Поворот событий.

Алекса сидит на кухне, разложив перед собой листки с цифрами. Четыре. Пять. Она смотрит на них уже час, перебирая в голове варианты. Даты? Номера домов? Количество жертв? Она перебирает всё, что приходит в голову, но ответ ускользает.

И вдруг её осеняет.

Она вскакивает и бежит к своему старому ноутбуку, открывает базу данных, куда у неё есть доступ как у следователя. Вводит «дело №4» и замирает. На экране высвечивается старая папка. Дело о пропавшей девочке. Восемь лет назад. Ей тогда было столько же.

Алекса открывает файл и начинает читать. Девочку искали три недели. Объявления, свидетели, опросы. Никаких следов. Дело закрыли через полгода — признали без вести пропавшей. Алекса смотрит на фото прикреплённое к делу и чувствует, как холод пробегает по спине. Волосы встают дыбом, когда она понимает: та девочка — это она.

Она не помнит этого. Ничего не помнит. Ни тёмного переулка, ни чужих рук, ни криков. Её родители никогда не говорили ей об этом. Но дело существует, и оно носит номер четыре.

Дрожащими руками она вводит «дело №5». Это папка о маньяке, который орудовал в её колледже пятнадцать лет назад. Три девушки. Три трупа. Все найдены с диктофонами. Алекса читает и чувствует, как у неё перехватывает дыхание. Она смотрит на подпись следователя — и узнаёт имя. Это её бывший начальник, который ушёл на пенсию два года назад. Он вёл то дело. И оно было закрыто — нашли исполнителя, его посадили.

Но Алекса смотрит на почерк убийства и понимает: это не тот человек. Тот сидит в тюрьме, а её маньяк на свободе. Значит, это кто-то другой. Или тот, кто копирует его стиль. Или тот, кто был рядом тогда.

Она листает дело дальше и находит список свидетелей. Одно имя повторяется в обоих делах. Тот, кто видел похищение девочки. Тот, кто был на месте преступления в колледже. Один и тот же человек. Она смотрит на имя и чувствует, как мир начинает рушиться.

Она знает его. Это имя она видела сегодня утром на старой фотографии, когда рассматривала выпускное фото. Там, на заднем плане, стоял парень, который смотрел прямо на неё. Он ждал. Он всегда ждал.

Алекса закрывает ноутбук и откидывается на спинку стула. В голове стучит одна мысль: «Он был там. Он был рядом. И он никуда не уходил».