Глава 47. Пробуждение Королевы-Волчицы

   Несколько дней спустя, я снова появился в Солитьюде, по причине торговли. Мне нравились здесь люди, всегда можно что-то продать, или купить, или даже сделать самому в кузнице. В один из таких дней, ко мне подошёл местный горец и вручил письмо, сказал это с Синего дворца.

Ну что ж, взглянем что в письме раз я тут. "Ратмир. В последнее время открылась тревожная информация о событиях в пещере Волчий череп и происходившем там ритуале призыва и привязывания, который тебе удалось прервать. Учитывая твою вовлеченность, в это происшествие, я прошу тебя возвратиться в Солитьюд и ещё раз помочь нам. Я опасаюсь сообщить все подробности письменно. Давай встретимся в Синем дворце. С уважением, Фолк Огнебород". Раз я здесь появился, значит загляну на личную встречу к Фолку.
Я вошёл в Синий дворец, поднялся на верхний этаж, где меня заметил Фолк.
- Значит горец отыскал тебя. - Обратился он ко мне.
- Ты отправил мне письмо о пещере Волчий Череп? Что-то случилось? - спросил я.
- Да, мой друг, боюсь, у меня плохие вести. После того, как связь оборвалась, Потема смогла сбежать. Мы уже столкнулись с её слугами. Стирр говорит, что она всё ещё не обрела тело, иначе все мы были бы уже мертвы. Тебе и так удалось оказать нам большую помощь, прервав связь, но я прошу тебя поговорить со Стирром и узнать, что нам делать дальше.
- Кто такой Стирр?
- Он - жрец Аркея в Солитьюде. Это он выяснил, что Потема всё ещё здесь. Он поможет всем, чем может. Желаю тебе удачи, друг. Будь осторожнее.
Я вышел из дворца и направился к Стирру. Он был в Солитьюде, в здании зала мёртвых. Я открыл дверь и передо мной стоял старик.
- Чем могу помочь? - сначала спросил он меня. А, это, видимо, о тебе Фолк так высоко отзывался. Прошу.
- Фолк отправил меня к тебе. Это насчёт Потемы.
- А, Потема. Древняя королева Солитьюда и едва ли не самый опасный некромант в истории. Лет пятьсот назад она едва не уничтожила Империю. По-моему, у меня есть книга о ней...
- А теперь, значит, Потема вернулась... - перебил я старика.
- Вызвать чей-то дух - совсем не то же самое, что поднять кого-то из мёртвых. Потеме требуется помощь, чтобы вернуться к жизни. Сейчас Королева-Волчица скрывается там, где обитают мертвецы, готовые беззаветно служить ей. Она вернулась в свои древние катакомбы. Несколько дней назад, один из её прислужников пробился сквозь стену прямо в храм Богов. Нам нужно, чтобы кто-то спустился в катакомбы. Ты справишься? - поведал мне историю и спросил Стирр меня.
- Это я могу. - с улыбкой ответил я.
- Отлично. Твоё присутствие на церемонии призыва связало тебя с Потемой. Поэтому уничтожить её предстоит тебе. Но я могу помочь тебе разобраться с её прислужниками. Что же касается самой Потемы, отыщи то, что осталось от её тела - видимо, скелет. Достань его из катакомб и принеси сюда, чтобы мы смогли осветить её кости словом Аркея.
- Что мне нужно знать о Потеме? - спросил я его перед уходом.
- Удивительная историческая фигура. Ей было неведомо раскаяние, она совершала ужасные вещи, но при этом ей нельзя отказать в блестящем уме, а к концу жизни она, очевидно, стала весьма могущественным некромантом. Казалось, ещё не много - и она станет императрицей, но, не смотря на её хитроумные схемы, ей так и не удалось достичь желаемого. Забавно, но, если бы сейчас она была жива, она стала бы единственной представительницей линии Септимов. И с полным правом могла бы стать императрицей.
На этом краткую историю о Потеме старик закончил, а я отправился в храм Богов. Именно там была пробита стена мертвецами. Я спустился в подвальное помещение и через пролом вышел в катакомбы.
Как обычно это бывает, вскоре послышался женский голос: "Ну, наконец явился. Герой, сохранивший мне свободу, возвращаешь мои владения. Надо как следует поблагодарить тебя. Когда ты умрёшь, я подниму тебя - и ты займёшь место в моём войске. Скоро ты будешь служить мне". Значит я на правильном пути, раз меня уже встречают, подумал я про себя. По мимо дряхлых драугров, мне встретился один из вампиров. Они намного сильнее, чем эти ходячих трупы. Они пользуются магией, которая вытягивает из тебя не только силы магии, но и твою жизненную энергию. Поэтому их лучше близко к себе не подпускать. Пройдя дальше, я наткнулся на необычную дверь. Рычаг, который я нажал, открыл её, ну не совсем. Это огромный каменный круг, который всё время крутится, и у тебя есть несколько секунд чтобы пробежать в дверное отверстие, ну или ждать пока колесо снова прокрутится и попробовать снова. В эти двери я прошёл только со второго раза. Пройдя несколько комнат, я услышал уже знакомый шорох камня. Снова такие же двери. Но на этот раз их было три, друг за другом сразу. Но рядом было и три рычага. Эти двери можно было остановить. Но сделать это было нужно в правильный момент, чтобы пройти дальше через все двери. С этими проходами я справился быстрее. Дальше, в большом зале я встретил человека, нет, это был вампир
- Тебе удалось далеко пройти, смертный! Несомненно, ты хочешь пробраться в Святилище Потемы. С этим я могу помочь. Видишь ли, нам нужно очень много свежих трупов, чтобы восстановить её армию. - с этими словами он бросился на меня с мечом.
Я быстро снял со спины лук и выстрелил в него три стрелы друг за другом. У него не было шансов против меня. У меня было много времени научиться быстро и метко стрелять. Лук - одно из моих любимых оружия. Бьёт сильно и очень далеко. Я взял в кармане вампира ключ, отпирающий железную дверь, ведущую в Святилище Потемы. Открыв очередную дверь, я увидел на полу множество лет драугров. Всё они лежали без признака какой-либо жизни. Похоже здесь из них забирали последнюю энергию. Вдруг снова голос Потемы: "Уже близко. Служи мне после смерти". Из комнаты открылись ворота, ведущие вглубь катакомб. Она заманивала меня к себе. Я взял в руки лук и направился дальше. В комнате сняли потоки синей энергии, а в центре находилась сфера с силуэтом женщины внутри.
- Тебе удалось зайти далеко, смертное существо, но сможешь ли ты выстоять против моих верных приближенных? Посмотрим! - обратилась ко мне Потема и подняла из гробниц пару крепких драугров.
Убив их выстрелами с лука, она призвала других. На помощь себе, я вызвал с помощью магического свитка грозового атронаха. Он помогал мне в бою. Пока он сражался в центре комнаты, я мог отстреливать врагов с дальнейшей дистанции. Потема снова призывала своих подчинённых. Но когда мы всех врагов перебили, сфера вместе с потоками начала исчезать, а потом как будто молча улетела в другую комнату, оставив за собой распахнутую дверь. Я быстро направился за ней. Я выбежал в дверь, и с каменного трона, стоявшего посреди комнаты, поднялся дух Потемы. Я быстро выстрелил стрелу, но она успела призвать атронаха себе в защиту. Я поспешил выйти в зал, чтобы было место для укрытия. Сначала мне пришлось разобраться с её помощником. Потема атаковала потоками электричества. А это весьма неприятно ощущать на своей шкуре. Поэтому мне приходилось прятаться за огромными камнями, что находились в зале. Выжидая момента, я снова успел в неё выстрелить два раза. Она пошатнулась назад, а я не теряя момента, достал кинжал и добил её, пока она не пустила электричество снова. Дух пропал. Я снова поднялся в ту комнату, и на троне лежал лишь её череп с короной на голове. Я взял её с собой, чтобы отнести Стирру.
Выйдя из пещеры, было темно и шёл снег. Это было высоко в горах. Чтобы не идти обратно через все эти катакомбы, мне пришлось спуститься по скалистым камням, и вернуться в Солитьюд. Первым же делом я зашёл к Стирру.
- С возвращением! Надеюсь, всё прошло успешно. - приветствовал меня старик.
- Останки Потемы у меня. - Я протянул ему череп с короной.
- Великолепно! Если люди постараются, справиться можно с любой бедой. Я займусь освещением останков. И если Фолк забудет - Солитьюд у тебя в долгу.
Я вышел на улицу и пошёл в сторону Синего дворца. Нужно обо всем доложить Фолку.
- С Потемой покончено навсегда. - доложил я управляющему.
- Это... это настоящий подвиг. Неважно, на чьей ты стороне в этой войне - Потема опустошила бы всю страну, уничтожила обе стороны. Если бы не ты, произошла бы страшная катастрофа. И почему я не послушал Варния раньше? Я больше не повторю своей ошибки. Ярл поблагодарила бы тебя лично, но она хочет сохранить происшествие Потемы в тайне. Не сомневайся - для всех нас ты спаситель Солитьюда.