часть 6

Мистик фоллс. 2010

Николь Гилберт подъезжает к своему отелю, выключает двигатель и несколько секунд просто сидит в машине, глядя в окно. Её мысли хаотичны, эмоции переполняют. Она глубоко вздыхает, выходит из машины и медленно поднимается в свой номер. Закрыв за собой дверь, она не включает свет. Вместо этого бросает сумку на пол и падает на кровать, глядя в потолок.

В голове у неё вихрь воспоминаний. Вся её жизнь словно промелькнула перед глазами. Ей было десять, когда она оказалась в детдоме. Она вспомнила, как другие дети издевались над ней — насмешки, унижения, подлые шутки. Но затем пришёл переломный момент: Николь начала давать отпор, драться, учиться стоять за себя. Годы в приюте закалили её характер, но и сделали её закрытой. Она вспомнила момент, когда, собрав немного вещей в рюкзак, сбежала из приюта в Нью-Йорк. Первые недели она спала на улицах, мерзла, голодала.

Потом был светлый момент — она встретила Меган. Весёлая, энергичная, не по годам взрослая девушка показала ей "настоящую жизнь": ночные клубы, вечеринки, быстрые деньги, наркотики. Николь вспомнила, как впервые по-настоящему смеялась, как будто её прежняя жизнь больше не существовала. Она вспомнила, как Меган подарила ей машину на её день рождения, сказав: "Ты заслуживаешь большего, Николь. Мир должен быть у твоих ног".

Но затем пришла тьма. Николь снова увидела ту ночь, когда Меган умерла у неё на глазах из-за передозировки. Она вспомнила, как сидела рядом с её телом, крича и плача. После этого Николь поклялась никогда больше не доверять людям.

Вернувшись в реальность, Николь села на кровати, стиснув зубы. Мысль о том, что у неё есть сестра, да ещё и семья, не давала ей покоя. "Они бросили меня", – прошептала она. Её глаза наполнились гневом и горечью. Поднявшись, она подошла к маленькому холодильнику в углу номера, достала бутылку пива, открыла её и сделала несколько больших глотков. Алкоголь слегка успокоил её, но эмоции продолжали бушевать. Она опустилась обратно на кровать, собираясь немного отдохнуть. Но вместо этого провалилась в сон.

---

Во сне она видит странные образы. Елена стоит рядом с рыжеволосой девушкой в длинном платье, обе выглядят обеспокоенными. Николь видит себя, стоящую в кругу из огня, а вокруг неё незнакомые люди читают какие-то заклинания. Огонь становится сильнее, лица размываются, и всё поглощает пламя.

---

Николь резко просыпается в холодном поту. Она тяжело дышит, её сердце колотится, как будто она только что выбежала из горящего здания. Взглянув на часы, она видит, что уже пора собираться. Она с трудом встаёт, всё ещё чувствуя остатки сна, и начинает собирать свои вещи. "Почему я вообще еду к ним?" – думает она. Сомнения, недоверие и тревога смешиваются в её голове. Особое раздражение вызывает мысль о Деймоне. "Этот нахал…" – шепчет она с усмешкой, вспомнив его язвительные комментарии.

Собрав вещи, Николь спустилась к машине. Она бросила сумки на заднее сиденье, села за руль и несколько минут просто смотрела перед собой, собираясь с мыслями. Наконец, она глубоко вдохнула, завела машину и рванула с места, мчась по дороге на полной скорости к новой главе своей жизни, которой она всё ещё не доверяла.