Глава I

Ночь. Небоскрёб «Oscorp».

Вечеринка была в самом разгаре. Сотни людей в дорогих нарядах кружились в танце под ритмы современной музыки. Официанты сновали между гостями, раздавая бокалы с изысканным шампанским, в котором играли отблески хрустальных люстр. Сверху, сквозь гигантский стеклянный купол, на город взирала холодная, безмолвная ночь.

Внезапно музыка оборвалась. Все застыли. Некоторые недовольно перешёптывались, оглядываясь по сторонам. Яркий луч прожектора прорезал полумрак и упал на сцену рядом со столом диджея. Туда вышел человек - лысый, гладко выбритый, в безупречном, явно баснословно дорогом костюме. Он взял со стола микрофон, нервно кашлянул и заговорил:

- Здравствуйте, наши дорогие работники великой компании «Oscorp»! Как вы знаете, последние месяцы мы работали над проектом, который, казалось, был обречён на провал. - Он бросил взгляд влево. Там мужчина, словно ожидая безмолвного приказа, резко начал толкать перед собой тяжёлую коробку на колёсиках. - Но благодаря тому, что я не сдавался... У нас получилось!

Коробка с лязгом раскрылась. Внутри, переливаясь металлическим блеском, покоился костюм. Он был опутан проводами, но не хаотично - каждый кабель шёл по идеально ровной линии, образуя сложный, почти художественный узор. Там, где должны были быть пальцы, торчали пучки проводов. В центре груди красовалась массивная буква «О».

Зал взорвался аплодисментами. Некоторые плакали от счастья. Их труд наконец-то будет использован для спасения жизней. Этот костюм, созданный для пожарных, мог проводить электричество через себя, забирать его и защищать от смертельных разрядов. Прекрасная работа.

Мужчина подошёл к диджею и что-то шепнул ему. Тот кивнул, и через мгновение зал вновь наполнился музыкой - более громкой, более весёлой. Атмосфера накалилась до предела. Люди снова танцевали, обнимались, смеялись.

Никто из них не заметил, как за стеклянным куполом, на фоне ночного неба, промелькнула тёмная фигура.

Мужчина, произнёсший речь, выпил бокал крепкого вина и присоединился к танцующим. Как вдруг свет погас. Всё погрузилось в кромешную тьму. Раздались испуганные крики.

А затем купол озарился вспышкой. Все подняли головы и увидели его. Человек в тяжёлом железном костюме, похожем на кибернетическую броню. Лицо полностью скрыто маской, из которой выходили трубки для дыхания. Глаза светились ярко-зелёным, нечеловеческим светом. Руки в железных перчатках, но вместо пальцев - пучки проводов, змеящихся и переплетающихся по всей поверхности костюма. За спиной - механические крылья, отдалённо напоминающие ту самую "сырую" версию, которую показывал мужчина.

Робот парил в воздухе, сканируя толпу. Его взгляд остановился на том самом человеке.

- Ну что, Майкл, - механический, искажённый голос прогремел над залом, - понравилось рассказывать о ворованной работе?

Робот вытянул руку. Через секунду вокруг неё начало разгораться зелёное свечение, наполняя воздух запахом озона. Майкл побледнел. Он всё понял. Он упал на колени, умоляя о пощаде, но рука злодея уже коснулась его тела. Огромный разряд тока пронзил мужчину. Он закричал, его тело билось в конвульсиях, но робот не останавливался. Он смеялся - жутким, металлическим смехом. А затем резко отпустил и, не дав жертве упасть, воткнул руку ему в грудь.

Крики ужаса заполнили зал. Люди бросились к выходам. Робот повернул голову в их сторону. Ему это явно не понравилось. Он вытащил окровавленную руку, провода были покрыты кровью. Понимая, что проводить через них ток сейчас - плохая идея, он поднял другую руку. В воздухе заплясали зелёные искры, и раздался оглушительный выстрел. Взрыв накрыл гущу толпы.

Человек в костюме усмехнулся, взмыл вверх и, пробив купол, исчез в ночном небе.

---

Питер шёл в школу. После того как весь мир забыл его, он хотел начать жизнь заново. Но любовь к Эм-Джей не давала ему покоя. Он зашёл в здание, подошёл к своему шкафчику и открыл его. Как вдруг услышал знакомый голос. Нед! Питер обернулся, но тот прошёл мимо, даже не взглянув на него, и направился к Эм-Джей.

Питер хотел подойти, но страх сковал его. А вдруг они увидят в нём чудака? Вдруг звонок прорезал тишину коридоров. Урок физики.

Он сел за свою парту. В класс вошёл мужчина лет двадцати одного, без бороды, с гладко уложенными волосами.

- Всем привет, я Кларк, ваш новый учитель физики. В прошлом я работал в компании «Oscorp». Давайте каждый из нас представится.

Ученики начали называть свои имена. Питер, поколебавшись, всё же сказал своё настоящее имя, хотя готов был выдать что-то вроде «Уилл» или «Дастин». Кларк посмотрел на него, слегка кивнул и начал урок.

После занятия Питер вышел из кабинета. По телевизору в школьном холле передавали экстренные новости: в здании компании «Oscorp» произошла массовая резня. Неизвестный монстр убил более тринадцати человек. Питер застыл. Опять. Опять что-то происходит в Нью-Йорке. Ему так хотелось отдохнуть, начать всё с чистого листа. Он решил, что просто пропатрулирует город. Возможно, это единичный случай.

В это время к нему подошёл парень и пригласил на вечеринку сегодня ночью. Такие же листовки раздали Неду и Эм-Джей. Питер увидел шанс подружиться с ними заново. Он решил: быстро пропатрулирует - и пойдёт на вечеринку.

Как вдруг его сбил какой-то парень на скейтборде. Паучье чутьё подвело его. Питер обернулся и увидел, как скейтер тут же врезался в Кларка. Учитель начал отчитывать парня, но тот, казалось, не слушал. Схватив скейтборд, он сбежал. Питер рассмеялся. Ситуация показалась ему забавной, хотя он и сам не понял, что именно его рассмешило. Он вышел из школы и пошёл домой.

Вечер.

Питер сидел на крыше здания, наблюдая за тем, куда едут полицейские машины. Вдруг он заметил, что десятки машин устремились в одном направлении. Он выстрелил паутиной в соседнее здание и последовал за ними. Вскоре машины остановились у банка. Питер спустился и через чёрный ход проник внутрь.

Тот самый робот угрожал всем смертью. Он выстрелил рукой прямо в сейф, и тот взорвался. Прикрывшись рукой от обломков, он зашёл внутрь и попытался забрать купюры, но из-за проводов вместо пальцев у него ничего не получалось. Тогда он приказал какому-то старику собирать деньги и складывать их в мешок.

Как вдруг через чёрный вход явился Человек-Паук.

- Привет. Кажется, я уже сражался с тем, кто выпускает электричество... Поэтому назову тебя Электро.

- Не мешай мне, паучок, - ответил Электро.

Робот взлетел и поднял руку в сторону Питера. Раздался электрический взрыв, но Питер уклонился. Он выстрелил паутиной в крылья робота и потянул на себя. Электро, заметив это, разрезал паутину своими приводами. Не выдержав, он схватил мешок, который собирал старик, и устремился к выходу. Но Человек-Паук выстрелил паутиной ему в спину и полетел следом.

Электро начал раскачиваться, пытаясь сбросить Паука, но безуспешно. Он так отвлёкся на это, что не заметил, как приземляется прямо в чей-то особняк.