1

лютый декабрьский мороз, тихая зимняя ночь. под ногами хрустит замёрзший белоснежный снег, а снежинки так и хотят упасть вам на голову. что может быть лучше этой тишины и покоя? стая лесных волков поблизости не вызывает спокойствия и безопасности. эти волки славятся силой, упорством и умом. не многим удалось их победить, уж тем более не победить их Тэхёну. мальчишка вообще по чистой случайности забрёл в зимний лес, ничего о нём не зная. старая, его родная стая, совсем его задушила и в итоге отпустила на все муки в лес. тоненькая, бледная рука еле держит небольшой свёрток, в котором завёрнут Ильсон, его младший братик. бедный ребёнок, весь холодный и голодный уже более трёх дней. ни воды, ни еды. старший брат хоть как-то держится, идя по сугробам на верную смерть. пройдя больше часу, Ким заметил какой-то костёр.

- свет..

облегчённо выдыхая, старший омега чуть ли не побежал на этот свет. единственное спасение от смерти - огонь, тепло и вода. хотя бы есть уже два из списка. буквально метр до огня и перед Тэ появляется большой, нет, просто огромный чёрный волк, чуть ниже самого парня. омега пугается, прижимая ребёнка крепче к себе.

- это ваше? простите, я хотел лишь погреть моего брата, он совсем замёрз. думаю, ещё часа такого скитания он не выдержит, - ребёнок, о котором говорил светловолосый громко закрихтел. старший омега испугался, со слезами на глазах смотря на бедного грудничка, чью мать зверепо загрызла родная стая, - помогите.. я сделаю всё, что скажите. прошу, помогите моему брату, ему всего лишь неделя отроду, - только сейчас Тэхён понял, что здесь они не втроём. здесь целая стая лесных волков: чёрные, серые, рыжие и бурые. но не такие большие, как этот.. вожак. все смотрели только на Тэхёна и ждали решения самого большого волка.

чёрный волк недовольно фыркнул, потянув омегу за ногу в сторону костра. тут же подошёл какой-то рыжий волк, забирая свёрток с малышом и рванул куда-то вглубь леса, за ним сразу же побежали все остальные, унося лапы как можно быстрее. Тэхён, посмотрел в бок, увидев уже обычного человека в тёплом свитере и лёгких джинсах. перед ним стоял альфа с тёмными как смоль волосами и проколом в нижней губе.

- ты кто такой? и откуда у тебя ребёнок. ты ведь чист, я чувствую, - альфа спрашивал холодно, грозно. чужак не достоин нежности.

- я прибыл к вам из соседней стаи лунных. это мой брат, ему всего лишь неделя отроду. нашу маму загрызли. мы были изгоями в стае. после её смерти меня и брата выкинули, потому что отца у нас нет, а вождь брать под опеку двух омег не станет, - тяжёло выдохнув, Тэхён только сильнее укутывается в осеннюю курточку, натягивая её до носу.

- оборачивайся. пока поживёте у нас в стае. самка покормит твоего брата, - альфа, вставая, тут же обратился в черного волка и встал неподалёку от омеги, ожидал обращения.

- я.. я не могу обратиться. уже лет семь как. волк меня не слушает, - Тэхён опустил голову вниз, получше натягивая на уши шерстяную шапочку.

чёрный волк раздражённо фыркнул, подставляя свою спину неизвестному. Ким, долго подумал, но всё таки залез сверху, боязливо обхватив сильную спину. лучше он потерпит сейчас, чем замёрзнет в этом зимнем и тёмном лесу.

***

Тэхён, прибыв в поселение оборотней вместе с вожаком, встал в ступор. повсюду были одинаковые кирпичные дома с небольшими садами, огорождёнными заборчиками. небольшая деревня утопает в зелени густого леса, окруженного высокими соснами и березами. каждый дом имеет свой уникальный стиль: кто-то украсил стены резьбой, а кто-то — цветочными горшками на подоконниках.
в центре деревни расположен огромный старый дуб, окруженный скамейками, на которых жители часто собираются в праздники, обсуждая новости, делясь историями и выпивая за большим столом.
лес вокруг деревни полон жизни: в воздухе слышен щебет птиц, а на земле порой пробегают зайцы или белки. время от времени жители устраивают праздники и ярмарки, где можно услышать звуки народной музыки и увидеть танцы под открытым небом. здесь царит спокойная, умиротворяющая атмосфера, и каждый найдёт место для отдыха и расслабления.
тем временем, по улицам бегала детвора в обличие волчат, а молодые омеги, сидя на брёвнах возле костра, обсуждали планы на выходные и параллельно вязали тёплую одежду для младенцев.

- чонгуки-хён, а кто это у тебя на спине?, - Ким испугался и обернулся, чуть не упав со спины вождя. рядом с ними стоял маленький темноволосый мальчик, в лёгкой курточке. его огромные глаза так и манили, а пухленькие щёчки притягивали потрогать их.

чёрный волк лишь закатил глаза и недовольно фыркнул. присел на лапы и качнул бедром, прося омегу слезть с него. Тэхён, нехотя слез с тёплого и вкуснопахнущего волка, переводя взгляд на мальчика. тем временем, вождь перекинулся в человека и оделся.

- чужак. нашёл его рядом с костром, - грубо, но Тэхён понимал, что это правда и не стоит на это обижаться.

- а зачем он здесь? нам хватает омег, - малыш, явно не понимал причину появления здесь чужака. для него это было огромным удивлением. за всю его маленькую жизнь мальчик никогда не видел чужаков.

- поживём - увидим, - вождь легонько толкнул Кима в плечо и кивнул в сторону идущего к ним старейшины, - он решит, что с тобой делать. но не зазнавайся, просто так жить здесь не получится.

"за всё нужно платить." - вспоминал Ким слова своей убитой мамы. ему не хватало материнской любви и ласки.

***

Кима завели в уютный тёплый домик, где стоял запах домашнего пирога с вишней и удобное кресло, в которое посадили омегу - всё это могло быть хорошей дружелюбной посиделкой, если бы не одно "но".

- что будем делать с тобой, юноша?, - напротив Тэхёна сидел в расслабленной позе старейшина поселения - старик лет 50-ти по имени Чон Чихён.

- я прошу у Вас помощи. мне и моему младшему брату негде жить. мы остались без родителей. я буду работать на благо Вашего поселения, - робко ответил Ким, изредка подглядывая на старика, чей взгляд был мрачнее тучи. омега всегда боялся таких людей.

- отец, его брату неделя жизни. мы сможем его приютить у семьи Хан, - влез в разговор красноволосый мужчина лет 27-ми, - нельзя оставлять ребёнка на улице.

- как ты сможешь нам помочь?, - старик был негативно настроен на эту затею, но лишние две руки точно не помешают. да и новая омега в поселении - к счастью и пополнению в стае.

- я умею готовить, следить за детьми и занимался немного вязанием, - перечислив небольшой список своих способностей, Тэхён бросил быстрый взгляд на вождя. тот сидел в углу, внимательно следя за чужаком и всё ещё принюхиваясь к запаху омеги.

- переночуй ночь. завтра решим, как поступить с тобой, дитя, - Чон Чихён встал со своего кресла, недолго посмотрел на гостя и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

в комнате повисла тишина, только тиканье часов разбавляло эту мрачную атмосферу. первым отмер красноволосый альфа, чьё имя Тэхён так и не узнал. мужчина подошёл к вождю, похлопал по плечу и поспешил выйти из комнаты. вслед за незнакомцем ушли и другие члены стаи, оставив мрачного вождя и Тэхёна один на один.

- меня зовут Чон Чонгук. для тебя просто Чонгук. я вождь клана Чон. ты попал на мои земли случайно, но выбраться у тебя не получится, - бархатный, немного грубоватый голос ввёл Тэ в ступор. юноша сидел молча, иногда кивая на слова вождя, - сегодня переночуешь в доме для гостей. я провожу тебя. одевайся, - Чон встал со своего стула, грубо кинув лёгкую куртку в Тэ, и поспешил выйти из комнаты, даже не пытаясь оглядываться на чужака.

Тэхён же, натянув свою курточку, быстро побежал за грубым альфой, еле успевая за ним. тот шёл к дому быстрым шагом, даже не стараясь ждать омегу. казалось, что вождю не очень хотелось принимать чужака в стаю.

- твой дом на эту ночь, - грубо и надменно произнёс вождь, останавливаясь возле невысокого домика. Ким кивнул, видя, как альфа сразу же развернулся в другую сторону и ушёл, оставляя за собой шлейф кофейного запаха.

***

утро. яркое солнце, тёплая постель и пение птиц за окном. Тэхён проснулся рано и не собирался выползать из кровати. ему так сладко спалось, что не хотелось что-то делать.

- просыпайся, - в комнату вошёл вождь во всей своей красе: в чёрных джинсах, белой футболке и лёгкой курткой поверх, - твой час настал.

- какой час?, - боязливо спросил Тэхён, натягивая повыше одеяло. привычка спать без нижнего белья приведёт к позору.

- твой. будет решаться твоя судьба, - властно проговорил Чонгук, хмурясь от негодования, ведь чужак так и не вылез из постели. он быстро преодолел несколько метров и стянул с покрасневшего омеги одеяло. Чон не отвернулся, но явно удивился тому, что увидел.

Тэхён был полностью гладким.

- почему ты гладкий?, - с небольшим удивлением в голосе спросил Чон, всё-таки отвернувшись от маленького омеги. Ким покраснел до такого состояния, что его лицо было похоже на помидор.

- у нас было так принято. омеги должны быть опрятны для альф, - Тэхён смутился ещё больше, ведь рассказывать такое взрослому альфе очень смущающе. младший накрылся обратно одеялом, чтобы вождь его не рассматривал.

- первый раз вижу, чтобы невинный омега был гладким, - Гук глубоко вздохнул и обернулся на омегу, - ты останешься здесь, если тебя возьмут под опеку или в мужья. твоего брата взяла семья Хан.

- какие мужья? вы о чём.. мне ведь всего 17, - завопил Тэхён, забыв про своё смущение. его возмущению не было предела.

- жду тебя, - холодно кинул Чон, выходя из гостевого дома.

Ким тут же вскочил с кровати, быстро надевая нижнее бельё и затем остальную одежду, укутываясь в свою курточку. омега выбежал из дома, пугаясь альфы, который ждал его прям напротив двери.

- пошли, ждут только тебя, - Чон двинулся в сторону деревни, быстро шагая. омега увидел, как возле большого дуба собралась вся стая. Кима поставили в центр, возле старейшин и вождя.

- ну наконец-то, - воскликнул старейшина, он был явно недоволен опозданием омеги, - начинаем. Чонгук, прошу, - альфа махнул рукой, приглашая Гука в центр толпы.

- друзья, минуту внимания, - громко и чётко сказал Чон, привлекая к себе всё внимание толпы, - как вы все уже знаете вчера с охотниками мы нашли чужаков. молодого омегу и младенца. малыша уже определили в семью Хан, спасибо им большое, - Чон немного тормазнул, взглянув на эту семью. Тэхён увидел своего брата на руках омеги средних лет и улыбнулся, губами проговаривая "спасибо", - теперь нужно решить вопрос насчёт молодого омеги.

- я предлагаю дожить до лунной ночи и тогда решим, кто возьмёт его в мужья, - произнёс тот самый старейшина.

- решено, - Чонгук повернулся к омеге, внимательно его рассматривая, - пока не наступит лунная ночь ты будешь проживать в гостевом доме. осталось две недели, - вождь отвернулся к своей стае, - можете быть свободны.

вся стая потихоньку разошлась по своим делам: кто-то по домам, кто-то на охоту, а дети побежали на реку кататься на коньках. Тэхён же, не зная что делать, подошёл к Чонгуку.

- чего тебе?, - грубо спросил Чон, сверху-вниз смотря на хрупкого омегу. альфа всё ещё незаметно втягивал носом слабый запах любимой ему ванили. ему не хотелось верить, что этот омега будет его судьбой.

- что мне делать?, - тихо спросил Ким, топтась на месте от холода. он уже не чувствовал своего носа.

- для начала сходи к омегам. надо тебя теплее одеть, - сказал Чонгук и его позвал какой-то высокий альфа. вождь, ещё раз посмотрев на омегу, отошёл с мужчиной.

Ким, долго не думая, пошёл на поиски омег. видя играющих на улице детей, омега подбежал к ним, думая, что его сразу заметят.

- вам кого?, - спросил, кажется, самый старший из детей. мальчик лет 10 с чёрными кудрявыми волосами.

- где у вас омеги? мне нужно сменить свою куртку, - Ким любил детей и поэтому всегда находил с ними общий язык.

- сначала догони нас, а потом мы скажем!, - крикнул этот мальчик и рванул, перекинувшись в воздухе. Тэхён был в шоке, но ему не оставалось ничего делать и пришлось догонять мальчишек.

за этими гонками наблюдал Чон, попутно разговаривая с Хосоком, тем самым красноволосым альфой. Чонгук мало вникал в разговор, слушая детские рыки и громкий смех Тэхёна. Хосок, видя, что вождь занят другим интересным делом, остановил свою речь.

- Гук, - позвал альфу красноволосый, обращая всё своё внимание на грозного вожака, - хватит пялиться на этого омегу.

- что?, - Чонгук повернулся на своего друга, впервые полностью заинтересованно его слушая, - я не пялюсь, - Тэхён с детьми пронёсся буквально в двух метрах от Чона, чем снова отвлёк альфу. вождь сразу же вытянул голову вперёд, втягивая слабый запах ванили, от которого всё внутри бурлило.

- Чон, - позвал Хосок ещё раз, но видя, что Гук снова следит за этим омегой, фыркнул, - давай ты потом за ним посмотришь, - Хосок приобнял друга за плечи, отводя в сторону и продолжая разговор про запасы еды на зиму.

***

Ким всё таки догнал этого мальчишку, ожидая своего ответа. он слишком быстро устал, гоняясь за этими волчатами.

- все омеги сейчас в доме Сокджина, самки стаи, - прошептал мальчик, ведь тоже устал бегать от взрослого омеги.

Тэхён, радуясь, отправился в самый высокий и красивый дом. он знал, что это дом главного омеги стаи. постучав в дверь, ему открыл молодой омега, лет 20-ти.

- тебе кого?, - надменный голос и ни капли дружелюбия.

Тэхён сглотнул, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом незнакомого омеги. он ещё раз запахнулся в свою тонкую осеннюю куртку, которая совершенно не спасала от декабрьского холода.

· мне.. мне сказали, что здесь можно согреться и получить тёплую одежду, - тихо произнёс Ким, не поднимая глаз. - вождь чонгук отправил меня к омегам.

омега у двери окинул его презрительным взглядом, но всё же посторонился, впуская внутрь. дом был тёплым, пахло выпечкой и травами. внутри на диванах сидели несколько омег разного возраста: кто-то вязал, кто-то кормил грудью младенца, а двое о чём-то оживлённо перешёптывались, поглядывая на вошедшего.

· новенький? - спросил один из них, откладывая вязание. это был мужчина лет тридцати с мягкими чертами лица и добрыми глазами, - проходи, не стой на пороге. замёрз ведь совсем.

Тэхён робко переступил порог, чувствуя на себе любопытные взгляды. он никогда не был в такой комфортной обстановке, где омеги могли спокойно сидеть и заниматься своими делами. в его родной стае омег постоянно заставляли работать, угождать альфам и не иметь своего мнения.

· садись сюда, - хлопнула по месту рядом с собой та самая омега, что открыла дверь, - я мин юнги. я главный омега этой стаи. мы, как видишь, дружелюбны. но ты чужак, и тебя стоит проверить.

Тэхён присел на краешек дивана, не решаясь расслабиться. он чувствовал, что его разглядывают со всех сторон. омеги переглядывались, и Ким слышал шёпот: "запах странный", "сильно напуган", "ребёнка ведь принёс".

· я не хочу причинять вреда, - начал он, закусывая губу от волнения, - я лишь хочу, чтобы мой брат был в тепле и безопасности. а я... я готов работать, готов делать что угодно. только не выгоняйте.
· тебя никто не выгонит, - вмешался тот самый омега с вязанием, - здесь не лунная стая. у нас свои законы. мы заботимся о каждом члене стаи, даже о чужаках. пока ты не сделал ничего плохого, ты под защитой вождя.
· но ведь есть традиция, - тихо произнёс Тэхён, вспоминая слова старейшины, - лунная ночь. меня отдадут в мужья. я не знаю никого здесь...
· лунная ночь через две недели, - перебил его мин юнги, строго смотря на омегу, - до этого времени ты будешь жить здесь и доказывать, что ты достоин остаться. наши альфы сильные и надёжные. может, тебе даже повезёт.

Тэхён опустил голову, не зная, что ответить. он хотел возразить, хотел сказать, что никому не нужен в качестве мужа, что он лишь хочет спасти брата и себя, но слова застряли в горле. он слишком устал, чтобы спорить.

· раздевайся, - вдруг сказал юнги, подходя ближе, - сними эту тряпку. я вижу, как ты дрожишь. сейчас же согреешься.

омега осторожно стянул с себя курточку, и все присутствующие замерли. под курткой на нём была лишь тонкая рубашка, которая почти ничего не скрывала. на шее и ключицах виднелись старые шрамы.

· боги, - выдохнула омега с младенцем на руках, - что они с тобой делали...
· ничего страшного, - быстро сказал Тэхён, прикрываясь рукой, - это просто последствия. я привык.

юнги подошёл ближе и осторожно коснулся его плеча, проведя пальцами по выступающим костям. Ким вздрогнул, но не отодвинулся. он понимал, что если покажет слабость, то его просто не воспримут всерьёз.

· мы тебя откормим, - твёрдо сказал главный омега, - и оденем. хочешь - не хочешь, а ты теперь в моей заботе. не смей перечить.

Тэхён поднял на него испуганные, но благодарные глаза. впервые за долгое время кто-то обещал ему заботу, и он не знал, как на это реагировать. он лишь кивнул, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

· спасибо, - прошептал он, почти беззвучно.

юнги фыркнул и отвернулся, пряча улыбку, а затем достал из шкафа тёплый свитер мягкого серого цвета и протянул его Тэхёну:

· надевай. и давай-ка что-нибудь съедим. скоро ужин.

а за окном, на улице, Чонгук всё ещё стоял у дуба, разговаривая с Хосоком, но взгляд его то и дело возвращался к дому главного омеги. он знал, что Тэхён там. он чувствовал этот тонкий, слабый запах ванили, даже отсюда. альфа сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но мысли снова и снова возвращались к бледному светловолосому омеге, который случайно забрёл в его лес.

· прими решение сейчас, - предложил Хосок, заметив состояние друга, - ты же знаешь, никто не посмеет перечить тебе. лунная ночь через две недели, но ты можешь заявить на него свои права уже сегодня.

Чонгук покачал головой, отводя взгляд от дома.

· нет. пусть решает стая. такова традиция. я не буду нарушать её ради чужого омеги. он должен сам доказать, что достоин быть здесь.
· это не просто омега, гук, - тихо заметил Хосок, - ты сам это знаешь. я видел, как ты смотришь на него. и я слышал, как твоё сердце бьётся чаще, когда он рядом.

вождь резко обернулся к другу, сверкнув глазами.

· хватит, хосок. мы ещё обсудим это позже. сейчас мне нужно на охоту. проследи, чтобы с ним ничего не случилось.

и чёрный волк, перекинувшись прямо на глазах у толпы, скрылся в гуще леса, оставляя за собой лишь следы на снегу и лёгкое беспокойство в сердцах стаи.