Не патруль.

Бывают моменты, когда бежать бесполезно. Остаётся только смотреть в глаза зверю.

На следующий день Деви села в машину и поехала к Хане. Она больше не могла держать всё в себе. Всё это - Аю, странные взгляды, спасение, истинность, помолвка. Голова шла кругом. Нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кто не сочтёт её сумасшедшей.

Пальцы нервно стучали по рулю.

Дорога шла через лес. Обычная трасса, по которой она ездила уже десятки раз. Но сегодня всё было другим. Воздух будто сгустился. Даже радио ловило с перебоями.

Она повернула голову вправо.

И там, между деревьями, мелькнул силуэт.

Огромный. Серый с рыжиной. Он бежал вдоль дороги, не отставая от машины.

«Патруль».
Мелькнула мысль.

Деви выдохнула. Ну да. Это их лес. Их территория. Чего она напряглась?

А потом зверь выскочил на дорогу.

Прямо перед капотом.

Деви вдавила тормоз. Машину дёрнуло, она едва не пошла юзом. В последний момент остановилась в паре метров от зверя.

-Ты совсем охренел?!
Выкрикнула она, сжимая руль.

Волк стоял и смотрел.

Он не был похож на тех, кого она видела из автобуса. Слишком грязный. Слишком дикий. В глазах - не любопытство, а что-то другое. Тёмное.

Деви сидела неподвижно. Сердце колотилось.

Потом вдруг решила.

Она открыла дверь и вышла.

-Слушай..
Сказала она дрожащим голосом.
-Я не знаю, кто ты и что тебе нужно. Но я просто еду к подруге. Я никого не трогаю.

Волк наклонил голову. Уши прижаты.

-Если ты из стаи, то скажи своим, что я не представляю угрозы. Я не лезу в ваши дела. Я только хочу, чтобы меня оставили в покое.

Зверь молчал.

Конечно, молчал.

Деви сделала шаг вперёд. Руки чуть подрагивали, но она заставила себя держаться.

-Я не знаю, зачем вы все ко мне подходите. Аю принёс меня домой. Ты выбегаешь на дорогу. Я не понимаю, что происходит. Но я не враг.

Волк вдруг оскалился.

Густая шерсть на загривке встала дыбом.

Деви замерла.

-Эй...
Тихо позвала она.

Он зарычал. Глухо. Утробно.

И в этот момент Деви поняла: это не патруль. Это не свои.

От него исходила опасность. Густая, удушающая. Та, что чувствуется животом.

Она попятилась.

Шаг. Ещё шаг.

Нога зацепилась за камень. Деви взмахнула руками, чудом удержалась и бросилась к машине. Дёрнула ручку.

Заела.

-Давай же!
Выкрикнула она, дёргая сильнее.

Волк прыгнул.

Деви вскрикнула, рванула ручку изо всех сил. Дверь поддалась. Она влетела внутрь, захлопнула, нажала на кнопку блокировки.

Ключи. Зажигание.

Руки тряслись, как в лихорадке.

Машина завелась. Деви вдавила газ в пол.

Седан рванул с места. Волк метнулся следом.

Она видела его в зеркале заднего вида. Он бежал с нечеловеческой скоростью, сокращая расстояние.

А потом появились ещё.

Трое.

Они вынырнули из леса и понеслись рядом. Огромные, злые, голодные.

В груди у Деви всё похолодело.

Один из волков прыгнул и ударил боком по машине. Железо заскрежетало. Машину повело.

Деви закричала.

Она повернула руль слишком резко. Задние колёса сорвались. Дерево выросло перед капотом как стена.

Удар.

Глухой, страшный.

Голова мотнулась. Что-то тёплое потекло по виску.

Тишина.

Деви открыла глаза. Всё плыло. Лобовое стекло пошло трещинами. В ушах звенело.

Они окружили машину.

Медленно. Без спешки.

Тот самый, бурый, встал прямо перед капотом. Смотрел. Не мигая.

Остальные прыгали на капот, толкали кузов, царапали двери. Машина стонала под их тяжестью.

Деви зажалась в кресле.

-Это конец...
Прошептала она.

Один из волков бросился на дверь. Стекло треснуло.

Ещё удар.

Ещё.

Деви закричала.