Часть 1
* * *
XVIII век, Европа. Светловолосый мужчина лет тридцати семи шёл по холодным улицам, постоянно поправляя свой камзол. На улицах он постоянно чувствовал себя некомфортно, слыша разные эмоциональные шопотки слухов и человеческие жалобы то на правительство, то на начальников, то на работу - на всех, кроме себя. Жалкие. Не понимают, что дело в них самих. Александр ненавидел таких людей, отчего ускорил шаг, чтобы быстрее бы оказаться вне этих улиц и людей, которые спозаранку столпились у городской доски объявлений.
- Вы слышали? В том селе обнаружили вампира!
- Тот сербский гайдук?
- Да, именно он! После его смерти стали происходить странные вещи. Полсела вымерло...
- Бесовщина какая...
- Вздор! Как это может быть правдой?
- Правда-правда, в соседней от моей деревне, бабки поговаривают, один господин потерял сына и пытался споить его трупу человеческую кровь!
- Не боятся же Бога!
- Какой кошмар...
Александр стиснул зубы. Недавний выход диссертации Огюстена Кальме привёл к ещё большей шумихе и раздуванию слухов. И об этом ещё научные работы пишут? Позор. А народу лишь бы посудачить.
Толпа скрылась из виду мужчины, продолжающего свой путь на службу. Каблуки туфель постукивали по каменным выступам на дороге, сопровождая каждый его шаг.
Если бы вампиры существовали... Лучше бы после смерти он стал одним из них, чем остался среди толпы, которая боится даже собственной тени.
* * *
Зайдя в свой кабинет, Александр скинул лёгкую тальму на вешалку у двери. Его встретили большие окна, впускающие много света и лишнего зрелища, привычный дубовый стол с несколькими пергаментами и стопкой почты, которую нужно было разобрать до выезда в канцелярию. Мужчина лишь вздохнул. На этот раз стопка представляла собой миниатюру Пизанской башни, накренившуюся от веса. Александр до сих пор не мог понять, почему должен заниматься бумагами, когда он поступал на военную службу. Благо для других, его никто не спрашивал.
Стул привычно, но не менее неприятно скрипнул. Тишину начала дня прервал короткий стук в дверь.
- Ваше превосходительство, - Женщина средних лет почтительно поклонилась и занесла чашку кофе к столу мужчины, сразу же удаляясь прочь. Александр лишь отвлечённо кивнул ей, уже беря первое письмо с высокой стопки и чудом не разрушая и без того хрупкую конструкцию.
Сплошные финансовые ведомости, отчёты нижестоящих чиновников и прошения, которым можно было отказать, даже не вчитываясь. Зачем присылать ему о тратах, которые он лично провёл и проконтролировал? Лучше бы этим занимались слуги или люди ниже званием. Кажется они все получают деньги государства за зря.
Ближе к десяти утра все письма и бумаги были разобраны и подписаны, а Александр сидел в исключительно скверном настроении. По плану сейчас были встречи с просителями, которые были также бессмысленны как и сами их прошения. Встречи с людьми и их подхалимство вызывали у мужчины лишь глухое раздражение и разочарование от службы, к которой он будучи молодым человеком так яростно стремился. Оказалось, чтобы твоё мнение учитывали в боевых операциях, ты должен иметь статус и богатство, а не разумную голову на плечах. Получив же этот статус и богатство, тебя посадят в душный кабинет и заставят делать вид важной птицы, чтобы побаловать твоё самолюбие. По-настоящему важная работа должна быть связана с изменением мира, вкладом в систему и спасением жизни, как считал мужчина, а не протирать дыру в кресле просторного, но бесполезного кабинета.
Александр откинулся на спинку, задержав взгляд на роскошном мраморном потолке, когда в дверь вновь послышался стук. Он на секунду прикрыл глаза, позволяя мыслям отойти на задний план, а после вновь выпрямился.
- Заходите.
Дверь сразу приоткрылась, и на пороге оказалась та же женщина-секретарь.
- Ваше превосходительство, к Вам важный гость с царского двора.
Александр не позволил на лице промелькнуть и грамму эмоций, хоть в моменте и хотелось недовольно нахмурится. Незванный гость. Обычно придворные служащие не приносят ничего, кроме головной боли и необходимости быть осмотрительным даже в выражении своего лица.
- Пусть войдёт.
Женщина послушно открыла дверь шире и отошла, пропуская статного гостя. В кабинет шагнул высокий, стройный мужчина в сшитом на заказ камзоле и золотыми пуговицами, будто даже одеждой заявляя о своём статусе. Волосы по-пижонски зачёсаны назад, хотя на вид он не был молодым, однако, на удивление, взгляд янтарных глаз был прямой, хоть и слегка прищуренный как у хищной лисицы. Александр встал и слегка поклонился, приветствуя гостя, как положено человеку ниже по статусу, но не выражал ничего, кроме холодной вежливости. Он бы не опустился так низко ещё и в этом.
- Bonjour, мисье Шульц. - Сладко улыбнулся высокопоставленный гость, будто не замечая предельной холодности собеседника. - Я Сергей из рода Леонтьевых.