1.1 На грани судьбы

Эта история способна напугать тех, кто слаб духом. Если вам сказали, что это весёленькая повестушка о самом обычном парне, не ведающим забот, - вас обманули. Как и в большинстве историй, которые действительно стоит рассказать, здесь всё начинается с одной милой девушки. Хотя - не только с неё. С весёлого богатого парня, привыкшего скрывать серьёзность за улыбкой. И с самой умной девушки в школе, чьи глаза видят больше, чем кажется. И, конечно, с него самого - юноши, которому ещё только предстоит понять, кем он станет.
Серое утро. Тонкие облака стелились над старым кладбищем, ветер шевелил увядшие листья, шуршащие под ногами. Между каменных плит стоял кудрявый парень лет пятнадцать - в широких серых джинсах с накладными карманами, полосатом поло и старых кроссовках. На носу - круглые очки, за которыми скрывались усталые, но добрые глаза.
Он опустился на колено и положил на холодную землю букет белых лилий. На мраморной плите было выбито: "Бен Паркер. Любящий муж и дядя"
- Привет, дядя Бен, - тихо произнёс Питер. - Прости... давно не навещал... я всё ещё не могу поверить, что тебя нет.
Рядом стояла женщина средних лет. Чёрные кудрявые волосы собраны в аккуратный хвост, на ней яркий жёлтый свитер, джинсы и джинсовая куртка. Она посмотрела на надпись на камне и вытирла слезу. Прошёл всего месяц с того дня, когда преступник ворвался в их хозяйственный магазин и оборвал жизнь её мужа.
Женщина тихо положила ладонь на грудь племянника.
- Тебе пора, милый. Школьный автобус вот-вот подъедет. Если не хочешь опоздать - иди.
- За мной заедет Гарри, - кивнул Питер. - Езжай на работу, тётя Мэй, не хочу, чтобы ты опаздывала.
- Хорошо. - Она слабо улыбнулась и поцеловала его в щёку. - Люблю тебя, Питер. До вечера.
Она ушла по узкой дорожке, растворяясь в сером утре. Питер остался один. Некоторое время он молча смотрел на могилу, потом вздохнул. В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось - сообщение от Гарри:

Питер набрал ответ:

Через пару минут он вышел за ворота. У обочины стоял чёрный автомобиль с тёмными стёклами. За рулём - водитель в костюме, а на заднем сиденье, опершись локтем на дверцу, сидел Гарри Осборн. Он поднял руку, приветствуя друга.
Питер сел рядом, и парни обменяоись крепким рукопожатием.
Гарри - полная противоположность Питеру. Волнистые тёмно-каштановыми волосы до плеч, на запястье блестят золотые Apple Watch, в руке - новенький семнадцатый айфон. Одет с иголочки: кашемировый коричневый свитер поверх белой рубашки, широкие, короткие брюки и лоферы. Но несмотря на безупречный вид, в его взгляде всё та же простая доброта мальчишки, с которым Питер дружил с детства.
Машина плавно тронулась с места.
- Ты сегодня какой-то хмурый, - заметил Гарри, отрываясь от телефона.
Питер молчал несколько секунд, глядя в окно.
- Просто... прошёл месяц, а убийцу так и не нашли, - сказал он, стараясь говорить ровно, но голос срывался.
Гарри положил руку ему на плечо.
- Всё наладится, брат.
Через несколько минут машина остановилась у школы. Водитель вышел, открыл двери, и парни вышли на тротуар. У крыльца их уже ждала стройная блондинка с чёрным ободком в волосах. На ней белая рубашка навыпуск, короткая чёрная юбка, жилетка со спущенным плечом и классические чёрные кеды Converse.
- Ну наконец-то! - возмутилась она, скрестив руки. - Из-за вас я теперь опаздываю!
- Мы тоже очень рады тебя видеть Гвен, - ухмыльнулся Гарри.
Гвен закатила глаза, но уголки её губ дрогнули от улыбки.
Питер лишь тихо улыбнулся, пряча грустный взгляд за оправой очков.
Троица поспешила ко входу.
На лестнице Питер случайно задел плечом кого-то и, повернувшись, увидел её Лиз Аллен-Тумс - темноволосая смуглая девушку, одетая в короткую юбку и широкий свитер с v-образным вырезом, рядом с которой он сидит на физике. Его сердце мгновенно начало биться чаще, а слова стали застревать в горле.
- Прости, Пит, - сказала она, поправляя рюкзак на плече. - Тоже опаздываешь?
- Я... э... ну... - язык будто запутывается.
Гарри тут же вступил в разговор:
- Да, не одной же тебе опаздывать, Лиз! Мы решили составить тебе компанию.
Лиз рассмеялась, кивнула и, отступила к двери, бросив Питеру:
- До встречи на физике!
Питер растерянно помахал ей вслед, а Гарри, едва сдерживая смех, хлопнул друга по плечу:
- Вот это было эпично.
Гвен тихо захихикала, но в её взгляде было не только веселье. Что-то тёплое, мягкое, скрытое глубоко внутри.
Питер заморгал, всё ещё смущённый, и вдруг, будто не выдержав, произнёс:
- А почему я вообще заикаюсь?
Гарри и Гвен взорвались смехом, а звонок, оповещающий начало урока, окончательно рассеял неловкость.
Троица шла по пустым коридорам школы. Уроки уже начались, и лишь приглушённые голоса учителей доносились из-за закрытых дверей кабинетов. Наконец они остановились у нужной двери. На табличке было написано: «Кабинет истории. Мистер Уорэс».
Из-за двери доносился спокойный, размеренный голос историка.
Гарри положил ладонь на ручку и, дёрнув её, открыл дверь.
В классе мгновенно стало тихо.
За учительским столом стоял мистер Уорэс - высокий мужчина в строгом пиджаке, преподаватель истории. Он медленно поднял взгляд на вошедших и несколько секунд молча рассматривал их поверх очков.
- Осборн... Паркер... и... Стейси, - произнёс мужчина. - Ладно эти два оболтуса, но от вас, мисс Стейси, я опозданий не ожидал.
- Извините, сэр, - произнёс Гарри с чрезмерно наигранной искренностью. - Мы очень торопились, но были задержаны одной горячей чирл...
Он не успел договорить.
Локоть Питера резко врезался ему в рёбра.
Гарри тихо зашипел и замолчал.
Мистер Уорэс устало вздохнул.
- Ладно, ладно. Можете проходить и садиться на места, - сказал учитель, жестом показывая в класс.
Все трое быстро прошли к партам.
Гвен села за парту у окна, Гарри устроился рядом с ней. Питер занял место прямо позади них.
Урок продолжился.
Мистер Уорэс рассказывал о промышленной революции, медленно прохаживаясь между рядами.
Питер внимательно слушал, параллельно конспектируя всё услышанное. Его ручка быстро скользила по странице тетради.
Вдруг с парты, где сидел Гарри, к нему прилетела свёрнутая вдвое бумажка.
Питер посмотрел на свёрток, затем перевёл взгляд на Гарри. Тот сидел, чуть повернув голову назад и посматривая на Питера косым взглядом.
Паркер взял бумажку и развернул её.
На листке было написано:

Питер укоризненно посмотрел на Гарри, который уже отвернулся вперёд.
Паркер сжал кулак и не сильно ударил Гарри по спине.
Затем он взял бумажку, что-то быстро написал на ней, свернул и кинул обратно.
Гарри взял её, развернул и прочитал:

Гарри лишь шире ухмыльнулся. Он снова написал что-то на бумажке и на этот раз кинул её Гвен.
Девушка заметила свёрток и взяла его в руки. Но в этот момент рядом с ней раздался спокойный голос мистера Уорэса.
- Интересная переписка?
Гвен медленно подняла на него ошарашенный взгляд.
Учитель протянул руку вперёд, жестом требуя отдать бумажку.
Гвен молча положила свёрток в его открытую ладонь.
Мужчина развернул листок и прочитал про себя:

Учитель дочитал записку и, едва заметно ухмыльнувшись, посмотрел на троих друзей.
- Мистер Осборн, - спокойно произнёс он.
- Да, сэр, - ответил Гарри.
- Если уж вы так интересуетесь личной жизнью мистера Паркера, то делайте это не на моём уроке.
Гарри опустил глаза.
- Да, сэр.
Питер тихо прикрыл лицо рукой, стараясь не умереть от стыда, а Гвен лишь мельком бросала взгляд на обоих парней. Урок истории продолжился.
Через время звонок возвестил об окончании урока. В классе сразу зашуршали тетради. Ученики начали вставать из-за парт, складывая книги и ручки в рюкзаки. Питер захлопнул тетрадь и потянулся.
- Я серьёзно, - сказал Гарри, поправляя ремень сумки. - Уорэс смотрел на нас так, будто собирался отправить нас прямиком в эпоху средневековых пыток.
Гвен посмотрела на него прямо и строго.
- Это потому, что ты несёшь разный бред, Гарри.
- Не бред, а правду, - возразил он.
Питер устало вздохнул.
- Да заткнись ты уже.
Он отвернулся и вышел из класса, даже не дожидаясь друзей.
- Питер, подожди! - крикнул Гарри и побежал за ним.
Догнав друга в коридоре, он приобнял его за плечи.
- Эй, бро. Слушай... я не хотел тебя задеть. Просто подумал, что будет смешно.
Питер остановился и отвёл взгляд.
- Да знаю я. Просто сейчас не всё кажется смешным.
Гарри сразу стал серьёзнее.
- Какой-то плохой я друг, учитывая то, что я знаю какой сегодня день.
Питер несколько секунд смотрел на него, потом вздохнул.
- Может быть и так, - чуть усмехнувшись сказал он.
- Эээ, - ухмыльнувшись и слегка толкнув друга в плечо сказал Гарри.
Оба улыбнулись. Потом Гарри снова стал серьёзным.
- Прости, Пит. Я иногда сначала говорю, а потом думаю.
Питер невольно усмехнулся.
- Иногда?
Гарри облегчённо выдохнул.
- Ладно, часто.
Немного помолчав Гарри вытянул мезинец вперёд.
- Ну что, мир?
- Мир.
В этот момент их догнала Гвен.
- Вы чего без меня, ушли? - спросила она, слегка запыхавшись. - Я вас всегда жду.
Парни рассмеялись.
Они пошли дальше по коридору и, свернув за угол, почти сразу замедлили шаг.
У ряда шкафчиков стоял высокий широкоплечий крашеный блондин с пирсингом в брови. На нём была куртка с эмблемой школьной команды по лакроссу, а из рюкзака торчала клюшка для игры.
Вокруг него крутились несколько приятелей.
- Опять он... - тихо сказала Гвен.
Гарри усмехнулся.
- А вот и единственный и неповторимый Флэш Томпсон.
Перед Флэшем стоял испуганный новенький - худой парень с огромным рюкзаком, едва достающий блондину до плеча.
Флэш толкнул его в плечо.
- Ну что, герой? - насмешливо сказал он. - Ты правда думал, что можешь сдать нас директору и остаться безнаказанным?
Парень опустил взгляд и крепче сжал лямку рюкзака.
- Я... я...
- «Я-я-я», - передразнил его один из друзей Флэша.
Флэш усмехнулся.
- Выворачивай рюкзак.
Он резко впечатал мальчишку в шкафчики.
Один из его друзей сорвал рюкзак с плеч новенького и начал вытряхивать его содержимое на пол.
Флэшь поднял с пола выпавший телефон и небрежно положил его в свой портфель.
- Верну только тогда, когда скажешь директору, что это была плохая шутка и ты ничего не видел.
Питер всё это время молча смотрел на происходящее.
И вдруг шагнул вперёд.
- Эй, Томпсон!
Флэш обернулся.
Увидев Питера, он расплылся в ухмылке.
- О-о-о... Паркер. Мой школьный приятель.
- Верни парню его телефон, - серьёзно сказал Питер.
В этот момент из-за угла, разговаривая с девушками из команды чирлидинга, вышла Лиз. Увидев происходящее, она остановилась и стала наблюдать.
Флэш заметил её.
И его улыбка стала ещё шире.
- А ты что, записался в клуб защитников слабых? - сказал он.
Он хлопнул ладонью по своему рюкзаку.
- Этот ботаник сдал нас директору за прогулы. Нам назначили субботние отработки.
- Он сдал вас за дело, - спокойно ответил Питер. - А теперь отдай ему его телефон и оставь его в покое.
Флэш сделал шаг ближе.
- Проваливай, Паркер, и не пострадаешь.
Питер нахмурился.
- Отдай парню его телефон.
Он произнёс это медленно, делая паузу между словами.
Флэш закатил глаза.
- Да что же ты такой непонятливый...
И вдруг резко сжал кулак.
Удар пришёлся прямо в живот.
Питер тяжело выдохнул и рухнул на колени.
По коридору прокатилось громкое:
- О-о-о...
- Эй! - шагнул вперёд Гарри.
Флэш поднял руки.
- Спокойно, Осборн. Я просто поздоровался.
Он начал медленно отходить назад.
- Пусть это будет тебе уроком, Паркер.
Потом он посмотрел на Гарри.
- И чтобы был сегодня на тренировке ровно в семь. А то опаздываешь ты - а достаётся мне.
- Понял. Иди уже, - сердито ответил Гарри.
Флэш ухмыльнулся и ушёл вместе со своей компанией.
- Вот имбецил... - тихо сказал Гарри ему вслед.
Толпа постепенно начала расходиться. Лиз, смешавшись с другими учениками, тоже ушла.
Гвен быстро присела рядом с Питером.
- Ты в порядке? - испуганно спросила она.
- Более-менее... - выдохнул Питер, морщась от боли.
- Я вижу, что всё плохо. Пошли в медпункт.
- Нормально всё...
Питер попытался встать, но снова пошатнулся.
Гарри протянул ему руку.
Питер ухватился за неё и поднялся.
- Идти можешь? - спросил Гарри.
- Да... вроде.
Гарри поддержал его за плечо и торжественно вытянул руку вперёд.
- Ну что ж... тогда - на физику.
Гвен закатила глаза.
- Ты серьёзно?
- Конечно. Мы же почти не опаздываем, а это редкость.
Питер тихо застонал. Но троица всё равно направилась по коридору к следующему уроку.
Питер, Гвен и Гарри быстро дошли до класса. Питер почти оклемался, но всё ещё хромал и держался за место удара.
Они тихо приоткрыли дверь.
Внутри стояла строгая женщина лет сорока с короткими тёмными волосами и внимательными глазами.
- Господа опоздавшие, - произнесла она, не оборачиваясь. - А я уж подумала, что вы и не придёте. Что же вас задержало?
Гарри тут же широко улыбнулся.
- Если честно, миссис Уоррен, мы были в театральном кружке. Репетировали сцену из «Ромео и Джульетты».
Класс тихо захихикал.
Миссис Уоррен закатила глаза, но уголки её губ всё же дрогнули. Она повернулась и устремила взгляд на бледного Питера, который держался за живот.
- Что с вами, мистер Паркер? - спросила она.
- Э... я... я...
- Мы репетировали сцену драки Меркуцио и Тибальта, - опередил его Гарри. - Питер был Меркуцио.
Класс снова расхохотался.
- Что ж, буду с нетерпением ждать вашей премьеры. Проходите, мистер Осборн. И ваши партнёры по... театральной постановке тоже.
Питер и Гвен поспешно заняли свои места.
Перед Питером уже сидела Лиз Аллен. Она обернулась и тихо прошептала:
- А я думала, ты не придёшь.
Питер покраснел до корней волос.
- Я... я просто... немного задержался.
- Круто, что ты за него заступился. Глупо, конечно, но круто, - улыбнулась она.
- Ты... ты видела?
- Да. Тебе, кстати, к врачу бы сходить. Мало ли что.
Она отвернулась.
Питер улыбнулся и, немного помедлив, уткнулся в тетрадь.
Миссис Уоррен щёлкнула переключателем, и на экране появился слайд:
«Свет и оптика. Как мы видим мир».
- Сегодня мы поговорим о свете, - начала она. - О силе, благодаря которой мы вообще можем видеть окружающий мир. Свет может раскрывать правду... а может легко нас обманывать. Всё зависит от того, как он распространяется и как взаимодействует с предметами.
Питер, не отрывая взгляда от доски, машинально чертил что-то в тетради - сложную сеть линий, похожую на паутину.
Он заметил это и усмехнулся про себя.
- Паркер, - вдруг сказала миссис Уоррен. - Раз вы так увлечены, может, расскажете, что происходит со светом, когда он сталкивается с поверхностью?
Питер вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- Эм... свет может отражаться, преломляться... или поглощаться поверхностью.
- Верно. - Учительница кивнула. - Рада, что хоть кто-то слушает.
С задней парты донёсся шёпот Гарри:
- А ты знаешь, как избавить нас от опозданий? Ты же на всё ответ знаешь?
Питер закатил глаза, стараясь не рассмеяться.
Лиз бросила на него короткий, улыбающийся взгляд, и вдруг у Питера где-то глубоко внутри появилось странное чувство - будто в воздухе что-то дрожит, невидимое и неуловимое.
В этот момент миссис Уоррен достала переносную установку.
- Это, дети, образец оборудования, которое компания Oscorp предоставила для наших лабораторных.
Гарри гордо расправил плечи.
- О, да. Это работа моего отца.
- Мистер Осборн, - сухо произнесла Уоррен, - передайте ему большое спасибо. Но сами лучше не приближайтесь к этому аппарату.
Класс рассмеялся. Миссис Уоррен щёлкнула выключателем, и в классе стало чуть темнее. На столе перед ней стоял небольшой металлический прибор и стеклянная пластина.
- Сегодня мы поговорим о свете, - сказала она. - Но не о том свете, который вы видите, а о том, как легко он может вас обмануть.
Класс зашуршал тетрадями.
- Свет распространяется прямолинейно... - продолжила она, - но стоит добавить дым, пыль или несколько источников, и вы начинаете видеть то, чего на самом деле нет.
Она включила прибор. Тонкий луч прошёл через стеклянную пластину и распался на несколько пересекающихся линий. На стене появился странный узор - будто световая паутина.
Питер невольно поднял голову.
- Это называется интерференция, - объяснила учительница. - Когда волны света накладываются друг на друга. Из-за этого могут появляться ложные изображения.
Гарри тихо прошептал:
- Как в дешёвых фокусах.
- Именно, мистер Осборн. Многие сценические иллюзии основаны на этом. Свет, зеркала, дым... и ваш мозг начинает дорисовывать картину.
Она положила перед прибором металлическую пластинку с отверстиями. Луч прошёл через неё, и на стене появилось несколько одинаковых светящихся точек.
- Но есть простой способ проверить, реален ли объект, - продолжила она. - Достаточно изменить угол источника света... или пропустить его через фильтр.
Она повернула пластину. Половина точек исчезла.
- Потому что настоящие предметы блокируют свет, а иллюзии - нет.
Питер вдруг выпрямился.
Он внимательно смотрел на исчезающие огоньки. В тетради он машинально написал: «Изменение угла света разрушает иллюзию».
- Паркер, - сказала миссис Уоррен. - Какой вывод из всего этого мы можем сделать?
Питер покраснел.
- Э... если объект не отбрасывает тень... значит, он, скорее всего, не настоящий.
Учительница несколько секунд смотрела на него, затем медленно кивнула.
- Верно. Очень наблюдательно.
Лиз обернулась к нему и тихо улыбнулась.
- Ты что, правда слушаешь физику?
Питер неловко пожал плечами.
Но его взгляд всё ещё был прикован к узорам света на стене.
Звонок прервал тишину.
Ученики начали собирать вещи и выходить из класса. Питер уже почти дошёл до двери, когда сзади его окликнули.
- Питер, подожди!
Он обернулся. К нему подбежала Лиз.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Ты же вроде хорошо разбираешься в физике?
- Да... - осторожно протянул Питер.
- А я вот не очень. Не мог бы ты немного позаниматься со мной?
Питер замер.
- Я... с тобой... ну... э... да! Конечно! Конечно, да!
- Спасибо большое. Когда мы можем встретиться?
- Ну... надо посмотреть моё расписание... просто у меня работа...
Он не успел договорить. К ним подошёл Флэш. Он приобнял Лиз за плечи и поцеловал её в щёку.
Питер вытаращил глаза.
- О чём болтаешь с моей девушкой, Паркер? - усмехнулся Флэш. - Тебе было мало того, что произошло на прошлой перемене?
- Вы... вместе? - ошарашенно спросил Питер.
- Да, - радостно сказала Лиз. - Мы начали встречаться на этих выходных. Флэш оказался таким романтиком. Он так мило признался мне в своих чувствах.
Она положила руку ему на грудь.
- Понятно... - тихо сказал Питер.
- Кстати, Флэшь, тебе стоит измениться перед Питером, - посмотрела на него Лиз.
- Чё сделать? - опешил Флэшь.
- Извиниться.
Она перевела взгляд на Питера и у того тут же пересохло в горле.
- Лиз, он сам вмешался не в своё...
Флэшь не успел закончить как Лиз его перебила.
- Флэшь! - укоризно посмотрела на него она.
- Прости, Паркер - протягивая каждое слово сказал Флэшь.
- Ну, ладно, - немного недоверчиво ответил Питер.
- Так о чём вы говорили? - спросил Флэш.
- Я просто попросила Питера помочь мне с физикой.
- Лиз, могла бы и у меня попросить, - ухмыльнулся Флэш. - Я тоже могу с тобой позаниматься. И не только физикой.
Он опустил руку на её бедро. Лиз лишь улыбнулась и сильнее прижалась к нему.
- Ладно, Питер. Давай потом спишемся и договоримся, когда встретимся.
Они вместе развернулись и пошли дальше по коридору. Питер смотрел им вслед.
Через несколько секунд рядом остановились Гвен и Гарри.
- Вот это да... Фиаско, парень. Полное фиаско, - сказал Гарри и похлопал друга по плечу.
Гвен тоже смотрела вслед Лиз и Флэшу. Но на её лице появилась странная, едва заметная реакция - будто она на мгновение хотела что-то сказать... и передумала.
Она быстро отвела взгляд.
- Ну... - тихо произнесла она. - По крайней мере, теперь тебе не придётся переживать из-за неё... наверное.
И почему-то улыбнулась чуть шире, чем требовала ситуация. Потом повернулась к Питеру:
- Пойдём. У нас следующий урок.
Школьный день подходил к концу. Коридоры постепенно пустели, шкафчики хлопали, а толпы учеников, обсуждая планы на вечер, тянулись к выходу.
Питер стоял у своего шкафчика, аккуратно складывая учебники. Иногда он морщился от боли и неловко дёргался - удар Флэша всё ещё давал о себе знать.
- Паркер!
За спиной раздался мягкий голос.
Питер обернулся.
К нему медленно подходила темноволосая девушка в белой юбке и чёрной блузке.
- Привет, - сказала она с лёгкой улыбкой.
- Привет, Бетти, - удивлённо ответил Питер.
Девушка чуть понизила голос.
- Слушай, ты же вроде увлекаешься фотографией?
Питер удивлённо моргнул.
- Ну... иногда фотографирую. А что?
- У меня для тебя есть работа.
- Работа?
Из-за дверцы соседнего шкафчика вдруг выглянула Гвен, которая до этого молча собирала свои вещи.
- Работа? - переспросила она, приподняв бровь.
Бетти улыбнулась.
- Ничего противозаконного, не переживай. Я слышала, что вы завтра идёте на экскурсию в OsCorp.
- Да, это правда, - вмешался Гарри, лениво прислонившись к шкафчику. - Мой отец опять решил показать школьникам свои лаборатории.
- Вот именно, - кивнула Бетти. - И школьной газете нужен материал для статьи. Фотографии лабораторий, учёных... всяких крутых приборов.
Глаза Питера загорелись.
- Серьёзно? Вы просите меня?
- Именно.
Он на секунду задумался, а потом осторожно спросил:
- А платить будут?
Бетти рассмеялась.
- Конечно будут.
Улыбка мгновенно расплылась по лицу Питера.
- Мы серьёзная школьная газета, - добавила она.
- Круто - вздохнул Питер. - Дополнительные деньги сейчас не помешают.
Он на секунду подумал, а потом закивал.
- Я согласен.
- Отлично! - обрадовалась Бетти. - Тогда потом пришлёшь мне все фотографии.
Она улыбнулась чуть шире.
- У тебя же есть мой номер?
Питер слегка растерялся.
- Эм... вообще-то-
- Да, у него есть, - спокойно сказала Гвен, даже не дав ему закончить.
Питер удивлённо посмотрел на неё.
Бетти на секунду перевела взгляд на Гвен, потом снова на Питера.
- Ну... хорошо, - сказала она. - Тогда жду фотографии.
Она развернулась и пошла по коридору.
Гвен проводила её взглядом чуть дольше, чем было нужно.
Питер повернулся к ней.
- Вообще-то у меня нет её номера.
- У меня есть, - быстро ответила Гвен. - Я тебе дам.
Она захлопнула дверцу шкафчика.
- Пошли уже домой.
Питер пожал плечами и закрыл свой шкафчик.
Троица направилась к выходу из школы.
Гарри усмехнулся, глядя на Питера.
- Слушай, Пит...
- Что?
- Только не проспи завтра
Питер фыркнул.
- Очень смешно.
В пиццерии было шумно и жарко. Печь гудела, телефоны звонили без остановки, а запах расплавленного сыра и томатного соуса стоял такой густой, что, казалось, им можно было дышать вместо воздуха.
- Паркер! - крикнул менеджер из-за стойки. - Заказ на Бликер-стрит! И смотри у меня, не опоздай!
- Уже бегу! - ответил Питер, хватая коробку.
Через пару секунд он уже вылетел на улицу, придерживая коробку одной рукой и одновременно пытаясь застегнуть куртку. Прохладный воздух ударил в лицо, но Питер лишь сильнее нажал на педали своего старого велосипеда.
Через несколько минут он уже сворачивал на нужную улицу, лавируя между машинами и поглядывая на часы.
- Успеваю... - пробормотал он себе под нос.
Ещё через минуту Питер уже поднимался по лестнице старого кирпичного дома, перепрыгивая через ступеньки. Вдруг он споткнулся и упал порвав штанину на коленке, но быстро встав он побежал ещё быстрее. На четвёртом этаже он остановился перед дверью и нажал на звонок. Дверь открыл недовольный мужчина.
- Наконец-то. Я уж думал, вы заблудились.
- Простите, сэр, - выдохнул Питер, протягивая коробку.
- Вы опаздали, чаевых можете не ждать.
Мужчина забрал пиццу протянул деньги и, не сказав больше ни слова, закрыл дверь.
Через несколько минут Питер снова был на улице, уже мчась к следующему адресу. Велосипед тихо скрипел, когда он резко повернул на перекрёстке.
Через некоторое время он уже стоял перед дверью небольшой квартиры на втором этаже. На этот раз ему открыла пожилая женщина.
- Ой, пицца! Спасибо, милый, - сказала она, протягивая деньги.
Питер улыбнулся.
- Приятного аппетита, мэм.
Спустя ещё некоторое время он снова вернулся в пиццерию, где менеджер уже протягивал ему новую коробку.
- Паркер, последний заказ на сегодня. Постарайся хотя бы этот привезти вовремя.
Питер устало вздохнул, но всё равно кивнул.
Через несколько минут он снова ехал по улицам, где витрины магазинов отражали огни машин, а редкие прохожие спешили домой.
Спустя некоторое время Питер уже стоял у двери нужной квартиры и нажимал на звонок.
Когда дверь наконец открылась, сонный парень лениво посмотрел на коробку.
- О... пицца.
Он протянул деньги и, даже не взглянув на Питера, забрал заказ.
Через полчаса Питер вернулся в пиццерию, устало ставя сумку на стойку.
Менеджер взглянул на часы и покачал головой.
- Паркер... ты опять опоздал на две минуты.
Питер устало провёл рукой по волосам.
- Всего на две.
Менеджер лишь фыркнул и ушёл к телефону.
Питер опустился на стул у стены. Ноги гудели от усталости, руки пахли пиццей и картоном, а в кармане тихо звякнули несколько монет чаевых. Он вытащил их и пересчитал.
Немного... но всё-таки лучше, чем ничего.
Питер вздохнул, спрятал деньги обратно в карман и поднялся.
После долгой и муторной смены Питер наконец пришёл домой.
Свет в окнах не горел - значит, тётю Мэй снова задержали на работе.
Парень достал ключи, открыл дверь и вошёл в дом. Тяжело вздохнув, он бросил рюкзак на пол, снял куртку и, снова закинув рюкзак на плечо, направился на второй этаж.
Половицы привычно поскрипывали под ногами, напоминая о старости дома. Сколько раз Питер твердил дяде Бену, что доски на лестнице пора менять. А тот всегда отвечал одно и то же:
- Эту лестницу мы делали вместе с твоей тётей на следующий день после свадьбы. Менять её нельзя.
Эх... старый добрый дядя Бен. Как жаль, что его больше нет.
Питер зашёл в свою комнату, скинул рюкзак на стул возле стола и бросил взгляд на пробковую доску на стене.
На ней висели фотографии. Вот он - между дядей Беном и тётей Мэй, все трое улыбаются. Рядом - старый снимок, где он ещё совсем маленький, вместе с родителями. Ниже - фото с Гвен и Гарри. Отдельно, аккуратно вырезанная из общей фотографии класса, висела фотография Лиз Аллен. А чуть в стороне - ещё один старый снимок: маленький Питер стоит возле дома родителей рядом с рыжеволосой девочкой. Кажется, она была его соседкой... но даже её имя он уже почти не помнил.
Парень снял футболку и, оголив торс, подошёл к зеркалу. На его худом, безрельефном теле красовался огромный синяк в области живота - след удара. Питер приблизился к зеркалу, чтобы лучше его рассмотреть.
- Да уж... - пробормотал он. - Но всё же лучше, чем у Меркуцио.
Он осторожно дотронулся до синяка и тут же поморщился от боли. После целого рабочего дня езды на велосипеде ушиб разболелся с новой силой.
- Ну что за красавчик, а... - саркастически проговорил Питер.
В этот момент дверь комнаты неожиданно открылась.
- Питер, я дома! - оповестила его вошедшая Мэй.
Питер в панике схватил футболку и поспешно прижал её к себе.
- Чёрт! Тётя Мэй, я... э... переодеваюсь!
Мэй быстро отвела взгляд.
- Ой, прости, дорогой! - поспешно сказала она и стала выходить.
Дверь закрылась, и Питер облегчённо выдохнул. Но уже через секунду дверь снова приоткрылась, и Мэй резко вошла обратно.
- Господи, что это такое?!
Питер посмотрел на живот с сияющим синяком, который он не успел полностью прикрыть.
- А это... - протянул он, лихорадочно перебирая оправдания. - Ерунда. Мы сегодня... эм... на физкультуре играли в баскетбол. Я столкнулся с одним парнем.
Тётя Мэй тяжело вздохнула и внимательно посмотрела на него.
- Я запишу тебя к врачу. Срочно! - сказала Мэй доставая телефон.
- Хорошо-хорошо. Может ты уже выйдешь, и я переоденусь? - быстро сказал Питер.
- Да, конечно, - ответила она и вышла, закрыв за собой дверь.- Это же надо, что творится в этой школе, - причитала Мэй за дверью.
- Баскетбол... - пробормотал Питер. - Гениально, Паркер.
Через тридцать минут, переодевшись, он уже спустился на первый этаж. Из кухни доносился запах томатного соуса. Мэй стояла у плиты и помешивала что-то в кастрюле.
- Сегодня на ужин спагетти с фрикадельками, - сказала она.
- Да ладно... фрикадельки? - скривился Питер.
- Интересно, с каких это пор ты перестал любить фрикадельки? - поинтересовалась тётя.
Питер промолчал. Его взгляд упал на большую коробку на столе.
- А это что?
- Я хотела попросить тебя отнести это в подвал.
Питер взял коробку - она оказалась довольно тяжёлой. Он приподнял крышку и заглянул внутрь.
- Это же призы дяди Бена за боулинг... - удивился он. - Зачем их убирать?
Мэй на мгновение замолчала.
- Просто... я решила, что им пока нужно побыть внизу, - тихо сказала она, не оборачиваясь.
Питер заметил, как погрустнели её глаза. Он горько кивнул.
- Хорошо.
Парень подошёл к двери в подвал и начал спускаться по лестнице. Старые ступени тихо заскрипели под его ногами. Подвал был полутёмным, освещённым лишь одной лампочкой под потолком.
Спустившись, Питер поставил коробку на одну из полок. Полка слегка пошатнулась. Он уже собирался уходить, как вдруг с верхней полки прямо на его голову свалился старый портфель, подняв облако пыли.
- Ай!
Портфель упал на пол. Питер наклонился, чтобы поднять его, и вдруг заметил на замке инициалы: Р. П.
Он замер.
- Папа... - тихо прошептал он.
Питер медленно поднял портфель и, не сводя с него взгляда, поднялся по лестнице обратно на кухню.
- Уже всё убрал? - спросила Мэй, оборачиваясь.
Но тут же ошарашенно замерла, увидев, что было у него в руках.
- Надо же... портфель твоего отца... - тихо сказала она. - Я совсем про него забыла.
Она присела за стол.
- Он просил нас его сохранить.
Питер ошарашенно посмотрел на неё.
- Он купил его в магазине на Девятой авеню, - продолжила Мэй. - Ему было девятнадцать. Скажи, кто в девятнадцать лет ходит с портфелем? И угадай, кто стоял за прилавком.
- Не знаю... - растерянно ответил Питер, медленно открывая портфель.
- Твоя мама.
Питер замер.
- Так они и познакомились. А потом оказалось, что учатся в одном университете.
- Зачем он просил вас сохранить его? - спросил Питер, заглядывая внутрь. - Ты видела? Тут... тут ничего нет.
- Твой отец был очень скрытным человеком, - сказала Мэй.
- Это я знаю.
Питер начал перебирать вещи и вдруг достал старую бумажную фотографию.
На ней были его молодые родители, а рядом с ними - двое парней и девушка. Они стояли на фоне университета.
- А это кто рядом с родителями? - спросил Питер. - Ты их знаешь?
- Наверняка кто-то из однокурсников твоего отца, - ответила Мэй.
Питер снова посмотрел на фотографию. И вдруг заметил, как Мэй резко дёрнулась и начала торопливо вытирать стол мокрой тряпкой.
- Ты только на стол его не ставь! - сказала она. - Мы же здесь едим... фу.
Питер поднял портфель, чтобы она могла протереть под ним.
- И руки помой. Сейчас же, - добавила она.
Питер растерянно посмотрел на неё, развернулся и пошёл на второй этаж, забрав портфель с собой. Как только он ушёл, настоящая паника охватила Мэй. Она прикрыла рот рукой, а её глаза наполнились слезами.
Наверху Питер зашёл в комнату и мягко закрыл за собой дверь. Он начал доставать всё из портфеля. Фотография, набор ручек, калькулятор, очки.
Питер взял очки и пошёл в ванную. Подойдя к зеркалу, он снял свои и примерил очки отца. Несколько секунд он смотрел на своё отражение... а затем легко ухмыльнулся.
Вернувшись в комнату, парень вытряхнул портфель. Но из него посыпалась лишь пыль и мелкий мусор. Больше ничего.
Через некоторое время Питер снова спустился на первый этаж. Ужин уже был готов, и он собирался сесть за стол, но вдруг услышал слова Мэй:
- Господи... как же ты похож на своего отца.
Питер лишь ухмыльнулся и поправил очки.
Они вместе с Мэй сели ужинать.
- Надеюсь, ты не наелся пиццы на работе, - сказала Мэй.
- Я её развожу, а не ем, - улыбнулся Питер.
Мэй улыбнулась в ответ.
Они ужинали в тишине. Каждый слишком устал за день, чтобы начинать разговор.
Питер почти не ел - лишь ковырялся в тарелке, перекатывая фрикадельки из стороны в сторону.
- Питер, что с тобой? - спросила тётя Мэй.
- Да так... ничего.
- Я же вижу, что что-то произошло. Расскажи мне, станет легче.
- Я не хочу вываливать на тебя свои проблемы, - ответил Питер.
- Скажи. Станет легче, - мягко сказала Мэй и посмотрела прямо на него.
Питер долго молчал. А потом вдруг заговорил:
- Просто всё стало так сложно... Я не справляюсь. На работе каждый вечер завал... девушка, которая мне нравится, нашла себе парня... а убийцу дяди Бена так и не нашли...
Он выпалил всё это на одном дыхании.
- О, милый... - тихо сказала Мэй и положила свою ладонь на его руку.
Питер опустил взгляд.
- Я всё ещё вижу его перед собой... всё ещё слышу его голос... я всё ещё помню, что он сказал мне тогда перед смертью... а я... я послал его.
Голос Питера дрогнул.
- Мэй... я просто ничтожество.
Мэй встала из-за стола, подошла к нему и крепко обняла.
- Ты не ничтожество, милый.
Мэй крепко обняла его, прижав к себе, словно он всё ещё был тем маленьким мальчиком, которого восемь лет назад оставили с ней и Беном.
- Ты не ничтожество, милый, - тихо повторила она.
Питер опустил голову ей на плечо.
Несколько секунд она просто обнимала его, не говоря ни слова. Часы на стене тихо отсчитывали секунды, а за окном шелестел вечерний ветер.
Через пару мгновений Мэй осторожно отстранилась.
- Твой дядя всем сердцем любил тебя, - сказала она мягко. - Он гордился тобой. И никогда бы не позволил кому-либо называть тебя ничтожеством.
Питер лишь кивнул.
- Если бы твой дядя сейчас был здесь... - продолжила Мэй, - он бы сказал, что не держит на тебя зла.
Питер поднял глаза.
Мэй улыбнулась ему - той тихой, тёплой улыбкой, которая всегда немного успокаивала.
На кухне снова повисла тишина. Мэй вернулась на своё место и села за стол.
Но Питер так и не притронулся к еде. Он несколько секунд сидел, медленно вращая вилку в пальцах.
- Слушай, Мэй... - вдруг сказал он. - А мои родители... какими они были?
Мэй подняла на него взгляд. На мгновение в её глазах мелькнула растерянность.
Она аккуратно положила вилку и сложила руки на столе.
- Почему ты спрашиваешь? - тихо спросила она.
Питер пожал плечами.
- Не знаю... - прошептал он. - Просто... сегодня я нашёл тот портфель. И фотографию. И вдруг понял, что почти ничего о них не помню. Кем они были... чем занимались... с кем дружили.
Мэй понимающе кивнула.
- Они были учёными, - сказала она после небольшой паузы. - Твой отец был очень умным человеком. Иногда даже... слишком умным.
Она слегка улыбнулась.
- А твоя мама... она была самым добрым человеком из всех, кого я когда-либо знала.
Питер слушал молча, не перебивая.
- Из-за особенностей их работы они не могли многое рассказывать, - продолжила Мэй.
Питер опустил взгляд.
- Но одно я знаю точно, - добавила она.
Питер снова посмотрел на неё.
- Они очень сильно любили тебя.
Питер кивнул. В его глазах появилась тихая печаль.
- Тогда почему... - начал он, но вдруг замолчал.
Мэй мягко закончила за него:
- Почему они тебя оставили?
Питер медленно кивнул. Мэй на мгновение задумалась.
- Как ты знаешь, твой отец был очень скрытным человеком. Но он пообещал, что обязательно всё тебе расскажет... когда вернётся.
Она замолчала.
- Но... не успел.
Снова наступила тишина. Мэй встала и начала собирать посуду со стола.
- Уже поздно, - мягко сказала она. - Тебе завтра на экскурсию. Иди спать, а то проспишь.
Питер тоже поднялся. Он подошёл к ней и поцеловал её в щёку.
- Спокойной ночи, Мэй.
- Спокойной ночи, милый, - ответила она.
Питер поднялся на второй этаж и тихо вошёл в свою комнату, осторожно закрыв за собой дверь. Он подошёл к столу и снова взял портфель в руки. Провёл пальцами по старой коже и по инициалам на замке.
Питер медленно открыл его и посмотрел внутрь.
- Кто же вы на самом деле... - тихо сказал он.