3 глава/ следы...
На следующий день школа гудела сильнее обычного.
Стоило Лу войти в здание, как он сразу понял — что-то случилось.
В коридорах почти никто не говорил громко. Люди собирались небольшими группами, переговаривались и постоянно смотрели в телефоны.
— Лу!
Он обернулся.
Элиза быстро подошла к нему.
— Ты видел?
— Что?
Она молча протянула телефон.
На экране была фотография полицейской машины.
Под ней — статья.
«В пригороде обнаружено тело мужчины. Полиция не исключает связь с предыдущими исчезновениями».
Лу прочитал заголовок ещё раз.
— Опять?
— Да.
— Тот самый человек, который пропал?
— Нет. Другой.
Лу поднял глаза.
— Сколько их уже?
Элиза ничего не ответила.
— Элиза.
— Пять.
Лу замер.
— Пять человек?
— За последние несколько недель.
Он медленно вернул ей телефон.
— И полиция ничего не может сделать?
— Пока нет.
— Жесть.
— Ага.
Они несколько секунд молчали.
Потом Элиза убрала телефон.
— Пойдём. У нас через пять минут урок.
Они уже собирались идти, когда Лу заметил Мариуса.
Он стоял у окна на другом конце коридора.
Один.
И смотрел на них.
Когда их взгляды встретились, Мариус сразу отвернулся.
— Он опять смотрит, — сказала Элиза.
— Кто?
— Мариус.
— Может, просто смотрел сюда.
— Лу.
— Что?
— Он странный.
— Ты это уже говорила.
— И буду говорить.
Лу улыбнулся.
— Ты просто его не любишь.
— Нет.
— Почему?
Элиза посмотрела на Мариуса.
— Не знаю.
Она немного помолчала.
— Просто рядом с ним мне иногда не по себе.
На уроке Мариус был непривычно молчаливым.
Лу несколько раз пытался заговорить с ним, но тот только коротко отвечал.
На перемене Лу всё-таки не выдержал.
— Ты чего такой?
Мариус поднял глаза.
— Какой?
— Молчаливый.
— Я всегда такой.
— Нет.
Мариус усмехнулся.
— Ты меня меньше недели знаешь.
— И уже достаточно.
— Уверен?
— Ага.
Мариус несколько секунд смотрел на него.
— Просто не выспался.
— Из-за брата?
Мариус сразу стал серьёзнее.
— При чём здесь он?
— Не знаю. Вы вчера странно разговаривали.
— Ты подслушивал?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь?
— Вы разговаривали прямо посреди парковки.
Мариус вздохнул.
— Дамиан иногда бывает...
Он замолчал.
— Каким?
— Сложным.
Лу усмехнулся.
— Очень подробное описание.
— Этого достаточно.
— А где он сейчас?
Мариус посмотрел на него.
— Почему спрашиваешь?
— Просто интересно.
— Лучше не интересуйся.
Лу поднял руки.
— Ладно.
Мариус снова посмотрел на него.
— Я серьёзно.
— Хорошо.
Лу улыбнулся.
— Но он мне всё равно кажется интересным.
— Лу.
— Что?
— Не надо.
В этот момент сзади раздался голос:
— Я начинаю чувствовать себя популярным.
Лу обернулся.
Дамиан.
Он стоял у двери кабинета и улыбался.
— Ты вообще в школу ходишь? — спросил Лу.
— Иногда.
— А зачем пришёл сегодня?
Дамиан посмотрел на Мариуса.
— По семейным обстоятельствам.
— Опять?
— Я смотрю, ты уже привык.
— Более-менее.
Дамиан подошёл ближе.
— Как тебе школа?
— Нормально.
— Элиза не достаёт?
— Достаю? — возмутилась она.
Дамиан засмеялся.
— Не обращай внимания.
Он снова посмотрел на Лу.
— После уроков свободен?
Мариус резко поднял голову.
— Дамиан.
— Что?
— Он занят.
Лу посмотрел на Мариуса.
— Вообще-то я сам могу решить.
Дамиан улыбнулся.
— Вот видишь.
Мариус ничего не ответил.
— Так что? — спросил Дамиан.
Лу задумался.
— Не знаю.
— Тогда решишь позже.
— Хорошо.
Дамиан хлопнул его по плечу и ушёл.
Лу посмотрел ему вслед.
— Он реально странный.
Мариус тихо сказал:
— Ты даже не представляешь насколько.
После последнего урока Лу и Элиза вышли из школы.
— Кофейня? — предложила она.
— Конечно.
Они прошли несколько метров, когда Элиза вдруг остановилась.
— Что?
Она посмотрела на дорогу.
— Машина.
— Какая?
— Чёрная.
У тротуара стоял автомобиль Дамиана.
Самого его нигде не было видно.
— Может, он внутри, — сказал Лу.
— Нет.
— Откуда знаешь?
Элиза посмотрела на него.
— Просто знаю.
Лу нахмурился.
— Ты сегодня странная.
— А ты слишком спокойно ко всему относишься.
— К чему?
— К нему.
— Почему я должен бояться его?
Элиза ничего не ответила.
Лу пожал плечами.
— Пойдём.
Они пошли дальше.
Но Лу всё-таки обернулся.
На секунду ему показалось, что на заднем сиденье машины кто-то сидит.
Высокая тёмная фигура.
Он моргнул.
Пусто.
Тем временем в старом доме на окраине города Мариус стоял напротив брата.
— Зачем ты к нему полез?
Дамиан спокойно наливал себе напиток.
— Я просто разговаривал.
— Ты знаешь, о чём я.
— Знаю.
— Тогда зачем?
Дамиан поставил стакан на стол.
— Потому что мне интересно.
— Он не имеет к этому отношения.
— Уже имеет.
Мариус замолчал.
Дамиан улыбнулся.
— Ты слишком быстро к нему привязался.
— Не твоё дело.
— Моё.
— Нет.
— Мариус.
Дамиан подошёл ближе.
— Ты действительно думаешь, что сможешь держать его подальше от всего этого?
Мариус ничего не ответил.
— Ты сам понимаешь, что будет, если он узнает.
— Он не узнает.
Дамиан усмехнулся.
— Посмотрим.
Вечером Лу возвращался домой один.
До дома оставалось всего несколько минут.
Он шёл по тихой улице, слушая музыку в наушниках.
В какой-то момент один наушник выпал.
Лу остановился.
Впереди стоял Дамиан.
— Ты меня пугаешь, — сказал Лу.
— Извини.
— Ты чего здесь?
— Гуляю.
— Возле моего дома?
Дамиан улыбнулся.
— Совпадение.
— Конечно.
Лу хотел пройти мимо, но Дамиан заговорил:
— Хочешь кое-что увидеть?
— Что?
— Ничего страшного.
Лу посмотрел на него.
— После этой фразы обычно происходит что-то страшное.
Дамиан рассмеялся.
— Ты забавный.
— Мне это уже говорили.
— Мариус?
— Элиза.
— Жаль.
Лу усмехнулся.
— Так что ты хотел показать?
Дамиан посмотрел куда-то за его спину.
— Не здесь.
Вдалеке послышался звук сирены.
Дамиан медленно повернул голову.
Улыбка исчезла с его лица.
— Иди домой, Лу.
— Почему?
— Просто.
— Ты опять начинаешь.
Дамиан посмотрел ему прямо в глаза.
— Сейчас лучше послушай меня.
Лу почувствовал странное напряжение.
Несколько секунд он не мог отвести взгляд.
А потом Дамиан улыбнулся.
— До завтра.
Он развернулся и ушёл.
Лу остался один.
Через минуту из-за поворота показалась полицейская машина.
А где-то далеко, в лесу, раздался человеческий крик.
После того, как полицейская машина скрылась за поворотом, Лу ещё несколько секунд стоял неподвижно.
Фары исчезли между деревьями, а звук двигателя постепенно растворился в ночи. Лес снова стал почти бесшумным.
Только ветер шевелил верхушки деревьев.
Лу медленно посмотрел туда, откуда доносился крик.
Он всё ещё слышал его в голове.
Короткий, резкий, человеческий.
И самое странное — Дамиан стоял рядом так спокойно, будто ничего необычного не произошло.
Он даже не выглядел испуганным.
Не оглядывался.
Не пытался понять, что произошло.
Просто смотрел в сторону леса.
Лу впервые заметил, насколько неподвижным он может быть.
— Домой, — повторил Дамиан.
На этот раз Лу ничего не ответил.
Он развернулся и пошёл к дому.
Только когда за ним закрылась дверь, он позволил себе выдохнуть.
Внутри было тепло и тихо. На кухне горела небольшая лампа, из гостиной доносился звук телевизора. Мама, судя по всему, уже была дома.
Обычная жизнь.
Обычный вечер.
И от этого происходящее за окном казалось ещё более неправильным.
Лу снял куртку и бросил её на стул.
Постоял несколько секунд в коридоре.
Потом всё-таки подошёл к окну.
За стеклом был тот же город, который ещё неделю назад казался ему скучным и абсолютно безопасным.
Теперь он видел его иначе.
Пустые улицы.
Редкие машины.
Тёмные окна домов.
Лес, начинавшийся буквально за несколькими кварталами.
И где-то там сейчас находился человек, который кричал.
Или уже не находился.
На следующее утро город проснулся раньше обычного.
У полицейского участка стояли несколько машин.
На главной улице журналисты разговаривали с местными жителями.
В социальных сетях появились фотографии перекрытой дороги.
Кто-то написал, что в лесу нашли кровь.
Кто-то утверждал, что нашли тело.
Через десять минут появилось сообщение, что никакого тела нет.
Через ещё полчаса уже ходили слухи, что нашли сразу двух погибших.
Лу пролистывал всё это в телефоне, пока шёл в школу.
Он почти не спал.
Каждый раз, когда закрывал глаза, вспоминал лес.
Крик.
И Дамиана.
Особенно Дамиана.
Он не понимал, почему тот вообще оказался там.
И почему совершенно не удивился.
В школе всё было ещё хуже.
Обычно утром коридоры гудели от разговоров, смеха, хлопающих шкафчиков и музыки из телефонов.
Сегодня всё было иначе.
Люди говорили тише.
Небольшими группами.
Ученики постоянно проверяли телефоны.
Учителя задерживались у дверей кабинетов и переговаривались между собой.
На стенде возле входа висело новое объявление полиции.
ПРОСЬБА НЕ ПОКИДАТЬ ШКОЛУ В ОДИНОЧКУ ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ЗАНЯТИЙ.
Лу остановился перед ним.
Ниже была ещё одна строчка:
РОДИТЕЛЯМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЗАБИРАТЬ УЧАЩИХСЯ ЛИЧНО.
Он почувствовал неприятный холод внутри.
Несколько дней назад он бы посмеялся над таким объявлением.
Теперь — нет.
Элиза появилась рядом практически бесшумно.
Она ничего не сказала.
Просто встала рядом и тоже посмотрела на объявление.
Некоторое время они молчали.
Потом Элиза вздохнула и достала телефон.
На экране была фотография пропавшего человека.
Ещё один.
Теперь его лицо было знакомо всему городу.
Лу посмотрел на фотографию.
Молодой мужчина.
Обычная одежда.
Обычная улыбка.
Совершенно обычный человек.
И теперь его искали.
Первый урок прошёл почти незаметно.
Учитель говорил, ученики записывали.
За окном несколько раз проехали полицейские машины.
Каждый раз кто-нибудь отвлекался и смотрел наружу.
Лу тоже.
На третьем уроке возле школы остановился чёрный автомобиль.
Он узнал его сразу.
Машина Дамиана.
Автомобиль стоял напротив входа несколько минут.
Сам Дамиан не выходил.
Просто сидел внутри.
Лу не знал, смотрит ли он на школу или просто кого-то ждёт.
Но когда Лу снова посмотрел в окно, машина уже исчезла.
После уроков Элиза предложила зайти в кофейню.
Лу согласился.
Они шли по главной улице, стараясь держаться ближе к людям.
Город постепенно возвращался к привычной жизни.
Открывались магазины.
Кто-то выгуливал собаку.
На автобусной остановке стояли школьники.
Из кафе пахло свежей выпечкой.
Но всё это казалось декорацией.
Слишком спокойной для города, где за последние недели исчезло несколько человек.
В кофейне было много людей.
Большинство обсуждало одно и то же.
Полицию.
Лес.
Пропавших.
Странный крик прошлой ночью.
Лу сидел возле окна и почти не трогал свой напиток.
Ему постоянно казалось, что кто-то смотрит.
Несколько раз он оборачивался.
Никого.
Только посетители.
Когда они вышли из кафе, уже начинало темнеть.
Элиза ушла домой первой.
Лу остался один.
До дома было всего пятнадцать минут пешком.
Он решил не звонить маме.
Пошёл привычной дорогой.
На половине пути заметил, что улица почти полностью опустела.
Фонари уже включились.
Один из них мигал.
Лу ускорил шаг.
И тогда услышал звук позади.
Шаги.
Он остановился.
Шаги тоже.
Лу обернулся.
Никого.
Он продолжил идти.
Через несколько секунд шаги появились снова.
Теперь ближе.
Лу резко развернулся.
На противоположной стороне дороги стоял Мариус.
Он выглядел совершенно спокойно.
Словно просто случайно оказался здесь.
Лу выдохнул.
— Ты меня напугал.
Мариус усмехнулся и подошёл ближе.
Он ничего не объяснял.
Просто пошёл рядом.
До дома они шли молча.
Лу несколько раз смотрел на него.
Мариус смотрел прямо перед собой.
И почему-то рядом с ним становилось спокойнее.
Но ненадолго.
Когда они подошли к дому Лу, Мариус остановился.
В окне второго этажа горел свет.
Мама уже ждала его.
Лу попрощался и поднялся по лестнице.
Мариус остался на улице.
Он смотрел на дом несколько секунд.
Потом перевёл взгляд на лес.
И его лицо изменилось.
Улыбка исчезла.
Мариус достал телефон.
На экране было одно сообщение.
От Дамиана.
«Нам нужно поговорить.»
Через двадцать минут Мариус уже стоял у старого дома на окраине города.
Дверь была открыта.
Внутри пахло сыростью и пылью.
Мариус прошёл в гостиную.
Дамиан сидел на диване.
В руке у него был бокал.
Он выглядел так, будто просто вернулся домой после обычного вечера.
На его рубашке было несколько тёмных пятен.
Мариус сразу их заметил.
Ничего не спросил.
Ответ и так был очевиден.
Дамиан поднял взгляд.
— Он тебе нравится?
Мариус промолчал.
Дамиан усмехнулся.
Он поставил бокал на стол и поднялся.
Между братьями повисла тяжёлая тишина.
Мариус смотрел на пятна на его одежде.
Дамиан — на Мариуса.
Он явно получал удовольствие от того, что брат пытается сохранить спокойствие.
В этом и была его особенность.
Дамиан не боялся последствий.
Ему нравилось наблюдать, как люди пытаются остановить то, что уже началось.
Он вернулся в город не ради семьи.
Не ради прошлого.
Он вернулся потому, что ему снова захотелось охоты.
И теперь в городе снова начали находить следы.
Тем временем Лу сидел у себя в комнате.
На столе лежал открытый учебник.
Телефон светился рядом.
На экране снова появилась новость.
ПОЛИЦИЯ ПОДТВЕРДИЛА: В ЛЕСУ ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДЫ КРОВИ.
Лу перечитал заголовок несколько раз.
Ниже была фотография лесной дороги.
Та самая.
Он узнал её.
И вдруг заметил ещё одну деталь.
На фотографии между деревьями виднелась фигура.
Размытая.
Почти незаметная.
Но Лу был уверен.
Он видел её раньше.
Высокий парень в тёмной одежде.
Дамиан.
Лу приблизил фотографию.
Сердце неприятно забилось.
В этот момент за окном что-то мелькнуло.
Лу поднял голову.
На улице никого.
Он подошёл к стеклу.
И только тогда заметил на земле возле самого дома тёмный след.
Несколько капель.
Свежих.
Лу медленно отступил от окна.
Телефон выскользнул из руки и упал на кровать.
В доме было тихо.
Слишком тихо.
А за окном, в нескольких метрах от его двери, кто-то стоял в темноте.