глава 1

Осенний праздник урожая был одним из самых любимых событий года: с самого утра вся деревня готовилась к нему, жители украшали дома гирляндами из сушёных цветов, на центральной площади устанавливали шатры, готовили угощения и зажигали фонари с наступлением сумерек. Музыка и смех разносились по мощёным улочкам, а аромат пряного сидра и свежей выпечки витал в вечернем воздухе. Этот запах доходил даже до дома братьев, стоявшего на самом краю поселения, у самых корней Древа.
Найтмер сидел в кресле у окна, перелистывая страницы какой-то потрёпанной книжки. Свет от камина отбрасывал блики на его белые кости и золотую диадему с вырезом полумесяца. Перелистывая страницы, он то и дело поглядывал в окно, за которым слышались весёлые голоса и смех. Не то чтобы его это раздражало - просто... отвлекало.

- Найт, ну пожалуйста! - Дрим стоял перед ним, умоляюще сложив руки. Его янтарные глаза были полны надежды, а жёлтый плащ с эмблемой солнца уже был накинут на плечи. - Это же ежегодный праздник, можно даже сказать - традиция. Там будут все! Жители так старались... они хотели бы, чтобы мы вдвоём пришли.
- Именно поэтому я и остаюсь дома, - отрезал Найтмер, не отрывая взгляда от книги. - Там будет слишком много народу, а я предпочитаю общество вот этой книги. Она, по крайней мере, не пытается заставить меня танцевать. И слава звёздам.
- Ну так они же хорошо к тебе теперь относятся, - Дрим присел на подлокотник кресла брата, заглядывая ему в лицо. - Ты сам прекрасно знаешь. Никто больше не...

- Не напоминай, - резко перебил Найтмер, и в его фиолетовых глазах мелькнула тень. - То, что они перестали бросаться в меня камнями каждый раз, как видят, ещё не значит, что я обязан пить с ними сидр и слушать их пьяные истории.
Дрим вздохнул, но не стал давить. Он слишком хорошо знал брата: если Найтмер что-то решил, его не переубедить. И потом, раз хочет - пусть остаётся дома, имеет полное право.
- Как скажешь, - Дрим поднялся, поправляя диадему. - Но я, пожалуй, пойду. Уже обещал, будет грубо не прийти.
- Ой, да иди уже, - Найтмер махнул рукой, возвращаясь к чтению. - Но не возвращайся слишком поздно. Я тебя ждать до самого утра не собираюсь, знаешь ли.
- Не волнуйся! - заверил его Дрим, уже направляясь к двери. - Я не буду там слишком долго, нууу максимум до полуночи.
Дрим ещё мгновение постоял в дверях, словно надеясь, что брат передумает. Неа, не передумал. Тогда он махнул рукой и выскользнул наружу, и в комнате стало тихо.
Найтмер откинулся в кресле, прикрыв глаза. С улицы доносились музыка и смех. Он слышал, как Дрим присоединился к толпе - его голос легко выделялся среди остальных, звонкий и радостный. Жители приветствовали его, и Найтмер невольно улыбнулся. Хорошо, что брат счастлив. Хорошо, что он умеет быть среди людей так, как сам Найтмер не умеет.
Он не завидовал. Нет. Просто... не понимал. Как можно быть таким открытым? Таким доверчивым? Разве Дрим не помнит, что было раньше? Пусть сейчас всё хорошо, но люди переменчивы. Сегодня они улыбаются, а завтра...
Найт тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Он обещал близнецу не думать так. Люди изменились. Найтмер тоже изменился - научился доверять хоть немного. Хотя бы своему брату.

Ладно, всё, возвращаемся к книге.
***
Время шло. Солнце за окном медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки золота и пурпура. Найтмер дочитал главу, потом ещё одну. Приготовил себе чай - травяной, с лёгкой горчинкой, как он любил. Сел обратно. Зажёг лампу, когда стало совсем темно. Прошло ещё немного времени; за этот промежуток Найтмер уже успел дочитать главу, потом ещё одну, и принялся за новую книгу. Часы на стене показывали десять, потом одиннадцать. Было уже далеко за двенадцать. Час ночи. Два. Три часа.
Хранитель уже начал беспокоиться. Это было непривычное чувство - раньше он беспокоился только о том, что Дрим может узнать о его проблемах с жителями. Теперь же... теперь он просто волновался. Где его брат? Он же сказал - ненадолго, вот ведь...
В половине четвёртого дверь наконец открылась.

Найтмер вскочил с кресла, готовый высказать всё, что думает о таких опозданиях, но слова застряли в горле.

Дрим стоял в дверном проёме, держась за косяк. Его плащ был помят, капюшон сбился набок, а на щеках горел яркий румянец - настолько яркий, что был очень хорошо заметен. Глаза смотрели куда-то сквозь Найтмера, и от брата ощутимо пахло алкоголем. Он улыбался широко, безмятежно, немного глупо.
- Найт! - провозгласил он, делая шаг вперёд и едва не споткнувшись о порог. - А почему...ты ещё не спишь? Поздно ведь.
- Да неужели правда? - саркастично скривился Найтмер, подходя к брату ближе, собираясь как следует отругать, но осёкся, видя состояние позитивного: - Ты что, пьяный? Серьёзно? Ты никогда не пил раньше.
- Я? С чего ты взял? - Дрим приложил руку к груди с преувеличенной обидой. - Я абсолютно... абсолютно... - он запнулся, подбирая слово, - ...трезв!
Он сделал ещё шаг и покачнулся. Найтмер успел подхватить его под локоть, прежде чем брат рухнул на пол.
- Да, конечно, - сухо сказал Найтмер. - Вижу.
- Нууу... праздник же, - Дрим хихикнул, что было совершенно нехарактерно для него. Как-то неестественно прозвучало, что ли. - Все пили! И я... ну, я тоже. Немного. Совсем чуть-чуть.
- «Совсем чуть-чуть» не шатаются, - передразнил брата Найтмер, продолжая его держать.
- Найти, у тебя такие красивые глаза.... - Дрим поднял голову смотря ему в лицо, улябка светлого близнеца стала мягкой и расслабленной. - У меня поэтому любимый цвет феолетовый...
- Эм, кхм... спасибо, - пробормотал Найтмер, пытаясь не смущаться из-за того, что сказал братец. Он развернул его в сторону спальни. - Давай, Дрим, тебе надо поспать.
- Не хочу, - Дрим капризно надул «губы» - выражение, которое Найтмер видел разве что в детстве. - Я хочу... хочу поговорить с тобой. Мне надо сказать кое-что важное. - Дрим отвел взгляд в сторону, стараясь не смотреть на брата.
- Утром поговорим, - Найтмер попытался увлечь брата в сторону лестницы, но Дрим упёрся.
- Нет! Сейчас, пока я... - хранитель выдохнул, снова поворачиваясь к брату, - пока смелость есть.
Найтмер нахмурился. Что за чушь? Дрим всегда был смелым - точнее, он просто не знал страха в привычном понимании. Он всегда говорил то, что думал, никогда не было такого, чтобы он боялся что-то сказать, особенно Найту. Так что же это?
- Дрим, ты не в состоянии...

- Я люблю тебя! - выпалил Дрим, и Найтмер замер.

- Я тоже тебя люблю, - медленно ответил он, пытаясь понять, к чему это. - Ты мой брат...
- Нет же, ты не понял, - Дрим схватил его за рубашку, притягивая ближе.
- Ты мне н-нравишься, Найт, понимаешь?..

Мир Найтмера на мгновение остановился.

Он смотрел в янтарные глаза брата - обычно ясные и согревающие, сейчас мутные от алкоголя, но полные какой-то отчаянной, болезненной искренности. Дрим смотрел на него так, словно боялся и одновременно надеялся на что-то.

Дрим сглотнул, и его хватка на рубашке Найтмера стала крепче. - Я думаю о тебе всё время. Когда тебя нет рядом, внутри такая пустота, а когда ты улыбаешься мне хочется... хочется...

Он не договорил. Вместо этого он качнулся вперёд и уткнулся лицом в плечо Найтмера.

- Ты пахнешь... книгами, - пробормотал он. - И... чаем, мне нравится.
Найтмер стоял, не двигаясь. Его руки замерли в воздухе, не зная, куда деться. Мысли в голове неслись с такой скоростью, что он не успевал их ловить.

Дрим просто пьян. Он не понимает, что говорит. Скорее всего, к утру даже не вспомнит. Алкоголь просто развязал ему язык, и всё, хотя под градусом обычно говорят то, что на самом деле думают, хм.

- Дрим, - Найтмер позвал его, но голос дрогнул. - Т-ты пьян. Ты не...

- Да знаю я, что пьян, - перебил Дрим, поднимая голову. - Но это не значит, что я вру, брат, мне уже давно хотелось признаться, но не знал как, понимаешь? Это совсем не просто. Вдруг тебе станет противно от меня? - Дрим всхлипнул, слёзы покатились по его щекам.
- Эй, ну ты чего? - Найтмер взял его лицо в ладони и стёр большим пальцем слёзы. - Не глупи, как ты можешь быть мне противен?
Дрим посмотрел на брата, не веря, что правильно услышал: как же? Брат правда не испытывает отвращения после этих слов? Светлый так долго об этом думал, столько представлял, как Найт отреагирует, и каждый вариант был хуже предыдущего, а сейчас оказывается, что всё нормально, может, у них что-то выйдет? На пьяную голову приходит много разных странных идей, и, возможно, завтра Дрим пожалеет о том, что сейчас сделает, но он должен хотя бы попробовать.
Хранитель позитива смотрел на брата наслаждаясь прикосновениями. Найтмер смотрел в ответ и вообще не понимал, что теперь делать, ну вот правда, совсем. Дрим признался ему, хорошо, но что теперь? Что он сам чувствует? Точно не отвращение или чего-то подобного, нууу любовь наверное? Или не совсем такую, как его брат...черт негативный не знает, совсем! Им определённо стоит ещё утром это обсудить...
Дрим решился: он немного отстраняется, чтобы брат перестал держать его лицо, а после обнимает его за шею, притягивая ближе к себе и затягивая в поцелуй. Найтмер опешил, ого... он такого вообще не ожидал, но отталкивать не стал, наоборот - обнимает Дрима за талию, отвечая на этот внезапный порыв. Поцелуй очень приятный и сладкий, словно мёд; они отстраняются друг от друга, продолжая обниматься, оба были красные от смущения.
- Кхм...так ладно всё, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. - Ты идёшь спать. Сейчас.

- Но...

- Сейчас, Дрим.

Хранитель позитива вздохнул, соглашаясь. Он позволил увести себя в спальню, позволил уложить себя на кровать - всё ещё одетый в те вещи, в которых был.
- Пожалуйста, не уходи, - пробормотал Дрим, хватая Найтмера за запястье. - Ляг со мной, прошу.

- ...Х-хорошо, я лягу.- Найтмер сел на край кровати, высвобождая руку. - Давай, спи.

Негатив лег рядом, и Дрим обнял его, утыкаясь в ребра; кажется, он уже и забыл о смущении, а вот лицо Найта было залито фиолетовым. За эту ночь столько всего произошло: сначала брат в любви признался, потом они вообще поцеловались! Найтмер лежал, обнимая Дрима в ответ, и думал... очень много думал. Как теперь быть и вспомнит ли братец утром хоть что-то? А если да, что ему тогда говорить? Не будет ли Дрим вообще жалеть, может, это все из-за алкоголя и на самом деле он его не любит. Череп заполняют столько вопросов, а ответов на них пока что нет. Он всегда гордился своей способностью контролировать эмоции, но сейчас... сейчас он чувствовал себя потерянным.
Найтмер вздохнул и, осторожно, чтобы не разбудить, снял с Дрима диадему. Положил её на прикроватный столик. Потом, после секундного колебания, расстегнул застёжку плаща и накрыл брата одеялом.

- Глупый, - прошептал он, и в этом слове было столько всего, что он сам не смог бы разобрать. - Что мне с тобой делать?

Но ответа, конечно же, не было; впрочем, не удивительно - вопросов и так накопилось достаточно.

Может, утром всё опять будет как раньше, а может, и нет.

Найтмер закрыл глаза. В воспоминаниях всё ещё стояла картинка того, как они целуются.

О звёзды, что теперь делать?

Но почему-то... почему-то ему было не так страшно думать об этом, как должно было быть.
***

Утро пришло с головной болью.

Дрим проснулся с ощущением, что кто-то набил его череп ватой. Он попытался сесть, но мир завертелся и он со стоном упал обратно на подушку.

- Не вставай так резко, - раздался голос откуда-то слева. - И не открывай глаза слишком быстро.

Дрим всё-таки осторожно открыл глаза. Найтмер лежал рядом с ним, выглядя уставшим, словно не спал всю ночь.
- Что... - Дрим попытался собрать мысли в кучу. - Что вчера было?

- Ты напился, - сухо ответил Найтмер. Попытался. - Впервые в жизни. И я, как идиот, всю ночь лежал рядом, потому что ты не хотел оставаться один.
Дрим застонал, пряча лицо в подушку. Значит, он всё-таки это сделал. Выпил. Много. И...

- Я что-то говорил? Надеюсь я ничего такого не натворил.- спросил он, и голос прозвучал глухо.

Пауза.

- Нууу как тебе сказать.
Дрим медленно поднял голову. Найтмер смотрел на него - спокойно, без обычной язвительности. И это было хуже всего. Если бы он злился, если бы насмехался - Дрим мог бы отшутиться, сделать вид, что ничего не было. Но это спокойствие...

- Найт, я...

- Не надо,- скелет приподнялся на локтях - Не говори ничего. Ты был пьян, люди говорят глупости, когда пьяны.

- Но это не глупости.

Слова вырвались прежде, чем Дрим успел их остановить. Найтмер замер.

- Послушай меня- Дрим поднялся смотря на брата, голова раскалывалась, но это было неважно. - Я... я не помню всего, что говорил. Но я помню, что это было правдой. Но... если я сказал что-то, что... что тебя ранило, я...

- Ты сказал, что я тебе нравлюсь, - Найтмер повернулся к нему, и в его глазах было что-то, чего Дрим раньше не видел: растерянность. - Ещё ты меня поцеловал... ну, мы п-поцеловались.
Лицо залило жёлтым румянцем, Дрим смотрел на него, не в силах произнести ни слова. Вот и всё. Он это сделал.

- Ты не помнишь этого, - продолжил Найтмер, и в его голосе не было вопроса. - Разумеется, ты же был в таком состоянии, что...
- Я помню.

Найтмер замолчал.

- Я помню, что чувствовал, - Дрим говорил тихо, но уверенно. - И я не собираюсь делать вид, что этого не было. Я понимаю, что это неправильно. Я знаю, что мы братья, что всё это слишком сложно. Но я ничего не могу с собой поделать.

Он замолчал, не зная, что ещё сказать.

Найт долго молчал. Слишком долго. Дрим уже начал готовиться к худшему - к тому, что брат отвернется, скажет, что это неприемлемо, что между ними все изменится.

Но вместо этого Найтмер обнял его, поглаживая по спине.

- Дрим, я честно не знаю, что сказать, это всё так неожиданно и так резко случилось, особенно тот поцелуй. Но знаешь, я совру, если скажу, что мне это не понравилось. Мне кажется, мы могли бы....не знаю, попробовать начать в-встречаться?.. Если хочешь, конечно.

Дрим был в шоке: звёзды, не может быть, чувства всё-таки взаимны! Он теперь самый счастливый скелет во всём мире.
- Спрашиваешь ещё, хочу, конечно. хранитель обнял брата так крепко, как только смог. Дрим навалился на него, чтоб Найтмер лёг обратно, после чего поцеловал его в щёку. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. - сказал Найт, целуя в ответ.

***
Солнце поднималось над деревней, освещая мир. Древо Чувств стояло в центре, и его ветви тихо шелестели на ветру, словно хранительница, наблюдающая за своими сыновьями.

Найтмер и Дрим лежали в обнимку на кровати. Они не знали, что будет дальше, как это изменит их жизнь и что скажут другие.

Но одно они знали точно: теперь они счастливы.