Погоня

Так быстро она ещё никогда не бегала.
Грязь, которую с силой отталкивали кожаные сапоги, летела в разные стороны, пока Роза неслась по лесу.
В груди уже словно скребло раскаленным металлом, воздух обжигал горло, но она не собиралась останавливаться.
Тут и там, позади она слышала хруст листьев и сучьев, и это не давало ей хоть на секунду замедлиться.
Преследователь был полностью поглощен своей охотой. Роза чувствовала, что он находится близко, но не спешит повалить ее и растерзать. Напротив, как кошка играет с мышкой, он давал ей крохотную надежду, как спасительный свет впереди. А потом снова мелькал в кустах и безнадежность сковывала сердце с новой силой.
Ноги гудели от усталости. Мышцы одеревенели, и всё что могла сделать Роза — это сосредоточиться на своём дыхании. Она, как утопающий, вдыхала широко открытым ртом воздух и перепрыгивала через кочки и старые пни. В голове всё пульсировало от одной только мысли, что ещё секунда - и жизнь оборвется.
Роза была слишком молода, чтобы умирать. И все её нутро противилось этой мысли. Но тело не могло долго выстоять.
От усталости, и так слабый прыжок оказался настолько неуклюжим, что Роза перекатилась кувырком через поваленное дерево, споткнувшись и больно ударившись головой и локтями о дерево.

— Цссс... — Роза вцепилась зубами в губу, стараясь не издать стона. Может преследователь пробежит мимо, не заметив её ? Надежда заставила ее прижаться спиной к коряге и замереть. Если бы у неё были уши, как у зайца, они непременно бы навострились, так сильно она прислушалась.

Напряженно смотря перед собой, она совсем не увидела, как по другую сторону дерева над ней навис темный силуэт мужчины.
С тихим ужасом в душе прислушиваясь к звукам вокруг, она совсем не услышала как он наклонился над ней.
От волнения вся превратившись в чувство, она сначала не почувствовала легкое касание ледяной руки к её лбу.

Рванувшись как заяц, попавший в силки, она конечно не смогла выбраться. Рука с невероятной скоростью скользнула ниже и перехватила ей шею, прижимая с чудовищной силой тело девушки к дереву.
Роза только пискнула, мысленно приготовившись к своей скорой смерти.
Рука не спешила полностью смыкаться, что приводило Розу в замешательство.
Будь мозг Розы в более здоровом состоянии, она бы подумала о том, что зомби так себя не ведут. Они безобразно фырчат, рычат и кряхтят, набрасываясь на добычу как голодные собаки на кость.

Но сейчас мозг Розы почти отключился, предвидя скорую кончину. И лишь только вновь сдавившие грудь слезы будут с ней до её смерти. Слезы теперь сопутствовали каждый день её день. Смерть родителей, подруги, голод. Беспомощность, обреченность на такую же погибель, как и близкие люди, невозможность жить нормально и борьба за жизнь каждую минуту, каждый час.
И теперь слезы тоже беспорядочно покатились из глаз, скатываясь струйками с грязного лица.
Рука на шее дрогнула на мгновенье и сжалась сильнее, отчего изо рта девушки вырвался рваный вздох. Очевидно, слезы закапали на руку охотника.

Кажется, возвышающийся над ней сзади человек что-то не разборчиво пробормотал, но Роза не слышала его.
Холодные пальцы чуть наклонили её голову влево и сделали что-то очень странное, отчего почти сразу темнота опустилась на глаза.
Задергавшись как умирающая в судорогах добыча, Роза рефлекторно схватилась руками за чужую руку, но в тот же момент полностью отключилась.

* * *
Так это и есть смерть?

Такая... темная.

Глухая.

Слепая.

Бессмысленная. Как и жизнь?

* * *
— ААА! — Вскрикнула Роза и подскочила, задергавшись в одеяле. На секунду ей показалось, что кто-то вцепился в неё длинными лапищами и не отпускает, оковывая со всех сторон и не давая дышать.

Она быстро забилась в край кровати, к стене, дрожа как осиновый листок и озираясь.

Роза находилась в самой обычной простой комнате. Эта комната не была похожа на зал перед Раем и Адом, здесь не было Богини с весами плохих и хороших дел, не было ангелов с бесов.

Она не умерла? Или её представления о жизни после смерти были слишком завышены?

Роза оглядела себя. Она была одета в простую белую сорочку, сидела босая на белой простыне, всё тело было чистое, а от волос приятно пахло мылом.
Нет, наверное она всё-таки умерла.

Роза осторожно спустилась на пол. Похоже, боль преследует и в загробном мире. Ноги подкашивались от усталости и Роза хромала. Но вот сама она выглядела вполне себе прилично, что её удивляло. Как она умерла? И почему тогда от этого не больно?

Поковыляв к окошку, которое было забито решеткой, Роза выглянула на улицу.
Она находилась на третьем этаже, как она посчитала. Внизу были аккуратно подстриженные кустики, каменные дорожки вели в разные стороны, а посередине даже стоял фонтан, метра три в диаметре. Роза давно не видела такой красоты. Пара деревьев стояла у каменной высокой ограды, а уже за ней простиралось небольшое поселение. И уже всё это окружали зеленые дебри леса.
Лес показался Розе слишком знакомым.
Слишком родным. И она задумалась.
Она не помнила смерть, только темноту, без боли. Её словно вырубили.
Осознания как снег на голову выбило Ребекку из колеи. И так не понимающая где она находится, к мыслям прибавился осознанный страх. Она точно жива и точно оказалась здесь не сама. И мыла себя она не сама, и место это не знает.

Те ледяные руки были ее преследователя. Значит, она у него дома.

Роза присела тихо на кровать, напряженно смотря на дверь. Хотя более заманчивой идеей ей казалось спрятаться в шкафу. Но здравый смысл понимал, что так делать сейчас не стоит.

Также, Роза наконец больше задумалась о всем произошедшем. Похититель явно был не зомби. Зомби на такое не способны.
"Тогда это обычный человек?"— подумала Роза с надеждой и радостью.
Наконец весь этот кошмар в её жизни закончится.

Но даже с этой мыслью Розе было неспокойно. Для чего обычному человеку так охотиться за ней, словно она дичь?

Роза подумала, что может это в целях предосторожности. Ведь Похититель не мог точно знать, не укушена ли она зомби.

Розе оставалось лишь ждать его, готовясь к разговору. От волнения засосало под ложечкой и Роза вся сжалась, снова залезая на кровать с ногами.
Разные страшные мысли крутились у неё в голове как рой пчел. И как бы Роза не отгоняла их, какая-нибудь одна да проскочит.
"А что если это разумный Мертвец?"
" А что если мне не поверят что я здорова?" — но сразу пришло и облегчение и жалость к самой себе. Её всю мыли, и точно могли увидеть, что укусов нет.
"А что если надо мной будут проводить опыты?" — хоть эта мысль и была жуткой, Роза понимала, что это говорит ее больная фантазия.

Вдруг за стеной она услышала чьи-то шаги и вся напряглась как струна. Но человек прошёл мимо и она выдохнула.
Правда через минуту шаги снова возобновились и в этот раз остановились у её двери.
С волнением, перерастающим в панику Роза во все глаза уставилась на деревянную дверь. В этот момент ей пришла мысль, почему она не проверила, заперта ли дверь? Она могла бы сбежать. Такая непредрассудительность показалась Розе её большим промахом.

Но послышался звон связки ключей и щелчок, и Роза поняла, что до этого дверь была заперта.

Во рту скопилась вязкая слюна, а живот неприятно сжало. Роза сжала кулаки, словно могла чем-то помочь себе этим.
Вот дверь открылась, и на пороге показался человек. Но человек ли?