Глава 2.

           Клаус и Элайджа сидели в закрытой ложе на втором этаже. Оба брата были задумчивы. Первородный гибрид подпёр подбородок кулаком, устремляя свой взгляд куда-то в сторону, а вампир держал в руке бокал вина, следя за тем, как жидкость, очень похожая цветом на кровь, переливается в стеклянном сосуде.

— Как думаешь, кто он? — спросил Клаус у Элайджи. Брюнет поднял на него взгляд и его губы дрогнули в полуулыбке.

— Не знаю, но нужно разобраться с его мотивами. — тихо ответил старший из братьев. — Только… Клаус, постарайся не угрожать нашему гостю хотя бы в первые минуты разговора.

— Ничего не могу обещать, — усмехнулся Майклсон и посмотрел на циферблат своих наручных часов. — Где Кол? Он должен был уже его привести сюда.

— Терпение, Клаус. — протянул Элайджа и пригубил вина. Неожиданно дверь распахнулась.

          Оба первородных резко обернулись и увидели довольного младшего братишку в компании неизвестного им человека… Хм, нет, не человека. Высокий, молодой со слишком темными волосами и такими же глазами. Вид был довольно загадочный.

— Скучали без меня? — спросил Кол и посмотрел на незнакомца. Тот же прошелся изучающим взглядом по замолчавшим первородным. — Северус, прошу. Это мои братья. Элайджа, — младший Майклсон показал на вставшего со своего места высокого вампира с достаточно мощным телосложением. Брюнет с серыми глазами смотрел на Снейпа изучающе, однако агрессии не излучал. Юрист пожал предложенную Элайджей руку и обратил свое внимание на второго брата. Немного рыжеватые светлые волосы, которые начинали виться к кончикам, светло-зеленые глаза, хитро смотрящие на Северуса не вызывали доверия.

— Это Клаус, — после этих слов первородный гибрид неспеша поднялся, все ещё не отрывая взгляда от разглядывания черной радужки глаз напротив.

— Меня зовут Северус Снейп, приятно познакомиться. — спокойно, не выказывая и тени страха от того, что он находится в замкнутом помещении с тремя значительно более сильными особями своего вида, произнес профессор.

— Нам тоже, Северус, — вдруг с широкой улыбкой ответил Клаус, явно опережая в этом же своего брата. Элайджа посмотрел на гибрида, но ничего не сказал, присаживаясь обратно на свое место. — Прошу.

— Благодарю, — Снейп занял предложенный стул, ощущая взгляды всех трёх первородных. Он проходился по ним в ответ примерно такими же, давая понять, что не одни они здесь занимаются изучением противника. Хотя таковым Северус становится и не планировал, но в случаях, если бой неизбежен, никогда не пасовал. Умирать, так умирать. — Полагаю, у вас есть ко мне вопросы?

— Да, мистер Снейп, хотя… Могу я называть вас по имени? Это намного удобнее, — продолжил старший из братьев, откупоривая другую бутылку вина, стоявшую у них на столе. — Вы в свою очередь зовите меня Элайджа.

— Конечно, — не прерывая зрительного контакта, согласился Северус. Кол разместился недалеко от него, переворачивая свой стул и седлая его. Видимо, сейчас он избрал роль наблюдателя.

— Полагаю, можно начать наше знакомство? — подавая бокал красного вина новому лицу в их коллективе, хмыкнул Клаус. Снейп принял бокал, незаметно принюхиваясь к запаху. Вербены не было. Первородные следили за его реакциями, что создавало ненужное напряжение.

— Можно, только мне бы хотелось узнать цель, которую вы преследуете? — делая небольшой глоток и ставя бокал обратно на стол, начал Северус. Элайджа улыбнулся.

— Всего лишь мирная беседа. Северус, ты же понимаешь, что у нас есть основания не доверять незнакомому гибриду в нашем городе. — юрист наклонил голову немного набок, согласно кивая на слова Элайджи.

— Ну-ну, Элайджа, ты же сам говорил обходиться без угроз, а сейчас даже у меня пробежали мурашки, — пошутил Клаус и встал с места, поднимая полный бокал перед собой. — Как насчёт того, чтобы выпить всем вместе в знак знакомства?

— Я не против, — подхватил Элайджа. Кол также поднялся, молча наблюдая за беседой. Ему было интересно, чем все закончится. Вмешиваться в разговор он пока не хотел, желая посмотреть, сможет ли Снейп выдержать напор двух первородных. Пока что, молодой гибрид держался очень достойно, но это лишь начало.

— Что ж, если вы настаиваете, — едва заметно пожимая плечами, поднялся Северус. Раздался звон бокалов. Никлаус выпил напиток залпом, не отрывая взгляда от гостя. Затем он поставил пустой фужер на столе опускаясь на свое место. Элайджа сделал несколько глотков, осушая вино наполовину, а Кол после этого потянулся к стоящей на столе бутылке виски. — Калифорнийский шабли? Интересный вкус.

— Да, мое любимое, — облизывая губы, протянул Ник. — Только устрицы не переношу.

— Северус, скажи, откуда ты родом? — неожиданно спросил Элайджа. Снейп, услышав вопрос, растянул губы в полуулыбке.

— Разве я не говорил об этом вашему брату? — он мельком взглянул на Кола. Тот смешивал виски с найденным абсентом на краю стола, пряча озорную улыбку. — Бельгия.

— Мне кажется, что нет. — серые глаза встретились с черными. Северус хмыкнул, немного отводя взгляд, задумчиво протягивая:
— И что же навело вас на такие мысли? Мой акцент или мы встречались ранее?

— О, нет, — покачал головой старший вампир. — Вряд ли мы пересекались ранее, не я, так Никлаус, точно бы вас запомнил.

— Ты прав, Элайджа, — усмехнулся Клаус, — я бы не забыл гибрида, к появлению которого не имею отношения. Так что, Северус? Расскажешь нам или это тайна, покрытая мраком?

— Может быть, — произнес Снейп. — Могу предположить, что вас это интересует только по одной причине, так? — он оглядел первородных, проходясь по каждому внимательным взглядом. — Так почему бы вам не спросить меня напрямую об этом?

— Хорошо, — согласился Никлаус и подался немного вперёд, ставя локти на стол и сжимая руки в замок. — Как звали ведьму, что провела для тебя ритуал Бессмертия?

— М? Ведьма? — переспросил Снейп, а потом издал лёгкий смешок. — Она назвалась Эстер, но подозреваю это не ее имя. — на имени глаза Клауса едва уловимо блеснули красным, а Элайджа нахмурил брови. Кол выронил из руки бутылку, но быстро ее поймал в нескольких сантиметрах от пола. — О, неужели вы знакомы с ней?

— Да, знакомы, — проговорил первородный гибрид и пересел на стул прямо рядом со Снейпом, хватая его за затылок и притягивая к своему лицу. — Где ты ее видел?

— Клаус, — попытался одернуть брата Элайджа. Ник проигнорировал его слова, крепче сжимая руку на чужом затылке.

— Уберите руку от моей головы, мистер Майклсон. — строго и уверенно сказал Северус, смотря прямо в зелёные глаза гибрида напротив. Тот дрогнул и начал ослаблять хватку под удивлённые взгляды присутствующих. Кол сглотнул вязкую слюну и пододвинул свой стул ещё ближе к столу, а Элайджа прожигал взглядом Снейпа, немного хмуря брови.
Ник часто заморгал, будто пытаясь проснуться, и в неверии уставился на черноволосого. Профессор поправил галстук, прошёлся рукой по волосам в успокаивающем жесте, поворачиваясь боком к все ещё сидящему рядом гибриду.

— Кто ты? — спросил Клаус уже без улыбки на лице. Он выглядел скорее угрожающе. — Что это было?

— Внушение, но могу предположить, что вас интересует немного другое? — держа лицо, спросил юрист.

— Почему оно подействовало на Никлауса? Первородные не поддаются внушению. — начал Элайджа. Он был явно впечатлён увиденным.

— Вы правы, не поддаются, — согласился Северус, делая ещё один глоток вина. — Но, так скажем, мои ментальные способности вышли на новый уровень. Но, физически, я, конечно же, слабее вас, господа. Не стоит переживать. — Снейп усмехнулся.

— Ты можешь нами управлять, — произнес Клаус, откидываясь на спинку стула. — Элайджа, как думаешь, самое время для угроз?

— Стой, Никлаус, — попытался остудить его пыл старший брат. Он устремил взгляд на спокойно сидящего Северуса. Парень явно был уверен в себе и не чувствовал страха, который должен его сейчас пробивать. — Северус, ты…

— Собираюсь ли я злоупотреблять внушением? — продолжил за вампира Снейп. Тот усмехнулся такой догадливости и кивнул. — Нет. Я не собираюсь лезть к вам и попрошу не лезть ко мне. Не люблю вмешательства в собственную жизнь, знаете ли.

— Хорошо, тогда, как насчёт заключения мирного договора? — предложил Элайджа, а Клаус кивнул, наблюдая за реакцией Северуса. Тот немного подумав, согласно хмыкнул.

— Договор? Ожидаемо.

          Из-за двери стали доноситься чьи-то ругательства. Голос принадлежал женщине. Кол усмехнулся и встал, обращаясь к братьям и Снейпу.

— Видимо, сестрёнка опять чем-то недовольна. Пойду узнаю, что случилось. Неужели она узнала про стереотипы о блондинках? Боже, нас ждёт бойня.

— Клаус! — не успел младший вампир дойти до двери, как та распахнулась. В комнату вошла высокая, красивая девушка со светлыми волосами средней длины и светло-зелеными глазами. Она тут же нашла взглядом Никлауса и подошла к нему, не обращая внимания на остальных. — Какого черта ты написал на моем праздничном торте «С сорока пятилетием тебя, моя Ребекка!»?!

           Кол громко засмеялся, закрывая лицо руками. Ник тоже издал смешок, но затем старательно пытался вернуть себе серьезный вид. Элайджа прикрыл глаза, явно взывая к своим предкам в поиске успокоения. Северус пытался не уйти в след за младшим Майклсоном, помня о том, что это невежливо.

— Бекка, давай не сейчас, у нас тут серьезный разговор. — ответил ей гибрид, на что получил возмущенный взгляд девушки. Но затем она повернула голову и увидела незнакомого ей молодого человека и ее лицо немного смягчилось, а глаза заискрились интересом.

— Разговор? — вампирша приподняла полы своего темного вечернего платья, изящно присаживаясь на место недалеко от незнакомца. — И о чем же? И кто же этот молодой человек?

— Мы потом тебе все расскажем, сестрёнка, — Кол положил руки на плечи Ребекки, но та их скинула, продолжая сверлить взглядом черноволосого парня. Тот, не желая больше отмалчиваться, поднялся и представился даме.

— Меня зовут Северус Снейп, мисс Майклсон. Я здесь нахожусь по приглашению вашего брата, — он указал на улыбающегося Кола. Бекка кивнула, вновь расправляя ткань своего наряда. — Насколько я знаю, у вас сегодня день рождения, потому прошу принять мой подарок, — Северус достал из внутреннего кармана коробочку средних размеров, обтянутых синим бархатом, и протянул девушке под внимательные взгляды ее братьев.

— Благодарю, мистер Снейп, — улыбнулась блондинка и тут же открыла футляр. От увиденного ее улыбка становится ещё шире. — Какое красивое.

— Не стоит, — покачал головой Северус, возвращая ей лёгкую улыбку, — рад, что вам понравилось.

— Бекка, ты получила подарочек, теперь иди в свою комнату и радуйся ему. Нам нужно поговорить. Одним. — подал голос Клаус. Взгляд девушки сменился с радостного, на острый, жалящий. Она посмотрела на ухмыляющегося брата и быстро схватила со стола серебряный нож, бросая его в Ника. Тот поймал его у самого лица, бросая обратно на стол.

— Больно надо, — фыркнула Рабекка, но потом вновь улыбнулась Снейпу. — Думаю, мы ещё встретимся, Северус.

           Она поднялась и, толкнув в плечо Кола, вышла из комнаты. Элайджа вздохнул и осуждающе посмотрел на Клауса.

— Никлаус, не стоит обижать нашу сестру.

— Я ее не обижал, Элайджа, она просто имеет сомнительный талант прерывать наши важные разговоры. — отмахнулся первородный гибрид, явно повеселев. — Северус, — он обратился к внимательно следящему за их разговором парню. — Полагаю, раз с дамой вы ведёте себя, как джентльмен, то и слово держите точно так же.

— Давайте уже заключим этот договор и пойдем веселиться, а? — простонал Кол, вновь опускаясь обратно на стул. — Даже у меня уже уши в трубочку от вашей возьни сворачиваются, что уж говорить про Северуса.

— Думаю, Кол прав. Следует уже переходить к делу, — согласился с младшим Элайджа, — вы согласны, мистер Снейп, с этим?

— Учитывая, что это наиболее благоразумный вариант для всех, — делая вид, что его совершенно не удивляют такие ребяческие отношения первородных между собой, проговорил Снейп. — Конечно, я согласен. Какие у вас будут условия?
 
                                             ***

          Остаток вечера Северус провел, как ни странно, за беседой с Ребеккой. Девушка оказалась довольно интересной личностью, что неудивительно, учитывая ее многовековую историю.

— Если честно рыцари — те ещё придурки, — хихикнула она. — Рост небольшой, зубов ещё меньше, за то сколько показного благородства… Ужас.

— Мда, сейчас наиболее благоприятное время для жизни, — кивнул Северус. Первородная кивнула и как-то грустно улыбнулась. — хотя бы можно не надевать доспехи и парики.

— Сейчас мы можем спокойно жить всей семьёй здесь, — она окинула рукой вид, который открывался с балкона, ставшего местом их беседы. — Новый Свет очень красив, не правда ли?

— Да, хотя внешне Европа все же больше радует глаз, — поддержал беседу Снейп, а потом аккуратно задал вопрос, — ты только что говорила, что сейчас вы можете жить спокойно, а… Разве не могли раньше?

Бекка улыбнулась, опуская глаза. Она промолчала несколько секунд, а потом ответила:
— У нас много врагов, которые жаждут нашей смерти. Трудно было обосноваться где-то, но сейчас… Главный наш страх повержен и мы живём здесь. — Северус, подумав, кивнул и тут же услышал ответный вопрос, — А ты? Почему ты один и не у себя дома?

— У меня есть дом, просто люблю путешествовать, а одиночество… Мои родители умерли давненько, с отношениями не сложилось, — он пожал плечами и слегка улыбнулся ей. Ребекка ответила на этот жест.

        Майклсон впервые чувствовала такое спокойствие, разговаривая с кем-то. Будто ты не спеша летишь на мягком облачке и ангелы поют свои божественные песенки.

— Я думаю, ты не долго будешь один, Северус. — тихо произнесла она, на что Снейп лишь усмехнулся, пожимая плечами.

— У меня много времени в запасе. Поживу — узнаю.

— Эй, голубки, — голос Кола вырвал их из приятной атмосферы непринуждённой беседы на свежем воздухе. Бекка закатила глаза и повернулась к брату, задавая взглядом немой вопрос. Северус посмотрел на приближающегося брата вампирши с лёгким интересом. Тот явно пришел не просто так. — О чем болтаете?

— О плане твоего убийства, если ты не прекратишь влезать в личную жизнь других людей. — ответила Ребекка. — Что-то забыл, братец?

— Думаю, у него есть вопросы, которые он хочет тебе задать, Ребекка, — произнес Снейп. Кол перевел взгляд на него, все ещё улыбаясь. Девушка фыркнула.

— У Клауса опять новые планы по захвату мира?

— Нет, я просто хотел поздравить любимую сестрёнку с днём рождения, это преступление? — играюче обиделся Кол. Северус намек понял.

— Полагаю, мне пора. До свидания, мисс Майклсон, было приятно с вами познакомиться. — гибрид на последок поцеловал руку девушки и ушел с балкона.

— Решила захомутать нашего гостя, сестрица? — напрямую спросил вампир. Первородная посмотрела на него, усмехаясь.

— Я уже не могу пообщаться с мужчиной, что ведёт себя, как джентльмен со мной, без этих грязных намеков, братец?

— Можешь, конечно, можешь. — покачал головой Кол, а потом схватил ее за руку, — я пришел тебя позвать. У Клауса действительно появились новые мысли.

           Ребекка с Колом поднялись в кабинет Клауса. Ник сидел со странной ухмылочкой, не предвещающий ничего хорошего. Элайджа стоял возле камина, опираясь локтем о каминную полку, и смотрел на горящий огонь. Он даже не повернул голову на вошедших, продолжая о чем-то думать.

— Ребекка, могу предположить, что тебе понравился наш сегодняшний гость, так? — Никлаус поднялся со своего места, подходя к сестре. Та удивлённо подняла одну бровь, оборачиваясь на Кола, продолжающего мило улыбаться.

— Что ты хочешь, Ник? — прямо спросила девушка. Клаус усмехнулся и подошёл ближе к Ребекке, кладя руки на ее плечи.

— Ничего, правда, но если ты вдруг захочешь ближе познакомиться с Северусом, то мы, — он показал рукой на остальных братьев, — против не будем. Даже, наоборот, поощрим.

— И что это значит? У вас опять какой-то страшный план назрел? — грубее и громче спросила первородная, резко убирая чужие руки со своих плеч. Она смотрела прямо в глаза Никлауса, в которых играл недобрый огонь.

— Ничего ужасного, Ребекка, — наконец подал голос Элайджа, отходя от камина. Он спрятал руки в карман своего темно-серого костюма и подошёл к сестре. — Просто нам нужно больше узнать об этом человеке. Ты же понимаешь, что он может быть связан с нашей матерью, а там и до отца недалеко.

— Они обещали нас не трогать! — возмутилась в ответ первородная. Клаус засмеялся.

— Маленькая, наивная Бекка, — протянул Ник, чем заслужил уничтожающий взгляд девушки. — То были всего лишь слова.

— Да, сестрёнка, — к ней сзади подошёл Кол, немного преобнимая вампиршу за плечи. — Нам нужно знать все. К тому же, я буду рядом, следить за вами. Всегда приду на помощь, если что.

— И, может быть, ты уже, наконец, забудешь свой неудачный роман с Марселем. — добавил Никлаус.

— Клаус, — позвал его Элайджа, понимая, что брат может уйти не туда. Губы девушки и так поджались, при воспоминании о ее отношениях с Марселусом.

— Молчу-молчу, — поднял руки Ник, не переставая улыбаться. — Что было, то прошло, но мне кажется, что Северус может помочь тебе залечить старые раны, сестрица.

— Хорошо, — вдруг произнесла Ребекка и подошла к бару, беря оттуда один бокал и бутылку вина из коллекции Клауса. — Но вы пообещаете, что не будете лезть в наши отношения. Если я увижу что-то подозрительное, скажу сама. А пока, — она обвела всех троих предупреждающим взглядом, — сидите смирно.

— Конечно, Бекка, — кивнул Элайджа, — но ты всегда должна помнить, что мы готовы тебе помочь с любой проблемой.

— Я помню, — проговорила девушка, облокачиваясь поясницей о рабочий стол брата. Она поставила на твердую поверхность бокал и принялась откупоривать вино. Со звонким чпоком она вынула пробку зубами и приставила горлышко к краю стеклянного фужера. — Вот только, большинство проблем создаёте именно вы.

— Но с нами, по крайней мере, не скучно, — парировал Кол и, взяв из бара ещё один бокал, подошёл к Ребекке, — плесни мне тоже.

                                             ***

           После того, как на следующий день Северус встретил Ребекку возле университета, он понял, что ее братья что-то задумали. Они все ещё ждут какой-то интригующей причины его посещения Нового Орлеана, захватывающего плана. Это веселило и молодой профессор согласился на прогулку с девушкой, в конце концов, общение с ней он находил весьма приятным.

              Они зашли в какой-то парк, недалеко от французского квартала и мирно беседовали, ступая по ровной кладке дороги. Майклсон была одета в прямую юбку карандаш нежно розового цвета, белую блузку, приталенный жакет того же цвета, что и нижний элемент одежды. Лакированные, кремовые туфли отбивали ровный ритм, а небольшая шляпка на аккуратно уложенных волосах спасала нежную кожу лица вампирши от солнца. Конечно, на ее пальце было кольцо света, оберегающее от смерти под ультрафиолетом, но вышеуказанная деталь образа превращала Ребекку в настоящую леди.

— Как ты относишься к походу в кино? — вдруг спросила первородная. Снейп пожал плечами.

— Не особо жалую кинематограф, предпочитаю книги, но… — он посмотрел на спутницу, — если ты желаешь посетить кинотеатр, я не против.

— Чудесно, а у меня наоборот. При чтении не хватает красок для наглядности. Слышала уже вышла на большие экраны «История Хатико», говорят, очень чувственный и сентиментальный фильм. Не желаешь сходить?

— Прямо сейчас или выберем время в другой день? — спросил Снейп. Бекка задумалась, а потом схватила его за запястье, потянув вперёд.

— Сейчас! Мои братья слишком скучны, чтобы составлять мне компанию, поэтому я не собираюсь отказываться от такого предложения. — хихикнула Ребекка.

          Кинотеатр оказался подозрительно близко к месту прогулки. Зайдя внутрь, Северус прошел к кассе, чтобы купить билеты на дневной показ, а девушка пошла выбирать какую закуску ей бы хотелось взять с собой в зал. Выбор пал на набирающий популярность попкорн.

          «История Хатико» и вправду оказалась достаточно грустным фильмом, но гибриду он показался слишком скучным. Он с усмешкой на лице наблюдал за слезами девушки, появившимися, когда она увидела смерть собачки. Бекка тут же промокнула их платком, продолжая жадно впиваться глазами в экран.

         Северуса удивляло то, что она так сопереживает какой-то незнакомой псине, при этом, наверняка, имея богатый послужной список в деле убийств. Возможно, он что-то не понимает, но в вампирше он увидел ту искренность, которой давно не находил в людях. Хотя, скорее всего, он торопиться с выводами.
После сеанса Майклсон предложила зайти в ресторан, на что Снейп согласно кивнул. У него и впрямь разыгрался аппетит.

— Какая твоя любимая кухня? — спросила девушка, присаживаясь на стул, специально отодвинутый для нее гибридом.

— Французкая, итальянская, — он пожал плечами, — я довольно неприхотлив в предпочтениях, только разве что финская немного странновата.

— Я обожаю мексиканскую кухню, — улыбнулась Ребекка, — люблю, когда остро.

— Чувствуется намек, — усмехнулся Северус. — Полагаю, это касается не только пищи?

— В точку, — ещё шире растянула губы в ухмылке первородная.

                                               ***

            Вечером Северус ощутил лёгкое чувство голода. Он сидел в своих апартаментах в кабинете на втором этаже и читал книгу. Сюжет хоть и был интересным, но затянуть гибрида не смог, поэтому тот откровенно скучал. Дневная прогулка с мисс Майклсон, конечно, помогла освежить мысли и даже расслабиться, но вот сейчас в крови бурлила жажда адреналина.

             Северус поднялся с кресла, немного разминая затёкшие мышцы. Вдруг его слух уловил шорох на балконе. Глаза Снейпа полыхнули красным и, обнажив когти на левой руке, он направился к источнику звука. Шум и возня становились только громче из-за чего адвокат успел подумать об идиоте-грабителе, однако зайдя в свою спальню, из которой и вели двери на балкон, он увидел немного иное.

           За стеклянными дверьми находился темный силуэт, в котором легко узнавались черты младшего из первородных братьев. Снейп вдохнул, набираясь терпения, и слегка повел кистью левой руки, убирая когти. Кол его тоже заметил и начал махать рукой, улыбаться, иногда стучать по стеклу, намекая, чтобы его впустили.

— Мистер Майклсон, — протянул гибрид, открывая дверь на балкон и выходя на свежий воздух. — Чем обязан?

— О, Северус, какая встреча! — громко проговорил Кол, разводя руки в стороны.

— Да уж, неожиданная, — протянул Снейп. Майклсон усмехнулся, но промолчал.

 — Пригласишь в дом? — кивая на внутреннее убранство спальни, спросил первородный.

— Вряд ли, — скептично отозвался юрист, присаживаясь в одно из плетеных кресел, стоящих на этой маленькой террасе возле миниатюрного круглого столика. — Потом я от вас отвязаться не смогу.

— Да и сейчас не получится, — нагло выдал Кол и отодвинул для себя подобное плетеное креслице. — Чем занимаешься?

— Смотрю на вашу физиономию и жду объяснений. — ответ Снейпа вызвал у Майклсона усмешку. Он откинулся на спинку кресла и запрокинул голову назад, смотря на несколько появившихся звёзд, сияющих на вечернем небе.

— Красиво у нас все-таки, не правда ли? Звёздочка за звёздочкой зажигаются на небе и освещают путникам дорогу. Помню пару тройку сотен лет назад я по ним ориентировался, когда мы плавали на кораблях. — проговорил первородный. Северус не имел склонности восхищаться космическими телами, но все-таки посмотрел наверх. — Воняло от моряков, конечно, — Кол поморщил нос.

— Мистер Майклсон, — обратился к нему гибрид, но вампир его прервал, выставляя вперёд указательный палец.

— Просто Кол, не люблю я этих мистеров, — он повел плечами, морщась, как маленький ребенок. — Сразу чувствую себя старым… Или в налоговой.

— Ты бывал в налоговой? — поднял бровь Северус, сдаваясь напору первородного. Похоже, лучше выслушать этот лепет ибо не отстанет.

— Да, парочку раз, — улыбнулся Кол, — один раз во время сухого закона, тогда, кстати, мы и перебрались окончательно в Новый Орлеан, только жаль, что наши любимые родители предпочли свалить на другой конец страны. А вот второй… Неважно.

— И почему же так произошло с вашими родителями? — опираясь рукой о подлокотник кресла, спросил Снейп. Вампир повел плечами, немного взлохмачивая волосы.

— Ну, — вампир скользнул взглядом по крышам соседних домов, вид на которые открывался с террасы. — У Клауса с ними были некоторые разногласия и… Они перестали общаться друг с другом.

— Я так понимаю, что вы выбрали сторону брата? — понимающе кивнул Северус. Кол хмыкнул, поворачиваясь к нему.

— Да, но не все. У нас был ещё один братец, Финн, он остался с мамулей. С детства ходил за ней хвостиком, в рот заглядывал. — Первородный замолчал, а потом подпрыгнул на месте, словно что-то вспомнил. — Ты сейчас свободен?

— Смотря для чего, — сильно не удивляясь поведению вампира, произнес Северус. Обретение другой сущности влияет на каждого по разному и, видимо, раз Снейпу она подарила железные нервы, расшатанные нелегким подростковым периодом, то с Колом наоборот. Усилила его эмоциональность. Довольно любопытно.

— Как насчёт похода в бар? Я знаю-знаю, что в последний раз чуть не напоил тебя вербеной, но я исправился! К тому же, — Майклсон повел носом, принюхиваясь к какому-то запаху. Он блаженно зажмурился, а потом облизнулся. — Вечерний перекус никто не отменял. Идёшь?

— Почему я? — резонно заметил профессор, поднимаясь и делая пару шагов, тем самым приближаясь к вампиру. Тот посмотрел ему прямо в глаза и пожал плечами.

— Не знаю. Хочу сходить именно с тобой. Ты же наверняка нигде толком и не был ещё, а я здесь каждый закуток знаю. Ну так что?

— Ладно, — согласился гибрид. Было и идиоту ясно, что эта семейка за ним поставила слежку, так почему бы не подыграть?

           Кол и Северус быстро, не без помощи вампирской скорости, добрались до одного из крупнейших баров Нового Орлеана. Он, что логично, располагался во Французском квартале. Похоже, Майклсоны имеют особую любовь именно к этому месту, раз предпочитают гулять именно здесь. Это было то самое заведение, где проходил день рождения Ребекки.

— Шум и музыка здесь смолкают лишь днём. Идеальное место для ночной охоты. Лани сами жмутся к хищникам, — произнес Кол, затягивая с собой внутрь Снейпа. Толпа была ничуть не меньше, чем в прошлый раз, разве что теперь было куда больше вампиров. Северус разглядел несколько, стоящих у стены, в темной части зала. Со стороны создавалось ощущение, что они целуются со своими спутниками, но запах и едва заметные струйки крови, стекающие по теплой плоти, раскрывали истинную суть этих действий.

— По сравнению с местами, где я был лет в семнадцать, здесь мне нравится больше, — повернувшись к довольно улыбнувшемуся Майклсону, сказал гибрид.

— Бывает, — понимающе хмыкнул Майклсон, — Но времена изменились. Думаю, тебе нужно познакомиться с Марселем. Он довольно забавный, только любит все драматизировать. — хмыкнул вампир, а потом шепнул бармену заказ и прошёлся изучающим взглядом по танцующей под грохочащую музыку толпе.

— Он тоже вампир? — скорее для приличия уточнил Северус, на что получил согласный кивок.

— Да, наш маленький Марселус вампир. — усмехнулся Кол, как вдруг в него полетела бутылка ликера со стороны. Майклсон быстро среагировал, поймав ее. — Эй, Марсель! Кто же алкоголем кидается?!

— Тот, о котором ты тут распространяешься, — донеслось до них. К ним приблизился темнокожий вампир в белом, с золотыми окантовками, костюме. Его глаза недовольно прошлись по Колу, ни капельки не смутившемуся и начавшему пить предложенный напиток с горлышка. Марсель остановил взгляд на Северусе, от него чувствовался исходящий интерес. — Приветствую вас в своем заведении, меня зовут Марсель, хотя вам это уже известно.

— Северус, — ответил на рукопожатие гибрид и увидел, как мулат втягивает в нос воздух, озадаченно хмуря брови. — Благодарю за теплый прием.

— Не стоит, — быстро отогнав смятение, произнес Марсель и издал смешок. Однако он стал ещё тщательней присматриваться к незнакомцу. — Вы давно в городе?

— Уже неделю, — ответил Северус. Рядом стоящий Кол расправился с бутылкой алкоголя и, изрядно повеселевший, потянул гибрида и вампира в глубь толпы. — Кол! — возмутился Снейп, вырывая руку из крепкой хватки первородного.

— Что-о? Мы пришли сюда веселиться! — Ответил Майклсон и, немного нахмурились, начал кого-то искать в толпе. — Надо же, какие люди. — расплываясь в усмешке, протянул вампир.

            Марсель и Северус повернули голову в сторону, куда смотрел Майклсон. Вниз по широкой лестнице, в свете софитов спускалась Ребекка. Ее стройную фигуру обтягивало яркое красное платье, на ногах красовались черные туфли на высокой шпильке. Ярко подведенные глаза быстро отыскали источник знакомого голоса, угрожающе поблескивая алым.

— Так и думала, что ты здесь, братец, — пренебрежительно кинула Бекка, как только приблизилась к Колу. — Чтобы где-то, где есть алкоголь, да не было Кола…

— Не стоит выливать на меня свой яд, сестрёнка, лучше, — Майклсон преобнял ее за плечи и повел к мирно беседующим Северусу и Марселю. — Поздоровайся с нашими общими знакомыми.— выражение лица Бекки немного смягчилось, когда она увидела Снейпа, но затем вновь приобрело непроницаемость стоило посмотреть на Марселуса.

— Северус, Марсель, смотрите, кого я привел! — воскликнул Кол, издавая смешок.

— Добрый вечер, Ребекка, — поприветствовал девушку гибрид. Первородная улыбнулась ему.

— Здравствуй, Северус. Месье Жерар, — официально обратилась девушка к Марселю, на что он понимающе ухмыльнулся, поджимая губы.

— Здравствуйте, мисс Майклсон, очень рад вас видеть. — подыграл ее тону Марсель. Бекка холодно ему улыбнулась, прожигая глазами в нем дыру.

— Оу, сестрица, тише-тише, ты таким взглядом Ад заморозить сможешь, — пошутил Кол.

— Если не заткнешься, то отправишься прямиком туда, братец, — резко отозвалась она. К ним подошёл официант, предлагающий напитки, и девушка с все такой же ухмылкой взяла бокал шампанского, немного отпивая напитка.

— Как страшно, — с ухмылкой протянул Кол. Северус чувствовал, что эта семейная перепалка может вылиться в нечто куда более серьезное и поспешил вмешаться.

— Ребекка, не подаришь мне танец? — галантно подавая руку первородной, спросил Снейп. Майклсон быстро кивнула, кладя свою ладонь в руку гибрида. Северус почувствовал на себе прожигающий взгляд Марселя. Он понял, что это за чувство. Ревность.

— Северус, давай пойдем в другое место. — предложила Бекка, поглядывая на улыбающегося брата и Марселуса, с глазами полными недовольства. — А то боюсь, нам здесь не дадут нормально пообщаться.

— Конечно, — произнес Снейп и кивнул Марселю с Колом.

         Они переместились в центр зала. Северус положил руку на талию девушки, она расположила ладонь на его плече.

— У вас с Марселем общее прошлое? — спросил Северус, наблюдая за напряжённой первородной, которая, наверняка, все ещё ощущала взгляд вампира на себе. Ребекка усмехнулась и крепче сжала руку на плече гибрида.

— Не отвлекайтесь, мистер Снейп, — предупреждающим тоном, проговорила девушка. — Не нужно портить такой милый вечер разговорами о бывших.

— Бывших? — расплылся в усмешке юрист, довольный тем, что у него получилось разговорить Майклсон. Бекка недовольно цокнула, но тоже улыбнулась, хитро щуря глаза. Они сделали очередной оборот в танце и она «нечаянно» наступила на носок туфли Северуса. Тот издал понимающий смешок. — Ну-ну, мисс Майклсон, я не лезу в вашу личную жизнь. Не хотите, не рассказывайте.

— М, какой понимающий кавалер мне достался, — протянула Ребекка, улыбаясь. — Хорошо, вообще-то это не секрет. Я встречалась с Марселем лет… Так сто пятьдесят назад. Но, как ты мог подумать, у нас ничего не вышло, а теперь… — она задумалась.

— Вы бередите старые раны друг друга? — подсказал Снейп. Вампирша кивнула, поджимая пухлые губы.

— Тема грустная и неинтересная, — произнесла Майклсон, — так что, давай забудем о ней.

— Как вам будет угодно, леди.