Глава 1

Напряжение в подпольном казино «Соннеллино» можно было резать ножом. Густой дым от кубинских сигар мешивался с ароматом дорогого бурбона и едва уловимым, но липким запахом чужого отчаяния. Это место, скрытое глубоко под индустриальными кварталами мегаполиса, жило по своим жестоким законам. Здесь ломались судьбы, проигрывались огромные состояния, а те, кто не мог расплатиться по счетам, бесследно исчезали в ночных водах городских каналов.
За VIP-столом для игры в блэкджек царила оглушительная, мертвая тишина. Вокруг толпились вооруженные до зубов громилы в идеально отутюженных костюмах, но никто из них не смел даже вздохнуть без приказа. Все взгляды были прикованы к двум фигурам, сидевшим друг напротив друга.
Шанс небрежно откинулся на спинку роскошного кожаного кресла. На его лице блуждала та самая самонадеянная, вызывающая улыбка, которая сводила с ума его врагов и заставляла бледнеть дилеров. Его белая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, дорогая куртка была слегка помята, а черная федора с белой лентой - была пижонски сдвинута на затылок, открывая азартный, почти лихорадочный блеск карих глаз. Между его пальцев, словно живая, порхала старая золотая монетка, издавая мерный, раздражающий кликающий звук.
Напротив него, погруженный в глубокую тень массивной ложи, восседал сам Дон Соннеллино, в криминальном мире известный просто как Мафиозо. Он был абсолютной противоположностью своего молодого оппонента. Монументальный, неподвижный, облаченный в безупречный угольно-черный костюм-тройку. На его голове покоилась почти такая же федора, но глубокий черный цвет шляпы полностью скрывал верхнюю половину его лица, оставляя на виду лишь волевой подбородок, тонкую линию сжатых губ и кончик зажженной сигары, тлеющей багровым огоньком.
Мафиозо не любил проигрывать. И уж тем более он не любил, когда кто-то нарушал правила в его собственном доме. А правила сегодняшней игры были «подкручены» лучшими математиками синдиката. В этой колоде физически не могло оказаться карт, способных принести победу игроку.
- Ставки сделаны, Шанс - раздался низкий, бархатистый, но леденящий душу голос Дона. - На кону всё твоё наследство. Твое семейное поместье, твои счета, твоя свобода. Или ты уходишь отсюда нищим, или... ты удивляешь меня.
- О, Дон, ты же знаешь, я просто обожаю плохие шансы. Чем ближе я к пропасти, тем слаще вкус победы), - Шанс тихо рассмеялся, и этот смех прозвучал искренне и безумно.
Он резко щелкнул пальцами, отправляя золотую монетку высоко вверх. Она сделала несколько десятков стремительных оборотов под неоновыми лампами потолка и с глухим звоном упала на зеленое сукно стола. Орёл.
- Еще одну карту, любезный, - бросил Шанс, даже не глядя на бледного как смерть крупье.
Рука дилера дрожала так сильно, что он едва не выронил колоду. Он медленно потянул верхнюю карту и перевернул её. Десятка пик. В сочетании с тузом, уже лежавшим перед Шансом, это было чистое «двадцать одно». Математическая аномалия. Невозможный, сокрушительный выигрыш, который мгновенно лишал казино Соннеллино астрономической суммы и главного приза - кейса с золотыми слитками и ценными бумагами синдиката.
В зале повисла такая тишина, что было слышно, как капает конденсат из кондиционера. Мафиозо медленно, без единого лишнего движения, положил сигару в пепельницу. Он оперся тяжелыми ладонями о край стола и плавно поднялся. Его силуэт казался огромным, подавляющим.
- Ты жульничал, Шанс, - тихо, но с отчетливой угрозой произнес Мафиозо. - В моей колоде не было этой карты.
- Жульничал? Я? - Шанс театрально прижал руку к груди, но в его глазах плясали черти. - Дон Соннеллино, обвинять гостя в жульничестве только потому, что госпожа Удача повернулась к вам спиной? Как некультурно. Но знаете что? Я забираю свой приз.
Прежде чем охрана успела среагировать на движение его руки, Шанс совершил то, чего не осмеливался делать ни один человек в истории города. Он резко схватил массивный кейс с призом, стоявший на полу у его ног, и в то же мгновение со всей силы пнул тяжелый дубовый стол вперед. Стол с грохотом перевернулся, придавив крупье и заблокировав Мафиозо.
- Ловите его! Живым или мертвым! - рявкнул Дон, теряя свое обычное хладнокровие.
Загремели выстрелы. Охранники выхватили автоматы, но Шанс уже не был человеком - он был сгустком чистого адреналина. Сделав стремительный кувырок, он уклонился от очереди, взлетел на барную стойку, разбивая бутылки дорогого алкоголя, и рыбкой прыгнул в панорамное окно. Стекло разлетелось на миллионы сверкающих осколков, и фигура Шанса исчезла в дождливой, бурлящей ночи, оставив позади ярость мафии и разрушенное казино.