Strange Valentine's Day
Пушистый котенок, белоснежный, как ангел, довольно урчал на руках хозяйки. Елена гладила отросшую шерстку, пропуская ее через свои пальцы.
Сегодня был День святого Валентина. Девушка не была особой любительницей подобных праздников, но сейчас ей хотелось чего-то романтичного и нежного. Деймон до сих пор не вернулся, этот факт изрядно расстраивал Гилберт. Она знала, что они со Стефаном отправились на поиски Кэтрин и Нади, сбежавших из города. Вампирши прихватили с собой дневник, в котором были важные записи исследований доктора Уитмора. Деймон был чертовски зол на Пирс, которая, даже будучи при смерти, все равно доставляла множество неудобств, и неизвестно было, что она задумала вместе со своей новоиспеченной дочуркой.
Бонни уехала в гости к своей маме в Техас вместе с Джереми, Кэролайн отправилась в Новый Орлеан к Клаусу. Елена до сих пор не могла поверить в то, что между этими двумя что-то происходит, и Форбс, практически не раздумывая, приняла решение, поразившее Гилберт. Конечно, она была рада за свою лучшую подругу, но одиночество, в котором Елена провела последние дни, угнетало. Метт притащил маленького котенка, уверив девушку в том, что домашний питомец скрасит одинокие вечера и придаст больше человечности огромному и холодному особняку Сальваторе.
- Ох, мне бы твои проблемы, Дэй, - вздохнула Елена, потрепав белую шерстку питомца. – Я тебя даже назвала в честь парня, странно, правда?
Котенок поднял мордочку и мяукнул, будто в знак согласия с хозяйкой. Казалось, он действительно понимал, о чем она говорила. Гилберт пыталась представить себе выражение лица Стефана и особенно Деймона, когда они вернутся и увидят это милейшее создание. Младший Сальваторе рассказывал, что в детстве у них было три кошки и две собаки, которых мальчишки безмерно обожали. Но это было раньше, до обращения в вампиров…
Чуткий слух уловил шум колес подъехавшей к дому машины. Елена переложила котенка на диван и подошла к двери. Она думала, что вернулись братья, готова была броситься в объятья Деймона и по-дружески поцеловать Стефана. Однако около особняка остановился вовсе не голубой "Шевроле" ее парня, а черная "Импала". Сердце девушки забилось чаще при виде человека в темно-зеленой куртке, захлопнувшего за собой дверцу машины.
- Охотник! – воскликнула Гилберт, прикрыв рот ладонью. Она стояла на пороге дома, не двигаясь, наблюдая за тем, как самый знаменитый охотник на вампиров, прихватив из багажника сумку, направлялся к особняку как ни в чем не бывало.
- Привет, - Винчестер улыбнулся, остановившись в паре метров от девушки. – Именно это особняк Сальваторе, если не ошибаюсь?
- Да, - Елена сглотнула ком в горле. – Чем могу помочь?
- Конкретно вы, прекрасная леди, ничем, - Дин пожал плечами. – Разве что можете составить мне компанию на этот вечер в ожидании Деймона.
- Вы знакомы с ним? – девушка была крайне удивлена.
- Лично не довелось встретиться, но у меня есть к нему деловой разговор. Он здесь? – мужчина посмотрел за плечо Елены.
- В отъезде, но вот-вот должен вернуться. Я думала, что это его машина припарковалась.
- Что ж, я вовремя, полагаю, - губы Дина тронула улыбка. – Может, впустишь, угостишь стаканчиком виски? Я не кусаюсь, клянусь.
- Мой собственный брат хотел убить меня, - недоверчиво произнесла Гилберт. – Сущность охотника и заключается в том, чтобы истреблять сверхъестественных существ.
- Я не такой охотник, не из братства пяти, а по собственному желанию, - Винчестер немного изменился в лице. – Так что без особой надобности вас убивать я не намерен.
- Последняя фраза радует, - хмыкнула Елена, сделав шаг в сторону. – Проходи.
- Спасибо за приглашение, - мужчина прошел внутрь особняка и обернулся. – Как твое имя?
- Елена.
- Дин, - охотник прошел в гостиную, рассматривая книги, картины и гербы, висящие на стене. – Неплохо, выглядит все так… внушительно. Не каждый день бываю в подобных гостиных.
- Этому особняку не десять лет, интерьер соответствующий как раз по стилю, - Гилберт прошла следом за Винчестером. Она с улыбкой наблюдала за тем, как он изумился при виде спящего на кресле котенка.
- Котенок? Серьезно? – Дин кинул сумку на пол.
- Мой друг считает, что подобные мелочи напоминают об утраченной человечности, - девушка пожала плечами. – Налить виски?
- Да, пожалуйста, - Винчестер сел в противоположное кресло, забросив ногу на ногу. – И как, помогает кошачья терапия?
- Немного, - Елена налила напиток и себе и гостю, устроившись на диване, чтобы не будить спящего питомца. – Все равно каждый день ты помнишь о том, что теперь на завтрак вместо стакана сока должен выпивать пакет крови. От этого не избавиться.
- Ты не выбирала себе такую судьбу, верно? Тебя обратили насильно? – спросил охотник с некой долей осторожности.
- Меня хотела убить древняя вампирша, но в моем организме была кровь вампира, а я об этом не знала, - Гилберт покачала головой. – Никто не знал. Я готова была умереть и попросила своего парня в первую очередь спасти моего друга, который находился вместе со мной в машине на дне озера. А потом очнулась уже в новой ипостаси.
- А если бы не авария?
- Я не хотела становиться вампиром, - взгляд Гилберт потускнел. – Мне хотелось закончить школу, поступить в колледж, иметь детей… Но теперь я научилась жить с этим проклятьем и находить в своем бессмертии плюсы.
- Да, учиться жить с чужим выбором штука не самая приятная, но постепенно к этому даже привыкаешь, - вздохнул Дин, пригубив алкоголь.
- У тебя подобное сейчас происходит в жизни? – поинтересовалась Гилберт.
- Вроде того, - Винчестер кивнул. – Но сейчас я не особо настроен на душевные беседы. Лучше расскажи мне о тайном обществе Августина. Слышала что-нибудь?
- Ты из-за этого в Мистик-Фоллс? – брови девушки поползли вверх от удивления. – Откуда ты знаешь об этом тайном обществе?
- У каждого свои секреты, Елена,- загадочно улыбнулся Дин. Он поставил стакан с виски на подлокотник кресла и потянулся к сумке, из которой извлек потрепанный дневник в кожаном переплете. – Дневник моего отца, в нем записаны такие вещи, которые тебе даже не снились. Думаешь, что вампиры, оборотни и ведьмы – единственные представители сверхъестественного мира?
- Есть еще гибриды и двойники, как я, - Елена пожала плечами.
- Ошибаешься. Ругару, перевертыши, вендиго, призраки, левиафаны, демоны, ангелы, адские псы, кицунэ, джины, рэйфы… Дальше продолжать? – Винчестер с удовольствием наблюдал, как лицо девушки вытягивается от удивления.
- Но такое невозможно, - прошептала Гиберт, не веря своим ушам.
- И это говорит мне вампир? – хмыкнул Дин, листая страницы. – На свете существует множество монстров, с которыми я и мой брат успешно боремся на протяжении уже многих лет.
- Почему тогда мы никогда не сталкивались с ними?
- Именно поэтому я здесь. Странно, но именно Мистик Фоллс является практически единственным городом на всей территории штатов, в котором никогда не происходило ничего необычного. Да, есть вы – вампиры. Но мы не обнаружили информации о нападениях, присущих именно вам. В дневнике отца сказано про общество Августина, именно там я могу получить ответы на интересующие меня вопросы. Близится нечто ужасное, что всеми силами мы пытаемся предотвратить.
- Например? – любопытству Гилберт не было предела.
- Если я скажу, что грядет Апокалипсис, ты мне поверишь?
- Библейский? – казалось, девушка забыла о том, как дышать.
Винчестер не смахивал на сумасшедшего, но его слова казались нереальными.
- Вроде того, - охотник вздохнул. – Раз уж ваш город является некой тихой гаванью, в которую никогда не заплывали монстры, кроме вас, то это верный признак того, что именно здесь я найду нечто, что поможет этого избежать. Несколько лет назад мы расправились с желтоглазым демоном. И точно так же, в одном единственном месте, где была проложена железная дорога, образующая знак пентаграммы, не было ни единого признака бесовщины. Полагаю, Мистик Фоллс имеет с тем местом нечто общее, потому я здесь. Мне только нужно найти представителей этого сообщества и попросить о помощи.
- Но причем тут Деймон? – недоумевала Елена.
- В дневнике отца упоминается о том, что однажды он встретил вампира, который лежал на дороге израненный, совсем без сил. Отец сначала хотел снести ему голову, но тот попросил о помощи, что-то вроде услуги за услугу. Отец увидел на его руке бирку с номером и буквой "А" и сразу понял, что вампир являлся подопытным этого общества. Это и был Деймон. Особые подробности ему были неизвестны, он знал лишь то, что в Мистик Фоллс ставили опыты на кровопийцах, пытаясь понять, как устроена их регенеративная функция, чтобы использовать полученную информацию в разработке вакцин. Отец считал этих людей своего рода гениями, хранителями огромного количества знаний, разного рода литературы, манускриптов, которые могли бы помочь в спасении мира. Грубо, но так оно и есть по большому счету. Больше двух месяцев я пытался отыскать Деймона, а потом сопоставил факты и понял, что искать нужно именно здесь.
- Мне надо переварить информацию, - Гилберт выставила руки вперед, давая тем самым понять, что абсолютно обескуражена подобной новостью.
- Для этого тебе нужно выпить еще виски, - рассмеялся Дин, протягивая девушке свой стакан с остатками алкоголя, чтобы восполнить его содержимое.
Вскоре бутылка виски опустела, время за разговором пролетело совершенно незаметно. Девушка с открытым ртом слушала рассказы Винчестера о сражении с призраками, омерзительными тварями ругару, которые пожирали человеческую плоть, а также другими монстрами. Хоть Елена сама была представителем сверхъестественных существ, в ее голове никак не укладывалось, что на свете существуют настоящие ангелы и демоны. Рассказ охотника был правдоподобным, а журнал его отца - настоящим кладезем информации о сверхъестественном мире. Винчестер пересел к девушке на диван и показывал ей рисунки монстров, записи отца, а она с интересом слушала обо всех приключениях братьев.
- Нет, ну ты просто представь! – Дин взмахнул руками. – Мы с Сэмми пытаемся найти нужную информацию, а на диване сидит Касс и смотрит порнуху, отлично, правда?
- Да ты шутишь! – Гилберт практически сложилась пополам от смеха. – Выходит, ангелы тоже любят согрешить?
- О, да. А затем он под впечатлением увиденного прижал к стене демона, а потом сказал, что научился этому у разносчика пиццы.
- О, Боже, - девушка смеялась в голос, совершенно позабыв о том, что находится рядом с охотником. Она отметила, что давно ей не было так легко и весело находиться в компании с кем-либо.
- Не объясните мне, почему здесь происходит такое веселье? – голос Деймона раздался совсем рядом, от неожиданности Гилберт расплескала виски себе на колени, а Винчестер вскочил с дивана, рефлекторно вытащив пистолет из-за пояса.
- Деймон, - Елена отряхнула платье. – Всё в порядке, это Дин.
- Я вижу, - вампир скрестил руки на груди. – Только что охотник делает в нашем особняке? И почему ты с ним мило воркуешь?
- И тебе привет, - Дин спрятал пистолет. – Я приехал сюда по делу, никого из вас убивать не намерен, так что расслабься.
- И я должен в это поверить? – с сарказмом спросил Сальваторе, переводя взгляд на девушку.
- Давайте просто сядем и всё спокойно обсудим, - вздохнула Гилберт. – Где Стефан? Вы нашли их?
- Сучки Петровы скрываются слишком хорошо, мы остались без дневника, но у нас есть Бонни, которая поможет найти беглянок. Братец отправился в Техас, дело не терпит отлагательств.
- Дневники Августина? – спросил Винчестер, вызвав у Деймона недоверчивый взгляд.
- Откуда ты знаешь о них?
- Именно поэтому я здесь, чтобы найти их раньше, чем кто-то сумеет воспользоваться содержащейся там информацией отнюдь не в благих целях. И кто же их украл?
- Две вампирши, которые скоро будут мёртвыми, - улыбнулся Сальваторе. – А теперь выкладывай все, что ты об этом знаешь и зачем конкретно явился в Мистик Фоллс. И что за черт лежит в моем любимом кресле?
*****
Елена рассматривала свое отражение в зеркале. На ней было темное узкое платье, идеально облегающее стройную фигуру. День выдался поистине странным, но его завершения девушка ждала с трепетом.
После разговора с Деймоном Винчестер покинул особняк, пообещав помочь в поисках Петровых. Всего разговора девушка не слышала, но представляла лицо Сальваторе, которое наверняка вытягивалось от удивления каждый раз, когда Дин называл очередного монстра, существующего на свете. Вся эта история со спасением мира была невероятной, но являлась чистой правдой. И теперь в это были втянуты и Елена с Деймоном.
- Елена! – Гилберт улыбнулась своему отражению.
Она спустилась вниз, где ее ждал человек, заставивший пересмотреть свои взгляды на многие вещи, изменивший ее раз и навсегда.
- Не верю своим глазам, - Елена остановилась на пороге гостиной, рассматривая празднично накрытый маленький стол и горящие на нем свечи.
- Знаю, что ты хотела чего-то романтичного, хотя я не совсем в этом разбираюсь, - Сальваторе улыбнулся. – Я старался, как мог. Прошу.
Девушка подошла к столу и села на стул, который для нее галантно отодвинул Деймон. Он расположился напротив, посылая вампирше теплый взгляд. Она улыбнулась, чувствуя кожей это тепло, разливающееся по всему телу.
- Ты мне даже ничего не скажешь по поводу Дина? – решила поинтересоваться Гилберт как можно беззаботнее.
- Хочешь услышать, что я ревную? – Сальваторе улыбнулся. – Честно говоря, первой мыслью моей было оторвать Винчестеру голову. Он – охотник, а ты сидела рядом с ним, что я еще мог сделать? Не позволю, чтобы мою девочку кто-нибудь обидел.
- Рада услышать правду, - Елена немного смутилась от этих слов. Она любила, когда Деймон называл ее своей девочкой.
- Но это не значит, что мне до сих пор не хочется этого сделать, - на лице вампира появилась ухмылка. Заметив, как изменилось лицо Гилберт, он добавил: - Да шучу я. Думаю, Дину можно верить, его помощь нам пригодится, так что все в порядке. Давай посвятим остаток вечера друг другу. И, пожалуйста, не позволяй этому мурчащему созданию, которое лежало на кресле, оставлять свою шерсть, где попало.
- В детстве у вас был едва ли не целый зоопарк! – возмутилась девушка. – Это словно напоминание о человечности.
- Ладно, молчу, - Сальваторе поднял руки в примиряющем жесте. – Вина?
- Да, пожалуйста, - Елена кивнула.
Она наблюдала, как рубиновый напиток заполняет бокалы, искрясь при свете камина и свечей. Точно так же искрился ее взгляд, наполненный любовью и счастьем.
Деймон делал Елену по-настоящему живой, ощущающей свободу рядом с ним. Еще будучи человеком, Гилберт осознала, что именно он заставляет ее мыслить и действовать иначе, совершать поступки, на которые она бы раньше не решилась. С каждым днем уверенность в том, что Деймон вызывает у нее сильнейшие эмоции, росла в геометрической прогрессии. Гилберт не испытывала подобного рядом со Стефаном, только с его братом. Чувство поглощения.
Сейчас, после шикарного ужина, она танцевала с самым любимым человеком, упиваясь его близостью и уединением. Этот вечер принадлежал только им двоим, никому более. Под тихую мелодию и потрескивание камина они двигались медленно, заглядывая друг другу в глаза. Все проблемы и переживания отошли на второй план, полностью растворяясь в волшебной атмосфере, царившей в гостиной. Жар, исходящий от камина, покрыл щеки Елены легким румянцем, делая ее облик еще прекраснее.
Деймон никак не мог насладиться этой красотой. Он думал, что даже спустя столетие будет словно впервые очарованным ею. Каждый день он был готов узнавать нечто новое об этой сильной духом девушке, пережившей настоящий кошмар в своей жизни. Именно Елена помогала Сальваторе оставаться человечным. Она делала его лучше, сама того не подозревая.
Елена положила свою голову на плечо Деймона, прикрыв глаза, а он крепче обнял ее, расслабляясь полностью. Признаться, он действительно испытал чувство ревности и собственничества, когда увидел Елену, смеющуюся с охотником. Сальваторе становилось не по себе от одной только мысли, что он может потерять свою девочку. Подобные размышления в клочья разрывали сердце, но вампир старался избавиться от них как можно скорее. Елена принадлежит ему и только ему. Никто и ничто не сможет ей навредить, пока он рядом. А рядом он собирался быть всегда.