Глава 4. (Предложение)

Он меня что, преследует? Какого черта он везде где только можно.

Кафе, университет, учитель, остановка.

Что будет следующие? Моя квартира?

Боже упаси.

- Лицо попроще сделай, любительница подсматривать, - усмехнулся парень.

- Да пошёл ты! - фыркнула я. - И вообще, ты меня преследуешь? Так сильно понравилась?

- Ну ты чего? Такие, как ты, не в моём вкусе. - Мэтт едва заметно усмехнулся. - Но у меня есть предложение. Если не против, можем обсудить его в каком-нибудь тихом месте. Тем более я заметил, что ты здесь уже почти час топчешься. Неужели автобус до сих пор не приехал?

Он вальяжно провёл руками по волосам, будто происходящее его совершенно не волновало.

- От тебя так и веет газлайтингом, - закатила глаза я. - И вообще, это не твоё дело.

- Ну-ну, - протянул Мэтт, сохраняя на лице свою самодовольную ухмылку. - Так что насчёт моего предложения?

- Типа какого? Предложения руки и сердца? - усмехнулась я.

- Очень смешно, Эмити. - Он хмыкнул. - Свою руку и сердце я бы тебе доверять не стал. Вдруг залог для какого-нибудь кредита понадобится?

Моя ухмылка мгновенно исчезла.

Кретин.

Самодовольный, невыносимый кретин.

Я опустила взгляд на снег под ногами, набрала в ладони холодную белую массу, быстро слепила небольшой снежок и, даже не раздумывая, запустила его прямо в открытое окно машины.

Раздался глухой хлопок.

- Воу. Полегче, - Мэтт рассмеялся, отряхивая снег с плеча. - Ты, оказывается, ещё и строптивая.

Я уже собиралась съязвить в ответ, но вдруг задумалась.

Вообще-то...

Стоять здесь дальше не хотелось. Ветер пробирал до костей, снег неприятно хрустел под ногами, а идти пешком через сугробы в такой дубак я точно не собиралась.

Да и денег у меня, считай, не осталось.

А Мэтт...

Чёрт.

Он действительно меня заинтересовал.

Какое ещё к чёрту предложение?

И почему он вообще решил предложить его именно мне?

Я прищурилась, глядя на него.

О Господи, помилуй.

Что я вообще творю?

- Я согласна, - выпалила я, прежде чем успела передумать.

- На что согласна? - тут же спросил Мэтт.

Губы его дрогнули в улыбке, будто он прекрасно знал, к чему всё идёт.

- Не беси. Я согласна обсудить с тобой твоё суперважное предложение, - ответила я и, не дожидаясь его реакции, открыла дверь со стороны переднего сиденья.

- А тебе, видимо, и разрешение не нужно? - удивлённо протянул Мэтт.

- Как видишь.

Я забралась внутрь, захлопнула дверь и пристегнула ремень.

И только после этого позволила себе задуматься:

во что же я сейчас ввязалась?

В машине было довольно тепло. Здесь витал странный, но удивительно приятный запах - имбирь, смешанный с какими-то пряными травами. Я редко встречала подобный аромат, но, если честно, он мне нравился. В нём было что-то уютное.

Мэтт первым нарушил затянувшуюся тишину:

- И всё же... почему ты столько времени стояла и о чём-то размышляла?

- Это было настолько заметно? - спросила я, снимая шапку и распуская собранные под ней фиолетовые локоны.

- Очень даже, - ответил парень, не отрывая взгляда от дороги.

За окном мелькали заснеженные деревья. Дорога становилась всё более пустынной и уже больше напоминала лесную трассу, чем путь домой.

- Ну... проблемы с финансами. До дома мне три часа пешком, а стипендия будет только через пару недель, - вздохнула я. - В общем, всё как у обычного бедного студента.

- Хм. Понятно, - только и сказал он.

После этого снова повисла тишина.

Я спокойно прислонилась головой к холодному стеклу и стала наблюдать за зимними пейзажами. Заснеженные деревья сменяли друг друга, редкие фонари постепенно исчезали, а дорога становилась всё безлюднее.

И тут до меня наконец дошло.

А куда мы вообще едем?

Почему мы оказались чёрт знает где, посреди какого-то леса?

Это что-то вроде: «Иди туда - не знаю куда»?

Хотя, если подумать, ситуация больше напоминала начало какого-нибудь ужастика про маньяка, похищения и несчастных девушек, которые слишком поздно понимают, что сели не в ту машину.

Я резко отстранилась от окна и перевела взгляд на Мэтта.

- Мэтт... а мы, собственно, куда едем?

- А что? Боишься, что украду? - в очередной раз усмехнулся он.

- Ну знаешь ли... не каждый день я сажусь в машину к незнакомому человеку.

- Как это к незнакомому? - Он слегка улыбнулся. - Я вообще-то твой преподаватель.

- Я, кстати, удивлена, что ты не такой тупой, как остальные мажорчики, - вальяжно закатив глаза, пробормотала я и снова отвернулась к окну.

- Люблю удивлять.

- Уже заметила.

- Не переживай. Мы едем в мой дом. Он находится в посёлке городского типа, - совершенно спокойно объяснил Мэтт.

Я резко повернула голову.

- Что?

- Что?

- Куда мы едем?

Я ошарашенно уставилась на него. Какого чёрта вообще происходило?

Мэтт, казалось, совершенно не замечал моей паники.

- Я знаю о твоей ситуации. О твоей маме тоже. И знаю, что тебе сейчас проблематично добраться до дома, - продолжил он всё тем же спокойным голосом.

Я несколько секунд молча смотрела на него, пытаясь переварить услышанное.

- Значит, ты решил, что отвезти меня к себе домой будет проще, чем просто подвезти меня до моего?

- Ну, спокойно.

- Спокойно?! - возмущённо воскликнула я. - Ты привёз меня неизвестно куда, даже не предупредив!

- Возможно, я поступаю как козёл, - невозмутимо признал Мэтт. - Но нас ожидает длинный разговор. И нам нужно тихое место. А пускать меня к себе домой ты бы всё равно отказалась.

Я нервно усмехнулась.

- Интересно, почему бы я отказалась пускать незнакомого мужика к себе домой? Даже не знаю!

Мэтт лишь усмехнулся и, бросив на меня короткий взгляд, подмигнул.

- У тебя нет выбора. Мы уже приехали.

Передо мной открылся прекрасный вид на двухэтажные и даже более внушительные виллы. Хоть Мэтт и сказал, что это посёлок городского типа, кажется, представления о посёлках у нас с ним всё-таки немного разные.

Каждый дом вокруг был украшен к Рождеству - и, судя по всему, хозяева совершенно не жалели на это ни времени, ни фантазии. На дверях висели пышные еловые венки, перевязанные широкими красными лентами и украшенные маленькими золотистыми колокольчиками. По крышам и балконам тянулись нити тёплых гирлянд, а на окнах мерцали рождественские звёзды и маленькие свечи.

Возле некоторых домов стояли светящиеся фигурки оленей, снеговиков и щелкунчиков. На крыльцах красовались корзины с еловыми ветками, шишками и ярко-красными ягодами, а рядом с дверями лежали декоративные подарочные коробки, припорошенные снегом.

От одного дома к другому тянулись разноцветные огоньки, отражаясь в заснеженных дорожках. Всё вокруг выглядело так, будто я случайно попала внутрь какой-то рождественской открытки.

Хотя, если честно, я всегда думала, что богачам совершенно некогда заниматься подобными вещами. Наверное, у них работа, встречи, бесконечные дела... А тут целые рождественские сказки прямо перед домами.

И всё же, несмотря на всю эту красоту, я всё ещё была зла на Мэтта за то, что он привёз меня чуть ли не к чёрту на куличики.

Но выбора у меня всё равно не было.

Кому ещё здесь понадобилось бы меня подвозить обратно? Да и планов на сегодня у меня всё равно не было.

Оставалось только смириться, выслушать его и потом вернуться домой.

Верно?

- Вау, - наконец выдохнула я, открывая дверь и выходя на улицу.

По телу тут же пробежал холодок. Зимний ветер оказался куда злее, чем я ожидала, и я невольно поёжилась.

- Идём за мной, - бросил Мэтт и направился к самому первому дому - тому самому роскошному особняку, который сразу бросался в глаза.

Он тоже был украшен к Рождеству. На перилах мерцали гирлянды, у входа стояли небольшие светящиеся олени, а на двери красовался огромный еловый венок с красной лентой.

Не думала, что Мэтт такое любит.

По нему и не скажешь.

Я молча последовала за ним.

И вот...

Я уже стояла на его пороге.

Весело.

Стоило мне переступить через порог, как в нос ударил необычный аромат сирени. Причём настолько сильный, будто где-то рядом целый сад зацвёл.

Хотя откуда зимой запах сирени - понятия не имею. Видимо, у богатых свои причуды.

Дом внутри оказался таким же роскошным, как и снаружи, но при этом удивительно минималистичным. Светлые стены, дорогая мебель, аккуратные детали интерьера - всё выглядело так, будто я попала в какую-нибудь подростковую дораму про богатого наследника.

- Проходи, - сказал Мэтт.

Я сняла обувь и направилась в первую комнату, которую увидела. Это оказалась гостиная, совмещённая с кухней. Пространство было огромное, светлое и совершенно не загромождённое лишними вещами.

Я осторожно опустилась в белое кресло.

- Ты здесь один живёшь? - спросила я, устраиваясь поудобнее.

- Мг. Давай не об этом, - сухо ответил парень. Затем окинул меня взглядом и усмехнулся: - Вижу, ты уже освоилась.

Я тоже усмехнулась.

- Всё может быть.

Мэтт подошёл к барной стойке и принялся готовить кофе, закатывая длинные рукава рубашки.

- Кофе будешь?

- Буду, - ответила я, всё ещё пытаясь согреться.

Дома было тепло, не спорю. Просто я успела промёрзнуть до костей.

- Сколько ложек сахара? - спросил он, доставая кружку.

- Одну.

Я немного помолчала, а затем всё-таки не удержалась:

- Кстати, а я думала, такие, как ты, живут с прислугой.

- Значит, ты веришь обычным стереотипам из фильмов, - сказал Мэтт, наливая мне кофе.

Когда он закончил, парень сел на диван, стоящий неподалёку, и протянул мне кружку.

- Держи.

- Спасибо, - ответила я, принимая кофе. Сделала небольшой глоток и тут же посмотрела на него. - Так о чём ты хотел поговорить?

Мэтт несколько секунд молчал, словно подбирал правильные слова.

- Так скажем... мне нужна твоя помощь.

Я нахмурилась.

- Как ты, скорее всего, уже знаешь, меня жутко достаёт Сьюзи. Хотя я каждый раз прямо говорю ей, что она мне неинтересна, она всё равно продолжает лезть. И, если честно, меня это уже порядком достало.

Он сделал короткую паузу.

- Поэтому давай заключим фиктивные отношения?

Я чуть не поперхнулась кофе.

- Что?

- На людях ты будешь моей девушкой. Тогда Сьюзи наконец поймёт, что у неё нет никаких шансов, и, возможно, отстанет. А тебе я буду за это платить. Кругленькую сумму. Такую, которой хватит и на лекарства от диабета, и на жизнь.

Я молча смотрела на него, всё ещё пытаясь понять, серьёзно он сейчас говорит или решил разыграть меня.

- Я ведь знаю, что твоя мать забирает у тебя последние деньги, - продолжил Мэтт. - Так что предложение довольно выгодное.

Он чуть приподнял бровь.

- Что скажешь?

Я несколько секунд просто смотрела на него.

А потом не выдержала и рассмеялась во весь голос.

Что, блин?

Почему у меня было ощущение, будто я только что выслушала бред, который придумал какой-нибудь одиннадцатилетний пацан после просмотра слишком большого количества подростковых сериалов?

Фиктивные отношения.

Чтобы от меня отстала какая-то девушка.

За деньги.

Серьёзно?