1 глава

"Жизнь подобна коробку спичек. Обращаться с ней серьезно - глупее глупого. Обращаться несерьезно - опасно." - Рюноске Акутагава

Каменные фонари, когда-то освещавшие путь душам в загробный мир, давно погасли. Их разбитые корпуса заросли лишайником, а пустые глазницы мрачно взирали на беспорядочно расставленные надгробные плиты. Ветер, завывая в узких ущельях, приносил с собой шепот древних молитв, смешанный с хрипом воронов, облюбовавших сломанные тории у входа.

Рядом с одной из надгробных плит сидел молодой юноша лет двадцати-двадцати четырех. Его темные волосы, чуть ниже плеч, струятся, едва касаясь старой, выцветшей до серо-голубого цвета рубашки. Поверх нее накинут черный жилет, возможно, когда-то принадлежавший кому-то другому. А ниже – коричневые брюки в клетку, старомодные, с едва заметной потертостью. Лицо юноши – маска невозмутимости, спокойное, почти отрешенное. Веки опущены, плотно сомкнуты. Ни боли, ни печали, ни даже простого любопытства – лишь безмятежность, граничащая с отчуждением. Он просто сидит. Не плачет, не молится, не шепчет слов прощания. Просто есть. Его присутствие – это тихая загадка, вопрос без ответа.

Вдруг, тишину кладбища пронзает чей-то голос.

-Курута-сан! - хозяин голоса, запыхавшись подходит к таинственному юноше, - Вас все обыскались, Курута-сан!!

-Хм? - Курута перевел свой взгляд с надгробной плиты на подошедшего человека. Им был Харуно Теру. Пятнадцатилетний подросток с короткими, лохматыми, почти белыми волосами, что всегда торчат в разные стороны. На нем, как обычно - длинная рубашка, явно не по размеру, из плотной зеленой ткани украшенной различными узорами цветов. Черные шорты до колен, из простой, но прочной ткани. На ногах, тщательно начищенные светло-коричневые сапоги. А также перекинутая через плечо потертая, из грубой кожи сумка, - Теру-чан, рад тебя видеть! - улыбнувшись, воскликнул Курута.

-Курута-сан, нельзя же вот так пропадать, не предупредив никого!! - возмущенно ответил Харуно, - между прочим, все за вас переживали..

-Хах, прости, прости, Теру-чан. Обещаю больше такого не повторится, - с ехидной улыбкой, потянувшись сказал Курута.

Устало вздохнув на это, подросток обратил внимание на надгробную плиту, возле которой сидел юноша. «S.Nakanai», - Курута-сан...

-Что такое, Теру-чан? - повернувшись лицом к мальчику, спросил юноша.

-Человек, что захоронен здесь.. Он, был вам дорог, ведь так?..

Взгляд Куруты резко погрустнел, а сам он вновь повернулся к надгробной плите.

-Можно и так сказать, - Курута резко поднялся, немного напугав Теру, - но в любом случаи это осталось в прошло. Ты вроде сказал, что меня уже все обыскались? Думаю будет не очень вежливо заставлять их ждать.

Улыбнувшись, Курута в ожидании посмотрел на  Харуно, спрятав руки в карманы брюк, - пойдем?

Немного помявшись, Теру неловко кивнул и последовал за юношей. Тайна которой был окутан этот человек, привлекала. Курута Каге - не так давно приехал в их отдаленную от больших городов деревушку. О нем, и о его прошлом есть лишь крупицы информации. Двадцать четыре года, не женат, по рассказам у него есть старшая сестра, однако Харуно все еще ставит это под сомнение. Часто посещает кладбище, находящиеся в довольно труднодоступном месте, сидя рядом с могилой неизвестного Харуне человека.

Изначально взявшийся из неоткуда юноша, особого доверия не внушал. Однако упорно пытался его заслужить, помогал в хозяйстве, а также лучшему врачу в деревне  -  Хиёсе-саме. Не смотря на свою загадочность, всем он полюбился, а на данный момент еще и устроился учителем в местной школе, из-за нехватки преподавателей. Собственно, именно у Куруты-сана и учился Теру. На личном опыте, он убедился, что учитель - довольно специфичный человек. С одной стороны, для них, учеников, он представлялся, как любящий родитель готовый помочь и направить своего ребенка. С другой стороны, видно побитый своим прошлым человек, пытающейся начать жизнь с чистого листа, он явно многое не договаривает и на вряд ли так просто расскажет, что его гложет. Взять к примеру ту же могилу у которой Куруто-сан так часто сидит.

В своих раздумьях Харуно и не заметил, как они с Курутой-саном почти дошли до деревни. Каэдэ - так называлась деревушка, находилась близ гор, которые покрыты густыми лесами, возвышающимися над деревней, создавая ощущение защиты и уединенности. Через деревню протекает горная река, кристально чистая и прохладная. В ней водятся форель и другие виды рыб. Местные жители часто приходят к реке, чтобы набрать воды, постирать белье или просто отдохнуть на берегу. Дома в деревне старые, деревянные, с черепичными крышами, увитыми плющом. Узкие улочки петляют между домами. Атмосфера всегда спокойная, тихий шелест листьев и журчание ручья, бегущего по центру деревни. Сердцем Каэдэ является небольшой синтоистский храм, расположенный на холме. К нему ведет длинная каменная лестница, окруженная вековыми кедрами. С вершины холма открывается захватывающий вид на окружающие горы, а также на саму деревню. На всю деревушку одна школа в которую ходили все жители, а также небольшой и уютный госпиталь где работает очень талантливый врач - Хиёси Канашими, о которой уже упоминалось ранее.

Дойдя до Каэдэ, Харуно и Куруту, как раз встретила Хиёси-саму, женщина была явно не в хорошем расположении духа.

-Ну и где вы так долго были? - недовольным тоном спросила Хиёси-сама, женщина двадцати семи лет, с длинными до пояса светло-коричневыми волосами, которые из-за трудной работы немного выбивались из челки. Привычная, тщательно выглаженная светло-голубая рубашка. Поверх нее, как всегда слегка поношенный белый медицинский халат. Если присмотреться, из-под рукавов едва заметно выглядывали бинты. Дополняли образ черная юбка до колен, и белые, слегка запачканные сапоги на шнуровке

-Канашими-чан!! - весело воскликнул Куруту-сан помахав женщине - прости, обещаю такого больше не повторится.

Хиёси-сама недоверчиво покосилась на юношу, устало вздохнув, -... хорошо, Каге-кун, так уж и быть поверю на слово.

Лицо Куруты-сана расплылось в привычной улыбке, наклонив голову в бок он спросил, - Так зачем ты нас искала, Канашими-чан?

-Точно, Каге-кун, Теру-кун, вы ведь помните, что скоро состоится Мацури? - оба кивнули, - В этом году рук совершенно не хватает.. Каге-кун, я бы хотела поручить тебе и твоим ученикам помочь с подготовкой к фестивалю. Хоть ты и не так давно в Каэдэ, я надеюсь, что ты не откажешься помочь нам.

-Конечно, Канашими-чан!! Буду только рад внести свой вклад и помочь, уверен ученики будут того же мнения. Верно, Теру-чан? - взглянув на мальчика улыбчиво спросил юноша.

- Д-да, Курута-сан! ..

Хиёси-сама еще раз оглянула их и благодарно кивнула, - Что же, тогда на этом все, можете быть свободным. Хорошего вечера, и помните - если почувствуете недомогание, сразу идите ко мне.

-Обязательно, можешь не волноваться, Канашими-чан, - подмигнув женщине ответил Курута-сан.

перед тем, как уйти он напоследок потрепал Теру по волосам, сказав хорошенько выспаться, ведь завтра будет насыщенный день.

-И еще, Теру-кун, - перед тем, как тоже уйти обратилась к мальчику Хиёсе-сама, - передай Мегуми-чан, что я желаю ей удачи, ваша мама упоминулв, что у нее скоро состоится собеседование в храме.

-А.. хорошо, Хиёсе-сама, я обещаю! Уверен сестра будет очень рада.

Последний раз взглянув на него, она повернулась в сторону госпиталя, - Славно, тогда до встречи, Теру-кун.

Оставшись один после ухода старших, Харуно поплелся домой. Мысли о прошлом учителя все еще бились в его голове. Однако из-за подготовки к Мацури, с разгадкой придется повременить. Мацури - очень долгожданный для жителей Каэдэ фестиваль, проводящийся раз в год. Для людей он, является возможность отвлечься от каждодневных забот, пообщаться и вспомнить о своих общих корнях. Развлечения конечно не такие масштабные, как на городских фестивалях, однако, жители большего и не требуют. Как пример - традиционные танцы, живая музыка и театральные представления. Теру с детства очень любил Мацури. Помнит, как еще в детстве вместо с матерью и старшей сестрой впервые побывал на фестивале. Тогда еще не было никаких забот, они были детьми, веселились, ели вместе тайяки и смотрели фейерверки.

Уже в который раз Харуно убеждается красотой Каэдэ, особенно в закатное время. Очертания гор, окружающих деревню, становятся четче и выразительнее, окрашиваясь в темно-синие и фиолетовые тона. Редкие прохожие, также спешащие домой, обмениваются тихими приветствиями, нарушая молчание лишь на мгновение. Пение сверчков же , словно нежная колыбельная, заполняет пространство.

Вновь погрузившись в себя, Теру не сразу услышал, что его кто-то зовет.

-Теру-кун!

Обернувшись Теру увидел свою старшую сестру - Харуно Мегуми. Семнадцати летняя девушка, со светлыми, немного вьющимися волосами. Как всегда в своем любимом, красном свитере, коротком, бежевым плаще подаренный мамой, чем-то схожие с его, шортами до колен, и белых колготах.

Сестра махала ему обеими руками в знак приветствия, а подойдя ближе по ребячески потрепала его по волосам.

-Теру-кун, ты запозднился и я решила тебя поискать, как хорошо, что с тобой все хорошо, - девушка радостно улыбнулась, теперь идя вместе с братом.

-Прости, прости, Мегуми-чан! - виновато посмотрел Теру, - Хиёсе-сама просила меня поискать Куруту-сана, а ты сама знаешь, как его порой трудно найти.

-Хм, и для чего же она попросила его найти?

-Скоро же Мацури, а рабочих рук в последнее время стало не хватать, вот Хиёсе-сама и предложила Куруте-сану вместе с учениками помочь с приготовлениями.

-Точно, со всеми делами совсем забыла о Мацури.. И я так понимаю, что ты тоже будешь учавствовать в приготовлении, верно?

-Угу, кстати, Мегуми-чан... - замолчав сказал Харуно

-М? Что такое Теру-кун?

-Хиёсе-сама попросила передать, что она желает тебе удачи на собеседование.

Мегуми удивленно посмотрела на брата, а затем радостно улыбнулась, - думаю с такой удачей, все обязательно пройдет хорошо!!

Увлеченные разговором брат с сестрой и не заметили, как дошли до дома. Снаружи он не особо отличался от других домов в деревне. Такой же деревянный дом с черепичной крышей. Вход в него был оформлен в виде небольшого крытого крыльца, здесь стояла деревянная скамейка, на которой можно было снять обувь. Разувшись, каждый из них пошел по своим делам. А перед сном Теру с Мегуми помолились перед камиданой - миниатюрном синтоистким святилищем, о благополучии.

Пожелав сестре спокойной ночи, Теру лег на свой футон думая о предстоящим дне, Куруте-сане и Мацури.