глава 2

Глава 2. Пыльный прилавок

В субботу мама решила, что с Лизой нужно что-то делать.

- Мы едем на блошиный рынок, - объявила она, заглядывая в комнату дочери. Лиза сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. - Тебе нужно развеяться, посмотреть на людей, подышать воздухом. Хватит сидеть в четырёх стенах.

Лиза не стала спорить. Ей было всё равно, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями и страхом перед наступающей ночью.

Рынок располагался на старом заводском дворе. Здесь пахло мокрой землёй, ржавчиной и пылью. Под брезентовыми навесами торговцы выкладывали свой товар: пожелтевшие книги, фарфоровые куклы с треснувшими лицами, горы старой одежды и ржавого инструмента.

Лиза брела за мамой, механически разглядывая хлам. Ей было холодно и неуютно.

- Я пойду посмотрю вон те коробки с посудой, - сказала мама. - Ты только далеко не отходи.

Лиза кивнула и свернула в узкий проход между двумя рядами прилавков. Здесь было почти безлюдно. И именно здесь она увидела его.

Прилавок стоял в тени старого клёна. За ним сидел худой старик в потёртом ватнике. Он не зазывал покупателей, не смотрел по сторонам. Его мутные глаза были устремлены куда-то сквозь Лизу.

Но Лиза смотрела не на него. Она смотрела на то, что лежало прямо перед стариком, на куске грязного бархата.

Уточка.

Лиза остановилась как вкопанная. Воздух в лёгких словно застыл.

Это была не просто похожая игрушка. Это была *та самая* уточка. Та же неестественно большая, глянцевая голова. Та же широкая, неестественная пасть, застывшая в жутком оскале. И те же чёрные потёки на боку, которые во сне выглядели как густая нефть, а здесь казались просто старой, облупившейся краской.

Но Лиза знала. Она чувствовала это каждой клеточкой тела. Это была она.

- Тебе она нравится? - голос старика прозвучал хрипло, словно он не разговаривал несколько дней.

Лиза медленно подняла на него глаза.

- Откуда у вас это? - прошептала она.

Старик медленно, очень медленно улыбнулся. Его губы были тонкими и бескровными.

- Разные вещи приходят ко мне, девочка. Некоторые я нахожу. А некоторые... некоторые приходят сами. Эта уточка лежала у меня уже давно. Но она не продавась никому.

Он наклонился вперёд, и Лиза почувствовала от него странный запах - затхлой воды и старой бумаги.

- Она ждала тебя, - тихо сказал старик. - Забирай.

- Лиза! - Мама появилась в конце прохода. - Я нашла красивый сервиз, пошли посмотри... - Она осеклась, увидев выражение лица дочери. - Лиза, что случилось?

- Мам, - Лиза показала на уточку, и её рука дрожала. - Я хочу её. Купи мне её, пожалуйста.

Мама нахмурилась, подходя ближе. Она брезгливо поморщилась, глядя на игрушку.

- Лизон, она же грязная и жуткая. Посмотри, у неё даже клюв отколот. Давай купим тебе что-нибудь нормальное.

- Нет! - Лиза почти выкрикнула это, и сама испугалась своей истерике. Она схватила маму за рукав. - Пожалуйста. Мне очень нужно. Я прошу тебя.

Мама растерянно посмотрела на дочь, потом на старика. Тот молча смотрел на них своими пустыми глазами.

- Сколько? - вздохнула мама, доставая кошелёк.

- Она не продаётся за деньги, - ответил старик. - Но если вы так хотите... просто заберите. Даром.

Мама хотела возразить, но Лиза уже схватила уточку со стола. Резина была на удивление холодной и тяжёлой. Лиза прижала её к груди, чувствуя, как по спине пробегает дрожь.

- Спасибо, - бросила она старику и быстро пошла к маме.

Они ушли с рынка, и Лиза ни разу не обернулась. Но она спиной чувствовала взгляд старика, провожающий их до самого выхода.

***

Дома Лиза поставила уточку на свой письменный стол, подальше от кровати. Она долго смотрела на неё, ожидая, что та оживёт, двинется или начнёт капать чёрной жижей.

Но ничего не происходило. Это была просто старая, страшноватая резиновая игрушка.

В ту ночь Лиза легла спать с тяжёлой головой. Она зажмурилась, готовясь к привычному ужасу: к жёлтому туману, к ледяной воде, к приближающейся пасти с острыми зубами.

Но сон пришёл быстро. И он был пустым.

Лиза спала без снов. Впервые за две недели она не просыпалась в холодном поту. Не было плеска волн. Не было запаха соли. Только тёмная, спокойная тишина.

Утром она открыла глаза и почувствовала себя почти счастливой. Солнце светило в окно, за окном щебетали птицы. Кошмары закончились. Уточка забрала их с собой.

Лиза потянулась, улыбнулась и села на кровати. Она посмотрела на письменный стол, чтобы бросить на игрушку благодарный взгляд.

Улыбка мгновенно сползла с её лица.

Уточка лежала не на столе.

Она сидела на полу, ровно посередине комнаты. И её голова была повёрнута в сторону кровати. Прямо на Лизу.

А на паркете, прямо под резиновым брюшком игрушки, блестела маленькая, идеально круглая лужица воды.

Лиза медленно спустила ноги с кровати. От лужицы тянуло морем.

***

*Напишите, когда будете готовы, и мы перейдём к Главе 3!*