Смерть неизбежна

Поняв, что уснуть уже вряд ли смогу,я встала с кровати и стала собираться на завтрак. В доме была гробовая тишина.
"Все ещё спят?"
Спустившись на кухню,я села за стол.
Попивая горячий кофе, я не заметила, как вошёл Роберт.
-Тоже не спится?
Повернувшись в его сторону, я лишь кивнула.
-Тебе, как я посмотрю,тоже.
Наливая кофе в свою кружку он точно так же, как и я, кивнул.
Я удивилась желание узнать его поближе. Обычно,мне не было дела до жизнь других людей,когда это успело измениться?. Повинуюсь желанию, я спросила:
- Роберт,как ты стал работать на Дэмиана?
Роберт слегка удивился моему неожиданному вопросу.
-Рассказать всё с самого начала?
Ответил он почесав затылок.
-Да.
-Я родился в Буэнос-Айресе в 1989...
"Город в Аргентине.Ему 35?"
-В самой обычно семье.Мать работала врачом, а отец на заводе. В семье я был один, так что внимание мне хватало не смотря на то, что родители часто задерживались на работе.С детства у меня были способности к технике, я любил возится с компьютерами. Впрочем, в тех годах они было просто ужасными.Окончил институт и даже работал програмистом, пока меня не уволили.Потом до меня дошли слухи, что кто-то ищет специалиста IT, ну я и связался с Дэмианом. Шерл,к тому времени, была уже с ним. В Аргентине мы раскрыли не мало дел, ну а потом приехали сюда.
Рассказывая свою историю, Робер допивал кофе и доедал уже пятый бутерброд.
- Сколько лет вы работаете вместе?
-Около пяти.
Дождь барабанил по крыше дома.Молния разрезала небо яркой вспышкой.Вскоре на кухню спустился Дэмиан.Налив чай, он сел за стол.Выглядел он,казалось бы, как обычно, но от меня не ускользнуло его волнение:он нервно постукивал пальцами по кружке.И его мешки под глазами говорили о многом.
"Не спал всю ночь?"
Но в слух я не стала спрашивать.
Не прошло и пяти минут, как в дом ворвалась Шерл, пуская холодный воздух внутрь. На ней был надет красный плащ, с которого стекали капли воды,ударяясь о пол. Тушь размазалась под глазами, она тяжело дышала, будто долго бежала.
-Шерл? Что случилось?
Спросить Дэмиан.Все напряглись. Её не было всю ночь, а это уже означает, что вести будут серьёзные.
Она подошла к столу и, не раздевшись, бросила на стол фотографие трупов.От такого зрелища аппетит Роберта тут же упал. А у меня его и не было, так что я стала внимательно всматриваться в фотографии.
-Всё сходится! Я проверила каждое тело. Все,кто покупали картины, умирали так же, как было на них изображено.
Шерл активно жестикулировала.
Дэмиан отложил кофе и стал рассматривать фотографии, сравнивая их с рисунками, что я вчера делала.Повисло гнетущие молчание. Все понимали, что следующей жертвой будет женщина,но не знали, кто именно.
"Нужно попасть на аукцион и узнать,кто купит эту картину. Поеду в музей. Мистер Браун точно что-то знает"
Приняв решение никому не говорить об своих планах, я прервала тишину.
-Если сегодня у меня нет никакой работы, то я поеду к себе домой. Нужно кое-что взять там.
Все перевели взгляд на меня.
-В такую погоду?
Спросил Дэмиан, откладывая снимки.
-Это.. Срочно.
Признаюсь, врать я не умела, поэтому врадли кто-то мне поверил. Но и не отпускать меня у них не были причины. К тому же, кто они такие, чтобы держать меня здесь?
-Я отвезу тебя.
Не спрашивал, а утверждал Дэмиан,выходя из-за стола. Шерл была явно уставшей, поэтому даже не прокомментировала это.
-Нет.
Холодно ответила я и быстро вышла из дома.
                             В офисе.
После моего ухода, молчание длилось ещё минуту,пока Шерл не прервала его.
-Зачем отпустил её?
Спросила она, всё такие снимая промокший плащ.
-А что делать со снимками?
Спросил Роберт.
Дэмиан устало потер переноситцу. Ночь его и так потрепала, а проблемы с утра добили укончательно.
-Будем разгребать проблемы  по мере их поступления.
Всё таки ответил от.
-Амора сама разберётся,если вляпается во что-то. У нас сейчас другая задача.
Скачала Шерл, усаживаясь за стол.
-С чего ты взяла, что она во что-то вляпается?
-Дэм.. Дэмиан, а ты думаешь, что она действительно поехала домой?
-Нет, не думаю.
-А куда она?
Непонимающе спросил Роберт.
-А черт ее знает. Но если создаст проблемы, убью на месте.
Ответила Шерл, делая глоток горячего чая.
-Будем ждать, когда появится следующая жертва?
-Не знаю,Роберт.
Ответил Дэмиан садясь обратно за стол.
                    На улице. Амора
Не успела я пройти и пары шагов, как из-за дождя промокла до нитки. Сильный ветер трепал волосы, отчего они попадали на глаза. Времени взять зонтик не было, поэтому пришлось идти так. Отойдя от дома достаточно далеко, я вызвала такси.
"Правильно ли поступила,уйдя?"
Я всегда любила дождь,мне казалось,что он очищает,смывает все грехи, обновляет землю,поэтому стоять десять минут под ним,в ожидании машины мне не составило труда. Сев в нее, я сказала адрес, и мы поехали. Таксист оказался болтливым, всю поездку жаловался мне свою жизнь. Это раздражало.Я даже не соизволила сделать вид, что слушаю его.Повернувшись к окну, я невольно вспомнила день, когда мы с Энн гуляли в грозу.Я никогда не углублялась в воспоминания об ней, но тот день запомнился мне особенно хорошо. Спустя два часа, мы приехали. Погода стала лучше:дождь прекратился, а ветер стих. Выйдя из машины,я вдохнула запах озона:он расслаблял,очищал мысли. Постояв ещё немного, я направилась к входу в музей. Его починка после аварии шла полным ходом.
"Видимо, Дэмиан и правда дал Мистеру Брауну денег на это"
Около входа стоял охраник. Достав из сумки карточку работника, я показала ему. Он слегка нахмурился, но пропустил меня. В музее было тихо, даже очень.Пахло краской и цементом.Стук моих каблуков эхом разносился по зданию.Немедля,я направилась в кабинет босса. Чем ближе я подходила, тем отчётливее слышала чей-то разговор.
"У него гости?"
Подойдя к самой двери,я остановилась. Внутри кабинета разговаривали  двое мужчин, но среди них не было мистера Брауна, я бы сразу узнала его голос.
-Всё готово?
-Да, начнётся в 00:00, как обычно.
-хорошо. Смотри, чтобы всё прошло гладко.
"О чем это они?"
Ведомая любопытством, я посмотрела в щель.Один мужчина стоял спиной к двери, поэтому его я не смогла узнать, но вот второй стоял прямо лицом ко мне. Это был Артур Браун. Брат Альберта Брауна, моего босса.
"Что он тут забыл?"
Я никогда не интересовалась жизнью мистера Брауна, но знала, что его брат какое-то время спонсировал его музей. Они продолжили разговор.
-Сегодня будет продана последняя,пятая картина. Где будешь брать новые?
Спросил Аргут у своего собеседника. Я не могла поверить своим ушам. Сомнений в том, что они говорят про аукцион,не было.
-У меня  есть ещё одна, но нужен реставратор, картину сильно потрепало.
-Значит,найдешь. Но одной мало, нужно больше.
"Где они берут эти картины?"
Встав поудобнее, я продолжила слушать.
-Надеюсь, ты поменял маску? В одной и той же нельзя ходить.
-Да.
-Хорошо. Спустишься в подвал за час до начала аукциона. Проверь всё ещё раз.
"Аукцион проходит прямо под музеем?"
Я не могла поверить в то, несколько была слепа всё это время.
"Значит, там все будут в масках, вряд ли я смогу кого-то узнать"
Послышались шаги,и мне пришлось уйти.
"Я обязана попасть на этот аукцион"
Думая об этом, я не заметила, как врезалась в кого-то.
-Боже,Амора, что ты тут делаешь?
Мистер Браун удивлённо посмотрел на меня.Он выглядел точно так же, как в нашу последнюю встречу.
"А ты что тут делаешь?"
Собравшись с мыслями я ответила.
-Ничего. Я проходила мимо, начался дождь вот и зашла.
-Понятно. Как проходит твоя работа со следователями?
"Зачем интересуется? Чисто из вежливости или думает, что стану докладыть про расследования?"
Я никогда никому не доверяла, а теперь-тем более. Альберт не вызывал у меня ощущение надёжного человека, теперь каждое его слово казалось ложью.
"Знает ли он,чем занимается его брат? Или он сам в этом участвует?"
-Меня не посвящают в подробности.
Спустя долгое молчание всё же ответила я.
-Понимаю.
Повисла неловкая пауза.
-Ну ладно, у меня ещё много дел. Приятно было с тобой поболтать, Амора.
"Какие дела? Не уж то он и вправду во всём этом замешан?"
Я кивнула и быстро вышла из музея, чувствую вгляд Альберта.
Идя по улице, я думала об том,как попасть на аукцион.
"Ночью музей закрыт. На аукцион заходят точно не с парадного входа. Если проберусь через окно, смогу найти вход в подвал. Нужно только решить, как пробраться туда незамеченной."
Сейчас был день, а аукцион начнётся только ночью. Друзей, у которых можно было бы скоротать это время, у меня не было, поэтому я не нашла ничего лучше, чем ждать на улице. Домой я не могла пойти, ведь туда мог приехать Дэмиан.

                            В офисе.

Дэмиан нервно мерил комнату шагами.Он в десятый раз пытался позвонить мне, но всё безуспешно.
-Не берёт?
Спросила Шерл лежа на дивана. Ночь без сна стала брать своё:девушка еле держалась, чтобы не уснуть.
-Нет. Роберт,попробуй позвонить ты.
Дэмиан волновался. Волновался впервые не за дело, а за человека. Волновался за неё.
-Тоже не отвечает.
-Дэм,успокойся.Хватит мельтешить перед глазами. Утомляешь.
Дэмиан деже не обратил внимание на то, как его назвала Шерл.
-Может, поехать к ней домой?
Спросил Роберт.
-Серьёзно думаешь, что она там?
Остановившись, спросил Дэмиан.
-А вдруг?
-Вот и едь туда.
Сказала Шерл Роберту, окончательно закрыв глаза.Роберт вопросительно посмотрел на Дэмиан, ожидая его решения.
-Можешь съездить, лишним не будет. Всё равно работы пока нет.
Одевшись, Роберт выехал.

                    На улице. Амора.

Весь день я слонялась по улицам без цели, игнорируя звонки то от Дэмиана, то от Роберта. И вот уже было 11 вечера,когда я стояла около музея.В окнах не горел свет, и складывалось ощущение, что там никого нет, но это было не так.Я знала, что под этим музеем сейчас стоят люди, жаждущие заполучить картину таинственного автора не подозревая, что она приведёт их к гибели. Окуратно открыв окно,я залезла в него и оказалась в одном из коридоров. Было темно так,что мне пришлось включить фонарик,в надежде, что свет никто не заметит. Я не знала, куда иди и где находится вход в подвал, поэтому пришлось положиться на интуицию.Так же пришлось снять обувь, чтобы стук каблуков не привлёк чье-то внимание.Во мраке музея можно было разглядеть очертания картин,силуэты ваз и других экземпляров, но я старалась не обращать на это внимание.
Спустя минут пять блуждания по коридорам, послышались шаги.Я напряглась.Выглянув из-за колонны, увидела женщину, одетую в форму официантки с маской на лице.В её руках был поднос с напитками. Не торопясь, она шла в неизвестном мне направлении, что-то напевая себе под нос.
"Это мой шанс. Прослежу за ней и пойму, где вход"
Выйдя из-за колонны, я пошла следом, держа довольно большую дистанцию, чтобы меня не заметили.Девушка даже не замечала тень,что шла за ней,увлеченная своими мыслями. Спустя минуты три, она пришла в центр музея, где обычно проходят экскурсии для людей.
"Что мы здесь делаем"?
Не понимая, зачем мы пришли именно сюда, я спряталась за углом, наблюдая за её действиями.
Подойдя к одной из картин,что была в рост человека, она отодвинула её в сторону, открывая проход и зашла внутрь.
" Это и есть вход в подвал?"
Я не верила своим глазам.Сколько раз я проходила мимо этой картины и даже не знала об том,что прячется за ней. Быстрым шагам я стала догонять  еë, перед этим схватив вазу, наверняка дорогую, но это меня мало волновало. Нырнув внутрь.меня тут же окутал спертый запах,пыль заполнила лёгкие.Найдя официантку,спускающуюся по лестнице,я незаметно подошла ближе и оглушила её ударом по голове.Тело обмякло и упало.Положив вазу и сняв с неё форму, я быстро переоделась. Чуть не забыв про маску, я сняла и её.И вот, выглядев точно так же, как и она, я стала спускаться вниз. Мучала ли меня совест? Нет, нисколько.Лестница, казалось, была бесконечной. Кончики пальцев слегка сводило от предвкушения.Вскоре,я подошла к массивной двери, возле которой стояли два охранника. Сделав вид,что много раз уже была здесь, я попыталась пройти мим. Но меня, как и ожидалось, остановили.Стараясь не подавать волнение, я посмотрела одному из них в глаза.
-В чем дело?
Медленно произнесла я.
-Пропуск.
"Черт.Об этом я не подумала"
Времени долго думать не было, они бы сразу что-то заподозрили, поэтому  я сказала то, что первое пришло на ум.
-Я к Артуру Брауну.
Охранники переглянулись.
-Проходи.
Выдохнув, я зашла. Внутри меня чуть не ослепил свет от множество люстр,свисающих с потолка. Богатое помещение было наполнено людьми.Женщины были в пышных платьях,а мужчины в костюмах.Около столиков с закусками стояли официанты, выглядевшие точно так же, как я.Пробравшись сквозь толпу,я заметила сцену, на который стоял мужчина, а за ним висела картина.
"Пятая картина. Женщина, кричавшая в пустоту "
Эту картину я закончила реставрировать месяц назад и гляда на нее,меня охватила настольгия. Картины этого автора были мне дороги, даже очень. Иногда, я сама боялась своей одержимостью ими. Лицо женщины на этой картине источало ужас, панику, страх и боль одновременно. Эта картина показывала безвыходность, страх перед смертью. Если на других четырёх картинах были изображены уже мёртвые люди, то она этой женщина была ещё жива.Если очень хорошо присмотреться, что делают немногие, то можно заметить,что в зрачках женщины виднелся чёрный силуэт.Значит,смотрела она не в пустоту,а на свою смерть. Кто-то взял меня за руку,уводя в сторону.
-Нельзя стоять рядом с гостями. Правила забыла?
Сказал мужчина-официант,ведя меня к остальному персоналу.Я ничего ему не ответила, лишь молча встала со всеми, чтобы не вызывать подозрений. Аукцион начался.
-Дорогие, дамы и господа! Сегодня один из дней, когда кто-то из вас станет счастливым обладателем картины!
Торжественный голос ведущего прокатился по залу.Посышались восторженные щепотки.
От его речи меня мутило.Тошнило от его напыщенности, от его "доброжелательности"
Начались первые торги.
-миллион долларов!
-два миллиона!
"Как много люди готовы заплатить за свою смерть"
Люди перекрикивали друг друг. От их голосов болела голова.
"Нужно забрать картину"
Я лихорадочно пыталась придумать, как это сделать,но вдруг дверь открылась, в зал вошла женщина лет сорока, одетая в бежевое платье, украшение белоснежными перьями.
На лице была маска со стразами.Она излучала уверенность и грацию.
-девяносто миллионов долларов! Я её забираю.
Все тут же затихли.
-девяносто миллионов долларов, раз!
-девяносто миллионов долларов, два!
-девяносто миллионов долларов, три!
-Поздравляем победителя! Аплодисменты,дамы и господа.
По залу прокатились нервные перешептывания.Половина людей разошлась, поняв, что картина им не светит. В зале стало гораздо просторнее. Мужчина в маске отдал картину женщине, и она сразу же пошла на выход.Оставшиеся смотрели непонимающе, видимо, ожидая какого-нибудь банкета в честь её выйгрыша. Но у женщины были другие планы.
"Нужно забрать у неё картину, может, ещё не поздно"
Она вышла из музея-я следом.На улице её ждала чёрная машина, она зашла внутрь.Я огляделась, чтобы меня никто не заметил и сняла закрывающую обзор маску.Когда машина уже хотела тронуться с места, я успела открыть дверь и прыгнуть в салон.
-Кто вы?!
Закричала женщина.Машина поехала.
-Останови машину, Дерек, здесь вор!
Кричала она,пока я не закрыла ей рот рукой.Она вырывалась. Кажется, до водителя только сейчас дошло, что в машине кто-то постороний.
-Люсси, что случилось?!
Крикнул явно выпивший мужчина,не сводя глаз с дороги.Нужно было  остановить машину и избавиться от водителя.Не придумав ничего лучше, я отпустила женщину и ударила мужчину по сонной артерии, отчего тот отключился.

                            В Офисе.
Роберта не была больше пяти часов, Шерл и Дэмиан уже хотели ехать за ним, как вдруг дверь распахивается.
-Где тебя носило?!
Накинулась Шерл с вопросами на зашедшего в дом Роберта.
-Нашёл её?
Дэмиан был сам не свой. Всегда собраный и серьёзный сейчас не находил себе места из-за того, что упустил её из вида.Потерял контроль. А терять контроль он не любил.
-Её нет нигде. Объездил все улицы.
Сказал Роберт выпивая залпом стакан воды.
-Но.. Возвращаясь обратно увидел, как машина завернула в переулок с главной дороги. Водитель нёсся на огромной скорости,чуть не подрезал меня!
-И что с того?
Не понимающе спросила Шерл.
-Не знаю,показалось страным. Вспомнил,что машину Николаса точно так же увидел, а после он умер.
Дэмиан вышел из дома.
-Ты куда?!
Шерл кинулась за ним.
-Роберт, показывай дорогу.
крикнул Дэмиан,садясь в машину. Роберт поморщился, но всё такие сел снова за руль. Машина тронулась с места.

                В машине Люсси. Амора.
-Ах,Дерек!
Женщина на минуту забыла обо мне,потянувшись к мужчине.Я попыталась перехватить руль,но не успела.Машина врезалась в столб.Дым из капота заполнил салон,стало нечем дышать.Сквозь него я попыталась нащупать картину,и когда это получилось, я вылезла из машины.Мы были в нелюдном районе. Вокруг никого, кто мог бы видеть нашу аварию.
-А ну стой!
Крикнула женщина вываливаясь из дымящейся машины.Она разразилась кашлем, пытаясь очистить лёгкие от дыма.Люсси отчаянно хотела вернуть картину.Завязалась драка.
-Она проклята! Ты умрёшь так же, как и все до тебя!
Пыталась я докричаться до женщины, уворачиваясь от ударов.
-не неси чепухи! Те олухи умерли лишь из-за своей неосторожности! Я не так глупа, как они.
"Она их знала?"
Я хотела спросить у нее больше, но не было времени.Я оттолкнула Люсси, и когда та упала, я смогла взять картину в руки. Но моя победа продлилась недолго:Люсси ударила меня по голове булыжником.В глазах поплыло, ноги больше не слушались.И вот я уже лежу на земле, а картина в руках у Люсси.
-Далеко.. Собралась?
Тяжело дыша,женщина опустила руку с камнем, которым ударила меня. Чем дольше картина была у неё в руках, тем безумнее становился её взгляд.Она всматривалась в каждую деталь на полотне, поглощала взглядом каждый мазок кистью. Она упивалась этой картиной.
-Ха.. Хаха.. ХАХАХА.
Люсси залилась смехом.Ее тело содрогалось в конвульсиях.
-ТЫ..
Прорычала она утробным голосом,повернувшись ко мне.
-ЭТО ВЕДЬ ТЫ.. Я УЗНАЛА ТЕБЯ..
-Что ты.. Несёшь?
Еле-еле сказала я, пытаясь оклиматься после удара.
-ОДНА ИЗ НИХ.. Tu es pars eius.
Когда она перешла на латынь, я поняла, что опоздала. Это была уже не Люсси. Полностью придя в себя, я встала с земли.
-Кто ты?Откуда знаешь обо мне?
На мой вопрос уже никто не ответил. Тело женщины неестественно вывернулась и рухнуло. Картина упала рядом. Она стала тяжело дышать, хватаясь за горло. Я подошла ближе.Дорогое платье было порвано, перья отпали, а маска уже давно спала. Теперь она выглядела жалко.
-По.. Помоги..
Прохрипела она. Безумие в её глазах пропало, остался только животный ужас. Страх за свою жизнь.
Женщина смотрела на меня, как на свою смерть.
-Ты..Убила..Меня.
Её ногти до крови царапали асвальт.
Рот женщины раскрылся в беззвучном крике. Гримаса ужаса застыла на лице. А пустые глаза были уставлены на меня.Люсси умерла.Она повторила судьбу женщины с картины. И смертью, что отражалась в её зрачках,была я.