глава 4 "Взаперти"

Конь двигался медленно по лесной дороге, которая вела к замку. Асматэн впервые оказалась в этом лесу. Она улавливала новый для неё запах. Он был для неё сейчас тяжёлым и сдавленным.

Асматэн боялась всего происходящего. Нет, она не боялась смерти. Король не станет её убивать, ведь он же и спас её. Её пугала неизвестность, которая ждала её. Асматэн слышала топот копыт, который медленно приближал её к этой неизвестности.

Спустя какое-то время конь остановился. Король слез с седла, и потом вновь ухватив девушку за талию, взял на руки. Асматэн неосознанно ухватилась за его шею. Король внёс её в свой чёрный замок, оставив своих волков на улице.

Он шёл по тронному залу неся девушку. Потом Король понёс Асматэн по коридорам, а потом и по лестнице. Он поднялся в высокую башню своего замка. Там была всего лишь одна комната, в которой Король хотел оставить эту девушку. Он усадил её на высокую кровать и сделал шаг назад. Король посмотрел в сторону двери. На его взгляд тут же вышел слуга неся поднос с фруктами и вином. Слуга поднёс это к кровати и склонил голову. Король взял в руку бокал и протянул девушке:

-Выпей - это поможет тебе уснуть.

Асматэн вздрогнула и не стала отказывать. Она стала трогать рукой воздух, пытаясь найти бокал. Король же всматривался в её взгляд и только сейчас понял, почему глаза девушки постоянно смотрели куда-то в пустоту - она была слепа. Но он не мог поверить в это... Слуга в это время поставил поднос и вышел из комнаты. Тогда Король снял себя маску и нагнулся к самому лицу девушки. Показывая ей своё уродство. Но взгляд Асматэн не дрогнул. Она смотрела сквозь него...

И тут её рука опять потянулась куда-то. И на удивление короля он прикоснулась к его лицу. Он отшатнулся будто от огня и быстро надел маску. Асматэн поняла что сейчас перед ней было настоящее лицо Короля. Которое по прежнему никто не видел из живых...

***

Король быстро покинул башню и скрылся в одной из комнат замка, приказав слугам запереть Асматэн. Около недели он просидел там в одиночестве о чём-то размышляя. Никто из слуг не посмел побеспокоить его уединение и в замке поэтому стало ещё тише...

И вот однажды ночью он решил покинуть замок, чтобы обойти свой лес. Но долго пробыть там он не смог и вскоре вернулся. Когда он вновь направлялся в свои покои, то его взгляд невольно упал на проход, который вёл к комнате девушки. Король направился туда. Проскользнув тенью он оказался там. Перед её постелью, где она сейчас спала. Её чёрные от темноты волосы рассыпались по подушке, а её бледное лицо освещал лунный свет, который делал её словно мёртвой. Только едва вздымающаяся грудь Асматэн говорила о ещё трепещущей жизни внутри неё.

Король присел перед постелью на колени, чтобы лицо девушки было перед ним. Он медленно осмотрел её и вдруг его брови нахмурились, а в глазах блеснул гнев. Он резко встал и поспешно покинул башню.

***

На следующее Асматэн проснулась с непонятным ей ощущением. Но она связала его с неделей проведённой в одиночестве, хотя она и не была уверена, что прошла именно неделя. Асматэн встала с постели. Она почувствовала лёгкий сквозняк. И поняла, что дверь в башню была открыта. Она подошла к ней и убедившись в своих догадках и стала спускаться вниз по лестнице. Девушка была в белой ночной рубашке и её светлый образ в тёмной башне, тихо спускающейся по лестнице, смотрелся сказочно и ново для этих стен. Никогда прежде этот замок не посещала девушка. По крайней мере находилась здесь дольше чем несколько минут.

Лестница казалась Асматэн невероятно длинной. Она не могла знать, когда она закончится, поэтому в мыслях гадала, сколько ступеней ещё осталось.

Но вскоре она почувствовала под ногами ровную площадку. Продолжая придерживаться стены девушка вышла в более просторное помещение. Это была тронная зала. Но она пустовала. Ни стражи, ни самого хозяина не было. Асматэн тихо спросила: есть ли кто здесь. Но получив в ответ молчание она растерялась. И вдруг Асматэн вздрогнула. Послышалась музыка. Такая, какой раньше ей не приходилось слышать. Ноги девушки сами понесли её в направлении источника музыки. Она спешила, боясь, что её ориентир пропадёт и больше никогда не появиться. Но с мерой приближения, звук усиливался. Асматэн шла, пока не поняла, что находиться в помещении, в котором рождалась эта мелодия. Затаив дыхание она стояла в проходе, продолжая слушать.

Она не могла видеть помещения в котором оказалась. Это был большой зал, в котором стояло лишь фортепиано и стул. Эта комната никогда не освещалась, как и большая часть замка. Но когда наступало утро огромные окна, размером во всю стену, завешивались тканью. Но в самой ткани были сделаны очень мелкие дырочки. И весь зал становился как будто ночным небом. А когда наступал закат, это зрелище нельзя было описать словами.

Асматэн видела это всё сердцем и чувствовала всю красоту тут происходящего. Только её сердце могло понять это так тонко и искренне. Но внезапно мелодия прервалась и играющий взглянул на девушку. Король где-то в глубине души чувствовал и ждал её прихода. И вот она тут, как он и хотел, но почему-то он не может пошевелиться, не может ничего сказать. Король внезапно понял как прекрасно и невинно она выглядит. Но одно заставляло его мучаться. Она ни разу не улыбнулась за всё это время. Почему она не улыбается? Почему она улыбалась тому парню, а ему нет? Этого он не понимал и старательно игнорировал ту мысль, что он запер её, лишив самого важного для неё- свободы. Свободы, без которой она гасла на глазах.

Король встал и направился в её сторону. Он иногда останавливался, следя за её движениями. Он не простит себе, если она испугается. Но она стояла на месте, всё так же безжизненно смотря куда-то сквозь него. Асматэн знала о том, что он приближается, но не двигалась с места. И вот когда Король оказался рядом с ней девушка произнесла:

-Это вы играли?

Для Короля этот вопрос был неожиданным и он несколько секунд молчал, внутри себя осознавая, что это реальность.

-Да.- ответил наконец он, таким тоном, которым не мог бы её напугать.

-Я очень люблю музыку...

В это самое мгновение Короля пробила дрожь, которой раньше он не чувствовал. Король был готов играть теперь всё время, ради неё. Одна мысль о том, что он мог сделать ей приятно сводила его с ума.

-Рад, что моя игра принесла вам удовольствие. Если хотите... я могу сыграть ещё...

Он не услышал ответа. Королю было достаточно увидеть её лёгкий румянец, выступивший на щеках. Он ни слова больше не произнося взял её за руку и выждав несколько секунд повёл её к фортепиано. И оставив Асматэн возле инструмента присел и не сводя с неё взгляда начал играть самую прекрасную мелодию из всех, которые ему были известны. Его слух улавливал её сердцебиение, а зрение - её лёгкую дрожь в руках. Но внезапно он увидел, как её глаза заблестели и по щеке скатилась слеза. Король перестал играть и тихо спросил:

-Что с вами?

-Я...- начала девушка, но замолчала и потом вновь решившись заговорила- Музыка напоминает мне мой дом, Ваше Величество. Знаю, я не смею просить вас об этом. Я должна платить вам долг за мою выкупленную жизнь. Но...

-Чего же ты желаешь?- спросил Король стиснув зубы, он знал, что она скажет, но понимал, что услышать это ему необходимо.

-Я хочу вернуться домой. Хотя бы на несколько дней- её лицо оживилось.

-Обещаешь ли ты вернуться?- немного помедлив спросил Король.

-Обещаю.- незамедлительно ответила Асматэн.