Часть вторая

      Когда солнце садится, яркий осенний лес становится не таким притягательным. Цвета тускнеют, тени растут и сливаются. То там, то тут фантазия рисует сверхъестественных существ, что скалят зубы в жуткой ухмылке. Всё живое в лесу охватывает холод. Даже самые смелые стремятся покинуть его до захода, оставляя только охотников с их верными волкодавами. А ещё двух ненормальных девушек ищущих оборотней. Они идут по звериным тропинкам, осматриваясь и прислушиваясь. У них нет особых способностей, просто надеются, что исполин не сожрёт их при встрече. Даже Лили, одной из девушек-следопыток, это казалось невообразимо глупым и опасным. Ей редко что-то казалось таким. Но как она уверяла свою подругу (хотя скорее саму себя): «У нас есть рябина и омела. Серебряный нож. Табельный кадетский пистолет и самодельные аконитовые пули. Тебя любят животные, а я быстро бегаю. Выживем!» Даже фраза звучала до нельзя смешно и самонадеянно.

      Впереди хрустнула ветка. Обе девушки вскрикнули. Дестриэ трясущейся рукой включила фонарик и шумно выдохнула. Белка. Обычная белка! Они испугались белки. Вопрос: что с ними будет, когда встретят настоящего оборотня, если встретят конечно?

      — Слушай, а что мы будем делать если вервольф на нас нападёт? — только задумавшись об этом, спрашивает Вина.

      — У меня есть план. — Лили поднимает палец вверх с лицом великого буддистского монаха. — Когда это случится, ты выстрелишь в него аконитовой пулей, — девушка отдала пистолет своей подруге — а я всажу ему кол. В ногу или лапу. Мы же не хотим его убить.

      — Это логично. И вроде должно сработать. — пробираясь за девушкой через колючие ветки, говорила Шастель.

      — Не должно, а сработает!  

     «Охотницы» продолжали идти по лесу. То с одной, то с другой стороны мелькали залитые лунным светом поляны. Полнолуние. Вина никогда не любила полнолуние. У неё с ним были какие-то особые отношения. Лили даже придумала специальный термин: лунная неделя. Неделя, когда Шастель спала от силы часа два. Ей снились кошмары и такие, что мама не горюй. Она просыпалась в холодном поту, вскакивая с кровати и закрывая рот рукой. Когда-то, в одну из первых лунных недель, Шастель кричала и её родители чуть не отправили девушку к психологу. Иногда ей чудилось, будто герои снов стояли в комнате. И это пугало Верджинию до чёртиков.

      — Твою ж налево! — крик Дестриэ, разрезал тишину ночного леса.

      — Что?! Что случилось, Лили?!

      И тут взгляд Шастель скользнул вниз на лицо подруги. Стоп, вниз? Они же почти одного роста. Причиной вопля оказался незамеченный девушкой обрыв. Она буквально скатилась по его склону вниз к ручью. Для обоих это было неожиданно.

     — Дальше идти нельзя… — немного разочаровано говорит Вина.

      — Это ещё почему?

      — Впереди заповедник. Частная собственность. Если нас поймают на его территории ночью, то по головке не погладят. — девушка замолчала. — Да и Тёрнер узнает. Потом проблем не оберёшься.

      — Что правда,… — Дестриэ начала подниматься не без помощи подруги, — то правда.

      С Алексом было лучше не связываться. Сын шерифа. Отменный ученик и парень, вечно сующий нос не в свои дела. А ещё ухлёстывающий за Лили. Хоть девушка успешно игнорирует его, Тёрнер попыток не прекращает. Шастель вся ситуация в целом не устраивает. Ей, конечно, глубоко плевать с кем встречается её подруга, главное, чтобы нормальный был, но постоянные обивания закадычного друга Трея вокруг них порядком так бесили. Да чего скрывать, иногда в Вине просыпалось дикое желание приложить его смазливую мордашку об библиотечный стол.

      Послышался приглушенный рык. В кустах загорелись огоньки. Из тени на свет вышли несколько больших волков. Не просто больших, а самых настоящих исполинов.

      — Слушай, Лили, а что мы будем делать если на нас нападут сразу нескольколиканов? — нервно теребя край джинсовки, спросила Шастель.

      — Бежать… — кратко, чётко и со смыслом.

      Не сговариваясь, обе девушки рванули с места в лес. Возможно, в этой ситуации было бы разумней разбежаться в разные стороны. Но этим двоим вместе безопасней. Их даже не смущало, что эти звери догонят, не моргнув глазом, повалят на землю и конец комедии. Лили это не смущало, а Шастель просто не успела задуматься. А вот то, что произошло в следующую секунду заставило её это сделать. Дестриэ запнулась о вылезшие на поверхность корни каково-то дерева и упала навзничь. Впервые Вина действительно испугалась. Исполины приближались к ним, скаля зубы и тихо рыча.

      — Господи, Вина, у тебя же есть пистолет… — с надеждой в голосе обратилась к девушке подруга. — У тебя же есть пистолет? Потому что, если ты его потеряла...

      — Не волнуйся он у меня, но я не успею…

      — Ты не успеешь, если сейчас же не прекратишь болтать!

      Видимо, волкам надоело наблюдать за человеческой глупостью и один из них прыгнул на подруг. А дальше всё будто в тумане… Холодящий душу крик вырвался из горла Вины и, судя по тому, как волки начали прикрывать лапами свои уши, его было слышно в радиусе нескольких сотен метров. Казалось в тот момент даже земля под ногами содрогнулась. Резкий ветер ударил в спину и поднял вихрь пыли и листьев. Лили недоверчиво посмотрела на подругу, тоже зажимая руками уши. В её глазах так и читалась фраза: «Верджиния Шастель, это точно ты?» Было видно, что девушка выдыхается, ей не хватает дыхания. Волки, постепенно приходя в себя, отступили, готовясь к новой атаке.

      — Вина, пожалуйста, кричи. — только это Лили удалось произнести.

      Шастель набрала побольше воздуха и повысила голос на несколько октав. И тогда содрогнулся воздух. Ветер уже превращался в буран, обволакивая девушек в пальто пыли и опавших листьев. Ликаны начали скулить и отступать в лес. Или это Вине показалось? В общем, через пару секунд всё закрыл вихрь и девушка прекратила кричать, только когда никого не увидела перед собой. Оглядевшись, она поняла. Они не на той поляне, где вся эта эпопея началась.

      — Вина, я точно чего-то не знаю о тебе. — проговорила, поднимающаяся на ноги, Дестриэ.

      — Я, похоже, чего-то о себе не знаю. Что это вообще было? — девушка приняла полулежащие положение.

      — Без понятия. Но блин, круто. Крутецки круто! — всплеснула руками кареглазая. — А мы где, кстати?

      — Ты думаешь, я знаю?

      — Ну… Это же ты, великая и ужасная, перенесла… Перенесла ведь или телепортировала… Или переместила в пространстве… — Дестриэ, задумавшись, начала нести чушь. — В общем, это ты нас сюда доставила. Должна знать.

      — Но не знаю. — вдалеке послышался вой. Девушки повернули головы в сторону звука. — Думаю, нам стоит убираться отсюда.

      — Предложение поддерживается. — быстро пролепетала Лили, вскакивая с земли. — В какую нам сторону?

      — Думаю… — повертела брюнетка головой. — В ту.

      — Пошли?

      — Пошли.

      Девушки двинулись в выбранном направлении. Не зная верно ли идут, долго ли до опушки и доберутся ли они вообще до дома Лили. Да, родители Шастель думают, что она ночует у своей подруги. Иногда она действительно просто остаётся у неё на ночь, но не сегодня. Вообще им уже не в первой проворачивать такую схему. И они ещё ни разу не попались. Везение. Что сказать, Дестриэ его хватало на двоих. Её родители тоже свято верили в выдумку про ночёвку. Их ночная смена всегда выпадала на полнолуние.

      — Ты это слышишь? — спросила, останавливаясь, Лили. — Сюда кто-то идёт.

      — Ложись. — Шастель потянула подругу на землю.

      Вскоре послышались шаги и приглушённые голоса, но точно узнать число приближающихся было невозможно.

      — Почему ты так уверен, что это та о ком я думаю, а не какая-то левая ведьма?! — орал чей-то знакомый голос. Человек явно не думал, что здесь будет кто-то ещё. — Вот скажи!

      — Я просто знаю! — орал в ответ второй, не более умный, парень (?). — Волк не реагировал так на других ведьм! А сейчас он рвётся!  

     — Это может быть и не признаком того, что она где-то здесь. — слова принадлежали девушке. — Сегодня полнолуние, не забывай.

      — Вот ты-то зачем увязалась?!

      — Просто хотела посмотреть на ту несчастную, которую ищет наш Ужастик.

      — Да как…

      — Тёрнер, заткнись!

      Голоса начали отдаляться. И вскоре совсем стихли. А Лили смотрела на Вину такими глазами, будто та только что обратилась в феникса. Но тут она зацепилась за одну деталь в их разговоре…

      — Тёрнер?.. — ошарашено спросила Дестриэ.

      — Да… — тихо ответила ей Вина.

      — Они ищут ведьму, которая кричала…

      — Угу.

      — Но ведь никто кроме тебя не делал этого…

      —...

      — Ты понимаешь, что это значит?

      — Я - ведьма… — Шастель говорила это почти шёпотом. — Ведь так?

      — Похоже на то… И они тебя ищут…

      — Надо уходить.

      Девушки продолжили свой путь, но уже быстрее. Только подумать, одна из них — ведьма, Тёрнер ошивается с какими-то подозрительными личностями (хотя Вина уверена, что это охотники и если её найдут, то скорее всего сожгут на площади), а Лили — просто Лили и никакой сверхъестественной мути. Хотя кто его знает. Это ведь явно не конец их чокнутой истории с ликанами, ведающими матерями и Алексом Тёрнером с Лили Дестриэ.

      Однако Алисе Пейнтхорс не нравилось столь внезапное появление истинной. Девушке хотелось просто придушить Трея. Он не заметил её. Не заметил!