Пролог

Мы стёрли из памяти мир, предшествовавший великой Катастрофе, перевернувшей жизнь человечества. Войны — лишь бледные тени в учебниках истории, эпидемии — забытый кошмар, развеянный ветром времени. С гордостью мы можем сказать: мы расцвели, возродившись новой нацией, новым видом, преодолев все преграды, чтобы стать чем-то большим, чем просто Homo sapiens.
  Путь был тернист, усеян ранами и потерями. Нам пришлось переосмыслить саму природу человека, его роль в этом мире. Мы научились влиять на разум, изменять окружающую среду и даже бросать вызов законам физики, столь тщательно изучавшимся нашими предками. Мы вершим судьбы. Мы — хозяева.
  Но, как и прежде, власть — вечный спутник человечества — осталась в руках тех, кто, возможно, меньше всего достоин её. Эти избранные, с безупречными улыбками и искусными речами, сеют в сердцах людей семена прекрасного будущего, подпитывая эти иллюзии знаниями и богатством. Без них не обойтись.
И сейчас на вершине этой новой реальности возвышается О К Т О — Объединение Коллективных Территориальных Обществ, самая влиятельная корпорация на планете, обладающая властью, превосходящей любую президентскую должность. Она — тень за спинами правителей, кукловод, дёргающий за ниточки мира. Она — будущее. И, возможно, наше проклятие.
  Окто — это паутина, сотканная за считаные годы, опутывающая мир научно-технологическими нитями. Лидер во всём: от медицины до экологии, от науки до политики и экономики. Без неё мы бы остались в руинах, погребённые под обломками вражды, ослепившей наших предков. Бесконечная война, унёсшая миллиарды жизней, могла бы навсегда похоронить надежду на возрождение.
  Шли годы, сменялись поколения. Смерть по-прежнему собирала свою дань, но продолжительность жизни увеличилась в полтора раза благодаря очищению атмосферы, которое обеспечил Окто. Были разработаны комплексные системы для поддержания чистоты воздуха, водных ресурсов и почв. Пластик, символ ушедшей эпохи, уступил место нанополимериту*, которому шутники даже пророчили алтарь.
  Медицина шагнула не просто в будущее — в космос! Неизлечимые болезни остались в прошлом благодаря новаторским медицинским технологиям и приборам. Но даже Окто потребовались годы титанического труда и научных поисков, чтобы приблизиться к заветной панацее.   Мы не всесильны.
  Наука — краеугольный камень нашего мира. Тысячи учёных по всему земному шару работают над проектами, улучшающими нашу жизнь. Мечты юных дарований о великих открытиях окрыляют их. Однако витают опасные иллюзии о скором решении всех проблем, о завершении работы и поисков.
  Ложь! Проблемы — вечные спутники человечества, а наука — вечный двигатель прогресса.
  Мы забываем, что все беды рождаются в человеческом сердце. В каком бы мире мы ни жили, человек в своём стремлении к познанию способен породить идеи, способные разрушить даже самое процветающее общество.
  Но что, если эволюция — лишь часть картины? Что, если наше сознание, чувства, внутренний мир развивались параллельно с технологиями? Или, может быть, это было предопределено свыше? А может быть, существует нечто большее, чем просто скачок в развитии человечества?

  Ведь эволюция — ничто по сравнению с нашими эмоциями...
  А что если это Эволюция мести?

Нанополимерит — детище корпорации «Окто», революционная замена устаревшей пластмассе. Он сохраняет все достоинства пластика: лёгкость, универсальность, простоту в обработке. Но, в отличие от него, нанополимерит обладает невероятной прочностью, превосходящей все известные материалы, и в то же время поразительной гибкостью, позволяющей принимать самые сложные формы.
Главное преимущество нанополимерита — его экологичность. Он быстро и бесследно разлагается, не загрязняя окружающую среду, и легко поддается переработке, превращаясь в новые полезные изделия. Благодаря этим уникальным свойствам нанополимерит нашел широчайшее применение во всех сферах человеческой деятельности, от медицины, где он используется для создания имплантатов и протезов, до науки, где он стал основой для новейших исследовательских приборов, и множества других областей, стремящихся к устойчивому развитию.