Глава пятая Система добра и зла

Раф и Сульфус переглянулись почти одновременно.

- Но... - Раф нахмурилась, - нам же говорили, что любая связь между ангелом и демоном... разрушительна. Даже поцелуй может вызвать катастрофу. Как в истории с Тайко и Саи...

Сульфус кивнул, мрачно добавив:

- Целая цивилизация.

На секунду в баре повисла тишина.

А затем...

Джеф расхохотался.

Громко. Почти до хрипа.

- Вы правда в это верите?!

Он вытер уголок глаза, будто от смеха.

- Тогда объясните мне... - он наклонился вперёд, прищурившись, - почему их не уничтожили? Не изгнали окончательно? Не стёрли, как делают с неудобными?

Пауза.

- Почему им вообще дали шанс стать смертными?

Раф замерла.

Сульфус тоже не сразу нашёл ответ.

Джеф чуть покачал головой.

- Потому что "поцелуй ангела и демона" - это не катастрофа.

Он постучал пальцем по столу.

- Это сигнал. Срабатывает как сигнализация установлено Нижние и Верними сферами. Как я уже говорил люди их мало чем волнуют.

Тишина.

- Раньше, - продолжил он, - ненависть и любовь были самыми популярными... скажем так, конфликтами.

Он усмехнулся.

- От ненависти до любви - один шаг. Вы же это знаете.

Раф невольно отвела взгляд.

- Но когда ангел действительно выбирает демона... - голос Джефа стал чуть тише, - а демон - ангела...

Он сделал паузу.

- Тогда они выпадают из системы.

Сульфус прищурился.

- И поэтому за ними следят?

- Наоборот, - усмехнулся Джеф. - В большинстве случаев - перестают.

Он развёл руками.

- Потому что они становятся... неудобными.

Раф тихо спросила:

- Тогда зачем эти легенды?..

Джеф усмехнулся.

- Чтобы вы сами себя останавливали.

Пауза.

- Высшие и Нижние сферы не дураки, влиять на бессмертных вот чему они хорошо научились.

Он наклонился вперёд.

- Они не всегда запрещают напрямую. Иногда проще встроить в вас страх.

Он постучал пальцем по груди.

- Совесть. Жалость. Гордость. Непризнанность

Сульфус сжал челюсть.

- Чтобы мы сами не делали "ошибок".

- Именно, - кивнул Джеф. - Потому что даже демоны... - он посмотрел прямо на него, - понимают, что такое ответственность.

Короткая пауза.

- И несут её.

Он чуть усмехнулся.

- Даже за смертных.

Раф тихо вздохнула.

Слишком многое рушилось в её голове.

Джеф перевёл взгляд на Сульфуса.

- Будь хитрее.

Тон стал серьёзным.

- Не верь всем легендам.
Маленькая пауза.

- Иначе закончишь, как Тайко.

Сульфус ничего не ответил.

Но взгляд стал жёстче.

Джеф откинулся назад.

- Делить мир на добро и зло... - лениво продолжил он, - удобно.

Он пожал плечами.

- Но бесполезно, если ты не понимаешь, что правильно.

Тишина.

- Иногда зло - единственный правильный выбор.

Раф подняла на него взгляд.

- Это звучит...

- Неправильно? - усмехнулся он.

Пауза.

- Жизнь вообще сложная штука.

Он провёл рукой по волосам.

- Я жив до сих пор не потому, что выбирал "быть плохим как и положено".

Лёгкая усмешка.

- А потому что выбирал... наилучший исход для себя в этой встроенной системе.

Он вдруг поднял руку.

К ним тут же подошёл демон-официант.

Грубый, раздражённый, явно недовольный самим фактом работы.

- Чего надо? - буркнул он.

Раф невольно напряглась.

А вот Джеф...улыбнулся шире.

- Принеси нам три кружки жгучих ядов.

Официант закатил глаза и что-то пробурчал.

Джеф на секунду посмотрел на Раф.

Потом - на Сульфуса. И тяжело вздохнул.

- Ладно... - лениво добавил он. - Две. И один вулкан.

Официант снова выругался и ушёл.

Джеф довольно хмыкнул.

- Обожаю это место.

Он перевёл взгляд на Раф.

- Не переживай. Я не собирался спаивать твою подружку.

Пауза.

- Но она... - он усмехнулся, - даже для переодетой дьяволицы - нечто.

Сульфус нахмурился. Джеф продолжил, будто вспоминая:

- Последний раз я видел ангела много лет назад. В баре. Переодетого.
Он усмехнулся.

- Мы тогда неплохо повеселились...

Короткая пауза.

- Молодость.

Раф не отреагировала.
Она смотрела прямо на него.

- Как нам узнать больше об организации?

Джеф чуть прищурился.

- Прямо в цель, да?

Он усмехнулся.

- Очень просто.

Пауза.

- Для начала... станьте хранителями.

Сульфус напрягся.

- Ты серьёзно?

- Более чем, - кивнул Джеф. - Без статуса вас туда даже не подпустят.

Он скрестил руки.

- И не забывайте... Высшие и Нижние сферы должны это одобрить.

Раф тихо сказала:

- То есть... мы должны доказать, что полезны, но в тоже время ,что не всегда готовы следовать правила ради тем или иных целей соблюдения равновесия?

- Именно, - кивнул он. - Иначе вас отправят обратно.

Он лениво обвёл взглядом бар.

- Как большинство здесь.

Пауза.

- Вечно крутиться в одном и том же месте.

Он усмехнулся.

- Даже для демона это надоедает.

В этот момент принесли напитки.
Сульфус сразу посмотрел на Раф.

- Не надо.

Она замерла.
Он повторил тише:

- Подумай.

Раф посмотрела на кружку.
Потом - на Джефа.
И... взяла её.
Сделала глоток.
Сульфус тяжело выдохнул.
Раф, сдержав реакцию, посмотрела на Джефа прямо.

- Неплохо.

Джеф рассмеялся.

- Красотка с характером. Бестрашием и безумием

Он наклонился ближе.

- Может, тебе нравятся постарше?

Раф даже не улыбнулась. А лишь немного во власной манере произнесла.

- Простите. Но извольте вас разочаровать.

Она обняла Сульфуса за руку.

- Я предпочту только своего демона.

Сульфус на секунду замер.

А потом мягко перехватил её руку, не давая потянуться за следующей кружкой, и притянул ближе.

Джеф наблюдал.
И вдруг расхохотался.

- За вас, чудики.

Он допил свою кружку.

И в этот момент его взгляд скользнул в сторону входа.

Смех исчез.
Он чуть нахмурился.

- Сульфус...

Тон стал другим собранными серьёзным.

- Уходите.

- Сейчас же.

Сульфус резко посмотрел туда же.

И увидел - посланники Нижних сфер.
Он коротко кивнул.

- Понял.

Раф тихо сказала:

- Спасибо...

Джеф даже не посмотрел на неё.

- Не нужно.

Он всё же перевёл взгляд.

И впервые за всё время... улыбнулся иначе.

Тихо и настольгично, почти устало.

- Мы вряд ли ещё встретимся.

Слова прозвучали спокойно.

Но в них было что-то... окончательное.

Сульфус ничего не сказал.

Просто взял Раф за руку.

Они вышли.

Не оборачиваясь. Мотоцикл взревел.

И через мгновение они уже уносились прочь.

Сначала - прочь от бара. Потом - от улиц демонов.
А затем... и от самого города.

В сторону мира, где всё казалось проще.

Но уже не было таким.

В тоже время как только дверь закрылась после ухода Раф и Сульфуса  и почти сразу пространство вокруг Джефа изменилось.

Шум не исчез - но стал другим.

Из теней, словно по сигналу, вышли низшие демоны. Несколько. Полукольцом.
Джеф даже не повернул головы сразу - только лениво сделал глоток из кружки, будто их появление было чем-то обыденным.

- Джеф... - один из них шагнул вперёд. Голос скрипучий, неприятный. - В город проник ангел.

Короткая пауза.

- Нижние сферы в ярости.

Ещё шаг.

- Тебе это известно?

Джеф чуть склонил голову набок, словно обдумывая.

Потом медленно поставил кружку на стол.

- Ангел? - он тихо усмехнулся. - В этом городе?

Он наконец поднял взгляд на демона.

- Вот так новости.

Демоны не ответили.

Только продолжил, чуть с нажимом:

- Ты забыл кому подчиняется доллен пока ты вме еще бессмертный.
Затем другой демон добавил.
- Ты знаешь, как они себя ведут.

Тишина натянулась.
- Было ли что-то... подозрительное?

Джеф чуть откинулся на спинку стула.
Пальцы лениво постучали по столу.
- Если вы про наши кровавые бои, где я каждый день торчу ... - он зевнул почти демонстративно, - то там ангелу делать нечего. Было бы даже странно если бы он там был.

Лёгкая усмешка.

- Слишком грязно даже для вас.

Несколько демонов недовольно переглянулись.

Но никто не перебил.

Джеф продолжил уже чуть внимательнее:

- Хотя... - он прищурился, - такое развлечение, как появление ангела, я бы не пропустил.

- Это же редкость.

Он наклонился вперёд.

- У вас есть хоть какие-то сведения?

В голосе прозвучал интерес.

Почти настоящий.

- Или вы просто решили испортить мне вечер?

Тот же демон шагнул ещё ближе.

- Мы задаём вопросы.

Джеф улыбнулся шире.

- А я предлагаю помощь.

Он развёл руками.

- Мне скучно.

Тихий смешок.

- Смертельно скучно.

Он посмотрел на них уже более внимательно.

- Давайте так.

Пальцы снова застучали по столу - теперь чётко, ритмично.

- Я скажу своим дьяволам прочесать город.

Короткая пауза.

- Поспрашивают новеньких. Проверят тех, кто ведёт себя... слишком правильно.

Уголок губ дёрнулся.

- Ангелы этим грешат.

Один из демонов нахмурился.

- И если ты врёшь?

Джеф поднял взгляд.

На этот раз - холодный.

Совсем не тот, что был раньше.

- Странный вопрос от нижниго демона что служит Низжим сферам. Когда это демонвюы стали кому то должны? Так еще и правду рассказывать? Только время зря потратите.
Пауза и дьявольски довольная улыбка.

- А я - нет.

Несколько секунд никто не двигался.

Потом демон чуть отступил.

- Мы будем следить.

- Конечно, - легко ответил Джеф.

Они начали расходиться.

Так же бесшумно, как появились.

Когда последний из них исчез в тени, Джеф медленно выдохнул.

И на секунду прикрыл глаза.

Улыбка исчезла.

Он провёл рукой по лицу.

- Вот же... дети...тихо пробормотал он.

Потом взял кружку. Но пить не стал. Просто смотрел в неё.

Секунду.

Другую.

И вдруг тихо усмехнулся.

- Ну что ж...

Он поднялся.

- надеюсь, что бы хотя бы у них получилось...

Но в голосе уже не было прежней лёгкости.

Только усталость.

Ночной ветер бил в лицо, унося за собой остатки шумного, тяжёлого мира, из которого они только что вырвались, и огни дороги тянулись в длинные размытые линии под колёсами мотоцикла. Раф крепче прижалась к Сульфусу, но её мысли были слишком громкими, чтобы молчать, и потому она обратилась к нему так, как теперь уже казалось естественным - тихо, напрямую, сквозь эту невидимую связь между ними. Одной из способностей Раф как телепатия.

- Скажи... откуда ты знаешь Джефа?

Сульфус не ответил сразу. Он будто перебирал воспоминания, решая, какие из них стоит озвучить, а какие лучше оставить в прошлом, где им и место. Наконец он чуть усмехнулся, и в этой усмешке было больше тепла, чем можно было ожидать от воспоминаний о таком демоне.

- До университета я часто связывался с теми, кого сейчас бы обошёл стороной, - начал он спокойно. - И Джеф был одним из них. К нему приходили за информацией, за решениями, за вещами, о которых не принято говорить вслух. В компании он совсем другой - жёсткий, безжалостный, тот, кто не боится ничего и умеет заставить бояться других. Его уважают, даже если ненавидят.

Он сделал короткую паузу, будто позволяя Раф почувствовать этот образ, прежде чем продолжить уже тише:

- Когда я был младше, он постоянно меня задевал. Давил, унижал, называл слабаком... - Сульфус едва заметно покачал головой. - Я помню, как однажды вцепился в него изо всех сил, пытаясь хотя бы оставить царапину, доказать, что я чего-то стою... и не смог ничего. Тогда это казалось унижением. Сейчас - понимаю, что это был его способ. Довести до предела, чтобы стать сильнее.

В его голосе не было обиды - только спокойное принятие и, странным образом, благодарность.

- Наверное... я стал сильнее,- добавил он и почти мягко усмехнулся. - Он болтливый демон, который любит играть словами, но если действительно нужно - он протянет руку. Просто по-своему.

Немного помолчав, он перевёл разговор:

- А ты... что думаешь об организации?

Этот вопрос словно задел что-то глубже, чем просто любопытство. Раф не сразу нашла ответ, потому что внутри неё было не столько понимание, сколько ощущение - тревожное, настойчивое, почти интуитивное.

- Я не знаю... - призналась она честно. - Но мне кажется, мама что-то знала. Словно всё это... не случайно.

Сульфус чуть нахмурился, но не перебил.

- Она не просто так сказала закончить школу, - продолжила Раф, собирая мысли. - Будто это важно не только для меня, а для чего-то большего. Как будто это шаг, который должен привести к следующему.

Она крепче обняла его, словно в этом жесте было больше уверенности, чем в словах.

- Думаю, это и есть наша первая цель. Закончить, разобраться, понять, что происходит на самом деле. Мы узнали слишком много, чтобы просто делать вид, что ничего не изменилось, но и слишком мало, чтобы действовать вслепую.

Её голос стал тише, но в нём появилась твёрдость:

- А когда мы найдём ответы... мы сделаем то, что будет лучше для нас.

Она не сказала «правильно» или «неправильно», и это было важно. Потому что после слов Джефа сама идея чёткой границы между добром и злом уже не казалась такой очевидной.

В этот момент мир словно сменился - не резко, но ощутимо. Воздух стал другим, мягче, тише, и Раф напряглась, уловив эту тонкую, почти незаметную вибрацию перехода.

- Сульфус... - тихо позвала она.

- что то чувствуешь? - сразу понял он.

- Да. Мне нужно к маме. Сейчас.

Он не стал спорить, не стал задавать лишних вопросов - просто повернул, меняя направление, словно уже принял это решение вместе с ней. Дорога стала спокойнее, свет - теплее, и вскоре мир людей встретил их привычной тишиной, но внутри Раф всё было иначе: интуиция вела её вперёд, настойчиво и уверенно, к месту, которое когда-то было её домом.

Мотоцикл остановился перед знакомыми воротами, и Раф не сразу отпустила Сульфуса, глядя на особняк, в котором когда-то жила, в котором была человеком и где, возможно, сейчас скрывалось нечто большее, чем просто воспоминания.

За время проведённое в городе демонов стало по-настоящему ясно: назад пути больше нет.

Раф остановилась у входа в особняк. Он по-прежнему возвышался перед ней - большой, с холодными синими стенами, но теперь уже не казался таким мрачным. После ухода Рейны всё вокруг словно изменилось: зелёные луга, ухоженные дорожки и мягкий свет, скользящий по окнам, придавали этому месту тихое, почти живое тепло.

Она на мгновение задержала дыхание, словно собираясь с мыслями, и только потом шагнула вперёд.

Дверь открылась почти сразу.

На пороге стояла Анжели.

В её взгляде мелькнула тень усталости и какой-то глубокой, спрятанной грусти, но, заметив Раф и Сульфуса, она тут же улыбнулась - мягко, тепло, как умеют только матери.

- Вы уже вернулись?..

Раф не ответила сразу. Она просто шагнула вперёд и обняла мать. В этом объятии было больше, чем приветствие - тревога, облегчение и то невысказанное, что невозможно передать словами.

Сульфус стоял чуть в стороне, наблюдая. Он заметил это - ту едва уловимую напряжённость в плечах Анжели, ту осторожность в её движениях, будто она боялась разрушить хрупкое равновесие.

Когда они вошли внутрь, Раф невольно остановилась.

Особняк изменился.

Светлый, аккуратный, наполненный воздухом и тишиной - здесь больше не было ни следа прежнего запустения. Всё стояло на своих местах, будто кто-то долго и тщательно возвращал этому дому жизнь.

- Ого... мама, кто помог тебе всё так обустроить?..

Анжели улыбнулась, и в этот раз в её улыбке было что-то более спокойное.

- Ангелы и демоны помогли... - тихо сказала она. - Для меня это место связано с очень важными воспоминаниями. И хотя я понимаю, что нельзя быть к ним привязанной... всё равно трудно отпустить.

Она на секунду замолчала, словно позволив этим словам осесть в тишине, а затем легко сменила тон:

- Но лучше расскажите... что привело вас ко мне так скоро?

Она провела их в гостиную - светлую, уютную. На низком столике уже стоял чай, будто она заранее знала, что они придут.

Раф и Сульфус сели рядом на диван, а Анжели устроилась ближе к дочери.

Раф глубоко вдохнула.

- Мама... мы были в городе демонов. И узнали кое-что важное. О некой организации... объединяющей ангелов и демонов. И ещё... нам сказали, что уже рождались те, кто был их потомками.

Анжели слушала внимательно, не перебивая.

Когда Раф закончила, она медленно кивнула.

- Да... - тихо произнесла она. - Но, насколько мне известно, те, кто помнил старые порядки... давно исчезли. Даже среди бессмертных.

Она задумчиво опустила взгляд.

- Вам действительно повезло узнать об этом. Об организации... я почти ничего не знаю. Лишь однажды слышала, как об этом говорили Кубрал и Кесиди.

Затем она подняла глаза на Раф - и в них появилась решимость.

- Но... я могу рассказать тебе кое-что другое. О твоём отце.

Раф замерла.

- О... Малаки?..

Анжели улыбнулась - грустно, почти болезненно, и отвела взгляд, будто воспоминания всё ещё причиняли ей боль.

- Я сама... была рождена от ангела и демона, - тихо начала она. - Им удалось стать людьми. Но во время войны они погибли... и я выросла в приюте в Париже.

Её голос стал мягче, но в нём чувствовалась тяжесть прожитого.

- Твой отец был демоном. Выдающимся исследователем... слишком выдающимся для своего мира. Его идеи не приняли. Его изгнали - потому что он создавал вещи, которые помогали людям. И тем самым... делали их менее зависимыми от ангелов и демонов.

Сульфус чуть нахмурился, но молчал.

Анжели продолжила:

- Его зелья могли воздействовать на разум человека... не подчинять, а раскрывать. Усиливать желания, интуицию, скрытые чувства. Люди, которые их принимали, начинали видеть то, что обычно скрыто - ангелов, демонов... правду.

Она медленно поднялась и подошла к камину.

Над ним висел портрет.

На нём - она сама, рядом мужчина и маленькая, едва заметная в его руках Раф.

- Когда его изгнали, - продолжила Анжели, не отрывая взгляда от картины, - его отправили на Землю... превратив в человека и лишив всех формул. Но даже тогда он не остановился.

Она повернулась к дочери.

- Он продолжил свои исследования. Добился признания среди людей... не смотря на то, что ему присвоили титул Графа он стал тем, кого знали, но не могли до конца понять, гением своего времени.

Тишина в комнате стала глубже.

- Об этом мне рассказала профессор Темптель, - добавила она уже тише.

И только после этого Анжели перевела взгляд на Сульфуса.

В её глазах появилось что-то внимательное, почти испытующее - словно она видела в нём не только того, кем он был сейчас... но и то, кем он может стать.

Анжели вновь мягко улыбнулась, но в этой улыбке теперь было больше воспоминаний, чем спокойствия.

- Твой отец многое для меня значил... - тихо продолжила она. - В те времена всё менялось. Мир будто стоял на грани чего-то нового. Но для нас это не имело значения... Мы ждали тебя, Раф. С нетерпением, с надеждой. Потому что для нас важны были не слава и не богатство... а только то, что мы были друг у друга.

Она на мгновение замолчала, и её взгляд снова стал далёким.

- Я не знаю, что стало с ним после моего исчезновения... - её голос стал едва слышным. - Меня не было рядом. Ни с ним... ни с тобой.

Эти слова будто эхом отозвались в сердце Раф.

Она почувствовала боль матери так ясно, словно это была её собственная. Грудь сжало, и прежде чем она успела что-то сказать, по её щекам уже текли слёзы.

- Мама... - голос дрогнул. - Это не твоя вина...

Раф подняла глаза, полные слёз, но в них была искренность и тепло.

- Я не так хорошо знала отца... но когда он говорил о тебе - он был счастлив. Правда. Я уверена... он очень скучал. И если бы знал, что ты вернулась... он бы хотел только одного - чтобы мы были счастливы.

Сульфус молча наблюдал за этой сценой, и что-то внутри него сжалось.

Он осторожно взял Раф за руку и притянул к себе, обнимая. Неловко, чуть скованно - как умел. Он не знал, какие слова подобрать. Да и были ли они вообще?

Он - демон. Не тот, кто умеет утешать.

Но даже он понимал: иногда слова не нужны.
Его объятие было тихой поддержкой. Не громким обещанием, не красивой речью - просто присутствием рядом.

Анжели подошла ближе и мягко провела рукой по волосам Раф.

- Раф... не переживай, - её голос стал спокойнее, увереннее. - Со мной всё будет хорошо.

Она на секунду задержала ладонь на голове дочери, словно передавая ей эту уверенность.

Затем её взгляд стал серьёзнее.

- А вам... - она перевела взгляд с Раф на Сульфуса, - пора подумать о другом.

В комнате снова воцарилась тишина, но уже иная - напряжённая, настороженная.

- Если вы хотите узнать правду... вам придётся полностью войти в эту организацию.
Она чуть нахмурилась, будто прислушиваясь к собственным мыслям.

- И понять, что для этого потребуется.

Анжели задумчиво посмотрела на них обоих, словно видела не только их, но и путь, который им предстоял.

- У меня есть нехорошее предчувствие... - тихо добавила она. - Словно скоро произойдёт нечто... что изменит всё.

Она сделала паузу.

И затем произнесла уже твёрже:

- Поэтому вам нужно решить... на чьей стороне вы будете.

Эти слова повисли в воздухе, не как вопрос, а как неизбежность.