Глава 2: Ритм на грани затишья 🌑⛓️

Слова Дэнди еще вибрировали в затхлом воздухе тридцатого этажа, когда он перешел от угроз к делу. Он не просто ударил — он обрушился на 🌙 (Астро) всей своей искаженной массой.
🐚 (Шелли) не успела бы отбить этот удар. Она видела только вспышку черной смолы и блеск когтей, нацеленных Астро прямо в грудь. Но Астро, этот вечно сонный и медлительный лунатик, в эту секунду стал быстрее тени. Он не побежал. Он рванулся навстречу Дэнди, на лету хватая Шелли за плечи и с силой задвигая её себе за спину.
— НЕТ! — крик Шелли захлебнулся, когда когти Дэнди с влажным хрустом вошли в плечо и грудь Астро.
Мир замер. Астро не закричал. Он лишь резко выдохнул, и из его рта вырвалось облачко серебристой пыли. Он стоял, насаженный на когти монстра, но его руки мертвой хваткой вцепились в предплечья Дэнди. Он буквально пришпилил себя к врагу, чтобы тот не смог дотянуться до Шелли.
— Это всё... на что ты способен? — прохрипел Астро. Его серебристая кровь густо потекла по черным лапам Дэнди, обжигая Искажение своим чистым светом.
Шелли, прижатая к его спине, чувствовала, как по её рукам течет этот горячий металл. Она не видела раны, но она чувствовала, как жизнь Астро пульсирует прямо под её ладонями, стремительно утекая прочь. В этот момент между ними возникла та самая страшная близость — близость двух существ, одно из которых умирает, чтобы другое жило.
— Астро... отпусти его, Астро, пожалуйста! — рыдала Шелли, пытаясь обхватить его, удержать, склеить собой его разрывающееся тело.
Дэнди замер. Вид Астро, который сам насаживался на его когти, лишь бы защитить «эту ракушку», ударил по его больному разуму сильнее любого обломка металла. Из грудного рта Дэнди вырвался звук, похожий на скулеж.
— Почему?.. — прошипел монстр, и его глаза бешено завращались. — Почему ты выбираешь боль рядом с ней, а не вечность рядом со мной?!
Дэнди судорожно вырвал когти из тела Туна. Астро охнул и начал заваливаться назад, прямо в объятия Шелли. Она рухнула вместе с ним на холодный бетон, прижимая его голову к своему плечу.
— Спраут! Аптечку! — закричала она в пустоту, не видя ничего из-за слез. — Дэнди, если он умрет... я найду способ уничтожить этот Сад до последнего кирпича!
Дэнди отступил в тень коридора. Его форма начала судорожно дергаться, уменьшаясь.
— Он не умрет, Шелли, — эхо его голоса стало тихим и ядовитым. — Я просто показал ему цену твоего поцелуя. Наслаждайтесь своим тридцатым этажом... пока у него еще есть чем дышать.
Монстр исчез, оставив их в тишине, нарушаемой только тяжелым, хриплым дыханием Астро и тихим плачем Шелли.