ГЛАВА 9. Петуния

Рей шел по парку. Солнечные лучи пытались пробиться сквозь плотный серый костюм до открытого участка кожи, но безрезультатно. Черный рюкзак болтался на плече.

Достал из кармана выключенный телефон. Включил. Посыпались уведомления. Только от Норда сообщений больше сотни. Пробежался взглядом на них. От угроз до переживаний, и вновь угроз.

Сверху на экране отобразился входящий от Омми. Ответил. Из трубки послышался бесперебойно ее голос.

— Спокойнее. Я ничего не понял.

— Куда ты пропал?

— Никуда.

— Тогда почему ко мне Норд приезжал? Как же я испугалась...

Лицо Рея напряглось:

— Он что-то тебе сделал?

— Не посмел бы... Он снова тебя ударил?

Рей сел на лавочку:

— Смогла узнать, что там с тетей Ина?

— Она умерла. Дом остался ее детям.

Рей задумался: "Почему я их не помню? Она разве не жила одна...":

— Где они сейчас?

— Пытаюсь узнать,— в трубке послышался тяжелый вздох,— Рей... может оно и не нужно? Сколько еще выдержишь?

Рей смотрел на тротуарную плитку под ногами и натянул тухлую улыбку:

— Я крепкий орешек.

— Рей...

— Начать новую жизнь, не помня ее части... Вдруг, там что-то важное?

— Тебя сбила машина. Что может важного?

Рей взялся за голову. В ней громко раздался крик "Беги!!!" — единственное воспоминание того дня. Это воспоминание всегда приходило с болью в голове. Рей тряхнул головой, приходя в норму:

— Ты меня не переубедишь. Не трать силы.

Омми словно улышала боль Рея:

— Ты где сейчас? Ты в порядке?

— Да. Иду домой,— встал с лавочки.

— Может...

— Не переживай. Я в порядке,— сбросил звонок.

***

Рей зашел в квартиру. Никого. Зашел на кухню на кухонном острове яркий стикер, прикрепленный к бутылке:

Прости меня.

В холодильнике завтрак. Разогрей.

Перевел взгляд на холодильник. Открепил записку от бутылки. Прошел в спальню.

В его личном уголке, где стояли холсты, закрытые тканью. Под столом стояла одна из ничем примечательных коробок.

Открыв ее Рей вложил очередное пустое извинение Норда.

Тяжело вздохнул и посмотрел на запыленный холст на мольберте, что оставался больше года незавершенным. Не хватало сил закончить его как и начать новый. Внутри грела мысль, что когда-нибудь он будет закончен.

***

Сэм в пижаме ходил по квартире. Вышел на балкон и закурил. Из головы не выходила татуировка Дена и его слова о тоске по себе.

"Какой он прежний?..."

Затянулся, стряс пепел в пепельницу, где лежало несколько окурков.

На подоконнике завибрировал телефон. Пришло сообщение:

Х:Уверен, что хочешь прекратить? Не боишься последствий?

Сэм зажал в губах сигарету и ответил:

SeMMy: Это угроза?

Х: Это предупреждение. Либо верни долг либо делай, что должен.

Выпустил дым на экран телефона и выключил его.

Кто-то позвонил в дверь.

Сэм быстро спрятал в шкафчик пепельницу, вместе с пачкой сигарет.

И подошел к входной двери. Это Айла, как всегда с широкой улыбкой. Его младшая сестра. Она прошла скинув туфли у входа и плюхнулась на диван в гостинной. Принюхалась:

— С соседями пора поговорить. Весь дым идет к тебе в квартиру.

Сэм кивнул и сел рядом.

— Что-то ты тусклый,— приложила руку к его лбу,— температуры нет.

— Только проснулся.

— Кофе сделать?

— Можно.

— Тогда переоденься,— встала к кофе машине,— съездим кое-куда.

— Куда?

— М-м-м...— широко улыбнулась взглянув на его темные волосы,— приедем, узнаешь.

Айла открыла холодильник. В холодильнике бутылка воды и три банки консервированных персиков. Достала одну из них:

— Зачем постоянно их покупаешь, если сам не ешь?

— Ты же любишь,— ушел в комнату.

Крышка громким хлопком слетела с банки. Айла достала кусок и с детским восторгом закинула в рот.

***

Стемнело. Машина ехала по ухабистой лесной дороге. Фары освещали стволы деревьев.

Марк заметил, как пассажир наклонился вперёд и внимательно рассматривался в плохо различимый пейзаж вокруг.

Не скрывая насмешки, Марк сказал

— Я же говорил... отвезу в лес.

Ин скривился от презрения и продолжил всматриваться в тёмно-серый пейзаж.

Среди темноты стали пробиваться жёлтые огоньки. Чем дальше машина двигалась вглубь лесного массива, тем ярче они становились. Лес закончился. Открылась поляна с ухоженным участком и небольшим деревянным домиком.

Машина свернула и остановилась во дворе, усыпанном множеством огоньков от фонарей и ламп. На террасе висела гирлянда, а по углам стояли большие уличные фонари в стиле старого Лондона.

***

Марк вошёл в дом и включил свет. Ин остановился у порога, рассматривая дом прежде, чем войти.

На мебели не было пыли. Дом не выглядел пустующим. Типичный интерьер, как лет двадцать назад, в котором ещё сохранились душа и уют. Крепкая старая мебель. Сразу со входа — гостиная, объединённая с кухней. В неё прошёл Марк с пакетами и оставил их на круглом столе, который стоял на границе кухни и гостиной.

Доставая молоко из пакета, Марк поднял быстрый взгляд на Ина:

— Не расслабляйся. Ты не в гостях,— положил молоко в холодильник, ванная по прямой, слева твоя спальня, справа моя. Ко мне без стука не заходи. По пустякам не беспокой.

Ин снял обувь и вошел:

— Гостеприимство — явно не твой конёк.

Марк обернулся к Ину:

— Можешь спать в машине, тебе вроде понравилось.

Ин тихонько вздохнул и взял из пакета яйца передал Марку, тот поставил их в холодильник.

Взял зеленое яблоко и бросил в руки Марка:

— Часто здесь бываешь?

Марк помыл яблоко и бросил Ину обратно:

— Не часто.

— Ты не особо разговорчивый...— откусил яблоко и оперся на стол,— если ты злишься на меня...

— Не злюсь,— перебил Марк и прошёл мимо Ина.

Подошёл к двери спальни, в которой будет спать гость. Включил свет и отпихнул коробку из-под ног. Открыл старый шкаф, стоящий напротив входа:

— Тёплое или тонкое?

— Тёплое,— послышался голос Ина из-за спины. Пробежался взглядом по светлым обоям,— чья это комната?

Марк не ответил и положил одеяло и подушку на край кровати.

Ин зацепился взглядом за фотографии цветов на стене:

— Тебе нравятся цветы?— откусил яблоко.

Марк посмотрел на яблоко в руке Ина:

— Едим только на кухне.

— Ответь на мой вопрос,— вышел из спальни на кухню и сел на стул.

— Ты слишком любопытный,— Марк стал, оперевшись на дверной косяк.

— Цветы. Они тебе нравятся?

Марк поднял бровь и иронично улыбнулся:

— Думаешь, они могут мне нравится?— посмотрел на дверь своей спальни,— нравились тому, кто здесь жил раньше.

Ин продолжал есть яблоко и рассматривал гостиную. Аккуратный тюль прикрывал окна наполовину. На круглом столе лежала кружевная хлопковая скатерть. В середине комнаты стоял диван, смотрящий на стену. Ин подумал, что это странное расположение, а затем заметил под потолком проекционный экран и проектор. В одном из углов стояла небольшая тумба, а на ней — проигрыватель для виниловых пластинок.

Подошел к шкафчикам выбросить огрызок. Открыл один из нижних ящиков, но не обнаружил мусорного ведра, в следующем тоже. Осмотрелся ещё раз — ничего не нашёл.

Из спальни вышел Марк в пижамных штанах и майке, накинутой на плечо.

Ин замер и уставился на голый торс.

Марк ехидно улыбнулся:

— Хочешь потрогать?— глянул на огрызок в его руке,— мусорное ведро прямо за тобой.

Ин посмотрел вслед Марку и облегченно выдохнул, когда тот ушел в ванную.

***

Марк закрыл за собой дверь в ванную и посмотрел на себя в зеркало:

"Он слишком много говорит. До субботы. Потерпеть до субботы. И найти способ узнать об отце"

В голове всплыл замерший взгляд Ина. Перевел взгляд на дверь:

"Он испугался?— посмотрел на отражение в зеркале, рассматривая свои черты,— неужели и вправду такой грозный?"

***

На улице послышались первые капли дождя. Ин открыл дверь на террасу. Сел на небольшое плетёное кресло под навесом. Лампа на углу мягко подсвечивала небольшой участок вокруг террасы.

Редко падающие на землю капли погрузили Ина в размышления. От этих мыслей стало не по себе. Дождь словно ощутил тяжёлые размышления Ина и постепенно усиливался.

Ин думал, что ему делать, когда вернётся. Преподаватель, даже оправданный, останется с запятнанной репутацией. Скандал слишком громкий, чтобы не иметь последствий. Цветочный магазин мог пострадать, а вместе с ним и Ден.

«Стоило ли...» — тихо пронеслось в голове.

После Ин вспомнил детство — до того судьбоносного происшествия. Будучи взрослым, часто размышлял: если бы того дня не случилось, каким бы он был. Настолько погрузился в мысли, что не услышал, как Марк открыл дверь.

Марк смотрел на слегка покачивающегося Ина в кресле, мысленно тот где-то далеко от этого места. Выражение лица, чем-то напомнило Теда, когда умерла Эмма. Тот же пустой взгляд.

— Заболеешь,— фраза Марка вернула Ина в реальность.

— Я не под дождём сижу,— проследил за каплей, что упала с волос Марка и сбежала вниз по торсу,— а вот ты можешь заболеть.

— Голова выше...

Марк вернулся в дом, не закрыв дверь.

Ин встал с лавочки, закатив глаза. Его взгляд споткнулся на цветочном горшке с петунией. На него с крыши падала тонкая струйка воды. Отодвинул горшок на пару сантиметров, чтобы не затопило горшок. Легким движением сбил капли с растения. Вошёл следом за Марком.

Закрыл дверь. Марк уже в майке.

Ин подошел к двери комнаты, в которой постелил Марк:

— Я спать.

Марк посмотрел на захлопнувшуюся дверь и улыбнулся:

"Оказалось еще проще, чем я думал"