что? - спросила она.

- Ничего.

- У тебя лицо изменилось.

Эмбер медленно покачала головой.

- Ненавижу тебя.

- Конечно.

- Уже жалею, что сказала.

- Поздно.

- Ты невозможная.

- Мне говорили.

Эмбер рассмеялась.

И напряжение снова рассыпалось.

Но не исчезло полностью.

Оно осталось где-то под разговором.

Как музыка из соседнего помещения - тихая, почти незаметная, но уже не позволяющая забыть, что она существует.

Когда они вышли из кафе, стало темнее.

Арена светилась через дорогу огромным холодным прямоугольником. Людей у входа почти не осталось.

Эмбер сунула руки в карманы.

- Завтра свободная тренировка утром?

- Да.

- Во сколько?

- Ты опять следишь за моим расписанием?

- Может быть.

- В девять.

- Я в восемь тридцать.

- Тогда зачем спрашиваешь?

Эмбер посмотрела на неё.

- Проверяю.

- Что?

- Скажешь ли ты правду.

Алиса толкнула её плечом.

Не сильно.

Просто автоматически.

Эмбер пошатнулась на полшага.

- Насилие.

- Ты заслужила.

- За что?

- За всё.

Они дошли до входа в гостиницу.

И тут Алиса поняла, что не хочет заходить первой.

Мысль была настолько неожиданной, что она остановилась.

Эмбер тоже.

- Что?

- Ничего.

- Ты опять делаешь это.

- Что?

- Думаешь что-то и молчишь.

- Может, я просто устала.

- Может.

Алиса посмотрела на стеклянные двери.

Потом на Эмбер.

- Спасибо за кофе.

- Ты сама должна была его купить.

- Формально - да.

- Значит, теперь должна два.

- Нет.

- Один за чехол. Один за этот.

- Это финансовая пирамида.

- Именно.

Они снова замолчали.

Эмбер чуть качнулась с пятки на носок.

- Тогда увидимся утром.

- Да.

- Не опоздай.

- Я никогда не опаздываю.

- Это звучит как вызов.

- Не начинай.

Эмбер открыла дверь.

Алиса сделала шаг внутрь.

- Liu.

Она обернулась.

Эмбер стояла снаружи.

На секунду показалось, что она собирается сказать что-то важное.

Но вместо этого она только подняла руку.

- Спокойной ночи.

- Спокойной.

Алиса вошла.

Дверь закрылась за спиной.

В лифте она стояла одна.

Смотрела на своё отражение в зеркале.

И только тогда заметила, что улыбается.

Она перестала.

Через секунду снова.

Телефон завибрировал.

Amber Glenn.

Сообщение было коротким.

«Американо всё ещё не скучный».

Алиса набрала:

«Ты ошибаешься».

Отправила.

Ответ пришёл почти сразу.

«Увидимся в 8:30».

Алиса нахмурилась.

«Моя тренировка в 9».

Три точки.

«Я знаю».

Она смотрела на экран дольше, чем стоило.

Лифт уже приехал.

Двери открылись.

Алиса не вышла сразу.

Потом медленно напечатала:

«Тогда зачем в 8:30?»

На этот раз ответ не приходил.

Пять секунд.

Десять.

Пятнадцать.

Она уже собиралась убрать телефон.

Экран загорелся.

«Потому что я хочу тебя увидеть до тренировки».

Алиса замерла.

Двери лифта начали закрываться.

Она выставила руку, остановила их и вышла в коридор.

Телефон всё ещё был в ладони.

Сообщение никуда не исчезло.

Она перечитала его.

Один раз.

Второй.

Третий.

Потом набрала ответ.

Стерла.

Напечатала снова.

Снова стерла.

В итоге оставила всего два слова.

«В 8:30».

И только после отправки поняла, что завтра встать придётся на полчаса раньше.

Странно.

Это её совершенно не раздражало.